南宋（1127～1279年），偏安自保终灭亡。
1127年“靖康之难”后，宋室将都城从开封迁到杭州，于是人们将之称为“南宋”。尽管国土仅为北宋的五分之三，但南宋地处江南，农业生产发达，所以南宋农业生产的总体水平并不亚于北宋。由于军事的需要，南宋对军器制造、采矿冶炼、造船等手工业极度重视，南宋手工业生产比北宋强盛。南宋政权趋于稳定后，社会经济得到了逐步恢复和发展。
可惜南宋皇帝的战略方针太过消极，当北方蒙古、西夏、金三国之间相互激战时，南宋选择了作壁上观，原本向外发展的最佳时机就这样被白白错过。妥协求和、偏安自保的方针，以文制武的军事原则，抑制领兵将帅发挥的同时，也妨碍了军事发展，更错失了光复宋朝江山的良机。尤其是1114年，采取的解除三大将兵权、杀害抗金名将岳飞、缩编军队等错误措施，无疑是自推城墙。最终，南宋在偏安中走向了灭亡。
宋钦宗靖康二年（1127年）“靖康之变”后，金册立汉奸张邦昌为楚帝，后撤兵北归。金退兵后，东京军民和朝廷旧臣就不再拥戴张邦昌，各路“勤王”兵马也纷纷开往东京，声讨张邦昌。张邦昌无奈，迎宋朝元祐皇后入宫垂帘听政。四月，元祐皇后手书至济州，让康王赵构即帝位。五月初一，赵构于应天府（今河南商丘）登皇帝位，改元建炎，重建了宋王朝，史称“南宋”，赵构是为宋高宗。
赵构是赵佶第九个儿子，始封康王。赵构建立南宋后，经济继续发展，文化进一步繁荣，但南宋政权却在金的威胁下，一直飘摇不定。
又因为军民抗金热潮高涨，赵构不得不标榜“中兴”，起用主战派李纲为相，宗泽为东京留守，但同时又任命主和派黄潜善为中书侍郎，参预政务，汪伯彦为同知枢密院事，执掌兵权。
同时，宋高宗却不相信军民抗战的力量，只顾仓皇逃跑，他不断派出使臣，向金朝求和。建炎三年（1129）他逃到江宁（今南京）时就派洪皓为大金通问使向金求和，金朝不许，将洪皓扣留在北方。同年八月，高宗又派杜时亮为使到金军上书求和，并在致金朝的信中卑躬膝屈地说：“今以守则无人，奔则无地，所以愢愢然惟冀阁下之见哀而赦己。”“愿削去旧号，是天地之间皆大金之国，而尊无二上。”就在宋高宗如惊弓之鸟四处逃避又无耻求和的时候，南北军民展开了英勇的抗金斗争。在北方地区出现了像太行山“八字军”、山西和陕西一带的红巾军、河北五马山军、山东梁山泊水军等义军，他们奋起反抗金兵，但是他们得不到南宋朝廷的支持，却遭受宋高宗勒令解散的连连打击。在此期间，以岳飞、韩世忠、吴玠等为代表的抗金将领，也发挥了他们的军事才能，对南犯的金军给予沉重打击，为宋高宗赢得了喘息的机会。
正是由于前方军民的英勇抗击，才于绍兴二年（1132）以后，逐步形成了南宋东起淮水，西至秦岭的战线。绍兴八年（1138），宋高宗正式在临安（今杭州）建都，维持着半壁江山、偏安一隅的统治。
南宋军民的抗战和“绍兴和议”
建炎四年（1130年）后，金军集中主力向陕西南部进攻。吴玠、吴璘兄弟率领宋军坚持抗战，取得了和尚原（今陕西宝鸡西南大散关之东）和仙人关（大散关西南）大捷。
1134年，岳飞率军收复了襄阳等地。韩世忠在扬州西北的大仪镇打败金兵，驻军淮南。1136年春，刘光世、张俊进军淮上；岳飞则进驻襄阳（治所在今湖北襄阳），多次发动反攻。
1137年，金朝对南宋采取诱降策略。宋高宗、秦桧君臣不顾抗战军民的反对，与对方订立了和约。
