兰茵跟在佣作坊坊主的身后,走进了扬州都虞侯刘群的宅邸。
“刘管家,你看看这小娘子如何?兰茵,舞一套剑给刘管家看看。”
兰茵捡起地上的一根树枝,便随便舞了一套剑法。
刘管家踱步到兰茵面前,上下打量了一番,“确实不错,好你个赖大,这哪里弄来的小娘子,莫不是拐来的,都虞侯府可不想沾上不必要的麻烦。”
“刘管家放心,保准是干净的,您放心用。”
刘管家点了点头,抛给赖大一贯钱,便领着兰茵往后院去了。
“你的差事就是照顾好阿颜娘子,保证她在与都虞侯成亲之前不出岔子,可懂了?”
兰茵表情木讷地点了点头,心里却想着,“这不就是防着人家美女逃跑吗?”
兰茵为何会出现在扬州都虞侯府呢?此事说来话长。
那日,崔夫人来崔氏别院找过兰茵后,兰茵心中一直郁郁,她深知就身份而言,她绝非崔元藻良配,但就人品而言,她如何就配不上崔元藻了呢?
但崔夫人是长辈,她不愿与她顶嘴,便叫来车夫准备四处逛逛,散散心。
其实上次失约于师兄后,兰茵心中一直歉疚,时不时会去悦来客栈转转,打听师兄的消息,可惜师兄仿佛凭空消失一般,再无消息。
如今正值彷徨之时,本能地,兰茵希望能得到师父师兄的建议,于是不知不觉间,她又去了悦来客栈,这次却并非无功而返。
客栈收到过一封来自扬州的信件,是师兄写过来的,请客栈老板帮忙把他上次遗漏的行李寄去扬州琼花客栈。
老板已经把行李托人带了过去,只那封信,因兰茵常常来找苏陌,老板特意给兰茵保存了下来。
兰茵从没听说过师兄有何扬州的亲戚,也没听说过琼花客栈,师兄为何要不告而别去往扬州呢?
兰茵迷茫之际,掀开车帘,却见赵景公寺赫然出现在眼前,而寺前街上神策军与僧众们正在对峙。
兰茵想起自己与崔元藻相识时的事,不禁有些怀念,料之后赵景公寺未必还能留存,便下车,一跃飞上大树,跳进了东禅院。
或许是大部分僧人已经还俗,小路上杂草丛生,无人照料,兰茵想着再去看一眼《地狱变》,却在转角处偶遇明德小师父,刚想打招呼,却突觉头脑昏昏,一下子失去了意识。
等兰茵再次醒来之时,已经在一条粮船上了。
据船家所说,他们是在渭水上发现她的。
兰茵自己都想不通她是如何漂到渭水上的?
如今之际是要回长安,可兰茵受伤颇重,无法单独行动,而粮船正从洛阳往扬州去的路上,不可能为她停下,于是,兰茵只能让人传口信回长安,而自己便跟着粮船一路南下。
到了扬州弯头渡口,兰茵想再搭着北上的船回长安,一路打听过去,却恰好看见伪装后的明德从另一条船上下来。
有仇不报非君子,兰茵偷偷跟在明德身后,想看看他到底要做什么?
明德似乎心事重重,紧紧地抱着一个包袱,低头疾步向前走,突然,他停了下来。
兰茵抬头看去,琼花客栈?扬州城有几个琼花客栈?
还不等兰茵细想,明德已经跨进了客栈大门。
兰茵左右看了看,见一摊贩在卖幂篱,便走了过去。
“这幂篱怎么卖?”
“小娘子有眼光,我这幂篱最遮光,保准没人能窥见小娘子真容。”
“我买了。”兰茵嫌摊贩啰嗦,直接扔了几个铜板,“够了吗?”
“够了,够了。”摊贩喜笑颜开,把幂篱给兰茵,“小娘子再看看我这簪子,也是……”
兰茵打断这颇为碎嘴的小贩,问道:“我向你打听个事,这扬州城有几家琼花客栈?”
“就这一家啊。”
“一家?”兰茵转头看向这家不起眼的客栈,这是巧合吗?
“小娘子可别小瞧这家客栈,它虽外表看上去平平,内里却相当奢华呢!”
“奢华?”
师兄和明德怎么会有钱住奢华的客栈呢?兰茵心中疑虑重重,戴上幂篱,转身也跨进了琼花客栈。
“小娘子是打尖还是住店?”掌柜上下打量着兰茵。
兰茵此次出事后,身上的钱财早已随着渭水流了个精光,如今身上的衣物还是问粮船上的女主人借的,怎么看都不像个能住店的客人。
“我是来找人的。”
“找人?”
“对,我要找那个负心人。我在长安苦苦等他,直到前日里,我才知道他来了扬州,就住在你们这个琼花客栈。”
“走走走,我们这里没有这样的人!”掌柜见兰茵有撒泼的趋势,便挥手驱赶兰茵。
兰茵岂是他能推得动的?
“你这掌柜为何骗人?明明长安的悦来客栈说,我那心上人差人来取他落在客栈里的物事,要送去扬州的琼花客栈,我打听了,扬州就一个琼花客栈,不是你们这里还能是哪里?”
兰茵移花接木,把苏陌的事一并问了,“你想想最近是否收到从长安悦来客栈送过来的东西?”
掌柜刚想推脱,旁边有个帮佣却道:“确实好像有这件事,那东西是我收进来的。”
掌柜唬了一眼帮佣,说道:“此人早已经走了。”
“我不信,你们肯定是骗我。”兰茵哭道:“我一个小娘子千里迢迢来寻夫,你们就这样打发我,我不服。”
众人纷纷帮腔,“掌柜,让她进去找一找又有何妨?总要让她死心才好。”
兰茵见别人都帮她,撒开了脚丫子就往里跑,一间间推开房门。
掌柜有心要拦,却也没人能跟得上兰茵。
客栈不大,统共也就二十来间客房,兰茵不大一会儿就跑了一圈,确认了明德所住的房间,就回了厅堂。
跟在兰茵身后的帮佣边要向客人打招呼边要追,直追得气喘吁吁,“小娘子,确实没你要找的人吧?”
兰茵当然知道苏陌还住在这里的可能微乎其微,但客栈里跑一圈,既能熟悉客栈环境又能把握明德动向,方便她夜间再摸过来查探。
“呜呜呜,确实没有。”兰茵不敢久留,假作哭着出了客栈,再一个拐弯,往不远处的茶肆走去。
此地最易监视!