不尚贤，使民不争；不贵②难得之货，使民不为盗；不见③可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心④，实其腹，弱⑤其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫知者不敢⑥为也。为无为，则无不治⑦。
尚贤：尚，崇尚、推崇。贤，品德高尚、才智非凡的杰出人物。②贵：稀有、珍贵，这里指重视。③见：通“现”，出现、显露。这里指展示、炫耀的意思。④虚其心：虚，空虚。心：古人以为心主思维，这里指思想、精神、头脑。虚其心，使他们心里空虚，无巧诈之思，无非分之欲。⑤弱：削弱。⑥敢：进取。⑦治：治理，含有将天下治理太平之意。
不推崇杰出的人才，以使人民不争夺名利；不重视稀有的珍宝，以使人民不沦为盗贼；不展示能够诱发贪欲的东西，以使人民的心思不被扰乱。因此，圣人治理国家的原则是，简化人民的思想，充实他们的肚腹，弱化他们的精神，强健他们的筋骨。总是要让人民处于没有知识和欲望的状态，并且使那些有才智的人也不敢妄为制造事端。只要遵循无为的原则，就没有治理不好的地方。
河上公：贤，谓世俗之贤，辩口明文，离道行权，去质为文也。不尚者，不贵之以禄，不贵之以官。不争功名，返自然也。
王弼：贵者，隆之称也。唯能是任，尚之曷为？唯用是施，贵之何为？尚贤显名，荣过其任，为而常校能相射。贵货过用，贪者竞趣。穿窬探箧，没命而盗。
朱元璋：圣人常自清薄，不丰其身，使民富乃实腹也，民富则国之大本固矣。然更不恃民富而国壮，他生事焉。是为实腹弱志强骨也。
老子认为，体现“道”的“圣人”，要治理百姓，就应当不尊尚贤才异能，以使人民不要争夺权位功名利禄。要注意，在老子的观点中，不包含贬低人才，否定人才的意思。而是说，执政者不要给贤才过分优越的地位、权势和功名，以免使“贤才”成为一种诱惑，引起人们纷纷争权夺利。
按照老子的人生哲学，人性本来是纯洁素朴的，犹如一张白纸。如果社会出现尚贤的风气，人们对此当然不会视而不见，那么人们就可以保持“无知无欲”的纯洁本性；如果社会出现贪欲的风气，肯定会挑起人们的占有欲、追逐欲，从而导致天下大乱。
许多人认为，老子“常使民无知无欲”的主张是愚民思想，其实不然，事实上老子并不主张去除人的正常欲望，他实际是主张“少私欲，视素保朴”，他的目的是使社会安定、人民安居乐业。他的这一主张对我们的立身处世也有重大的指导意义。
使人们无欲，当然不是要剥夺人们的生存权利，而是要尽可能地“实其腹”、“强其骨”。使老百姓的生活得到温饱，身体健壮可以自保自养；此外要“虚其心”、“弱其志”，使百姓们没有盗取利禄之心，没有争强好胜之志。这样做，就顺应了自然规律，使人人都回归纯洁的、无知无欲的自然本性。这样无为而治，天下自然可以得到治理了。
老子理想社会中的人民，四肢强健，思想质朴，没有奢侈的物质享受欲望，也没有被各种令人头晕目眩的文化或知识困扰的烦恼。在老子的眼里，让人们在一种自由宽松的社会环境中保持人类纯朴天真的精神生活，与自然之道相契合的社会制度，比物质文明虽然发达但充满着危机、争斗、谋杀和阴谋的社会制度更契合人类的本性。
老子所说的无为，并非不为，而是不妄为、不非为。也就是说，最好的政策当是“清静无为”的政策，不要左一个运动、右一个政策，搞得民众无所适从。在老子看来，历史的发展有其一定的自然规律。这规律不由上帝安排、操纵，也不受人的主观意志支配，而是客观的、自然的。
