孔德之容②，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚③。惚兮恍兮，其中有象④，恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮⑤，其中有精⑥。其精甚真，其中有信⑦。自古及今，其名不去，以阅众甫⑧。吾何以知众甫之然哉？以此⑨。
孔德：大德。孔，大。德，“道”的显现和作用。②容：形态、举止。③恍、惚：仿佛、不清楚、难以捉摸的样子。④象：形象、具象、物象。⑤窈、冥：窈，深远，微不可见。冥，暗昧，深不可测。⑥精：精气，极其细微的物质实体。⑦信：真实可信。⑧甫：始，引申为事物之原始。⑨此：指大道。
大德的形态，是由道所决定的。道这种东西，是恍恍惚惚的。恍恍惚惚啊，其中却有某种形象。恍恍惚惚啊，其中却有具体的物质。深远幽暗啊，其中却有精微之气。这精微之气十分纯真，那里面有可靠的验证。自古及今，它的名字从未泯灭，可用它来审视世间万物的初始。我是如何来了解万源之始的情况呢？靠的就是这大道。
河上公：有大德之人无所不容，能受垢浊，处谦卑也。大德之人不随世俗所行，独从于道也。道之于万物，独恍忽往来于其无所定也。道唯忽恍无形之中，独为万物法象。
王弼：窈冥，深远之叹，深远不可得而见，然而万物由之，其可得见以定其真。物反窈冥，则真精之极得，万物之性定，故曰其精甚真，其中有信也。
朱元璋：道不失信，常经以四时，源源不绝，生物之繁，以为必然，故所以教人守此道，行以诚者，如影随身，如响疾应是也。
“道”是宇宙的本原，这是本章的核心观点。在老子看来，“道”是“无状之状，无物之象”，是由极其微小的物质所组成的。虽然它无形无象，肉眼不能看见，但确实是存在的，万物也都是由它创生的。
道这个东西，具有不确定性。说它是恍恍惚惚若隐若现的吧，它却能生成万象。说它是惚惚恍恍若有若无的吧，它却能产生万物。说它深远难见吧，其中自有精华元素。而且这种精华元素非常真切，很有效，很好用。
这种对“道”的精彩描述，带有天才的想象色彩，且极有道理。它与曾在西方盛极一时的星云说很相似。不论是关于星云旋转、集中、收缩、冷却、坍塌、扁平化的假设，还是关于宇宙微粒子的学说，都有与恍惚说有相似之处。老子认为，“道”是物质性的，所以他才说“道之为物”，又说“道”中有物、有象、有精。
“德”的内容是由“道”决定的，“道”的属性表现为“德”。在道与德的关系方面，“道”是无形的，它必须作用于物，透过物的媒介，而显现其功能。老子把“道”显现于物的功能称为“德”，“道”产生了万事万物，并在万事万物中表现它的属性，也就是展现出它的“德”，德的首要之点，在于服从大道的指引，以大道为依据去观察万物的本源。
存在与本质是统一的。大道既是世界的本源、发生、初始化，也是世界的本来面貌、本来质地的最高最广泛的概括。物是万物，道是那个最最精彩的一。一就是多，多就是一。对于老子来说，道既是抽象的，又是如宇宙微粒一样的具体的。
他统一了道、德、天、自然等概念，强调它们的同一性与唯一性。本章的“德”，是与大道一致的“玄德”——最深刻、最本质、最核心的德。
老子之“道”，超越了物与心、客观与主观、有神论与无神论的差别，也统一了人们对于世界与人类的基本认知。大道与世界与万物可以统一，与人也可以统一。一个得道之人，就是道的载体。他的豫兮、犹兮、俨兮、涣兮、敦兮、旷兮、澹兮、混兮以及其他诸方面，本身就是道的作用与道的证明。
以德立身是通向成功的阶梯
老子说：“孔德之容，惟道是从。”“孔”是什么呢？就是大，非常不一般。诸葛亮的父亲因为希望他日后有所出息，所以给他取了一个字，叫“孔明”，意谓大智慧，非常聪明。“孔德”就是大德的意思。
“诚信”是中华民族的“大德”。《韩非子》中说：“巧诈不如拙诚。”巧诈可能一时得逞，但时间一久，就露馅了；相反，拙诚是指诚心地做事，诚心地交友，尽管可能在言行中表现出愚直，时间长了会赢得大多数人的爱戴。韩非子的这句话是说，与其运用巧妙的方法来欺瞒他人，不如诚心诚意地来对待别人。
一日，荀巨伯（东汉人）收到一位朋友的急信，说自己病入膏肓，希望能见他最后一面。他赶忙收拾行装上了路。他赶到时，朋友所住的城市正被胡人围困，他便偷偷潜入城中。
