道冲而用之，或不盈②，渊③兮似万物之宗。挫④其锐，解⑤其纷，和⑥其光，同其尘⑦。湛⑧兮似或存⑨。吾不知谁之子，象⑩帝之先。
冲：通盅，空虚之意。②盈：满，引申为尽、极限。③渊：渊深，深远。④挫：消磨。⑤解：消解。⑥和：调和，隐蔽。⑦同其尘：将自己与尘俗混同在一起。⑧湛：深沉、沉静，此处用来形容“道”隐于幽暗，不见形迹，但又确实存在的状态。⑨似或存：似乎存在。⑩象：似。
大道空虚，但它的作用又似乎没有极限，渊深得像是万物的本源。它收敛了锐气，解开了纷杂，调和了光芒，混同于尘垢。它深湛难知，像是时刻若有若无地存在于万物的左右。我们不知道它是由谁生发而出的，好像在天帝出现之前它就已经存在了。
朱元璋：道之理幽微而深长，用之而无尽，息之则无形。若或骤尽用之，尤为不当，是谓道冲而用之或不盈。且渊兮万物之宗，言君子若履，则当徐之。
王弼：形虽大，不能累其体，事虽殷，不能充其量，万物舍此而求主，主其安在乎。不亦渊兮似万物之宗乎。锐挫而无损，纷解而不劳，和光而不污，其体同尘而不渝，其真不亦湛兮似或存乎。
河上公：老子言我不知道所从生。道自在天帝之前。此言道乃先天地生也。至今在者，以能安静，湛然不劳烦，欲使人修身法道。
老子认为，“道”是虚体的，无形无象，人们视而不见，触而不着，只能依赖于意识去感知它。虽然“道”是虚体的，但它并非一无所有，而是蕴含着物质世界的创造性因素。这种因素极为丰富，极其久远，存在于天帝产生之先。因而，创造宇宙天地万物自然界的是“道”，而不是天帝。这样，老子从物质方面再次解释了“道”的属性。
老子称颂“道”虽然虚不见形，但不是空无所有。从“横”的角度谈，“道”无限博大，用之不尽；再从“纵”的角度谈，“道”又无限深远，无以追溯其来历，它好像是自然万物的祖宗，又好像是天帝的祖先。从此说来，不是天帝造物，而是“道”先生天帝，继生万物。“道”是宇宙至高无上的主宰。
在本章里，老子通过形容和比喻，对“道”作了具体描述。老子认为“道”是不可以名状的，实际上“道可道，非常道”就是“道”的一种写状，这里又进一步描写“道”的形象。
他把“道”喻为一只肚内空虚的容器，是对其神秘性、不可触摸性和无限作用的最直观与最形象的比喻。哲理的揭示，只有扎根于形象，才会使蕴含的丰富性、概括性、抽象性和外延性得到能动并富于想象力的发挥。
老子说，道是空虚无形的，但它所能发挥的作用却是无法限量的，是无穷无尽而且永远不会枯竭的。它是万事万物的宗主，支配着一切事物，是宇宙天地存在和发展变化必须依赖的力量。在这里，老子自问：“道”是从哪里产生出来的呢？他没有作出正面回答，而是说它存在于天帝现相之前。既然在天帝产生以前，那么天帝也就无疑是由“道”产生出来的。由此，研究者们得出结论，认为老子确实提出了无神论的思想。
也有的学者把老子的“道”与古希腊哲学家赫拉克利特的“逻各斯”相提并论，认为这两个范畴的内涵非常接近。赫拉克利特的“逻各斯”是永恒的存在，万事万物皆依“逻各斯”而产生。但它不是任何神或者任何人所创造的，而是创造世界的种子，是一种“以太”的物体。“逻各斯”无时无处不存在于自然界和人类社会，但人们却不能感觉到它的存在，然而它的存在是确实的。老子的“道”同样具有“逻各斯”的这些属性和职能，二者的形象十分近似。
掩藏自己的锋锐
人们修“道”悟“道”，就是为了要像“道”那样有能量、有涵养，懂得谦虚，能包容，能取舍，自然平凡地活着，对世事不厌烦，不逃避，掩敛自己的锋锐，排除纷争和烦扰，不自以为是，不怨天尤人，平平静静地对待生活。
一个人要是有了这样的境界，那么置身盛世之中，他能安享太平；置身乱世之中，他能全身避害。这种人在历史上并不少见，三国时期的刘备就是其中之一。
刘备投靠曹操之后，仍有一番雄心壮志。但是曹操是一个极其多疑而没有安全感的人，为了防止别人暗杀自己，他连给他盖被的侍卫也杀了，且说：“吾梦中好杀人！”
刘备为免遭曹操谋害，就在住处后院种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。关羽、张飞对此不解，问道：“兄长你不留心天下大事，却学小人之事，为什么呢？”刘备说：“这不是二位兄弟所知道的。”二人也就不再多言了。
