原文
梅溪、梦窗、中仙（此二字手定稿中删去）、玉田、草窗、西麓诸家，词虽不同，然同失之肤浅。虽时代使然，亦其才分有限也。近人弃周鼎②而宝康瓠③，实难索解。
注解
梅溪、梦窗、中仙、玉田、草窗、西麓：指南宋词人史达祖、吴文英、王沂孙、张炎、周密、陈允平。西麓：陈允平（约1205—约1258），字君衡，号西麓，南宋词人。
②周鼎：指周代传国的鼎，这里用来比喻词坛大家。
③康瓠：指空壶，破瓦壶，这里用来比喻词坛庸才。贾谊《吊屈原》中云：“斡弃周鼎，宝康瓠兮。腾驾罢牛，骖蹇驴兮。骥垂两耳，服盐车兮。”辛弃疾《水调歌头》词云：“歌秦缶，宝康瓠，世皆然。”
词牌解：《水调歌头》，隋炀帝凿汴河，制“水调歌”，唐用其名为乐。传说唐玄宗遭安禄山之变，欲幸蜀时，犹听唱《水调》，至“唯有年年孤雁飞”，潸然叹曰：峤真才子。（此《水调》为李峤所作）不待曲终而去。《水调》曲颇长，因玄宗只听了第一段便离去，故称此为“水调歌头”。《水调》属唐大曲，裁剪其歌头另倚新声，便成为宋时的《水调歌头》。又名《花犯念奴》、《水调歌》等。
译文
史达祖、吴文英、王沂孙、张炎、周密、陈允平等人，词虽不同，但是同样失之肤浅。虽然是因为他们所处的时代风气如此，但是也要看到他们的文才确实有限。近人舍弃真正的大家而推崇这些平庸之才，实在是令人费解。
赏析
梅溪，即史达祖，字邦卿，号梅溪，汴（今河南开封）人。
他曾为太师韩侂胄的堂吏，备受宠信。后韩侂胄北伐失败后被杀，史达祖也因此而受黥刑并被贬谪流放，不知所终。史达祖的词精于炼句，用语尖新，但是也因此造成了他的词雕琢过甚，缺乏意境和气骨。史达祖善于咏物，他的自度曲《双双燕》极负盛名，堪称是咏燕的绝唱。
中仙，即王沂孙，字圣与，号中仙，又号碧山，会稽（今浙江绍兴）人。宋亡后，被迫出任元庆元路学正。王沂孙工于咏物，善于用典比拟，技巧高明，为清时常州词派所推崇。但是他的词作缺乏深度和力度，境界狭窄。
草窗，即周密（1232—约1298），字公谨，号草窗，又号萧斋、弁阳啸翁、四水潜夫，先世济南，流寓吴兴（今浙江湖州）。生平以漫游吟咏为乐。宋亡前曾为义乌县令。宋亡后隐居不仕，专心收集整理故国文献，撰成多种野史笔记。周密的词格律严谨，字句精美，宋亡前的作品意趣醇雅，宋亡后每多故国之思，情致凄苦幽咽。周密与吴文英（吴梦窗）交往密切，词风也受其影响，故与之并称为“二窗”。
每当朝代更替之际，随着政局的混乱，文学创作也转入低谷，往往为浮靡的亡国之音所充斥。宋代末年的情况亦是如此。
南宋末年的词坛词人喜欢结社唱和，词成为应酬游戏的工具，虽然这些作品在艺术上精雕细琢，音律精严，字句高雅，但是由于创作激情和灵感的缺失，它们已经失去了应有的活力和真实的情感。于是体裁的单调、内容的空虚、意境的肤浅鄙陋便在所难免。但是我们也应该看到，国破之后，先朝遗民转于词中抒写真切深刻的亡国之痛、故国之思，这些作品往往幽咽悲愤、寄托深远，每有传世上品。如此沉痛的代价所换来的夕阳之好，是不容我们轻易定夺的。但这已是回光返照，词辉煌煊赫于大宋三百余年，终究如落花飘去，不复重来。及到后世，词终不复两宋之气象，词坛消沉，佳作寥寥，让人不胜唏嘘。
南宋词人的风格评述，多有一个“雅”字。南宋词人多学周邦彦，追求雅致精美的词风。然而即便美成才情高绝，遣词造句能举重若轻，也终究逃不过后人对其多雕琢而少天真的评断，又更何况南宋学他的词人呢？正如前面所说，诗是无可学的。本为心声，又何能梏之以太多的条条框框。反倒是不学清真、被人贬为“词旨鄙俚”的蒋捷给人带来惊喜。
王国维手定稿中把“中仙”删去，不与其他数人并列，就是因为其词含蓄婉转，沉郁悲苦，有如孤雁之哀声，可算言之有物。其实王国维本人之词也正是如此，想来遗民之叹古今相类吧。