乾隆初政，行宽仁之治，然而从乾隆十三年（1735年）开始，乾隆的执政风格却一变而为严厉苛刻，满脸杀气。那么，这一年到底出了什么大事呢？根据史书记载，这件大事是乾隆的皇后富察氏去世。
在中国历史上，讲皇帝，就必然要讲到后宫。皇帝的感情世界，对他的政治生活，有着至关重要的影响。有的是好的影响。比如明朝的明孝宗，是中国历史上唯一一个实行一夫一妻制的皇帝，他一辈子只娶了一个人，张皇后，两个人感情非常好，别的女人，他连看都不看一眼。感情生活很幸福，他在政治生活中，心态也很开明，所以他统治时期，人们称为“弘治中兴”。也有不好的影响。比如唐玄宗和杨贵妃爱得死去活来，就重用杨贵妃的娘家人，后来就出现了安史之乱。所以皇帝的爱情，与一个国家的命运，经常是息息相关的。那么，乾隆的爱情生活，是怎么样的呢？影视文学作品中，乾隆通常都是一个风流天子的形象，那么真实的乾隆果然是这样吗？
根据历史档案，乾隆的后宫中，有名号的后妃，一共四十人。他先后有过三位皇后，其中最重要的，当然是他的结发妻子，第一个皇后，富察氏。历朝历代因为种种原因，很少有人真正和皇后能做到鹣鲽情深。然而乾隆和这位结发妻子的感情却做到了始终如一。
根据史书记载，孝贤皇后富察氏是一位名门之女。“富察”是满洲八大姓之一，她的家世很显赫。富察氏嫁给乾隆的时候，年方十六，还不是皇后。因为那时，乾隆也才十七岁，还没当皇帝。所以富察氏当初是作为福晋嫁到宫中的。
那么我们知道，雍正那时候已经把乾隆预定为未来的皇帝，所以给乾隆选福晋，其实就是为大清挑选未来的皇后，雍正当然要煞费苦心。除了名门之外，还有一个条件，那就是要漂亮。富察氏长得什么样呢？现在故宫中，保存着著名西洋画师郎世宁画的油画大像。从这张画像上我们可以看出，富察氏皮肤白皙，面庞清秀，五官端正。虽然算不上倾国倾城，但也可称得上很漂亮。画像上的她神态温婉，目光清澈。虽然已经贵为皇后，却毫无居高临下的骄矜之气，可以看得出，她有很好的风度和修养。
富察氏除了出身名门、长相姣好之外，富察氏还是一个非常聪明、非常贤惠、非常有人格魅力的女人。
富察氏的魅力表现在三个方面。第一个方面，是她多侧面的性格。
《清史稿》中记载，富察氏虽然是大家闺秀出身，但是却从来不爱在自己的脸上精耕细作，也很厌恶金银珠宝之类的恶俗装饰。她做了十三年皇后，每天素面朝天，不怎么化妆，穿衣戴帽都很简单。用《清史稿》原话来说，就是“以通草绒花为饰，不御珠翠”。就是戴一点天然的花草，但是不戴珍珠翡翠。
孝贤皇后朝服像
漂亮对男人的征服是一时的，性格对男人的吸引才是永久的。富察氏的性格是多侧面的。她既有精明的一面，又有天真的一面；既有温柔的一面，又有活泼的一面。她为人既识大体，又善于经营细节。当乾隆他忙着处理政务的时候，富察氏就以自己的精明，把后宫管理得井井有条，让皇帝不操心。当乾隆遇到什么不顺利、情绪烦躁的时候，富察氏就如同一朵解语花一样，马上能感受他情绪的变化，轻声细语地陪皇帝聊天，让乾隆的情绪很快得到调整。当乾隆工作累了想放松一下的时候，富察氏又能展现自己特别活泼开朗的一面，展现自己的体育天赋，陪着他玩，两个人在承德的围场上纵马奔驰，富察氏和乾隆可以疯玩上一整天。乾隆本身是一个复杂的男人，他所期待的，绝不仅仅是一位听话的、顺从的女人，他需要的，也是一位和他一样，多侧面的立体的有深度的女人。那么可以说，富察氏就是这样的女人。这是第一点，多侧面的性格。