1140年，金朝发生政变，兀术掌权，对南宋发动进攻。但金军遭到各路宋军的抗击，如刘锜在顺昌（今安徽阜阳）取得大捷。六月下旬，岳飞大举北伐，逼近开封。在郾城（今河南郾城）会战中，岳飞给金军以重大打击。与此同时，北方义军纷纷响应。但宋高宗统治集团惧怕大将久握重兵，危及自己的地位，遂命令各军撤退。
宋高宗、秦桧等人为了议和，解除韩世忠、岳飞等将领的兵权。同年十一月，南宋与金签订“绍兴和议”。其主要内容是：其一，宋向金称臣；其二，宋金疆界，东以淮河中流，西以大散关为界；其三，宋岁贡银25万两，绢25万匹。
和议签定不久，宋高宗、秦桧以“莫须有”的罪名杀害了岳飞和岳云、张宪，制造了宋代历史上的千古冤案。
采石之战与“隆兴和议”
1149年，完颜亮杀金熙宗，自立为帝。1161年九月，完颜亮率领“百万之师”，分四路南下。
金兵在南下的过程中，遭到南宋军民的顽强抵抗。同时，北方的反金活动不断高涨，金东京留守完颜雍（金世宗）也乘机称帝。十一月，完颜亮指挥军队从采石渡江，被宋水师打败。完颜亮被部将射杀，金兵北归。
1162年，宋高宗传位宋孝宗。宋孝宗起用抗战派，主持北伐。但北伐很快失利，主和派又得势。1164年，宋金双方签订“隆兴和议”。其主要条款为：其一，南宋不再向金称臣，世为叔侄之国；其二，原来的“岁贡”改称“岁币”，每年减少银、绢各10万两、匹；其三，维持绍兴和议时期的疆界。
“开禧北伐”和“嘉定和议”
开禧二年（1206年）五月，南宋权臣韩侂胄趁金削弱之际，进行北伐。不久，宋军大败。史弥远等主和派杀死韩侂胃，与金议和。嘉定元年（1208年），双方签定“嘉定和议”。其主要内容有：其一，双方世为伯侄之国；其二，增岁币为银30万两，绢30万匹；其三，疆界与以往相同。
“嘉定和议”之后，南宋出现了权臣史弥远长期专政的局面。南宋和金的统治日趋腐朽衰落，漠北的蒙古势力则不断壮大。
南宋时期，水利事业获得极大的发展。同时，农业生产技术也有进步。南宋圩田面积进一步扩大。另外，涂田、沙田、梯田等也大量开垦，农田面积不断增加，产量提高。当时，产生了“苏湖熟，天下足”的谚语。
南宋时，植棉区从两广和福建推广到长江和淮河流域。由于经济作物的逐步推广和商品经济的发展，货币地租也有所增多。
手工业的发展
南宋时，丝织技术有新的提高。如苏州（今属江苏）等地的官营织锦院，规模宏大，品种繁多，产品精美。同时，棉纺织业进一步发展，这也可从出土的棉毯得到证明。
南宋制瓷业规模宏大，技术进一步提高。浙江龙泉（今属浙江）所产传统青瓷，为当时精品。景德镇已成为著名制瓷中心。
南宋造船业继续发展。1974年，在今福建泉州发掘出一艘南宋海船，其载重量在200吨以上。值得注意的是，它竟有多达13个船舱。南宋时还普遍制造车船。
南宋时期，造纸、印刷以及火器制造等手工业部门，也都相当发达。
商业的繁荣
南宋临安也是当时经济和文化的中心，商业很繁荣。此外，平江（治所在今江苏苏州）、成都、建康、鄂州（治所在今湖北武汉）、江陵（治所在今湖北沙市）等沿江城市，手工业和商业都很发达。市镇、墟市则比北宋更加普遍。
南宋的海外贸易进一步发展，专门管理海外贸易的市舶司收入远远超过北宋时期。南宋与金之间则保持着边境榷场贸易。而双方民间私下的交易更为频繁。
