反者道之动，弱者②道之用。天下万物生于有③，有生于无④。
反者：返回，循环。一说为相反、对立面。②弱者：柔弱，渺小。③有：道的有形质，指现实世界的形下之道。④无：道的无形质，指超现实世界的形上之道。
大道的运动，表现在循环往复上；大道的效用，表现在柔弱上。天下万物产生于形而下的有，有又产生于形而上的无。
王弼：高以下为基，贵以贱为本，有以无为用，此其反也。动皆知其所无，则物通矣。故曰反者道之动也。有之所始，以无为本。将欲全有，必反于无也。
河上公：柔弱者，道之所常用，故能长久。天地神明，蜎飞蠕动，皆从道生。道无形，故言生于无。此言本胜于华，弱胜于强，谦虚胜盈满也。
朱元璋：道行则被万物，物足用而道归我。反也其动字，既归又将动也。世间万物既有生，即有灭，理道自然，天地之纲纪也。所谓生于有，有生于无是也。
在本章中，老子用极其简练的文字，讲述了“道”的运动变化法则和“道”产生天下万物的作用，并重申了大道与大德的关系。“道”无形象，无言语，无作为，我们所能认识到的，只是它的一种“德”，也就是“道”的属性而已。
“反者道之动”一句，概括了自然和人类社会的现象与本质，是十分光辉和精辟的见解。它主要包括两方面的涵义：一是矛盾着的对立物各自向着自己的对立面转化；二是事物运动变化的规律是循环往复。老子承认运动，承认运动循环往复、周而复始。
当然，老子在认识上也有其不足之处。因为，对立面的互相转化，必须在一定条件下，才能够实现；不具备一定条件，是不可能实现转化的。老子忽略了变化的条件性，认为不经过任何努力，不管在任何情况下，都会发生转化，这多少带有宿命论的色彩。
“弱者道之用”，是说“道”在发挥作用的时候，用的是柔弱的方法，这不完全是消极的，同样也有积极性的一面。道创造万物，并不使万物感到有什么强迫的力量，而是自然而然地发生和成长。用弱和用强，也就是“无为”和“有为”的区别。
“天下万物生于有，有生于无”。有人认为，这一句可以概括出“无—有—万物”的公式，并说万物毕竟是从“无”而来的。其实，老子讲“有”和“无”，未必是把“无”当做第一性的东西，而把“有”当做第二性的东西。他只是把“有”与“无”当成相互对立的两个哲学范畴，二者都是道的属性，是道产生天地万物时由无形质落向有形质的活动过程。
磨平自己额上的角
“道”有自己的运动方式，它循环往复地运动着，这一点我们可以从自然中看出来，月圆月缺，花开花谢，万物草木春生而夏长，秋收而冬藏，如此循环不已。
“道”生长万物却不占有，滋养万物却不自恃。“道”无形象，不占有不自恃，所以说它是天下最柔的东西，没有什么东西能够战胜它。
由此可知，大道的德性就是循环往复、柔弱顺应，而人只有顺从自然之道，把握住循环往复、柔弱顺应的德性，才能无灾无害，一切顺利。如此，便是要求我们为人处世要“藏器于身，待时而动。”
也就是说，有才能但不使用，而要待价而沽。天才无此器最难，而有此器，却不知收敛，则锋芒对于人，只有害处，不会有益处。所以古人说：“额上生角，必触伤别人，不磨平触角，别人必将力折，角被折断，其伤必多。”可见天才的锋芒就像人额上的角，既害人，也伤己！如此说来，还不如没有。
如果有此器而视为无此器，必不会成为圆月，成为全开之花，自然就没有缺、谢的危险了，这就是把握住了循环往复德性的结果。而有能力却不与人争，隐藏智慧，这就是把握住了柔弱顺应德性的表现。
隋人薛道衡，13岁便能讲《左氏春秋传》。隋高祖时，作内史侍郎。炀帝时任潘州刺史。大业五年，被召还京，上《高祖颂》。炀帝看了颇不高兴，说：“不过文词漂亮而已。”这是因为炀帝自认文才高而傲视天下之士，不想让他们超过自己。御史大夫乘机说薛道衡自负才气，不听训示，有无君之心。于是炀帝下令把薛道衡绞死了。
