原文
长调自以周、柳、苏、辛为最工。美成《浪淘沙慢》②二词，精壮顿挫，已开北曲③之先声。若屯田之《八声甘州》④，玉局⑤之《水调歌头》⑥（中秋寄子由），则伫兴之作，格高千古，不能以常词论也。
注解
柳，柳屯田，柳永（约987～约1053），崇安（今福建武夷山）人，北宋词人，婉约派最具代表性的人物，代表作《雨霖铃》和《八声甘州》是千古传颂的名作。柳永原名三变，字景庄。后改名永，字耆卿。排行第七，又称柳七。宋仁宗朝进士，官至屯田员外郎，故世称柳屯田。作为北宋第一个专攻作词的词人，他不仅开拓了词的题材内容，而且制作了大量的慢词，发展了铺叙手法，促进了词的通俗化、口语化，在词史上产生了非常大的影响。
②周邦彦《浪淘沙慢》两首，全词如下：
其一
昼阴重，霜凋岸草，雾隐城堞。南陌脂车待发，东门帐饮乍阕。正拂面、垂扬堪揽结。掩红泪、玉手亲折。念汉浦，离鸿去何许，经时信音绝。情切。望中地远天阔。向露冷风清，无人处、耿耿寒漏咽。
嗟万事难忘，唯是离别。翠尊未竭，凭断云留取，西楼残月。罗带光销纹衾叠。连环解、旧香顿歇。怨歌永、琼壶敲尽缺。恨春去、不与人期，弄夜色、空馀满地梨花雪。
其二
万叶战，秋声露结，雁度砂碛。细草和烟尚绿，遥山向晚更碧。见隐隐、云边新月白。映落照、帘幕千家。听数声、何处倚楼笛？装点尽秋色。脉脉。旅情暗自消释。念珠玉、临水犹悲戚，何况天涯客？
忆少年歌酒，当时踪迹。岁华易老，衣带宽、懊恼心肠终窄。飞散后、风流人阻。蓝桥约、怅恨路隔。马蹄过、犹嘶旧巷陌。叹往事、一一堪伤，旷望极、凝思又把阑干拍。
词牌解：《浪淘沙慢》，柳永、周邦彦依《浪淘沙》别创慢词，调长拍缓，称为《浪淘沙慢》。
③北曲：中国最早的戏曲声腔之一。为金、元时期流行于北方的杂剧与散曲所用的音乐。北曲声调刚健朴实。元杂剧基本上用北曲，所以也用来专指元杂剧。另外，名为北曲，也是为了与南宋以来流行于南方的南曲相区别。
④柳永《八声甘州》全词如下：
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语低流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留。想佳人、妆楼颙望，误几回、天际识归舟。争知我、倚阑干处、正恁凝愁。
词牌解：《八声甘州》，唐乐曲名。元稹《琵琶诗》有：“学语胡儿撼玉铃，甘州破里最星星”之句。此调前后段共八韵，故名“八声”。又名《潇潇雨》、《甘州》等。
⑤玉局，指苏轼，他曾提举玉局观，故有此称。
⑥苏轼《水调歌头》全词如下：
（丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇。兼怀子由。）
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
译文
长调历来以周邦彦、柳永、苏轼、辛弃疾写得最为精工。周邦彦的《浪淘沙慢》两首，意境波澜壮阔，声韵抑扬顿挫，已开北曲的先声。至于柳永的《八声甘州》和苏轼的《水调歌头》，都是一气呵成的即兴之作，格高千古，不能以平常的词的标准来衡量和评判。
赏析
苏轼《水调歌头》和柳永《八声甘州》不仅是长调的代表之作，也是宋词中的神品。二词格高旨深，颇令美成失色。
苏轼此词，直如行云流水一般，浑若天成，旷达飘逸，超然物外，既有太白浩然之风，又内中自敛显宋人理趣，一种浪漫情怀和深沉感喟在千古以来默默不语的月华之中弥漫隐现，时时触动我们的心灵。胡仔《笤溪渔隐丛话》（后集）云“秋词自东坡《水调歌头》一出，余词尽废。”
柳永此词，意兴高远，悲凉沉郁，有如清风过悲林，既具流转之姿，亦深有动人之致。词中能与之比肩者寥寥。这首词真情吐露，浑出自然，隐约间我们仿佛能触到那个孤独而真实的灵魂。吴曾《能改斋漫录》引晁补之评本朝乐章云：“世言柳耆卿曲俗，非也。如八声甘州云：‘渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。’此真唐人语，不减高处矣。”
柳永一生遭遇坎坷，据说早年应进士试，曾作《鹤冲天》词，中有句云：“忍把浮名，换了浅斟低唱。”宋仁宗看后极为不满，黜落之曰：“且去浅斟低唱，何要浮名？”柳永无奈之下，自号“奉旨填词”，流落勾栏瓦肆，混迹歌楼馆，放浪形骸，作词自遣。
柳永之词，多创用长调，大量运用日常俚语，采取铺叙白描的手法，反映下层平民的情感生活，抒发自己漂泊流落的切身感受，坦率真挚，恣纵不羁，孤郁耿介，对宋词的开拓发展起到了极为重要的作用，苏轼和周邦彦就是在他的影响下各开一派，自成格局。柳永词的这些特点，使他不为公卿仕宦所接受，然而在民间他却获得了极大的声誉：“教坊乐工每得新腔，必求永为辞，始行于世，于是声传一时”，“凡有井水处，即能歌柳词”，“妓者爱其有词名，能移宫换羽，一经品题，声价十倍，妓者多以金物资给之”，相传柳永死后，贫无以葬，群妓合金葬之，每春月上冢，谓之“吊柳七”。
柳永一生偃蹇潦倒，郁不得志，却终因感人至深的词章为自己赢得了前所未有的爱戴，不知这到底是一种幸运还是一种更大的悲哀。