权奸魏忠贤
魏忠贤（1568～1627年），北直隶肃宁（今河北肃宁）人，出身贫寒。早年是远近闻名的市井无赖，吃喝嫖赌，无恶不作。曾娶妻冯氏，并生一女。一次魏忠贤和一群赌徒赌博，输了很多钱，跑到酒店里躲了起来。赌徒们不肯善罢甘休，把他从酒店里拖出来，当街一顿痛打，差点丢了小命。魏忠贤是个非常要面子的人，觉得没脸在家乡在家乡待下去了，心一横，决定去宫里当太监。
魏忠贤自行阉割，改名李进忠，抛下妻女，来到京城，通过关系，来到宫里当起了太监。李进忠巴结太监魏朝，取得了他的信任，魏朝便把他推荐给大太监王安。王安让他去做后宫王才人的办膳太监。王才人是明神宗朱翊钧的儿子朱常洛的妃子，皇长孙朱由校的生母。李进忠虽然是无赖，但他办事勤快又听话。年幼的朱由校贪玩不喜欢读书，很喜欢目不识丁却有一身武艺的李进忠，李进忠则千方百计地讨朱由校的欢心。
万历四十八年（1573年），明神宗一命呜呼，太子朱常洛登基，就是明光宗。但不到一个月，明光宗就病死了，皇太孙朱由校登基，年号天启，就是明熹宗。一人得道，鸡犬升天，李进忠也飞黄腾达起来，成立宫中最有权势的太监——司礼监秉笔太监（替皇帝起草诏书）。后来他又掌握了明朝最大的特务机关——东厂。
李进忠把自己的名字改为魏忠贤，勾结朱由校的乳母客氏。两人狗仗人势，狼狈为奸，飞扬跋扈，大肆打压异己，从此开始了明朝历史上的魏忠贤专权乱政的局面。
客氏本是定兴（今河北定兴）农民侯二的妻子，当初宫中为即将出生的皇长孙朱由校寻找奶妈，客氏被选中。万历皇帝不喜欢太子朱常洛，所以朱由校的处境非常艰难，他的生母王才人又为朱常洛宠妾李选侍凌辱至死。因此，朱由校从小孤苦无依，缺少父母之爱，每天只能依偎在客氏的怀里，客氏把朱由校当成心肝宝贝，两人的感情十分深厚。每天吃饭睡觉，要是没有客氏在旁边，朱由校就吃不下，睡不着。所以，朱由校一登上皇位，就决定好好报答客氏，封她为“奉圣夫人”。客氏在宫中每天浓妆艳抹，来往乘坐小轿，尤如皇后，横行后宫。
明熹宗朱由校从不认真处理政务，每天只知道做木工活。他每天拿着斧和锯，砍木头，锯板子，盖好了房子又拆，拆了又盖，成天忙得不可开交，有时候还把做好的家具让太监拿到宫外去卖。大臣们见这位小皇帝不务正业，免不了要出来干预，搞得这位小皇帝心烦意乱。魏忠贤瞅准了这是一个机会，便投其所好，给明熹宗找了许多活干，还专门趁他专心做木匠活的时候，上前让他批阅奏折。明熹宗非常不耐烦，挥挥手说：“知道了！知道了！你决定吧！”就这样大权就落到魏忠贤手中，他被无耻之徒谄媚为“九千岁”。
魏忠贤在皇帝面前这么受宠，一些趋炎附势的小人，许多文臣武将、地方官员都纷纷投靠了魏忠贤，认他当干爹，比如“五虎”、“五彪”、“十孩儿”、“四十孙”等。各地官吏纷纷为他设立生祠。祠堂是人死后才修的，而魏忠贤还活着就有了祠堂受人供奉。生祠里立着一座魏忠贤的塑像，烟雾缭绕，官吏们都行礼叩拜。当然这个“干爹”也不亏待他的干儿子们，于是“五虎”、“五彪”等人都当上了朝廷和地方的高级官员，形成了以魏忠贤为首的一个“阉党”，完全把持了朝政。
魏忠贤担心天下有人反对他，就派出许多东厂的特务到全国各地刺探消息，如果有谁说了对他不敬的话，干了反对他的事，就立刻逮捕关在东厂里严刑拷打，甚至处死。东厂俨然就是一个人间地狱。
魏忠贤的胡作非为引起了东林党官员的强烈不满，他们纷纷联合起来弹劾魏忠贤。魏忠贤大肆报复，大规模迫害镇压东林党人，诬陷东林党的左光斗、杨涟、周起元、周顺昌、缪昌期等人贪污受贿，大肆搜捕东林党人，东林党几乎被阉党势力消灭。
1627年，崇祯帝朱由检登位以后，下令将魏忠贤流放凤阳，魏忠贤在途中畏罪自杀，客氏被乱棍打死，阉党势力被一扫而空。