南宋时期，货币铸造供不应求。纸币日益代替铜钱，成为主要的交换手段。但南宋政府为了弥补财政亏空，滥发纸币，造成严重的通贷膨胀后果。
社会矛盾的激化
南宋时土地兼并极其激烈，其严重程度大大超过北宋。因此，南宋佃户的比例超过北宋。而佃户所受地租剥削及额外负担，又比北宋苛重。许多地区佃户对地主的人身依附关系加强，很少有退佃的自由。
南宋时期，国土缩小，但因军费及输纳给金朝岁币的负担，反而使财政支出扩大。于是，苛捐杂税层出不穷，如“经总制钱”“月桩钱”“卖纸钱”等等，人民的负担十分沉重。地主阶级也把赋税负担转嫁给农民，造成“有田者未必有税，有税者未必有田”的局面。社会矛盾的激化，迫使农民走上反抗道路。
南宋时期，先后出现了钟相、杨么、赖文政、李元砺、陈三枪等等领导的起义。各地区农民起义的不断出现，沉重打击了南宋的黑暗统治。
岳飞，字鹏举，相州汤阴（今河南省境内）人。小时候就很讲气节，为人厚道，少言寡语。他家境贫寒，却极为刻苦。他酷爱读《左氏春秋》《孙吴兵法》等书。他身强力壮，未成年就能使三百斤的弓、八石的弩，后师从周侗学习骑马射箭，尽得师傅所传，能左右开弓。周侗死后，每月的月初、月底，岳飞就到他墓上祭奠。父亲认为岳飞为人忠义，就对他说：“你如果为时世所用，大可以为国尽忠。”
绍兴三年（1133年）秋天，岳飞入朝见高宗。高宗亲书“精忠岳飞”四字，制成大旗赠给他，并提升他为神武后军都统治，仍为制置使，猛将李山、吴全、吴锡、李横、牛皋等都隶属于岳飞。次年，身为荆南鄂岳州制置使的岳飞又再次向高宗上书，请求“直捣中原，恢复故疆”。绍兴七年（1137年），岳飞又两番上疏，请求尽复京畿、陕右，“长驱以取中原”。
岳飞多次入见高宗，讨论恢复山河的谋略。又上疏高宗，称“金人之所以在河南建立刘豫伪齐国，是想践踏中原，以中原人打中原人，金兵则可以借此休整，坐山观虎斗。我希望陛下能给我时间，方便时就可以率兵进军东京、洛阳（今均属河南），据守河阳（今河南孟县）、陕府（今河南陕县）、潼关（今属陕西），以便号召五路投降金人的叛军，叛军回还后，再率王师前进，金兵必然放弃东京而逃向河北（今河北大名），东京、陕右（今西安）地区就都可以恢复了。然后，再分兵浚州（今河南浚县）、滑州（今河南滑县），经营两河地区，这样就可以擒刘豫、灭金兵了。国家的长久之策，全在此一举。”
高宗回答说，国家中兴之事，全拜托你了，并命岳飞节制光州（今河南潢川）。
绍兴十年（1140年），金兵进攻拱州（今河南睢县）、亳州（今安徽亳县），南宋大将刘椅告急。高宗命岳飞前往救援。
岳飞派张宪、姚政前往。高宗赐岳飞手书：“军事行动，全靠你了，我决不遥相控制。”岳飞又派王贵、牛皋、董先、杨再兴、孟邦杰、李宝等分别驻守西京、汝州（今河南汝安）、郑州（今河南郑州）、颖昌（今河南许昌）、陈州（今河南准阳）、曹州（今山东曹县西北）、光州、蔡州（今河南汝南）等郡。又命梁兴渡黄河，结集忠义社，夺取河东（今山西永济）等地。随后，他又派兵东援刘椅，西援郭浩，自己亲率大军向中原长驱进发。出发前，他向高宗密奏：“请你先正国家之本，用以安抚民心，然后勤谨理政，以表示没有忘记向金人复仇的大志。”
高宗收到密奏后，对岳飞的忠心大加赞赏，加他少保衔并任河南、河北诸路招讨使。不几天，岳飞派出的各路将领相继告捷。岳飞大军驻在颍昌，各路将领分兵出战，岳飞率领轻骑驻守郾城（今属河南），兵势锐不可当。
