天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间②，吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之③。
驰聘：奔驰，纵横自如。②无有入无间：无形的力量能够穿透没有间隙的东西。无有：指没有形质的东西，无形的力量。③希：稀少。
天下最柔弱的东西，能够腾越穿行于天下最坚硬的东西中。无形的力量能够穿透没有间隙的东西，我由此懂得了无所作为是有益的。不用言辞的教化，无所作为的好处，天下很少有人能做得到。
河上公：至柔者水，至坚者金石。水能贯坚入刚，无所不通。道无形质，故能出入无间，通神群生也。吾见道无为，而万物自化成，是以知无为之有益于人也。
王弼：气无所不入，水无所不出于经。虚无柔弱，无所不通，无有不可穷，至柔不可折，以此推之，故知无为之有益也。
朱元璋：无为之益，是不作为而有益。非不作为，大理无时而不运，言君子欲措安，无时不务道，虽不言，意已成矣。发则中节，如四序之交，时至而应物也。
这一章，老子主要讲了柔弱可以战胜刚强的道理。他认为，最柔弱的东西里蕴蓄着无形的巨大力量。这种力量，即便最坚强的东西也无法抵挡。
“柔弱”是“道”的作用方式，是万物具有生命力的表现，已不局限于“刚强”的对立面。实际上，对柔弱的赞誉也就是对超脱名状而顺任自然的推崇。老子所说的柔弱，是指出入各种“名状”的自如，不可将它与“疲弱”混为一谈。
“柔”，也可理解为“软实力”。言语、思想、文化、生活方式，都是天下之至柔，都是上善若水，都是润物细无声的。
另外，老子还以“无有入无间”的道理，说明了“行不言之教”、“处无为之事”的益处。没有间隙却仍然能走进去、影响进去，靠的是无有，因为没有间隙，任何有是进不去的。这里的“无”其实是一种有的形式，它可以无影、无形、无声、无重量，然而正因如此它才能无坚不摧，攻无不克，无不可入。
更深入地理解，其实老子要讲的是深刻的辩证法，即矛盾双方相互转化的必然性。他并非一味要人“守柔”、“不争”，而是强调要以弱胜强、以虚胜实、以无胜有、以智胜力、四两拨千斤、借力打力、克敌于无形、胜敌于不知不觉中、不战而胜。
无为与不言，为今后的有为与立言留下了足够的空间。无为是保持在欲发未发状态；是一切进入准备，只等一声发令枪响的状态；是微微一笑将言未言的状态；是重心完全沉稳牢实，平衡完全得当，进可攻退可守，立于不败之地的状态。时刻保持无为状态、准备状态，掌握好重心，才能有效地迎接下一个挑战。
如果你确实接近了大道，你就可能取得一定的成就。而那个无间的力量，如果脱离了大道，就可能最终垮台或变异。换一个角度想，人不应该满足于自己的无有，而应该有一点、多一点实绩与影响。
善用水滴石穿的柔力
老子说，天下之至柔，驰骋天下之至坚。水是柔和的，却最接近于大道，可以与天下最坚硬的东西相抗衡。人们常说的水滴石穿，即是以柔克刚。
诸葛亮曾说：“善将者，其刚不可折，其柔不可卷，故以弱制强，以柔制刚。”意为：好的将帅应该具备的性格是刚强、刚烈，但不固执己见，温和、柔顺但不软弱无力，即通常所说的刚柔相济，才能以弱胜强，以柔克刚。这是一种避敌锋芒，以温和手段制胜的计谋。
第二次世界大战中，法国人构筑的马其诺防线，可谓世界上工事构筑最完善、障碍设置最完备、火力配合最严密的防御体系，用老子的话说，堪称“无间”，即没有弱点。
但1940年5月，德军攀越阿登山区，经比利时绕过这条防线，很快占领了法国全境。被神话般信奉的马其诺防线最终成了无用的摆设和对战败者的讽刺。
德军压根就没有去进攻、突破马其诺防线，可谓“柔”到了极点。然而，正是这“至柔”，不费吹灰之力就战胜了堪称“无间”的“至刚”的马其诺防线。这“以柔克刚”的典范，也完全合乎老子的“不争之争”，“无为而无不为”。
“以柔克刚”是兵法中的妙招，也是制服一个大发脾气的人的最好的办法。对方愈是发怒，你愈发镇定温和；愈是紧张的场合，愈应保持头脑冷静。这样，你才能发觉对方因兴奋过度而显露的种种弱点，而一一加以击破。
这就好比瓦沟里淌下的流水，一点一滴地落在坚硬的巨石上，最初还未见得有什么不同，久而久之，巨石就会出现漏洞，并甚而断裂。这就是滴水所爆发出的威力，不可阻挡啊！