破除贪婪的枷锁
世界上，美好的东西实在数不胜数，我们总是希望得到尽可能多的东西。但欲望太多，反而会成了累赘，贪婪之心要不得。相信下面这个故事能够在这方面给你深刻的启示。
一股细细的山泉，沿着窄窄的石缝，叮咚叮咚往下淌，也不知过了多少年，竟然在岩石上冲刷出一个鸡蛋大小的浅坑。奇异的是，山泉不知从哪儿冲来黄澄澄的金砂，填满了小坑，天天不增多也不减少。
有一天，一位砍柴的老汉来喝山泉水，偶然发现了清澈泉水中闪闪的金砂。惊喜之下，他小心翼翼地捧走了金砂。
从此，老汉不再受苦受累，不再爬山越岭砍柴。过个十天半月的，他就来取一次金砂，不用说，日子很快富裕起来。人们都感到蹊跷，不知老汉交上了啥财运。老汉对这天大的秘密守口如瓶，上不告父母，下不告妻小。
老汉的儿子跟踪窥视，终于发现了爹的秘密。他在认真看了窄窄的石缝、细细的山泉，还有浅浅的小坑后，埋怨爹不该将这事瞒着，不然早发大财了。于是，儿子向爹建议，拓宽石缝，扩大山泉，不是能冲来更多的金砂吗？爹想了想，自己真是聪明一世，糊涂一时，怎么就没有想到这一点呢？
说干就干，父子俩叮当叮当，很快就把窄窄的石缝凿宽了，山泉比原来大了好几倍，又凿大凿深了坑。父子两个累得大汗淋漓，想到今后可以获得很多很多的金砂，高兴得一口气喝光了一瓶老白干，醉成了一滩泥……
父子俩天天跑来看，却天天失望。金砂不仅没增多，反而从此消失得无影无踪。父子俩百思不得其解，金砂哪里去了呢？
水流大了，金砂还会沉淀下来吗？贪婪的父子俩连原来的金砂也失去了。人不能没有欲望，没有欲望就没有前进的动力，但人却不能有贪欲，因为，贪欲是无底洞，你永远也填不满它，贪欲只会给你带来无穷无尽的烦恼和麻烦。
据说上帝在创造蜈蚣时，并没有为它造脚，但是它仍可以爬得像蛇一样快。有一天，它看到羚羊、梅花鹿和其他有脚的动物都跑得比自己还快，心里很不高兴，便嫉妒地说：“哼！脚愈多，当然跑得愈快。”于是，它向上帝祷告说：“上帝啊，我希望拥有比其他动物更多的脚。”
上帝答应了蜈蚣的请求，他把好多好多的脚放在蜈蚣面前，任凭它自由取用。蜈蚣迫不及待地拿起这些脚，一只一只地往身体上粘去，从头一直粘到尾，直到再也没有地方可粘了，它才依依不舍地停止。
它心满意足地看着满身是脚的躯体，心中暗暗窃喜：“现在我可以像箭一样地飞出去了！”
但是，等它一开始要跑时，才发觉自己完全无法控制这些脚。这些脚噼里啪啦地各走各的，它非得全神贯注，才能使一大堆脚不致互相绊跌而顺利地往前走。这样一来，它反而比以前走得更慢了。
贪婪是一切祸乱的根源，不论做人处事，都必须控制贪欲。
一间蜂蜜工厂的仓库里洒了很多蜂蜜，吸引了许多苍蝇，因为蜂蜜太香了，它们都舍不得离开。不久，这些贪吃的苍蝇都因脚被蜂蜜粘住而飞不走了。当它们快溺死时，很难过地说：“我们真是太贪心了，为了短暂的快乐却赔上了宝贵的生命。”
人都有欲望，贫穷的人想变得富有，低贱的人想变得富贵，默默无闻的人想变得举世闻名，没有受过赞誉的人想得到荣誉，这是无可非议的，但问题在于对欲望的追求必须有一个限度。人的欲望是无止境的，对欲望的无度的追求与满足，最终会害了自己。
对付贪欲的最有效的方法就是学会放下，懂得抑制欲望的膨胀，寻求欲望与正常生活之间的和谐。这样，我们才能从欲念的无底深渊中得到释放与自由，这正是快乐的始发站。
控制你的职场欲望
人总是有欲望的，月入三千的人梦想赚五千，月入五千的就想着一万。赚到一万的，又盘算着怎么才能少担点风险和压力，多享受点自我时间和空间……学会控制自己的职场欲望，这似乎不比女生在哈根达斯冰淇淋面前控制食欲简单。