金兵统帅兀术召集龙虎大王等将领商议，想引诱岳飞军马到来，然后拼全力一战。岳飞每天派人挑战，并谩骂诱敌。兀术大怒，会合龙虎大王、盖天大王以及韩常的兵马进逼郾城。岳飞派儿子岳云率领骑兵直冲敌阵。岳云与金兵苦战数十回合，金兵死尸遍野。原来，兀术有一支劲旅，都身穿重铠甲，用绳子联结，三骑一体，号称“拐子马”，从前宋军无法抵挡。这场战斗，兀术派出了上万“拐子马”投入战斗。岳飞告诉步兵，手持麻扎刀，遇敌后只管低头砍马腿。“拐子马”本为三人相连，一马仆倒，另外二骑也随之仆倒。这样，官军奋勇杀敌，大败“拐子马”。兀术悲痛地说：“自海上起兵，我部是以‘拐子马’取胜，现在全完了！”
郾城大捷后，岳飞正准备渡黄河，力图恢复中原，而南宋朝中宰相秦桧则要以淮河划界，将淮河以北之地划给金兵，奏请高宗令岳飞班师回朝。
岳飞上奏：“金兵锐气全失，已将军中辎重全部丢了，拼命逃跑渡河。各方豪杰争相杀敌，士兵斗志高涨，正是恢复中原的大好时机，机不可失，时不再来。”
秦桧知道岳飞志在恢复中原，难以阻止，于是下令张浚、杨沂中等部先行班师，然后上奏，高宗以岳飞孤军深入，不可久留为辞，下令班师，并一日以十二道金牌催逼。
岳飞愤恨交加，痛惜流泪，向东哭拜道：“我们十年的努力，毁于一旦了！”岳飞不得已撤军，民众拦马痛哭道：“我们顶着香盆，运送粮草迎接官兵杀贼，金贼都知道。将军退兵，金兵定会杀回，那么我们都会死于金兵之手。”岳飞也痛哭不止，他取出朝廷诏书给大家看，说：“我怎敢违抗朝廷命令擅自留下。”一时哭声大震。
班师回朝后，岳飞即被解除兵权，他和儿子岳云以“谋反”罪名被逮捕入狱。这年的腊月二十九，岳飞这位披肝沥胆、英勇抗金的爱国名将，竟被奸相秦桧以“莫须有（也许有）”的罪名杀害，年仅39岁，同时被害的岳云当时年仅23岁。
古今中外都不乏奸臣，但任何人和秦桧相比都逊色一筹，千古第一奸非秦桧莫属。在宋徽宗、宋钦宗被金兵俘虏时，秦桧和他的妻子王氏及侍从等也被俘到了金国。秦桧在金太宗面前低声下气、百依百顺，金太宗认为他很忠诚，又有才干，就把他交给大将挞懒任用。从此，秦桧亦步亦趋地追随着挞懒，逐渐成为他的亲信。
1130年，金将挞懒带兵进攻淮北重镇山阳（今江苏淮安），命秦桧同行。为什么要秦桧同行呢？挞懒认为内外勾结才能彻底打败南宋，这个“内”只有秦桧可用。而秦桧投降金国，南宋朝野还没人知道，金人准备把秦桧作为合适的人选派回南宋做内应。山阳被攻陷后，金兵纷纷入城。秦桧等则登船而去，行到附近的涟水（今江苏涟水），被水寨统领丁祀的巡逻兵抓住，要杀他。秦桧说：“我是御史中丞秦桧。这里有没有秀才，应该知道我的姓名。”有个卖酒的王秀才，从不认识秦桧，但装作认识秦桧的样子，就说：“中丞劳苦，回来不容易啊！”大家以为王秀才既然认识秦桧，就不杀他了，而以礼相待，后来把他们一家送到了临安（今杭州）。
秦桧回到南宋，隐瞒了真相，说是杀死监视他们的金兵夺船而归的。大臣们随即提出一连串的问题：孙傅、何栗、司马朴是同秦桧一起被俘的，为什么只有秦桧独回？从燕山府（今北京城西南）到楚州2800里，要跋山涉水，难道路上没有碰到盘查询问？怎能杀死监守人员，一帆风顺地南归？再说，即使敌人防备不严，让秦桧偷跑了，一定十分匆忙，又怎能带着王氏一起走？这些疑问只有他的密友、宰相范宗尹和李回为他辩解，并反复说明他是忠于赵家皇朝的。
