道常无名，朴。虽小②，天下不敢臣③。侯王若能守之，万物将自宾④。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均⑤。始制有名⑥，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆⑦。譬道之在天下，犹川谷之于⑧江海。
朴：指“道”的真朴状态。②小：此处用以形容“道”隐而不可见。③臣：使……臣服。④宾：服从之意。⑤自均：自发均衡分配。⑥始制有名：万物生发，于是产生了各种名称。⑦不殆：没有危险。⑧之于：流入的意思。
“道”永远是无名的，处于真朴的状态。它虽然微小，但天下没有谁能使它服从自己。君王若能依照“道”的原则治理天下，万物都将自动归顺。天地间阴阳之气交合而降下雨露，人们不必君王下令就能自发将其均衡分配。万物生发，于是产生了各种名称；名称确定下来之后，就应懂得适可而止。懂得适可而止，就可以避免危险。大道与天下的关系，就好比川谷流入江海。
河上公：道能阴能阳，能弛能张，能存能亡，故无常名也。道无名，能制于有名；无形，能制于有形也。道朴虽小，微妙无形，天下不敢有臣使道者也。
王弼：川谷之求江与海，非江海召之，不召不求，而自归者。世行道于天下者，不令而自均，不求而自得，故曰犹川谷之与江海也。
朱元璋：其名因物而有之，乃当止之，何故？盖谓令君子措事既成，勿再加巧，加巧则复敝，不加巧，是谓知止。既能知了足，可以不危，即不殆。
本章表达了老子“无为”的政治思想。老子认为，侯王若能依照“道”的法则治理天下，顺应自然，百姓们将会自动地服从于他。老子用“朴”来形容“道”的原始“无名”的状态，这种原始质朴的“道”，向下落实使万物兴作，于是各种名称就产生了。
老子认为，“名”是人类社会引争端的重要根源。因此，他指出，立制度、定名分、设官职，不可过分，要适可而止，这样就不会纷扰多事。
这一章讲的“无名”、“有名”不是第一章中以“无”名、以“有”名的“无”和“有”的概念。“无名”指完全做到了不自见、不自是、不自伐、不自矜，所以称之为“朴”。
老子的哲学，无论在世界观方面或在辩证法方面，都具有素朴的、直观的特点，而且他也是用直观来说明自然现象的普遍联系的。老子对世界的本原，说“无以名之，字之曰道，强名之曰“大”，又把道叫做“朴”，有时把道叫做“无名”。
在老子看来，“道”是混然一体的“无名”或“朴”，是指物质世界的实体及其变化的原因和规律。因此，认为老子的“道”，只是由思维形式表述的一些东西，并不直接适用于对待客观现实的事物和现象的理念，是与老子的原意不合的。
“道”是具有最大共性的“无名、朴”，并且还适用于新旧转化的客观规律，在整个“大、逝、远、反”的进程中，它的存在是具有本质和现象、形式和内容、可能和现实，以及动静、因果等关系性的辩证范畴。
要有“知止”的智慧
老子说，知止可以不殆。即知道适可而止，就可以保持不发生危险。他用“朴”来形容“道”的原始“无名”状态，这种原始质朴的“道”，向下落实使万物兴作，于是各种名称就产生了。立制度、定名分、设官职，不过分，适可而止，这样就不会纷扰多事。
“道”创生宇宙万物时，就给它们规定了等级和名分，太阳是给万物送去温暖的，所以高高在上；大地是承载万物的，所以处于万物之下；牛是用来耕田的，所以必须受人的驱使；人是万物之灵，所以必须承受比万物更多的心理负担……
万物有了自己的名分和等级就知道自己该干什么，不该干什么，这就叫“知止”，知道适可而止，就不会有越轨的行为，就不会为自己招致灾难和烦恼。
所以，人要知道安守本分，谦虚一点、踏实一点不是坏事。你看“道”知道谦虚，万物都尊崇它，大海知道谦虚，百川都流向它。所以一个人要想“知止可以不殆”，必须要有甘居人下的谦卑态度，必须要有大海一样浩渺的胸怀。
而更多的人在社会上，却常有一种不拿白不拿、不吃白不吃的贪婪！殊不知你的贪不仅损害了他人的利益，还会使他人对你的贪反感。或许他人可以容忍你的行为，不在乎你的贪，但如果你懂得适可而止，他会对你有更好的印象与评价，因此愿意延续和你的关系。
美国第九任总统威廉·享利·哈里逊出生在一个小镇上，他是一个很文静又怕羞的孩子，人们都把他看做傻瓜，常喜欢捉弄他。
他们经常把一枚5分硬币和一枚1角硬币扔在他面前，让他任意捡一个，威廉总是捡那个5分的，于是大家都嘲笑他。
有个人不相信，就拿出两个硬币，一个1角，一个5分，叫威廉任选其中一个，结果威廉真的挑了5分的硬币。那个人觉得非常奇怪，便问威廉：“难道你不会分辨硬币的币值吗？”
威廉小声对他说：“如果我选择了1角钱，下次就没有人再跟我玩这种游戏了，那样，我就1分钱也得不到了。”
