岭南百越之地的东莞，有一座名叫凤岗的小镇。此处山不高而秀雅，水不深而澄清，林不大而茂盛，松篁交翠，荔枝遍坡，景色十分幽雅。相传，在数百年前的一个早晨，其时天空赤霞如练，紫气氤氤，在遥远的东方天际飞来一只神鸟，其形蛇头燕颌，龟背鳖腹，鹤顶鸡喙，鸿前鱼尾，青首骈翼，绝云霓，负苍天乎窕冥之中。当这只神鸟飞到岭南时，不经意间垂头一看，只见翼下一片山岭逶迄，青黛如螺，素水盈溪，胜美之至。如是歇足赏景，饥食修竹，渴饮甘泉，不觉心旷神怡，遂引颈高吭，绕岗三匝，南飞而去。后此地人根据此神鸟形态，推断出乃百禽之王凤凰。一饱学之士便借用《诗经》中的 “凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，凤鸣朝阳。”之意，又结合境内一座形似凤凰的小山，遂将此地命名为“凤岗”。
凤岗地域虽不甚阔广，但却紧扼要冲，其南连平湖，北接塘厦，东镶龙岗，西迎观澜，更兼交通方便，境内有一座小火车站，名曰“天堂围”，经此去步行香港只半日之遥，坐火车去广州也仅需一天时间，故历来不仅是兵家必争之地，还是商贾云集之所。
却说这凤岗圩内有一个叫塘沥的小村，它西北有碧湖山半绕其境，东面有南门山俯瞰，而麻坑山则座拥南方，可谓诸山环抱。山是土山，鲜有顽石，故以树林葳蕤，四季常绿。
这样一个风水宝地，怎奈清末以降，时局动荡，只弄得民生凋零不堪。塘沥村有百十来口烟灶，绝大多数村民以种地为生。凤岗乃丘陵地带，土地贫瘠。更兼有几股土匪横行，不时在塘沥打家劫舍，敲诈勒索，这犹如雪上加霜，使得本就贫穷如洗的村民们更是苦不堪言，有不少家的男子不得不飘洋过海，远走异域他国谋生。据史料记载，当时塘沥去海外的人数比例竟占全村总人口的五分之三（现在旅居海外的塘沥藉华侨就比常居人口还要多），因此村里那些有海外关系的农户，日子就过得相对宽松些。
塘沥村内有个大名鼎鼎的集市，叫做“塘沥圩”，甚为繁华，人称“小香港”。
据史料载，塘沥圩早在明朝中叶便有商贾交易，已历沧桑400余年。至十九世纪下半叶，塘沥圩更是声名远播于香港、广州、惠阳、东莞、宝安等地，鼎盛一时。若逢每月农历的“二、五、八”赶圩之期，圩内则叠肩骈迹，人烟浩穰，喧汗雷雨，民气昌蔓。花果时新海鲜野味天下所无者,悉集于此：其用物，镰锸筐篚盆碗布枲席；其食物，豆麦瓜菜；其畜物，马牛羊豕鸡鹅。物之稚者弗鬻，器之窳且靡者鲜所见。坊巷市井,买卖关扑,酒楼茶肆,直至四鼓后方静，而五鼓商贩又动,其有趁买早市者,复起开门，四时皆然。
到清末民初时，塘沥圩的繁华景象也远不如从前，但余势犹在。这时的塘沥圩长不过二百米，宽不逾八米。圩的东西两端，各有一楼，为之东门楼、西门楼。进得圩内，便见头顶有一条琉璃瓦顶的长廊，虽谈不上宏阔，却也有几分气派。在二十世纪初，弹丸之地的塘沥圩大大小小的店铺、商号还有近两百家。较著名的有茂和、盛昌、裕益、伦昌、荣昌等商铺。
塘沥圩的西门楼左侧进口约三米处，有一处叫“王伯公”的地方，这里有一株几百年的老榕树，被人们尊为“树神”，于是“王伯公”便成了一处神坛，乡人常来此拜神求福，祈求平安。
塘沥村的村民大多系客家人氏，祖先也大多从中原迁移而来。其中有一杨氏家族，乃是此村的大族，相传是杨家将的后裔。因此在杨氏宗祠里，写着这样一幅对联：
朝朝出名将
代代出忠臣
塘沥村的这支杨氏家族，在清朝末年（约1898-1910年）间出了个秀才，名叫杨喜春。
杨喜春是这支杨氏家族400年间的第一个秀才。