在美国经济大萧条时期，有一位18岁的姑娘好不容易才找到一份在高级珠宝店当售货员的工作。
圣诞节的前一天，店里来了一位30来岁的贫民顾客。他衣衫褴楼，一脸的悲哀、愤怒，他用一种不可企及的目光，盯着柜台里贵重的高级首饰。
这时，姑娘要去接电话，一个不小心，把一个碟子碰翻，六枚精美绝伦的金戒指落到地上。她慌忙捡起其中的五枚，但另一枚怎么也找不着。这时，她看到那个30来岁的男子正向门口走去，顿时，她意识到戒指可能在哪儿。
当男子的手将要触及门柄时，姑娘柔声地叫道：“对不起，先生！”
那男子转过身来，两人相视无言，足足有半分钟。
“什么事？”他问，脸上的肌肉在抽搐。
“什么事？”他再次问道，充满着一种说不出来的哀怨的神情。
“先生，这是我头回工作，现在找事儿做很难，是不是？”姑娘神色黯然地说，眼眶中充满着哀伤的泪水。
男子长久地审视着她，终于，一丝柔和的微笑浮现在他脸上，“是的，的确如此。”他回答，“但是我想，您在这里会干得不错。”
停了一下，他向前一步，伸手与她相握，“我可以为您祝福吗？”他转过身，慢慢向门走去。姑娘目送他的身影消失在门外，转身走向柜台，把手中握着的一枚金戒指放回了原处。
没有批评，没有呵责，然而姑娘却成功地要回了那名男子偷捡的那枚金戒指，这是为什么？不正是因为姑娘的头脑冷静，避实就虚地以情动人，正是她这种似水、似风的柔情打动了青年男子的心。
有的人在外面强横得不得了，自命“老子天下第一”。可是一回到家里，在柔弱的老婆面前，他就服软了。老婆不用跟他动手，一个眼神，一个表情，就可以让他知趣、自觉，这也是以柔克刚。
“以柔克刚”不是以硬碰硬，以强力胜强力，它体现于特定的场合中特定的人物的迂回。走路，经常会遇到各种障碍，对横在面前的大石头，是搬开它，绕着走，还是爬过去？只有权衡比较，才能得出正确的结论，才能胸有成竹地战胜它们，顺利前行。“以柔克刚”是智慧的、成功的做人处世之道。
讨债女明星的绵功夫
讨债！这是一件连很多男人都感到头疼的事。我们很难想象，一位下岗女工竟然成了讨债明星！已人到中年的李成琼女士，是怎样取得这令人惊奇的成绩的呢？实际上，她靠的就是老子在本章中所论述的“以柔克刚”的策略。
在做讨债员之前，李成琼没有讨过债，但她知道讨债是件很难很难的事。
那年8月，她到某国有大型企业去讨债。她找到处长，听说是讨债的，处长根本不理她，只忙自己的事儿，她就坐在一边。
次日，她又去了。处长出去办事，她就坐在办公室等。11点多钟，处长热得满头大汗回来了。她赶紧倒了一杯凉开水双手递过去。处长看了她一眼，说：“你真有绵工夫。”说完，给她开了条子，30万元！
她第一次讨债，以柔克刚的策略就帮了她的大忙。
第二年，她遇到一笔难讨的款项，先后三次去催讨，都没有成功。
于是，她第四次上了那家公司的门。谁知那家公司的经理说：“要钱没有，命倒有一条！”
她说：“如果你真没钱，也就算了。但你这个人有头脑，又聪明，一定会经营，几年下来，这7万元你该翻了几番了吧？”
厂长听完笑了，说：“明天你来拿钱吧！”
李成琼就是用“以柔克刚”的策略，在讨债的路上取得了辉煌的成绩。在短短3年的时间里，她为公司讨回欠款近5000万元，成为讨债明星，先后被评为市“巾帼英雄”和“劳动模范”。李成琼的经历让我们看到了“柔”蕴含的巨大力量。
刚强的东西碰到柔弱的东西，往往拿它没有办法。利剑可以削铁如泥，可是却不能斩断水流；棍棒可以打碎玻璃，却不能打断一根绳子；老虎虽然凶猛，为百兽之王，却奈何不了一只苍蝇……
一位怒气冲天的用户写了一封“蓝信”——也就是一封对电话公司的服务不满、措辞严厉的投诉信——寄给电话公司。公司特地委派布鲁默前去调查情况，解决问题。
布鲁默刚一说出自己是电话公司的，那位顾客的脸色就马上变得很难看。布鲁默的任务就是要把这位顾客火山一样爆发的怒气平息下去。顾客暴怒不已，嘴里满是抱怨的话，布鲁默只好站在一旁，不知道该说些什么才好。他这样对自己说：我一句话也不说，让他尽情地说下去，我就在旁边静静地听着吧！
终于，顾客把那些埋怨电话公司的话说完了，然后，布鲁默说了一些安慰对方的话，当他说完之后，顾客的怒火就全消了。
顾客对布鲁默说：“小伙子，虽然我很不喜欢那混账的电话公司，不过你的态度很让我满意！”于是，布鲁默对他说：“谢谢你，可是如果你不说你已经对电话公司完全满意了的话，我是不能够回去的。”