第二个方面，富察氏非常善于理解乾隆的精神世界。有一年秋天，乾隆带着皇后在避暑山庄打猎。乾隆无意间和富察氏聊起来，说当年祖宗们在关外之时，艰难创业，衣服袖子上，用鹿尾巴绒毛缘个边就算很好的装饰了，哪像今天这些八旗子弟，你看看，镶金戴银，铺张浪费，骄奢淫逸得都没边了。皇帝顺口说了这么几句话，富察氏却记在心里。回到北京后，富察氏特意让人找来鹿尾绒毛，亲手做了一个鹿尾毛缘边的小荷包送给乾隆，意思是与他共勉，不忘满洲俭朴本色。乾隆非常喜欢这个荷包，终生把它带在身边。所以富察氏与乾隆是能在各个层面，不仅是物质生活层面，也包括精神生活层面进行交流的。这很重要。
第三个方面，富察氏更是一个会关心人的女人。对于乾隆的生活起居，富察氏关心备至，事必躬亲。有一次乾隆身上长了个疖子，医生说，一百天之内，需要天天换药。富察氏不放心宫女手重，怕把乾隆弄疼了，特意把自己的被子搬到乾隆寝宫的侧室，每天亲自给乾隆换药，一直坚持了三个多月，直到乾隆完全康复，才回到本宫。（《清史稿·后妃传》）
当然，最能体现皇后贤惠的，就是她对待皇太后的态度了。我们以前讲过，皇太后出身很低微，一开始不过是个粗使丫头。所以虽然成了老太后，每天仍然是大说大笑的，不改普通劳动人民的本色。而皇后出身名门，行不动裙笑不露齿，可以说这娘俩气质完全不同，相处起来应该很有点难度。可是富察氏从心里把婆婆当成亲妈，对太后关心照顾无微不至。正因为皇太后出身低微，所以她在太后面前特别注重礼貌，遇到太后吃饭什么的，她都亲自侍候，不让宫女们伸手。老太后闹病，皇后衣不解带，成宿成宿地在跟前伺候。谁也想不到大家闺秀出身的皇后能吃得了这份苦，所以后宫上下都对她特别佩服。因此，婆媳关系也处得异常融洽，老太太一天也离不了这个儿媳妇。我们说过，乾隆是个非常孝顺的儿子，所以富察氏在这一点上，让乾隆非常满意。
在茫茫人海中，找到自己真正满意的另一半，对每个人来说，都是一个小概率事件。所以只能是“得之我幸，不得我命”，即使对于皇帝来说，也是如此。乾隆是个非常幸运的皇帝。如果说乾隆是人之中龙，那么富察氏就是人中之凤。乾隆非常自命不凡，对别人总是有很多挑剔，然而对这个结发妻子，几乎挑不出任何毛病。
所以乾隆当了皇帝之后，按照礼制，三宫六院，娶了许多妃子，但这些妃子，谁也没能动摇皇后在乾隆心中的特殊地位。我们说，女人不经老，在富察氏一天天容貌褪色的同时，这些新进宫的妃子，如同一朵朵含苞带露的鲜花，竞相绽放。然而乾隆和皇后的感情，并没有随着时间的流逝而日渐淡薄，相反却是一天比一天深厚。为什么呢？因为皇后身上的魅力，就像一坛酒一样，岁月越久，这坛酒就变得越醇香。乾隆刚刚登基那些年，忙于处理国务，而富察氏就是乾隆的大后方、大本营。皇后的温柔、持重，不急不躁，就像一块贴身的玉石一样，时刻调试着乾隆的政治体温。所以，我们说，乾隆初政时期，政治风格，是开朗、宽大、仁慈，这与他感情生活的幸福是分不开的。一个人幸福的时候，对别人，也总是更能宽容。所以与皇后共同生活的时光，对乾隆来说，那是阳光灿烂的日子。