朋友一见荀巨伯，就高兴起来，但随即又担忧地说：“谢谢你能来看望我。现在城已被胡人包围了，看样子难以守住。我马上就不行了，城破与否，对我来说已无所谓了。可是，你没有必要留在这里，你赶快走吧！”
听了这话，荀巨伯很不高兴，他责备朋友说：“你这是说的什么话！朋友有福同享，有难同当，现在大难临头，你却要我扔下你不管，自己去逃命，我怎能做这样不仁不义的事呢？”
胡人打进城以后，四处烧杀抢掠，几个士兵闯进荀巨伯朋友的家。他们见到荀巨伯仍然安坐在那里，遂大发威风地说：“我们大军所到之处，所向披靡，你是什么人，竟然没有望风而逃，难道想阻挡我们的大军不成？”
荀巨伯说：“你们误会了，我并不是这城里的人，到这里只是来看望一位住在这里的朋友。现在我的朋友病得很严重，危在旦夕，我不能因为你们来，就丢下朋友不管。你们如果要杀的话，就杀我吧！不要杀死我这位已痛苦不堪的朋友。”
胡人听到他说出这样的话，半晌没说出话来。过了好大一会儿，有一位头领看了看手中的大刀，说道：“看来，我们是一群根本不懂得道义的人了。我们怎么能在这个崇尚道义的国家里胡闯乱荡，为所欲为呢？走吧！”胡人竟因此而收兵，一城得以保全。
荀巨伯以诚实的品德感化了胡人，致使他们退兵。由此可见，在某些情况下，诚实的品德也是强有力的武器。
“宽仁”也是中华民族的“大德”。为人处世，做事不要太绝，而要与人为善。因此，走不过去的地方不妨退一步，让对方先过；宽阔的道路，给别人三分便利又何妨。
汉朝人刘宽，为人仁慈宽厚。在南阳当太守时，小吏、老百姓做了错事，他只是让差役用蒲鞭责打，表示羞辱。
有一次，他的夫人为了试探他是否真的仁厚，便让婢女在他和下属集会办公的时候，故意把肉汤泼在他的官服上，结果刘宽不仅没发脾气，反而问婢女：“肉羹汤烫了你的手吗？”
还有一次，有人错认了他驾车的牛，硬说牛是自己的。刘宽什么也没说，叫车夫把牛解下给了那人，自己步行回家。后来，那人找到了自己的牛，便向刘宽赔礼道歉，刘宽反而安慰那人不必自责。
刘宽的雅量可谓不小，有礼也让人三分。他感化了别人，赢得了人心。以德立身，是一个成功者必备的内在品质。没有这个内在品质，人生就会失去支撑，失败将是必然的。
要赢得一个美德的名声，最快捷可靠的方法，不是在人们面前做出一副有美德的样子，而是要在提高自身修养上下工夫，真正做一个有美德的人。正如利希腾贝格所说：“让别人认为我们是好人很难，不如去做一个好人，即我们想要别人认可的那样的人。”
高瞻远瞩才能成就大业
窈兮冥兮，其中有精。意思是，在深远幽暗之中，有精华和本质。的确，每个人都应该努力探求事物发展的规律，更精确地预测事物发展的长远方向，按规律办事，这样才能立于不败之地。在这一点上，孔子与老子不谋而合，孔子曾说：“人无远虑，必有近忧。”
世界著名企业家韦尔奇善于高瞻远瞩，所以他总是能够创造商业奇迹。他认为，企业经营的成功规则只有一个：不断提高国际市场的占有率。他表示，在某一个国家之内成功，还不足以保证企业能够存活，要全面获胜，必须依靠开发全球市场。
20世纪80年代初，那时大多数商人眼光仅限于本国，根本还没有全球化经营的观念，根本不愿意改变原有的经营方式。
韦尔奇成为通用公司的总经理之后，通过对全球的经济环境的分析，发现企业的经营环境正在发生改变：通用的竞争对手不仅仅在美国，而是世界上所有的汽车产家。他以敏锐的眼光发现改变势在必行，否则通用就会坐失良机。韦尔奇将全球化视为通用面临的巨大机遇，并毫不犹豫地立即采取行动，以适应日益明朗的全球化经济。
1987年6月，韦尔奇会见了法国最大家电公司汤姆森的总裁阿兰·戈梅斯。在半个小时的会谈后，两位总裁达成一项交易，虽然这项交易的规模比以后购买美国无线电公司的交易小很多，但它却符合韦尔奇的策略。
通用同意将每年30亿营业额的消费性电子部门和汤姆森公司的医疗显影单位交换。通用是美国电视机和录像机的第一大厂商，而汤姆森每年在欧洲市场的X光机及其他医疗诊断器材的销售额，约为7.5亿美元。此外，汤姆森需付8亿美元给通用。