“好吧，”顾客说，“我答应你，以后不再写信投诉你们公司了。这样好了吧？”
从这一事件中布鲁默认识到：当一个人要发泄他的愤怒的时候，最好是静静地听着，尽管让他去发泄。让他把大部分怨恨从语言中发泄完为止，这样，事情就差不多解决了。
所以，不管对方的怨言多么凶狠，能使他们平静下来的最有效的办法就是像布鲁默那样：静静地听着，让他独自去说个够，即使我们不能完全同意他，也得表示出我们能同情他。
“贵柔”是老子的基本观念之一。“柔”是真正有力量的象征，它发挥出来的作用，在于“无为”，“无为而无不为”。可以说，发现“柔”的意义，是老子对世界的巨大贡献。
夹缝中求生存的智慧
无论多么刚强的东西，对于最柔弱的东西来说，都不过是一只纸老虎；最柔弱的东西能在最刚强的东西里往来驰骋，如入无人之境。
你看风多么柔弱，可是这天底下没有它进不去的缝隙。你看那水多么柔弱，可是这天底下就没有它滴不穿的石板；你看那绳子多么柔软，可是这天底下没有它锯不断的树木。
对于漂泊在茫茫商海中的商人或企业，尤其是实力相对弱小者来说，发挥“柔”的力量，运用“无有入无间”的功夫，当能在激烈的竞争中胜于无形，在市场中谋得一席之地。相信下面这个故事定会对您有所启发。
春秋争霸，战事不断。宋国地处豫、鲁、皖交界处，是中原各国通往东南吴越的交通要道，可谓兵家必争之地，频遭战火。为了在大国争战的夹缝中求生存，宋国在对外政策上改变一度旗帜鲜明的做法，采取调和策略。
在宋国的撮合下，晋、楚两国在宋国都城西门外盟誓：“从此以后，晋楚不要以兵戎相见；必须同心同德，互相怜恤灾患。若有别的国家危害楚国，晋国要起兵讨伐；楚国对晋也是如此。两国应让聘使往来，使道路永不堵塞，并共同讨伐不朝周王的国家。谁背叛了这次盟誓，要受到神灵惩罚，国家灭亡。”宋国由此得到了三年的和平。
多年后，宋国再次在诸侯中发起停战运动。宋国先是向晋国表示：“战争向来使百姓遭到残害，使各国的经济蒙受损失，更是弱小国家的巨大灾难。对于休兵罢战的倡议，如果晋国不答应，楚国也势必会答应。到那时，楚国以此号召诸侯，晋国将势必失去盟主的地位。”晋国权衡利弊，便答应了宋国的请求。接着，宋国又争取到了楚国的大力支持。获得了晋、楚两国的支持后，齐国和秦国迫于形势，也先后同意休兵罢战。
随后，十几个诸侯国的卿大夫或君主在宋国会盟。此后，与会国之间罢战达十几年之久，晋、楚两个大国之间更是几十年内未发生军事冲突。宋国也因此避免了成为各大国交战之地。
宋国以柔弱之国发起停战倡议，发动和平攻势，成功地在大国争霸的夹缝中求得生存。
在市场经济中，面对强手如林的市场环境，学会在夹缝中求生存、求发展，从夹缝中冲出去，开拓市场，开辟新路，再展宏图，不失为一种高明的谋略。大连石油化工公司运用这一谋略，成功地打入国际石油市场。
那一年，国际市场需要润滑油基础油，大连石油化工公司看准这一行情，不惜工本，按照国际标准生产出多种润滑油基础油。产品打入国际市场后，名声大震。可是，好景不长，由于国际石油市场竞争激烈，油价下跌。面对危机，公司领导层决心带领公司从夹缝中冲出去。为此，公司的黄经理亲自到欧美一些国家做市场调查，寻找合作伙伴，开辟新市场。
在美国鲁布左尔石油公司，黄经理开门见山地表示，希望他们购买大连石化的产品。对方却表示，你凭什么让我们把别的公司的产品辞掉，而买贵公司的产品呢？黄经理胸有成竹地列举了自身的优势：产品质量好、信誉好；保证长期供货；有自备码头，保证及时交货。最后，黄经理不紧不慢地告诉对方，美国的莫比尔石油公司已经购买了大连石化的产品。
莫比尔石油公司在美国享有盛名，对方一听连莫比尔都已购买了大连石化的产品，立即放下架子，同意洽谈生意。随后，他们对大连石化的产品作了质量评定，全部达标。双方很快建立合作关系。就这样，大连石油化工公司开辟了新的市场。
可见，一个商人也好，一个企业也好，要想成功地运用“无有入无间”的功夫，在夹缝中求生存求得生存的空间，除了要用“柔”外，还需要积极展示自己的“刚”，即优势。要知道，老子是讲辩证法的，他强调用柔，意在告诫人们不要只关注“刚”的一面。所以说，成功的经商之道，应是刚柔并济，适当把握时机，积极主动地创造生存的条件。