这不，有一位朋友正因为低估了自己的身价而苦恼。在做了几年英文杂志采编后，他被一家公关公司的老板相中，以一万出头的月薪挖过去做媒介经理。这个价格是他自己开的，漫天要价不是他的作风。没想到，成为公关男没多久，他就开始感到痛苦了——他觉得自己当初开价太低了。“没有加班费也就忍了，一个人干两个人的活也就算了，最可气的居然没有年底双薪，当时我都没问清楚，以为年终奖是想当然的事！”他开始愤愤不平：“税前一万一，税后只有八九千，其实一点都不多！如果有更好的机会，我一定会跳槽！”
不用问就知道，他的下一个目标铁定是一万五以上。什么是欲望？这就是欲望！人最可怕的一点就是意识到自己的潜能。如果一个人缺乏挑战自己的欲望，浑浑噩噩过一生，这并不是一件好事。可对于滋生旺盛的职场欲望，是听之任之还是稍加约束？
你可能听说过“一美元的故事”。五年前，高盛集团前总裁约翰·桑顿放弃了一千多万美元的年薪，以一美元的象征性年薪跑去清华大学讲授“全球领导力课程”。慕名前来求学者众多，但他挑选学员的核心标准只有一条——是否有强烈的使命感和社会责任感，是否拥有“为人民服务”和“积极影响世界”的强烈愿望。
在已经不需要金钱来证明自己的桑顿看来，衡量成功的标准不是金钱，而是对这个世界的影响力。“首先搞清楚你是谁，你想要做什么，你希望以怎样的方式来改变这个世界，然后采取行动。”他这样建议他的学生。
这个目标听起来似乎很遥远，但事实恰恰相反。我们在职场上踩下的每一个脚印，同样也是我们在地球上留下的足迹。金钱是让人快乐的，事业是让人付出的，成功是让人喜悦的，努力是让人尊敬的。但是，这一切有一个前提，你做的这件事本身有存在的价值。
我们为什么可怜乞丐，即使很多乞丐月薪过万，是丐帮头目？用经济学原理来解释其实很简单——乞丐不创造GDP，他在街头风吹日晒的劳动没有社会价值，所以才可怜。
人在职场飘，哪能没目标。实现目标的过程也许很幸福，也许很痛苦。欲望越多，痛苦就越多。很多痛苦的根源在于，我们忘了生活的意义。当你扔掉家里的奶粉时，你会觉得一个没有社会责任感，一心只想赚钱的企业不是好企业。当你有一天辞掉手头的工作而再找工作时，原因也不应该仅仅是因为了钱。
职场欲望是个可怕的东西，一个人如果被欲望所蒙蔽，创造价值的快乐，以及工作的快乐很快就会丧失。
一个年轻人，大学毕业后找了一份导游的工作，他十分热爱这份工作，并从中获得了生活的乐趣。起先，他根本不知“小费”为何物，直到有一天，一位出手阔绰的游客给了他200元“小费”，他心想：这样挣钱多舒服。从此，他把更多的心思放在每次接待游客能拿多少小费上，至于工作，他已经看得不那么重要了。别人接了豪华的旅游团，他会妒忌；游客给他的小费少了，他会抱怨……就这样，这份他曾经无比热爱的工作，干起来再也没有感觉了。
所以，老子说“不见可欲”，人们就不会胡思乱想。人们没有了欲望，心静如水，还怎么乱得起来呢？心不乱，行为就不会乱。
车夫之所以不放开缰绳，是因为要想让马停下来，只拉一下绳是不行的，要持续地拉紧下缰，马才会渐渐停住。人对待欲望也是如此，只节制一次是不行的，要持续不断地斗争，那么最终胜利的就是你，而不是欲望。
无为而治乃大治
老子所强调的“无为”，即是顺应自然，其治理社会的效力，显然要比用法令、规章、制度、道德、知识来约束人的社会行为要合理得多，有力得多。