尽管通用拥有美国25％的电视机市场，在世界排名第四，但是经营无利可图。韦尔奇指出：“在电视机方面，我们已经是强弩之末——电视机企业要继续存活，需要支出4亿美元的成本。”
和汤姆森的交易被看成是韦尔奇职业生涯中最成功的交易。因为在这次交易中，韦尔奇一次解决了两个问题：它在切掉从未达到韦尔奇标准的企业的同时，也巩固了GEMS（全球环境监测系统），最重要的是，它使通用的现金收入增加到27亿美元。
韦尔奇高瞻远瞩，为通用输入了新鲜的血液，扫除了发展的障碍，使通用有了更广阔的发展空间，走向了全世界，成为世界上数一数二的电器公司。
人无远虑，必有近忧。反过来说，人有了长远考虑，近处就无忧了。今天的一切不顺利、不如意，都是我们昨日的疏忽造成的。但是未来永远把握在我们自己的手里，所以每个人都需要向前看，越过眼前的波折，紧盯自己对未来的长远规划；确立自己的终极目标，说话、做事都奔着这个目标而去，如此一来，心灵自然宁静了，意志自然坚定了，应该怎么行动，也自然了然于胸了。
管理者要有远大的目光
圣人之言，充满了智慧，告诫我们要未雨绸缪，不要老看眼前的事物，而忘却了人之所以积极奋斗的远景期待。因果循环，今日因成他日果，今天不为明天打算，到了明天必然有许多忧虑，事物发展的规律如此，不容我们不努力。
明朝开国皇帝朱元璋目光远大，所以他才能够克成帝业。朱元璋曾经在义军领袖郭子兴帐下为将。有一年，郭子兴所领导的红巾军的驻地濠州，被元军包围了几个月，形势危急。
这段时间里，朱元璋曾奉郭子兴之命攻打灵璧、萧县和虹县，试图分散元军的注意力，但元军一直不为所动。谁知正当元军即将对濠州发动总攻之时，元军主帅突然病死，全军上下无心恋战，遂放弃了对濠州的围困。
郭子兴的军队趁机得到喘息，就在濠州城内饮酒高歌，庆祝围困解除。朱元璋没有去，他是个志向远大之人，在军中待的时间长了，他对各种事情看得越来越透彻明白，渐渐觉得郭子兴治军无方、驭下无道，成不了大气候。他还深深地意识到，在这群雄割据、形势混乱的局面下，唯有发展自己的军队，招揽天下英豪为己所用，才会有出头之日。
于是，朱元璋开始培植自己的势力。在征得郭子兴同意后，他回故乡钟离招募了几百名士兵。回到濠州后，郭子兴把这几百人交给他统领，并接连提升他为镇抚、总管。
朱元璋并未因升为总管而心满意足，他还有更大的抱负。后来，朱元璋带着徐达、汤和、吴良等人离开了濠州，前往定远发展自己的势力。但这次出行并不顺利，还没有开始，朱元璋就患了重病，只得返回濠州治病。
半个月后，朱元璋病情有所好转。这时，他听说张家堡附近屯居着一支几千人的队伍，现在正断了粮，处境艰难，而且他们的主帅与郭子兴相识。朱元璋觉得这是扩充势力的好机会，他抱病请求郭子兴派自己前去招降。
郭子兴问：“你想带多少人去？”朱元璋说：“人多易生疑，带十人就可以了。”
朱元璋带病出发。几天之后，他到达张家堡。与主帅一见面，朱元璋便对他说：“郭公与你是老相识，他听说你们缺粮，又得到消息说有别的军队要来攻打你们，特地派我来通报。如果你们愿意跟随郭公，就与我一起回去。不愿意，也要赶快移到别处，以避来犯之敌。”
主帅见朱元璋说得真诚，就与他交换了信物，答应收拾好行装，就到濠州归附。朱元璋便将费聚留下等候，自己先回濠州，报告了郭子兴。郭子兴大为高兴，夸奖朱元璋办事得力。
不料过了两天，费聚来报，说事情有变，那个主帅想把队伍拉到别处去。朱元璋立即带着几百名士兵赶去，费尽唇舌，劝其归附郭子兴。但那个主帅却犹豫不决，朱元璋便让人请主帅议事，乘机将他挟持而去。随后，他又派人到寨中传话，说主帅下令移营。部众信以为真，便烧了营寨跟去。主帅见木已成舟，只得投效。
紧接着，朱元璋又带兵去豁鼻山，招降了以秦把头为首占山为王的草寇近千人。
他对收编来的队伍进行了集中训练，在较短时间内，大大提高了他们的战斗力。不久，他率领这支部队降服了屯居横涧山的缪大亨。
就这样，朱元璋的势力逐步壮大，不到半年就发展至十几万人，为日后统一天下打下了坚实的军事基础。
思想有多远，就能走多远。鼠目寸光难成大事，高瞻远瞩可成大器。一个组织的成长需要规划，一个人的成长需要设计。有生涯设计的人，未必成功；可没有生涯设计的人，定难成功。过一天算一天，只看见鼻尖下边一小块地方的人，什么时候都“不吃香”。