从以上我们所说的来看，乾隆与皇后的关系，实在是太完美了。古今中外，很少有这样完美的夫妻关系。然而，“天道忌全”，天下没有十全十美的事物。什么事凡是特别完美，总会有特别令人遗憾的另一面紧紧相随。
传统时代，特別重视子嗣。特别是一个女人，只有生了儿子，终生才算有所依靠。雍正八年（1730年），结婚三年后，富察氏给乾隆生了第一个儿子。这当然是一件特大喜事，雍正盼嫡长孙已经盼了两年多了，所以非常高兴，亲自给这个孩子起名叫永琏。琏，是宗庙中重要的祭器，那么这个“琏”字，实际上就寓意着将来希望这个孩子继承大统。这个孩子从小特别聪明，特别懂事，特别惹人喜爱，乾隆说他是“为人聪明贵重，气宇不凡”（《清高宗实录》）。
所以乾隆当了皇帝之后，就迫不及待地秘密立储，在乾隆元年（1736年），把六岁的永琏秘密立为太子。那么儿子成了太子，富察氏当然也非常高兴，终身有靠了，所以到这个时候，乾隆和富察氏的感情，也达到了幸福的高峰。
然而，人的命运有一个规律，一旦谁感觉自己太幸福了，谁向世界得意忘形地炫耀自己的幸福了，那么灭顶之灾就会从背后突然袭来。就在初登皇位的乾隆通过早早立储向世界宣告了他的幸福之后不久，乾隆三年（1738年）九月，年仅九岁的嫡子永琏病了。一开始不过是感冒，几天之后却病情转重，很快就去世了。
这可完全是一个晴天霹雳。培养了九年的孩子去世了。我们可以想象这件事对富察氏和乾隆的打击有多大。富察氏因此大病了一场，几天之内，就形销骨立，瘦得脱了相。乾隆当然十分担心，天天跑过来探视。然而富察氏的与众不同之处也就在这样的时候体现出来了：在乾隆面前，富察氏很少流露内心的悲伤，不像别人那样哭哭啼啼，相反，她没话找话，和皇帝聊东聊西，想要来分散乾隆的注意力，减轻乾隆内心的痛苦。乾隆对皇后，真是越来越佩服。
那么永琏去世后，乾隆对富察氏也更加关心，与她同寝的次数比以前更多了。因为乾隆很清楚，只有让皇后再生一个儿子，才是对皇后的最大安慰。然而，由于生了一场大病，体气变更，身体不好，一转眼七年过去了，皇后仍然没能怀上孕。
好不容易到了第七年头上，时来运转，乾隆十一年（1746年），富察氏又生下了一个儿子。虽然此时乾隆和别的妃子已经有了好几个儿子，但是这个孩子一出生，乾隆马上爱不释手。也许是出于父亲的偏心，他觉得这个孩子是他所有儿子中最漂亮最聪明最可爱的一个，看哪哪喜欢。乾隆说他“性成夙慧，歧嶷表异，出自正嫡，聪颖殊常”（《清高宗实录》）。就是说，又聪明又漂亮，太惹人爱了。
富察氏当然和乾隆一样高兴。她生怕这个孩子再出意外，几乎把全部心血，都放在他身上，那真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。乾隆也一样，每天一下朝，就赶紧跑到皇后宫中，夫妇俩一起逗孩子玩。这是乾隆一天中最快乐的时光。然而，清代婴儿死亡率极高，乾隆十二年（1747年）大年三十，年仅两岁的这个嫡子出了天花，又去世了。