一日，曹操派人请他去赴宴，刘备不知曹操用意，心里忐忑不安。酒到半酣，忽然阴云密布，骤雨将至。曹操突然问道：“玄德久历四方，一定非常了解当世的英雄，请说说看。”刘备历数了袁术、袁绍、刘表、孙坚、刘璋、张鲁、张绣等人。不料，曹操鼓掌大笑道：“这些碌碌无为之辈，何足挂齿！”刘备说：“除了这些之外，我实在不知道了。”曹操说：“凡是英雄，都胸怀大志，腹有良策，有包藏宇宙之机，吞吐天地之气。”
刘备说：“那谁能担当此任呢？”曹操先用手指指刘备，又指指自己，说：“当今天下英雄，只有您和我曹操了。”刘备闻听此言，大吃一惊，手中所持的筷子不觉掉到地上。正巧这时外面雷声大作，刘备便从容俯下身去拾起筷子，说：“一震之威，乃至于此。”曹操笑着说：“大丈夫也怕雷震吗？”刘备说：“圣人云：‘迅雷风烈必变’，怎能不怕呢？”这样，把自己闻言失态轻轻掩饰而过。之后，曹操也就不再怀疑刘备胸有大志，因此也就不再视刘备为眼中钉肉中刺，放松了对他的警惕。刘备通过韬光养晦的办法，消除了曹操对他的戒备心，得以保命，并且待机东山再起。
在自然界中，弱小的动物受到强大对手的攻击时，往往会以假死来蒙骗敌人、保护自己。韬光养晦实际上也是一种类似假死的行为，人类社会和动物界一样处在竞争的状态，不同的是，人类的这种竞争更加复杂和残酷！
实现韬光养晦的要旨在于：实施对象没有安全感、怕人谋害，就向他表示最大的忠诚和善意；实施对象怕有人威胁到他的位置，就向他表示自己淡泊名利的态度；实施对象害怕失去权威，就向他表达最大的敬畏与尊崇！当一个人成功地让实施对象相信他的这种意图，他就是一个成功地掌握韬光养晦这种艺术的人。
光芒太盛是非多
古人云：“木秀于林，风必摧之。”光芒太盛的人很容易遭到别人的非议和敌视，在职场中尤其如此。
毕业于名牌大学的小涛，2007年9月到一家地产公司做企划，专业对口，工作如鱼得水。他十分珍惜这份工作，干劲十足，志向高远，因而表现得很努力、很积极。
一次总经理召集策划部门开会。会议过程中，当问到一个关于房地产客户活动策划要点时，还没等主管发言，小涛便迫不及待地把自己的想法和盘托出。总经理没说什么，主管脸色却红一块、白一块。
2008年2月，小涛接电话了解某客户对策划方案的反馈信息时，主管不在，小涛就径直把意见汇报给总经理，然后由总经理传达给主管。主管接到总经理信息后，觉得自己工作没尽职，感到面子上很过不去，根子当然在小涛，于是对小涛就“刮目相看”了。此后，部门很多信息他都不让小涛得知，小涛工作顿时陷入被动，感到进退两难，步履维艰，更别指望晋升了。
上司永远是主宰，下属只能执行，不可擅作主张、越权行事。一个员工，要想站稳脚跟并做出成绩、获得晋升，就得尊重上司，遇事多和上司商量，多让上司做主，切勿才华毕露、功高盖主。
装潢公司的潘总，在气头上吩咐下属立刻打一份公函，断绝和江西一合作公司的关系。办公室主任邱某看着经理签发的公函，心想，潘总今天心情不好，与某公司合作已久，临时去找一个有信誉、有效率的供应商确非易事。权衡以后，他决定把这份公函暂时压下。
后来，公司与别的几个单位在业务往来上不甚满意。潘总想起了原先的那个公司，颇有悔意。邱某闻之，便对潘总说：“老板，我们为何不再找江西那家公司呢？”潘总说：“我写了那封绝交函，人家还会合作吗？”邱某拉开抽屉，拿出当初那封公函，递给潘总：“这封信我没有发出去，合作公司不会有什么想法。我们依然可以和他们合作。”
“噢——”潘总一愣，然后如释重负似地长舒了口气。停了半晌，又突然抬起头，问：“我当时不是叫你立刻发出去的吗？”
“是啊！但我想事后你一定会后悔的，所以我就私自压下了；没有告诉您，打算等您气消后再向您汇报。”
“压了三个礼拜？”“对！您没想到吧？”
“我是没想到！”潘总的语气出人意料地愠怒。他低下头，翻着记事本，一边查看，一边嘀咕：“可是，我叫你发，你怎么能压下来？那么最近发到山东的那几封信，你也压下了？”
“我没压。”邱某委屈地说，“我知道什么该发，什么不该发。”
