韩信忍辱
韩信小时候，父母双亡，家中很穷，常常吃不饱穿不暖。他实在没有办法就跟远房的哥嫂住在一起，靠他们施舍的残羹剩饭度日。吃人家的饭，就得受人家支使。韩信白天帮哥哥在田里干活，晚上躲在屋子的一隅刻苦读书。但嫂子很刻薄，讨厌他读书，认为读书会耗费许多灯油，又不会给家里带来好处。韩信不能忍受嫂子的冷言冷语，只好流落街头。
离韩信的住处不远，有一位为别人当佣人的老婆婆。她很同情韩信的处境，不但每天供给他饭食，还支持他读书。面对老婆婆的一片好心，韩信由衷地感激。他时常对老人说：“我长大了一定要重重地报答你的恩情。”老婆婆则笑着说道：“我一个孤老婆子，图什么报答，再说等你长大后我早就入土了。”但韩信对老婆婆的好处念念不忘。后来，他成为汉朝名将，被封为楚王，还一度把这位老人接到自己的宫殿里，像对待自己的亲生母亲一样侍奉。
儿时的韩信，尽管贫穷落寞，但凡事爱动脑筋，常常表现出惊人的才智。传说有一天，街上的两个卖油郎争吵了起来，喋喋不休。围观的人越来越多，恰好韩信从这里路过。出于好奇，他挤进了人群。呆呆地看了一会儿，他才明白，原来这两个人合伙卖油，后因意见不合，二人准备把剩下的10斤油平分，之后分道扬镳，但怎么也分不匀，故而争执不下。
韩信环视了一下场地，发现他们没有秤，只有一个能装7斤的瓦罐、一个能装3斤的油葫芦，以及一个油桶。他们把油倒来倒去，每个人总说对方的多。这使得周围的人想要劝解都无从说起。办法只有一个，那就是把油精确地分成两等份。韩信面对两个争得面红耳赤的卖油郎和眼前的油桶、瓦罐、油葫芦，沉思了半晌，忽然眼前一亮，大声说：“你们不要吵了，我能让你们把油分匀！”
两个卖油郎面面相觑，同意听听韩信的看法。韩信当众把自己的想法说出来：先用油葫芦连装3次，共装9斤，把油注入瓦罐，这时能装7斤的瓦罐已灌满，油葫芦里还剩2斤油，油桶中还剩1斤油；再将瓦罐的7斤油全部倒入油桶，这时油桶中有8斤油；然后再将油葫芦中的2斤油全部倒进瓦罐；最后用空葫芦在油桶里打出3斤油倒进瓦罐。这样，油桶中剩下的油与瓦罐中装的油正好都是5斤。至此，油被分匀，双方各分一份，满意而去。
年少时的韩信虽然有着非凡的才智，但淮阴城里许多年轻人看不起他。人们看到韩信身材高大却经常佩带宝剑，更以为他懦弱，胆小如鼠。其实，宝剑是父亲唯一的遗物，韩信非常珍视它，故时时刻刻带在身边，即便是外出乞食时也不例外。
有一天，一个游手好闲的泼皮无赖正在大路边舞枪弄棒，虽然只是一些花拳绣腿，但人们怕得罪这号人，都附和着连声叫好。韩信经过此处，头也不抬就走了过去，不巧正被无赖瞅见。无赖想要在众人面前炫耀一番，便抢上一步拦住韩信，说：“韩信！你先不要走。别看你天天佩剑，看起来很威风，其实最懦弱不过。宝剑佩在你身上仅仅是一个摆设。”说完这句话，无赖瞄了韩信一眼，见他没有什么反应，胆子就更大了。他以挑衅的口气说道：“你若是个有血性的男子，就拔剑刺我；如果是懦夫，就从我的裤裆下钻过去。”
韩信忍无可忍，刚想发作，转念一想，虽然他是个泼皮无赖，但杀了他也免不了要吃官司，甚至搭上自己的性命。
这时，围观的人都为韩信捏紧了拳头，以为韩信会好好地教训他一番。出人意料的是，韩信迟疑了一下，不声不响地从那人的裆下钻过去了。在场的人瞠目结舌，继而哄然大笑，说韩信是天下第一胆小鬼，说他身为七尺男子枉活于世。韩信毕竟是韩信，其胸襟和气度当然不是一般人所能理解的。
韩信受此胯下之辱后，更加奋发图强。此后，他勤习武艺，钻研兵书，文韬武略样样精通，终于在秦末农民战争和楚汉战争中崭露头角。陈胜、吴广起义后，韩信投奔了项梁起义军，项梁阵亡后归属项羽，但未受到重用，后来归属刘邦。他协助刘邦制定了还定三秦以夺天下的方略，并率军开辟了北方战场，先后击破魏、赵、齐、楚，并参与指挥了垓下（今安徽灵璧西南）决战，围歼楚军，迫使项羽自刎。在整个楚汉战争中，韩信发挥了卓越的军事才能，为汉王朝的创建作出了重要贡献，他的用兵之道也为后世兵家所推崇。