这个打击，对乾隆和皇后来讲，都太沉重了。乾隆还好说，毕竟有好几个儿子了，但是这时候，皇后已经三十六岁，已经过了女人最佳生育年龄，以后再生孩子可能就难了。所以乾隆一方面为自己难过，另一方面更担心皇后受不了。好在皇后这次没有像上一次那么大病一场。她默默地把悲伤藏在心中，表现得异常冷静坚强。在皇子的葬礼举行过后，她就像平常一样，一如既往，恢复了平静。皇后的坚强，让乾隆非常惊讶，因此也对她更加敬重了。
就在嫡子去世后两个月，乾隆十三年（1748年）年初，三十八岁的乾隆要开始他即位之后的第一次东巡，到曲阜拜祭至圣先师孔子了。这个日程表是头一年六月份就确定了的。乾隆即位十二年以来，由于统治方法比较得当，所以政治平稳，社会各个方面都呈现向上的势头，可以说是天下初步大治。因此乾隆踌躇满志，感觉自己可以出巡一下，视察一下自己的国土，检阅一下自己的统治成绩。再次经历了丧子之痛的乾隆很想带着皇后一起东巡，一个是共同分享事业成功的喜悦，另一个是让皇后也散散心。因为乾隆心里很清楚，皇后虽然表面上很坚强，然而内心所受的伤痛哪那么容易平复啊？所以他想让皇后和他一起出门。然而在出发前一个月，钦天监的官员向乾隆陈奏：“客星见离宫，占属中宫有眚（shěng）。”（《清高宗实录》）
钦天监是负责观察天象的机构，还负责择定日程凶吉。“客星”就是一颗不常见的星星。“离宫”，是天上名为离宫的六颗星。钦天监是说，一颗忽明忽暗的所谓“客星”突然出现在离宫六星之中，这预示中宫皇后将有灾祸。
传统时代的人，大多有点迷信。乾隆看了这个汇报，一开始也有点害怕，但是转念一想，这个大难不是已经应验了吗？“新丧爱子”，刚刚死了儿子，这还不算是大难吗？那么以后应该没什么厄运了。
所以乾隆十三年（1748年）二月，乾隆就带着皇后和皇太后上路了。一上了路，乾隆就感觉带着皇后出门这个决定非常正确。因为早春二月，春风浩荡，一大家子人一起出门旅游，心情都很好，皇后也很开心，和乾隆一起高高兴兴陪着太后登上了泰山山顶。
不过乐极生悲，下了泰山，回到济南，皇后就感冒了，开始持续发烧。在济南待了好几天也没好，那么返程日期已到了。乾隆想让皇后在济南养好病再走，但是富察氏说，我在这不走，你和文武百官都在这陪着我，这怎么行，再说，也给地方上增加负担啊。还是回北京，北京医疗好，回去再好好调治吧。乾隆一听，也在理，就只好启程北返了。三月十一日，皇帝皇后一行从德州坐上了船，沿着运河返回北京。坐上船，乾隆长出了一口气，因为船上就不再颠簸了，比较平稳了，有利于皇后养病，所以乾隆坐在窗口前，望着河畔的春色，打算作上一首诗。不料就在这个时候，太监跑过来了，说皇后感觉不舒服，您哪，过去看看。
乾隆赶紧跑到皇后的船上，一看，皇后脸色苍白，浑身冰冷，已经昏迷了，乾隆紧紧抓着皇后已经冰冷的手，但是已经很难再握住皇后的生命了。到了当天晚上，富察氏就去世了。《清高宗实录》记载，十一日，“驾至德州登舟。亥刻，皇后崩”。
乾隆皇帝当然五内倶摧，他当天晚上就起草了一道谕旨，第二天发布全国。乾隆说，皇后如果继续在济南养病，也许就没事了，但是皇后一生凡事为别人着想，“诚恐久驻劳众”，怕待久了给地方增加负担，耽误国家政事，所以急着回京，不幸于路上仙逝。乾隆说，皇后“二十二年来，孝奉圣母，事朕尽礼，待下极仁，此宫中府中所尽知者。朕痛失内佐，痛何忍言！”就是说，皇后二十二年来，对太后，对我，对下人，都非常好，无可挑剔。她突然去世，我的悲痛，你们可以想见。所以要隆重办理皇后的丧事。三月二十二日，乾隆发布谕旨，给皇后加谥号，叫“孝贤”，这是所有皇后谥号中最好的一个。所以后来人们都称富察氏为孝贤皇后。