这就是威廉的聪明之处。如果他选择的是1角钱，也就不会有人来跟他玩这种游戏了，而他得到的，也只有1角钱！他每次选择拿5分钱，把自己装成傻子，别人就会觉得很可笑，就会不断地有人来逗他，于是傻子当得越久，他得到的钱也就越多，最终他得到的，将是1角钱的若干倍！因此，在现实生活中，我们不妨向那“傻小孩”看齐——不要1角钱，而取5分钱！
是啊，人要知足，不能自满，做人要留有余地，欲望要有所克制，懂得进取还要懂得适可而止。这就像一杯水，已经快满了，就不要再加了，再加就要溢出来。一把弓已经拉得很开了，就不要再使劲儿拉，再拉——弓弦就要断。
一个人要知道自己的定位，知道自己应该做什么。如果你是教书的料就好好教你的书，千万不要想到去商海弄潮，否则不知水深水浅，是要吃亏的；如果你是一位慈善家，就安安心心搞好你的慈善事业，不要想到自己有钱就可以利用钱去干不该自己干的事。
有些人当了科长，还想当处长，当了处长还想当局长，为了向上爬，什么手段都敢使，踩着别人的肩膀，做伤天害理的事情，结果必然会引来一片嘲骂之声。
每一个人都需要有“知止”的智慧，遵循生活的规律，按规律去开拓自己的事业和生活境界，不能违反规律，干一些伤天害理的事。否则如果不“知止”，一味地莽撞蛮干，既会害了别人，也会害了自己。
企业发展的知止不殆
老子说，知止可以不殆。在企业管理中，也应做到“适可而止”。知道适可而止者，才能避免危险、避免失败，这才是长治久安之道。在企业管理上，“知止”就要谨防盲目扩张。
“盲目扩张”一词，曾一度是各类报章杂志中最热的企业管理词汇之一，也是中国企业频频出问题的一个重要原因。恒基伟业、山西鑫龙实业集团都曾因陷入盲目多元化的陷阱，付出惨重的代价！
规模不能带来效益，这样管理企业是极为危险的。在不切实际的目标的指引下，盲目追求规模则是导致这一危险的根源。
长虹曾经占据彩电行业35%的市场份额，稳居行业第一，赢利丰厚。后来，长虹提出要达到50%市场份额的目标，经过一番惨烈的价格大战，长虹的市场份额不升反降，降到不足30%，盈利水平更是急速下滑。
联想在2000年提出了实现300亿美元销售额的宏大目标。当看到中国PC机行业的市场容量不足以支撑其实现目标时，强行实施多元化发展，进入手机、互联网和IT服务等行业。四处碰壁后，联想果断收缩，才及时止损。
扩张有风险，但有追求的企业家从来不会放弃任何扩张的机会。那么，作为中国的企业管理者和经理人，如何谨防盲目扩张，如何有效控制扩张中的风险呢？
首先，扩张要量力而行，遇到障碍要及时转向。企业小的时候，发展需要抓机遇，在关键时刻，需要有以小博大的勇气，这样才能实现跳跃式发展。企业大了，扩张就要量力而行，以免扩张失败，连收缩自保的机会也没有。
有一个生产汽车发动机缸体的企业，原本发展良好。2004年，该企业以所有资产做抵押，向银行贷款8000万元，再动用自有资金2000万元，共1亿元扩建新厂。2004年底，该企业以4000万元贷款和2000万元自有资金建成厂房，遇上宏观调控，银行承诺的贷款不再发放。这家企业再也没有资金购买设备，新厂房空置，流动资金也耗尽，连原有的生产规模都不能保证了。
现在，中国经济周期性波动的特点日渐明显，国家财政和货币政策也时松时紧。具体行业的波动，可能更加频繁和剧烈。而像上述企业一样，在经济周期和行业周期的波峰时段扩张，风险极大，应尽量避免。
其次，要刻意培育和加强核心竞争力。缺乏核心竞争力的企业，规模再大也是虚弱的。
娃哈哈在资产规模、产量、销售收入、利润、税收等指标上一直位居中国饮料行业首位，成为中国效益最好的食品饮料企业。娃哈哈之所以能成功扩张，与其稳定和高效的经销体系及精益求精的成本控制是分不开的。
娃哈哈的经销网络覆盖面广、效率高，因此每推新产品，都能迅速占领超市的货架和饮料摊头。领先的成本控制为娃哈哈的产品竞争力和维护经销网络添加了底气。在销售终端，娃哈哈的产品质优价廉；在经销环节，娃哈哈的经销商获利丰厚，都有赖卓越的成本控制。
娃哈哈的扩张一直伴随着对核心竞争力的培育和维护，因而能够成功。核心竞争力越强大，扩张越有力；规模越大，核心竞争力越得到加强。
对利润的追逐、对财富的渴望、对成功的期盼毫无节制，以及对发展规模的特殊偏好，是很多企业盲目多元化的罪魁祸首。另外，有些企业缺乏明确的发展战略，看到其他行业赚钱，就见异思迁，或者取得一点成绩，就过分夸大自己的能量，哪一行都敢贸然进入。这些也是导致失败的重要原因。
所以说，在市场经济新的历史条件下，管理者只有充分了解自己、了解竞争对手、了解市场，量力而行地发展企业，才能做到“知止不殆”。