海外贸易
两宋时期，宋朝政府对海外贸易实行鼓励和支持的政策，不仅促进了海外贸易的发展，也扩大了海外贸易的规模和范围。宋朝的海外贸易东到朝鲜、日本，南到南海各国，西到阿拉伯半岛和非洲东海岸。宋朝还同亚、非地区50多个国家有贸易往来，海船直接到达的国家和地区有20多个。与宋朝海路通商的还包括以前尚未建立直接贸易联系的国家和地区，既发展了经济，又传播了中华民族的文化。在海外贸易的推动下，宋朝增加的重要的外贸港口有泉州、广州、明州、杭州、温州等。广州是最大的海港城市。两宋政府在这些港口设立市舶司，管理海外贸易。宋朝在海外贸易中以输出瓷器和丝织品为主，而某些商品的大量进口，对国内的生产发展和技术进步也起到了积极的作用，刺激了国内商业的发展，使市场的商品种类更加丰富多彩。两宋时期海外贸易收入，在财政上占有重要地位，不容忽视。宋朝正是通过对海外贸易进行抽税，获得了巨大经济效益。