所谓无为而治，并不是无所为，而是强调人的社会行为要顺应自然。英国著名科学家李约瑟把这种行为方式解释为“抑制违反自然的行动。”
无为而治不是虚渺幻想中架设起来的空中楼阁，它具有现实中施行的可行性和合理性。最著名就是汉初的“黄老无为之治”。由于秦王朝的残暴统治和楚汉之争，西汉初期，社会生产遭受严重破坏，经济凋敝，人口大量减少。据《史记》记载，当时“自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车，齐民无藏盖”。在这种残破的社会经济状况下，自高祖刘邦开始，实行了黄老的无为之治，采取“与民休养生息”政策。至文帝时，进一步推行“轻徭薄赋”、“约法省禁”政策，使生产逐渐得到恢复和发展。
将无为而治应用到现代企业管理活动中，就是要求管理者给员工宽松的工作环境，不强作干预，以顺应自然。员工在这种怡然自得的工作环境里，能够充分发挥自己的积极性和主动性，自然会把工作做得更好。
最高明的管理者，不会让部下感觉到他的存在，无论他是在企业还是不在企业，员工都能积极、主动、自发地工作，这就是管理的最高境界！
管理一家企业，如果能达到“太上，不知有之”的境界，不仅是企业领导者孜孜以求的，更是企业员工所渴望的！
由瑞典、挪威、丹麦三国合资的斯堪的那维亚航空公司，在其总经理简·卡尔岑的任期中，确定了这样一个目标：在航班准点方面要成为欧洲第一的航空公司。
目标确定了，但从何入手？当时，公司毫无头绪。经了解，公司里有一个小组，对这项工作了解、领会最深。于是，卡尔岑总经理就找到这个小组的领导，对他说：“如果我们想在正点飞行方面成为全欧第一，需要做哪些工作？要多长时间？你考虑一下，看看能不能为我回答这个问题。过一两个星期你来见我，告诉我，我们能否做到这一点。”
一两周后，这个小组领导人来找卡尔岑先生。卡尔岑问他：“我们能做到正点飞行全欧第一吗？”对方回答：“可以，我们能做到。这大约需要用6个月时间，要花150万美元。”卡尔岑一听，只花150万美元就能实现这一目标，应该说代价是很小的。于是，立即就对他说：“那你们就开始干吧！”那位小组领导人大吃一惊，他说：“等等，我已经带来了我的人，我们想向你当面汇报一下，让你知道我们打算怎样开始干。”总经理回答道：“你们怎么干都行，我不在乎。”接着又说：“你们就去干起来吧。”
4个半月后，这个小组的负责人给卡尔岑先生打来电话，向他汇报上个月航班在正点飞行方面的新进展：斯堪的那维亚航空公司在正点飞行上赢得了欧洲第一；而时间只用了4个半月，比预料的时间缩短1/4；经费只开支了100万美元，比设想的少花了1/3。在这个案例中，这位总经理先生只管了三件事：一是制定目标；二是物色能实现目标的合适人选；三是确定完成目标的大体时间和费用。除此之外，他一概不管，甚至连送上门的关于实现目标的具体计划都懒得去听，一切授权给目标执行者：“你们怎么干都行，我不在乎。”这是在管理的某一特定领域，充分授权、放权，让下属自主管理的典型。
这个案例似乎也告诉我们，在自主管理时，上司重点要抓的是目标、执行者，而实现目标的手段则不必插手过问，将他留给下属自主安排，这个典型，又从实践中回答了一个真理：自主管理的效果出人意料地好——目标不仅实现了，且时间大大缩短、经费大大减少了。
在老子看来，高明的管理者应懂得自然之道、顺应人的天性，让下属各尽其能，各守其职，各得其所，相安无事，而切忌用过多的条规制度来进行强制性约束，否则会适得其反。“无为而治乃大治”，这是老子“无为”论给管理者的有益启示。