秦桧南归后，送给赵构的第一件“见面礼”就是：要想天下无事，就得“南人归南，北人归北”。南宋的军队和将领主要是西北、河北和山东等地人组成的，如果照秦桧“北人归北”的主张去办，就等于把北方土地全部奉献给金朝，而大批不愿投降金朝而南下的北方人士都得回去受金人统治，就等于南宋自己解除武装，表明对金放弃武力抵抗。秦桧奉送赵构的第二件“见面礼”是他首先递上一份写给金朝军事贵族挞懒的“求和书”。赵构感到秦桧的主张很合他的口味，他对大臣们说：“秦桧比谁都忠。有了他，我高兴得晚上睡不着觉呢。”他立刻任命秦桧做礼部尚书，三个月后，又提升他当副宰相，再过半年，秦桧就爬上了宰相宝座。
秦桧当了宰相之后，就明目张胆地干起卖国求和的勾当来。因为遭到南宋王朝内部许多大臣的谴责，赵构迫于舆论的压力，曾一度罢免了秦桧的相位。过了不久，秦桧重新上台。这时，人民支持下的抗金斗争节节胜利，使秦桧大为恐慌。因为金朝是他的后台，金朝一败，他在南宋也就站不住脚了。于是，他就唆使赵构发出命令，命已经打到朱仙镇的岳飞从前线退兵。
1141年，秦桧为利于他的投降卖国活动，密奏赵构解除了韩世忠、张浚、岳飞的兵权。后来，在秦桧的运作下，南宋与金达成了屈辱投降的“绍兴和议”。接着，秦桧又以古今未有的“莫须有”罪名杀害了抗金名将岳飞及其子与其部将！至于秦桧其他的排挤忠良、陷害大臣、作威作福等罪恶行径更是罄竹难书！
1276年，元朝大军围攻南宋都城临安，众多大臣建议投降，爱国忠臣文天祥同另一位主战派将领张士杰建议保护太皇太后、太后、皇上等人去海上避难，但南宋君臣大多降意已决。奸相陈宜中逃跑后，太皇太后只好派文天祥去和元军议降。文天祥在元军统帅伯颜面前大义凛然，毫无惧色，与之据理力争。伯颜大怒，心想此人若要放回去，必为我之劲敌，遂将其扣押。文天祥为人机警，有勇有谋，在押解途中逃脱，随后积极抗元。
临安失守后，陈宜中、张世杰等人在福州拥立9岁的赵昰为皇帝，重新恢复宋朝名号，他们把文天祥请到福州。那时文天祥已颇具影响力，一声号令，便有各地兵士群集响应。文天祥亲自领兵作战，与元军抗衡，取得了一些胜利。元军自侵宋以来，每每一战即胜。这次在文天祥手中吃了败仗，气急败坏，便把他当做头号敌人。毕竟敌众我寡，相差悬殊。文天祥战败，只好逃离赣州。
1278年，赵昰病故，8岁的赵昺继位。陈宜中见大势已去，再次偷偷逃走。文天祥继续与元军周旋，无奈孤军难撑，最终被俘。
元军统帅认为文天祥是个难得的人才，便想劝降他，遭到文天祥的严词拒绝。文天祥遂被软禁在军船上，押往燕京。路过零丁洋时，面对波涛汹涌的大海，文天祥不禁想起自己21岁参加进士考试，被录为第一名时的情景。当时，他勇敢地指摘时弊、慷慨陈词。在殿试时，写下“自强不息”四个大字，意思是说，大宋要自己强大起来，只有这样才能抵御外侮。主考官和皇上当场将文天祥定为状元。当时情景至今仍历历在目。后来，元军来犯，自己力排众议，主张抗战，且多次舍身救护幼主。不想今日身陷囹圄，自己死不足惜，大宋江山风雨飘摇、岌岌可危，今后谁来护卫幼主、光复江山呢？感慨惆怅之余，挥笔而就千古名作《过零丁洋》：辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