那么孝贤皇后的去世，对乾隆个人及乾隆一朝的政治都产生了非常大的影响。
首先，当然是对乾隆感情上，造成了严重的打击。
皇后去世，乾隆心里，当然痛断肝肠。当天夜里，他忙完了安排皇后丧事，一夜没睡着。天快亮的时候，他向太监要过纸笔，写下一首挽诗：
恩情廿二载，内治十三年。
忽作春风梦，偏于旅岸边。
圣慈深忆孝，宫壸（kǔn）尽钦贤。
忍诵关雎什，朱琴已断弦。
什么意思呢，就是说，我们夫妻恩情二十二载，你治理后宫一共十三年。这一切突然都化成春风一梦，飘散于运河的河岸边。皇太后平日总称赞你的孝顺，嫔妃也无人不佩服你的明贤。我从此不忍再读《诗经》中的《关雎》篇，因为我的朱琴，已经断弦。
从皇后去世那一天开始，乾隆的人生，就陷入无穷无尽的悲痛之中。结发二十二年来，他和皇后已经如同两棵相互依靠交织成长的大树，你中有我，我中有你，彼此已经成了对方的一部分。皇后去世，乾隆就感觉自己身体的一半，也已经死了。皇后去世后的头半年，乾隆一直都睡不实觉，他动不动就觉得皇后还在身边，夜里经常惊醒。侍候乾隆的老太监注意到，皇后死后，乾隆的精神状态变得有点不正常，用今天的话来说，就是“无目的活动”增多，就是走到某张桌子前，却想不起来自己到这是想干什么。工作没什么效率，刚刚说过的话，马上忘得一干二净。每天不停地发火，冲谁都发火，情绪特別恶劣。
就在这个时期，乾隆做了很多诗。只有写诗，能让他缓解一下情绪。我们提到过一个历史纪录：乾隆是中国历史上产量最高的诗人，一生作了四万三千多首诗。由于诗写得太多太滥，乾隆的大部分作品，其实都很平庸，或者说只不过是“分行的日记”。不过，在这四万多首平庸的诗作当中，有一百多首诗，写得非常好，情真意切。这一百多首有一个共同的特点，都是悼念富察皇后的。
富察氏刚去世之后那一段，乾隆几乎天天梦到皇后，醒来后有时就把梦中的情景写到诗里。比如我们来看下面一首：
其来不告去无词，两字平安报我知。
只有叮咛思圣母，更教顾复惜诸儿。
醒看泪雨犹沾枕，静觉悲风乍拂帷。（《乾隆御制诗二集》）
什么意思呢？意思是说，有一天晚上，乾隆梦到了死去的皇后。皇后说，我来这啊，只是要告诉你，我在那个世界里，过得很平安，你放心。另外，我想还想看看，我的婆婆和宫中这些孩子们，现在怎么样啊？我对他们那，还是不放心。打听完家里的情况，皇后就悄悄消失了。那么一觉醒来，乾隆的眼泪已经湿透了枕巾。窗外风吹帘栊的声音，更衬托出子夜时分皇宫内院的这个寂寞和悲凉。
你看，这首诗，写得很真挚很朴实。这诗呢，不像是一位后宫三千粉黛的皇帝所做的，更像一个普通的丈夫，向妻子所做的告白。
所以长春宫是皇后的寝宫，乾隆命令，长春宫的所有陈设，都要保留原样，一点也不得变动。每年皇后的忌辰，乾隆都要到这里凭吊，在椅子上，一坐就是半天。这种做法坚持了四十多年，直到退位。