天下人都认为薛道衡死得冤枉，但他不正是违背了自然之道，丧失了“道”的德性，锋芒毕露，以刚强应对人生而遭人嫉恨命丧黄泉的吗？
俗话说：“人怕出名猪怕壮。”一个人在事业上小有成就，就易招来别人的嫉恨。上古的时候人们砍伐树木，只选择那些干直圆粗的树木，而那些长得弱小的树木就能免遭砍伐。所以，在复杂的社会中，要想成就大事，就不要锋芒毕露，而应藏头缩尾，等待最有利的时机。
在自己手上留张王牌
反者，道之动。意思是说，走向自己的反面，是大道运动的规律。事物处于静止状态时，你看不清它的变化发展方向，因为它没有动，也就无所谓方向，可是一动，它的方向就明了了。所有运动着的事物都会朝着它的对立面转化。这就是“道”的运动状态。
有生便有死，天地万物从它们产生的那一刻开始，便一刻不停地走向死亡，这是不以人的意志为转移的。你的生命多了一岁，那么离死亡的时间就短了一年。世人喜欢借庆祝生日，真不知这是高兴的事，还是悲哀的事。
有生必有死，有强也必有弱。一个事物过分强大之后，必然要走向衰弱的境地。而一个弱小的事物，总是会不断积蓄力量，一步步走向强大。正因如此，高明的人处世，总是收敛、克制，做事情不意气用事，而是留有余地、留条后路。
平静的湖面，练不出精焊的水手；安逸的环境，造不出时代的伟人。挫折和失败，是走向成功的必经之路。不过，面对种种险境，只要你能像在打纸牌的时候那样，事先就预留一张王牌，然后把握时机果断打出，就能扳回败局、扭转乾坤。
一个其貌不扬的从农村出来的贫苦打工仔，10年后，身家竟然达到500万。
10年前，22岁的程晓明揣着从亲朋好友处借到的50元钱，踏上了去A市的火车，开始了他神奇的创业征程。在走出A市火车站的大门时，程晓明的身上只剩下10块钱和一条从家里带过来的旧被子。在老乡的介绍下，曾在家乡干过多年建筑活儿的程晓明当上了某建筑工地的工人，一年下来，挣了近1500元，这在当年是个不小的数目。
他并没有像其他的打工青年一样，拿着这些钱回家盖房子、结婚，过“两亩地，一头牛，老婆孩子热炕头”的日子。第二年，尝到甜头的程晓明又从老家带来了20多个农民工，从事建筑工作。后来，在他和老乡们的不断努力下，他们完全在A市站稳了脚跟，老乡们都挣到了钱，而他个人资产也超过了30万元。
这以后他很有魄力地果断决定投资地产和生产领域。但是在进行投资的同时，农民的谨慎的性格还是让他决定为自己留条后路，他事先把10万元存入银行，决定万不得已不去动用这笔款项。同时，他花10万元在A市中区租了一间大型地下室，装修成商场后转租给他人，每年可以净赚2万元，他还在A市郊区开了两家煤矿。刚开始两年，煤矿和商场为他带来了滚滚财源，但是，随着时间的推移，由于经验不足，文化水平有限，管理和决策上的失误接踵而来，两家煤矿和商场相继倒闭。
仿佛就在一夜之间，程晓明就从一个富翁变回了一个穷光蛋农民，谁也不知道他当年已经预留了一手。所以，他没有被困难击倒，反而经过仔细考察后，凭借那10万元创办了一家实业贸易公司，然后以公司资产为抵押从银行借贷了一笔款项，这样他首先投资了一个服装商场，并自己经营。吸取以前失败的教训，他招聘了大量高文化水平的员工，同时实行严格的考核和激励制度。先进企业制度的建立和科学的管理，让他的生意蒸蒸日上，利润滚滚。
准备一支精锐的预备队，是古今历代的杰出统帅和军事家们的成功经验，只有手中留有别人所不能揣度的底牌，才有反败为胜或是在僵持中坚持到最后胜利的可能。预备队，往往就是变化战术和扭转局面的关键力量。
后路包括藏起一个存钱罐，虽然里面只有几块钱，但你将来就是要靠这几块钱东山再起；后路也包括一栋在你名下的房子，它可以让你耐心地疗伤，恢复元气。
知强守弱，不逞能，谨慎地行事，才能确保长盛不衰。在这个世界上，吃大亏的人往往不是那些谨慎小心、做事有度的人，而是那些到处逞能、自以为是、做事无度的人。