杨喜春的父亲人称“锦裳公”，也是一个饱学之士，是个生员。他生有三子，长子杨喜华、次子杨喜彰，均远走海外谋生，一去便无音讯。“锦裳公”于是把所有的希望寄托在三子杨喜春身上，杨喜春不负父望，终于考中秀才。但秀才只是考取功名的第一步，没有资格享受朝庭的奉禄，只有再中举人，才能获得一官半职。据塘沥村杨氏始祖的规定：为了勉励后辈奋发图强，凡杨氏子弟考取功名者，均可获得每年两担谷的终身奖赏。但要去东莞县考举人，得花不少费用。而此时的“锦裳公”却拿不出这笔钱来。杨喜春自叹命运不济，从此打消了考取功名的念头。
民国初期，有西洋外教传入塘沥村，有人鼓噪要修教堂。在杨喜春等人的极力反对下，教堂最后没有建成。但这件事对杨喜春的触动很大，他认为村民愚昧无知，才使得洋教有乘虚而入之机。而要扫除村民的愚昧，就是要大力兴办学堂用文化予以启蒙，于是毅然借杨氏家族老太公的房子，办起了一座私塾。来读书的学生，多数是本村和附近村里的农家子弟，家境都十分贫穷，虽然杨喜春收的学费很低，但还是有一些孩子无钱读书，有时只好用一袋米或一袋蕃薯来作抵押。杨春喜也不在意，将这些来报名的学生悉数收下，无私地将一身的学问倾囊相授于这些乡邻子弟。
杨喜春的高风亮节赢得了乡亲们的普遍尊重，被人敬称为“秀才公”。
但教书的收入实在过于微薄，不足以养家糊口，所以每在农忙的时候，杨喜春还得下地劳作，这样才能勉勉强强维持一家人的生活。
杨喜春生有六子一女，依次为：茂绥、茂坚、茂祯、茂育、茂豫、茂炽。独女名房娇，后来下嫁凤岗碧湖村。（在塘沥村的一个山头里，至今尚存杨家的祖坟，它躺卧在一片幽篁中，似乎在默默地庇佑着它的后人）
在塘沥圩前面的约一箭之地，有一座类似于北京四合院的小院子，它围着几间房屋，靠在院子右边最里面的第五间住房，便是“锦裳公”留给儿子杨喜春的遗产，也是杨官璘出生的地方，距今已有150年的历史，是这个院子最早的建筑。而其余的四间和围墙，均是杨喜春婚后为几个儿子建造的。
杨氏兄弟有两人漂洋过海到牙买加谋生，一去便如黄鹤渺渺，杳无音讯。老三杨茂祯在父亲的言传身教下，也学到了一肚子的学问，后来父亲渐渐年老多病，杨茂祯便代父任教，做起了乡村教师。
一家人在清贫寡淡中相依为命，时光不觉已到了1925年5月29日。这天“秀才公”的家里显出几分紧张的气氛，杨茂祯抱着两岁多的儿子杨官寿焦急地在屋里徘徊，不时地朝房里张望。忽然，房内响起了婴儿“呜—哇—”“呜—哇—”的哭声，接生婆大声地报喜道：“是个男仔！是个男仔！母子都平安啊—！”杨茂祯高兴极了，激动得语无伦次：“好！好！我……我又多一个儿子了！”
趟在病床上的“秀才公”杨喜春听到孙子宏亮的哭声，不禁心花怒放，病也好像一下好了很多，挣扎着坐起来，把杨茂祯叫到床前，说：“这孩子哭声宏亮，将来必是个麒麟儿，就起名官璘吧！”
“秀才公”果有先见之明：这个叫杨官璘的小孩，日后果成一代象棋宗师！
1926年的冬天极为寒冷，风烛残年的杨喜春已是油枯灯尽，在一个漆黑如墨的深夜悄然离世。
杨官璘上面除了一个哥哥（杨官寿）外，还有一个姐姐，叫杨友娣，后来嫁给邻村一个叫张新民的人，这张新民的家里是做生意的，是个小康之家，后来迁居香港。
“秀才公”去世后，杨茂祯的家道更是蔽落，只剩下数亩薄田，几无余荫。杨茂祯再也无法教书养家糊口，只好东凑西挪找人借钱，在塘沥圩上摆地摊做点小本生意。他本是读书之人，哪懂得什么生意经？一家的生活窘迫如囚。
杨茂祯要为全家的生活操劳奔波，母亲更是没日没夜地要到田里忙活，照顾杨官璘的担子自然落到姐姐杨友娣的身上。杨友娣特别喜欢这个小弟弟，总是想尽办法逗他开心。
杨官璘的家就在塘沥圩后面，紧靠着神坛“王伯公”， 那棵荫荫的大榕树底下便成了杨官璘兄妹玩耍的乐土……