皇后去世时所乘的船，叫青雀舫，这是皇后最后生活过的地方。乾隆说，要把这艘船运进北京城，我要留作纪念。大臣们一听，都吓傻了，因为这艘船体积非常庞大，要是按今天的吨位，排水量上千吨，这怎么运啊。乾隆说我不管，你们给我想办法，我一定要保留这条船。最后，还是礼部尚书海望，想出了一个方法，他命人在北京城墙两面，搭起长长的木架子，上面铺上设木头轨道，轨道上铺满新鲜的菜叶，作为润滑剂，几千名工人一起使劲推扶拉拽，好不容易，才把这条大船运进了城内。乾隆就用这样的方式，把孝贤皇后用过的一切东西，都保留起来。
第二点，还造成了乾隆与新皇后的不和。
富察氏去世之后，后宫不能没有皇后啊，所以老太后的多次催促之下，乾隆十五年（1750年），又册立了另一位妃子乌拉那拉氏为皇后。乌拉那拉氏是乾隆做皇子时就娶的侧福晋，所以论资排辈，乾隆选中了她。
然而，对于那拉氏，乾隆一直找不到感觉。虽然此人也端庄秀美，出身名门，但是乾隆就是培养不起对富察氏一样的爱意，一看到那拉氏，就想起富察氏，就感觉那拉氏这也不如富察，那也不如富察，所以对那拉氏一直很冷淡，有时一整天不和她说一句话。那拉氏也很委屈啊，那这皇后做得还有什么劲，经常一个人躲到角落里哭泣。有时候乾隆看到了，也感觉很对不起这个新皇后。
乾隆十六年（1751年）三月，在富察氏去世三周年忌日，乾隆写了一首诗，分析自己为什么不爱新皇后：
独旦歌来三忌周，心怀岁月信如流。
岂必新琴终不及，究输旧剑久相投。
就是说，时光迅速，一转眼孝贤皇后去世已经三年了。难道是新皇后处处真的不如旧皇后吗？也不见得，其实主要是因为我与孝贤的恩情年深日久，其他人实在无法代替。
确实，富察氏在乾隆心目中，是任何人都无法取代的。法国作家埃克苏佩里有一本很有名的，叫《小王子》，那里面，小王子爱上一朵玫瑰。在小王子眼里，这朵玫瑰是独一无二，天下最美丽的。当然事实上，在别的地方，这样的玫瑰遍地都是。但是在小王子眼里，他的这朵玫瑰，是天底下任何玫瑰都不能取代的，因为它是他见到的第一朵玫瑰，也是他亲手浇灌长大的。
那么富察氏，就是乾隆的第一朵玫瑰，因此也是唯一的一朵玫瑰。第一次永远是最美好的，因为它不可复制。对乾隆来说，富察氏是他的初恋，和富察氏在一起的一切的一切，都是永远难以磨灭的记忆。虽然有了新皇后，虽然后来他又有了很多新妃子，但是对谁，他也找不到对孝贤的那种感觉。所以虽然乾隆也总劝自己对新皇后好点，无奈真情不能勉强，这个新皇后始终是有名无实，得不到乾隆的恩爱。一直到乾隆三十年（1765年），一直备受冷落而心情抑郁的皇后在南巡路上，终于与乾隆发生了一次激烈的冲突，皇后当众剪去自己的头发，声明想去做尼姑，说我这样活着，还不如尼姑。乾隆大怒，把皇后打入冷宫。打那以后，乾隆再也没有立过皇后。有人说你不是说乾隆有三位皇后吗？第三位皇后，是嘉庆皇帝的生母，是死后追封的。这是孝贤去世对乾隆影响的第二点。
第三点则是私生活上的放纵。
从乾隆对孝贤皇后的感情来看，乾隆是一个很专一、很重情义、很重礼法的人。然而，乾隆的后宫还有另外一面，那就是放纵和恣肆的一面。不过，他的放纵和恣肆，与他的专一，正是相辅相成，互为因果的。