1279年，南宋9岁的小皇帝赵昺跳海而亡。至此，统治近320年的宋朝彻底灭亡。而忠烈爱国的文天祥由于宁死不降，也在被囚禁了3年多以后，被忽必烈下令杀害。但文天祥丹心一片的爱国情操却被后世人永远传颂，永载史册！
李清照，号易安居士，是南宋杰出的女文学家，章丘明水（今属山东济南）人。
李清照以词著名，兼工诗文，并著有词论，在中国文学史上享有崇高声誉。她的文词绝妙，被尊为婉约宗主，是中华精神文明史上的一座丰碑。
1084年，李清照出生于一个爱好文学艺术的士大夫家庭。李清照的父亲李格非进士出身，是苏轼的学生，官至提点刑狱礼部员外郎。李格非藏书甚富，善属文，工于词章。现存于曲阜孔林思堂之东斋的北墙南起第一方石碣刻，上面写有：“提点刑狱、历下李格非，崇宁元年（1102年）正月二十八日率褐、过、迥、逅、远、迈，恭拜林冢下。”李清照的母亲是状元王拱宸的孙女，很有文学修养。
由于受家庭的影响，特别是父亲李格非的影响，李清照少年时代便工诗善词，小小年纪便文采出众，对诗词散文、书画音乐无不通晓，其中以词的成就最高。她的词清新委婉，感情真挚，且以北宋、南宋生活变化呈现不同特点。前期反映闺中生活感情、自然风光、别思离愁，清丽明快。后来因为丈夫去世再加亡国伤痛，风格变为凄凉悲痛，抒发怀乡、悼亡情感，同时也寄托强烈亡国之思。有《易安居士文集》等传世。代表作有《声声慢》《一剪梅》《如梦令》等。其文学创作具鲜明独特的艺术风格，居婉约派之首，对后世影响较大，称为“易安体”。
李清照的成长，与她所处的自然环境是分不开的。李清照幼年，大部分时间是在风景如画、人文荟萃的家乡历城度过的。大约在她五六岁时，因父亲李格非做了京官，她便也随父母迁居东京汴梁（今河南省开封市）。她是在东京长大的。那时候，北宋统治阶级享乐成风，东京表面上仍极繁荣。李清照作为一个士大夫阶层的大家闺秀，由于封建礼教的禁锢，不可能像男子一样走出家门，接触外界。但她毕竟出身于城市，不像乡村地主家里的女子那样闭塞。她不仅可以划着小船，嬉戏于藕花深处，而且可以跟着家人到东京街头，观赏奇巧的花灯和繁华的街景。这一切，陶冶了她的性情，丰富了她的精神生活。李清照爱好自然的性格和描摹自然的能力，说明了她曾经受过故乡山东的涵育。而她在爱情描写上的毫无顾忌，则显示了都市社会风气和文学气氛对她的熏染。
18岁时，李清照与赵明诚结婚。婚后，夫妻二人一起致力于金石书画的搜集和整理，共同从事学术研究。因为志趣相投，夫妻俩情投意合，如胶似漆，感情深厚，一直过着幸福美好的甜蜜生活。赵明诚的父亲是当时有名的政治家，官至右丞相。所以，李清照的早期生活一直是非常优裕的。婚后，她把整个身心都放在文学艺术的深造和金石文字的收集研究上。她同赵明诚互相砥砺，进行词的创作，技法日臻成熟。
然而好景不长，朝中新旧党争愈演愈烈，一对鸳鸯被活活拆散，赵李隔河相望，饱尝相思之苦。有一次重阳节，李清照作了那首著名的《醉花阴》，寄给在外做官的丈夫：“薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽。佳节又重阳，玉枕纱橱，半夜凉初透。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”秋闺的寂寞与闺人的惆怅跃然纸上。据《嫏环记》载，赵明诚接到后，叹赏不已，又不甘下风，就闭门谢客，废寝忘食，三日三夜，写出50阙词。他把李清照的这首词也杂入其间，请友人陆德夫品评。陆德夫把玩再三，说：“只三句绝佳。”赵明诚问是哪三句，陆答：“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”