“你做主还是我做主！”没想到潘总霍地站起来厉声喝道。
邱某一下子惊呆了，颤抖着说：“我，我做错了吗？”“你当然错了！”潘总说。
虽然是邱某挽救了公司，但老板非但不领情，反而忌恨他。为什么？因为他擅自做主，夺了老板的“权”。
人在职场，要想平安无事并出人头地，先得抱朴守拙，学会收敛，小心你的光芒。
靠思想的力量取胜
“道冲而用之，或不盈，渊兮似万物之宗”，大道虽无形无象，人们看不见它，触不着它，它却无处不在，并且蕴含着物质世界的创造性因素，其作用无穷无尽。老子所描述的“道”，与人类的“思想”极为相似。
思想可以说是另一种“道”，它同“道”一样空虚无形，看不见、摸不着，来无影、去无踪。思想孕育了人类，也同“道”一样有着无穷的力量。思路决定出路，一个拥有奇思妙想的商人，定能创造不可限量的财富。
美国股海“空手道”大师孔菲德父亲早亡，从小家境贫寒。大学毕业后，他漂泊到纽约，成了一名“互助基金”推销员。通过投资互助基金，小额投资人就可以通过基金买到更多种类的股票，同时也可以由所谓“职业性财务专家”代为经营，这比自己玩股票要保险得多。
孔菲德的佣金是从投资人资金中提取的，因而不管股票行情如何变化，即便是顾客们赔本，对于他来说并没有什么大关系。然而野心勃勃的他并不想只做一名小小推销员。因此，工作之余，他花了很多时间去研究基金的财务组织和管理。
不久他就发现，互助基金犹如一座金字塔，金字塔的最底层是基层推销员，而高高在上的当然是互助基金的经理们，凡上面的一层均有从其属下的佣金中提成的权利。孔菲德希望自己能够早日站上“塔尖”，他决定冲破现有环境的束缚，到更广阔的天地去闯一闯。
于是，他去了巴黎。不过，当时欧洲许多国家禁止本国公民购买美国的互助基金股票，以免本国资本流入美国。看来，向欧洲公民推销股票这条路是行不通了。但孔菲德却在欧洲这个禁区中发现了“新大陆”——美国侨民市场。
当时，欧洲各国都有美国的驻军、外交人员和商人，他们大部分都拖家带口地在欧洲定居，其薪资也都随之流入欧洲市场。但那时欧洲的经济状况远不如美国，那些美侨其实很希望把余钱投到华尔街，以谋得更多利润，只是由于远居异国，没有方便的路径。
这真是天赐良机，孔菲德满足了那些美侨的愿望，赢得了巨额利润和良好的声誉。向他投资的人渐渐增多，他意识到在海外存在着一个广大而富足的、有待开拓的潜在市场。
他注意到，垂法斯公司的基金股票销路不错，发展前景很好。于是，他毅然加入了该公司。随后，孔菲德写信给垂法斯基金公司高层，谈论了他发现的欧洲市场情况，并提出了一个迅速开发报告，要求垂法斯委派他担任欧洲总代理。这一建议很快得到了垂法斯高层的批准。
不久，孔菲德就在欧洲成立了自己的公司——投资者海外服务公司（简称IOS），代理销售垂法斯的股票。他逐渐招聘了一些推销员，并从每一个推销员的每笔交易中提取1/5的佣金，这是互助基金的标准组织方式。
随着推销员队伍的继续壮大，孔菲德从佣金提成的收入颇高，他已无需亲自去推销了，开始专心于训练新的推销员，健全他的代理团队管理机制并开拓更广阔的基金市场。
IOS以惊人的速度成长着，推销员队伍日渐壮大。于是，他就一层层地增设中间机构，他原来的推销员被提升为推销主任，他们就有权拥有自己的推销员并从佣金中提成。而当推销主任的推销员太多时，他又设立了次一级的中间机构。
就这样，孔菲德建立了金字塔般的组织，他居塔尖，一层层地从每一个下层身上提取他应得的那部分佣金，而他自己从未投过一分一厘，真是一个“无本万利”的空手道高手。
雨果有句名言：“思想就是力量。”这句话在孔菲德身上得到了验证。思想是看不见的东西，但又无所不在、无处不在。帝王的权位可能昙花一现，财富经常会更换主人，但思想的价值即便一时被人遗忘，也不会消亡。
歌德说：“我们的生活就像旅行，思想是导游者；没有导游者，一切都会停止，近而目标会丧失，力量也会化为乌有。”而只要思想之树常青，人生之路就会越走越宽，前途就会无限光明。当今时代，信息爆炸，文化激荡，机遇与挑战并存，创新和发展齐飞。解放思想，我们的人生将会有更理性的坐标，将更符合时代发展的要求。