乌台诗案
反对王安石变法的不光有司马光，还有苏轼。不过虽然政见不同，但王安石和苏轼仍彼此推崇，私交颇深。
一次苏轼去见王安石，在书房等候时，见桌上有一首没写完的诗：“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。”苏轼认为不妥，心想这老夫子大概忙晕头了，菊花开在秋天，就算枯萎也不会掉落花瓣。于是，这位文豪便蘸笔续了两句：“秋花不比春花落，说与诗人仔细听。”王安石回来后看到那两句很是生气，认为他这是书生意气，明明不知道还要胡说八道。
不久后苏轼被贬调湖州，按照惯例，要向皇帝上表致谢。苏轼的谢表中有“知其生不逢时，难以追陪新进；查其老不生事，或可牧养小民”一句，多少带点发牢骚的意味。主张变法的一些人便抓住这个机会，指责苏轼以“谢表”为名，讥讽朝廷，发泄对新法的不满。御史李定、何正臣、舒亶等人还断章取义，说苏轼“谢表”中的“东海若知明主意，应教斥卤变桑田”一句，是指责兴修水利的措施。神宗大怒，下令将苏轼免职下狱，交御史台审讯。一些与苏轼关系密切的亲友，如苏辙、司马光、张方平，甚至已经去世的欧阳修、文同等20多人均受到牵连，这就是历史上著名的“乌台诗案”。“乌台”是御史台的别称，据《汉书·朱博传》记载，御史府（台）中有许多柏树，常有数千只乌鸦栖息在树上，晨去暮来，后人因此将御史台称为“乌台”。
苏轼下狱后，其长子苏迈每天去监狱给他送饭。由于父子俩不能见面，他们便暗中约好，平时只送蔬菜和肉食，如果有死刑判决的坏消息，就改送鱼。一天苏迈有事，不能去给父亲送饭，便托朋友代劳，但却忘记告诉朋友这个约定了，偏巧这个朋友就给苏轼送去了一条鱼。苏轼一见大惊，以为自己难逃一死，便写了两首绝命诗给弟弟苏辙。苏辙看到哥哥的绝命诗，不由痛哭流涕，立刻上书给皇帝，希望能以自己的官爵赎哥哥的罪。神宗一向很欣赏苏轼的才华，也没有将其处死的意思，只是想借此警告那些反对变法的官员罢了。这时王安石及时地站了出来为苏轼说情，言道圣朝不宜诛名士，建议贬其为黄州团练副使。
轰动一时的“乌台诗案”就此了结，苏轼到了黄州后的第一个重阳节，就见到了菊花落瓣的景观，深悔自己当初的鲁莽。