李清照的词分前期和后期。前期多写其悠闲生活，描写爱情生活、自然景物，韵调优美，如《一剪梅》等。后期多慨叹身世，怀乡忆旧，情调悲伤，如《声声慢》等。她的人格像她的作品一样令人崇敬。她既有巾帼之淑贤，更兼须眉之刚毅；既有常人愤世之感慨，又具崇高的爱国情怀。她不仅有卓越的才华、渊博的学识，而且有高远的理想、豪迈的抱负。她在文学领域里取得了多方面的成就。在同代人中，她的诗词、散文和词学理论都高标一帜、卓尔不凡。
1127年，北方女真族（金）攻破汴京，徽宗、钦宗父子被俘，高宗南逃。李清照夫妇也随难民流落江南。飘流异地，多年搜集来的金石字画丧失殆尽，给李清照带来沉痛的打击和极大的痛苦。后来金人铁蹄南下，南宋王朝腐败无能，自毁长城。赵明诚胸怀满腔热血，却出师未捷身先死，病死于建康（今南京）。丈夫的去世，更给李清照增添了难以忍受的悲痛。流落南方，境遇孤苦。自此，李清照的一生经历了表面繁华、危机四伏的北宋末年和动乱不已、偏安江左的南宋初年。
在李清照孤寂之时，张汝州为骗取李清照的钱财，趁虚而入，对李清照百般示好。无依无靠的李清照就这样顶世俗压力嫁给了张汝州。婚后，二人发现自己都受到了欺骗，张汝州发现李清照并没有自己预想中的家财万贯，而李清照也发现了张汝州的虚情假意，甚至到后来的拳脚相加。之后，李清照发现张汝州的官职来源于行贿，便状告张汝州，在当时的社会环境下，妻子告发丈夫，即使丈夫罪名落实，妻子也要同受牢狱之苦。李清照入狱后，由于家人收买了狱卒，入狱九天便被释放，这段不到百天的婚姻就此结束。
后来，目睹国破家亡的李清照“虽处忧患穷困而志不屈”，在“寻寻觅觅、冷冷清清”的晚年，依旧殚精竭虑，编撰《金石录》，完成前夫赵明诚的未竟之功。金兵的横行肆虐激起她强烈的爱国情感，她积极主张北伐收复中原，可是南宋王朝的腐朽无能和偏安一隅，使李清照的希望成为幻影。李清照在南渡初期，还写过一首雄浑奔放的《夏日绝句》：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”借宁死不屈的项羽讽刺只知道丧权辱国的南宋统治者。
从待字闺中的少女，到夫妻恩爱的少妇，李清照曾拥有美满的前半生。但是随着金人南下的铁蹄，李清照淹没在了国破家亡的历史中，丈夫的早逝，文物的丧失，到再嫁婚变的是非，李清照的后半生遭遇了数不清的劫难。她那颗已经残碎的心，又因张汝州的事情遭到士大夫阶层的污诟渲染，受到了更严重的残害。“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”弱女子无依无靠，呼告无门，贫困忧苦，流徙飘泊异乡。“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。”这朵瑰丽的奇葩就这样在江南寂寞地凋谢了。
