原文
古今词人格调之高，无如白石。惜不于意境上用力，故觉无言外之味，弦外之响。终落第二手（此五字手定稿中删去）。其志清峻则有之，其旨遥深则未也。
译文
古今词人在格调上都不如姜夔高雅。可惜他在意境上不下功夫，所以他的词没有言外之味，弦外之音。所以就很难成为第一流的作者。姜夔的词有清峻的气质，却缺少遥深的旨趣。
赏析
姜夔为格律派，一方面说他格律严密，南宋时有对词牌的格律要求极度变态的，要用入声不能用去声，要用去声不能用上声，诸如此类。另一方面，是试图调和婉约派和豪放派，比如姜夔就讲究个瘦硬清刚之笔。所谓格调，大抵如此。于他人另辟一径，又似乎有点名堂，自然算得上高。
一般来说，能否写出真景物、真感情，很大程度上取决于词人的生命体验是否深刻。姜夔少年孤贫，屡试不第，终生未仕，一生转徙江湖。也可以说他一生都是落魄潦倒，而他在几十年悲伤岁月里在作着不屈的恒久挣扎，并把这种挣扎转化为文字，把自己人生的悲哀融入诗词。既有着深刻的生命体验，应该能写出深刻真挚的词句。为什么王国维会说他“有格而无情”呢？王国维认为，词人有主观之词人，有客观之词人。主观词人强化自己的内心体验并能使之极端外化为文字，如李煜、李清照，强烈的主观情绪一览无余，读者很容易被感染而产生共鸣。而客观词人却往往比较克制，注重以理化情，即使极度的悲喜也要曲折婉转地表现，因为内敛，所以我们往往只看看字句本身的美，而很难体会到词人内心的愁肠百结。如温庭筠，如晏殊，如欧阳修。
姜夔应该也属于客观词人。所以他的风格便是清空骚雅、深幽蕴藉。清·刘熙载《艺概》卷四评姜夔词曰：“白石才子之词，稼轩豪杰之词。才子、豪杰，各从其类爱之，强论得失，皆偏辞也。姜白石词幽韵冷香，令人挹之无尽。拟诸形容，在乐则琴，在花则梅也。”姜夔词风神潇洒，意度高远，仿佛有一种冷香逸气，令人挹之无尽；色泽素淡幽远，简洁醇雅，能给人以隐秀清虚之感；笔力疏峻跌宕，言情体物，善用健笔隽句，造成刚劲峭拔之风；讲究律度，多自制曲，格高韵响，谐婉动听。《灵芬馆词话》说他“一洗华靡，独标清绮，如瘦石孤花，清笙幽磬”，颇能道出白石词的独特个性。
姜夔生性清高自许，落笔自然不愿落于俗套。其词多以晦暗幽冷之境，表凄苦落寞之情。如“淮南皓月冷千山，冥冥归去无人管”、“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声”、“竹外疏花，香冷入瑶席”、“衰草愁烟，乱鸦送日，风沙回旋平野”、“池面冰胶，墙阴雪老，云意还又沉沉”、“想佩环月夜归来，化作此花幽独”等等，莫不如此。若论旨趣之深，白石亦非老王所说的那样欠缺，而正相反，白石词用意是颇为深刻的。但其意较为执著单一，用情境表现时意味比较明显；而在意境上又很多时候过于枯败萧索，这样就稍嫌单薄而无宏阔深远之致。这应该就是王国维所说的“无言外之味，弦外之响”、“其旨遥深则未也”之所指吧。
姜夔偏爱衰落、枯败、阴冷的意象，以此来营构清幽悲凉的词境，寄托凄苦落寞的心态，其意境不可谓不深。王国维对姜夔词的看法只是一家之论，未必与姜词的风格完全符合，读者在时需深思之。