佳人已逝，魂香千年。李清照不愧是中国古代罕见的才女，她的词作独步一时，流传千古，不追求华丽的藻饰，而是提炼富有表现力的“寻常语度八音律”，用白描的手法来表现对周围事物的敏锐感触，刻画细腻微妙的心理活动，表达丰富多样的感情体验，塑造鲜明生动的艺术形象。在她的词作中，真挚的感情和完美的形式水乳交融，浑然一体。她将“语尽而意不尽，意尽而情不尽”的婉约风格发展到了顶峰，以致赢得了婉约派词人“宗主”的地位。同时，她词作中的笔力奔放、铺叙浑成的豪放风格，又使她在宋代词坛上独树一帜，从而对辛弃疾、陆游以及后世词人有较大影响。她杰出的艺术成就赢得了后世文人的高度赞扬。后人认为她的词“不徒俯视巾帼，直欲压倒须眉”。她被称为宋代最伟大的一位女词人，也是中国文学史上最伟大的一位女词人。
陆游是南宋著名的爱国诗人，越州山阴（今浙江绍兴）人。幼年时的陆游经历了北宋灭亡的国恨家仇，也看到、听到了很多江南军民抗击金兵的可歌可泣事迹。因此，在他幼小的心灵里便滋长了对祖国、对民族的深厚感情。29岁那年，他参加了两浙地区的科举考试，中了第一名。宋孝宗赵眘刚即位之时，想做一番恢复中原的事业。于是，赵眘任用老将张浚做枢密使。张浚请朝廷发布诏书出兵北伐，号召中原人民奋起抗战，配合宋军收复失地。当时陆游在枢密院做编修官，张浚就派陆游起草这份诏书。陆游热情支持北伐，可担任统帅的张浚缺少指挥才能。宋军出兵没有多久，就在符离（今安徽）被金兵打败，全线溃退。
北伐失败后，一贯主张求和的大臣又在赵眘面前大肆攻击张浚，还说张浚用兵是陆游怂恿的。不久，张浚被排挤出朝廷，陆游也被罢官回到山阴老家。
过了将近十年，负责川陕一带军事的将领王炎听到陆游的名声，请他到汉中做幕僚。汉中接近抗金的前线，陆游认为到那里去，也许有机会参加抗金战斗，便很高兴地接受了这个任命。不久，王炎被调走，陆游也被调到成都，在安抚使范成大部下当参议官。范成大与陆游是老朋友，虽说是上下级关系，却并不讲究官场礼节。陆游的抗金志愿得不到实现，心里郁闷，便常常喝酒写诗来抒发自己的思想感情。但一般官场上的人看不惯他，说他不讲礼法、思想颓废。陆游听了，索性给自己起了个别号，叫“放翁”，后来人们就称他为陆放翁。这样一过又是二三十年，陆游长期过着闲居的生活，他把满腔的热情寄托在自己的诗歌创作上。陆游一生辛勤创作，一共写下了9000多首诗，他的创作在我国历代诗人中是最丰富的。
1210年，86岁的爱国诗人陆游卧病在床。临终的时候，他还念念不忘恢复中原。他把儿孙们叫到床边，写下他的最后一首诗，也就是感人肺腑的千古绝唱《示儿》：死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。
宋仁宗庆历年间，毕昇发明了活字印刷术，这是世界上第一套活字印刷系统。据《梦溪笔谈》记载：毕昇用胶泥刻字，字的厚度薄如铁钱，每字一印，用火焙烧使之坚硬而成活字。排版时，先在铁板上放置松脂、蜡和纸灰，铁框排满活字后，用竹条楔入塞紧，放在火上加热至药熔掉，用一块平板按压字的表面，使整版字平如砥，最后在字表上面压一张纸，即可印刷。活字印刷的优点主要是减少反复雕刻字模的过程。用泥活字可印刷许多书籍而不会磨损字模，从而大大提高印刷效益。后代的木活字、铜活字、铅活字均由泥活字发展而来。
毕昇发明泥活字，比德国的约翰内斯·古腾堡发明铅活字早了400多年。活字印刷术的发明，是一次印刷史上的技术革命，在人类文明史上有着里程碑式的重大意义。