那么我们前面讲过，乾隆的后妃，仅有名号的，就多达四十位。这个数字，如果放到其他朝代，可能不算多，可是在清朝皇帝中，已经是第二多了，第一多的是康熙皇帝，六十七个。孝贤皇后在的时候乾隆在私生活上一直很节制，很守礼法。然而，孝贤去世后，乾隆内心感觉特别空虚，就纳了许多妃子。不管是谁，只要看中了，就想法娶进宫中来。乾隆的这些妃子，从出身来讲，有大家闺秀，也有普通人家的女儿，甚至还有犯了罪的犯官女儿。从民族来讲，有满族，有汉族，有蒙古族，还有回族。可以说，五花八门。从这点上说，乾隆中年之后，是一位比较放纵自己私生活的皇帝。
乾隆后宫突破礼法的一个重要表现，就是出现了汉人之女。清代后妃制度规定，不能选汉人女子为妃。当然，清代祖制所说的汉人，不包括汉军八旗。汉军八旗被列为旗人。但是清代档案明确显示，乾隆娶过江南汉人的女儿，这是违反祖制的。我们先来看《宫中档》的这个乾隆四十三年（1778年）的朱批奏折：
有明贵人之兄陈济自扬州来京，恳求当差。看来此人系不安份之人。
这说明什么呢，说明乾隆四十三年（1778年）时，宫中有一个明贵人，姓陈，是扬州人。另外，根据同一份清宫档案，乾隆当时还有一个姓陆的常在，是苏州人。也就是说，乾隆的后妃当中，至少有两个人，是江南的汉人。那么，这两个人，是怎么违反祖制进的宫呢？
我们说，孝贤皇后死后，乾隆开始用私生活的放纵来填补精神上的空虚。现在有一个词儿，叫“中年沦陷”，就是说一个人到了中年之后，就会放弃很多青年时代的理想和原则，因为意识到生命已经过半，时间已经不多，就开始寻求刺激。乾隆一定程度上也是这样。他在乾隆二十二年（1757年）的第二次南巡开始，就在出巡的路上不断的猎艳。
从康熙朝起，皇帝巡幸各地，地方上和皇帝关系特别近的大员，有时会向皇帝偷偷进献美女，供皇帝享用。康熙皇帝身边的大臣李光地在自己的笔记《榕村语录续集》中就披露过这样一件事，说是康熙巡幸山西，山西抚巡噶礼向康熙进献了四名美女。那么据此推测，乾隆南巡过程中，应该也会有地方大员向他进献美女。所以我推测这两位汉妃，很可能是在乾隆南巡过程中，陪伴乾隆，被乾隆相中了，带回了北京的。那么这样不是就破坏制度了吗？乾隆自有办法变通，他可以命这两位妃子的家族入旗，就是变成汉军旗人，这样就算不违祖制了。
当然，乾隆后妃当中，最富于传奇色彩的，应该是那个“香妃”。人们传说，香妃是西域著名的美女，浑身散发着天然的异香。乾隆慕她的美名，把她纳入宫中。还特别建了一座宝月楼，也就是今天中南海的新华门，供她居住。当然，今天我们梳理历史资料，已经弄明白，所谓香妃，就是《清皇室四谱》中记载的“容妃”，维吾尔族，姓和卓氏，是维吾尔上层贵族之女。那么她是乾隆二十五年（1760年）平定准噶尔后入宫的，宝月楼是什么时候修的呢？修建于乾隆二十三年（1758年），所以说宝月楼，新华门不是因为香妃所修。在容妃生前，没有人管她叫过香妃，说她身有异香什么的，那纯粹是后人编出来的。她只是民族比较特殊，其他方面并没有特殊的地方。事实上，连那张著名的香妃像，是不是香妃本人，也大成问题。因为这张像，是1915年当时的故宫古物陈列所从避暑山庄运来的一批文物中偶然发现的，当时上面有一张清代的黄签，标明这张画像叫什么呢？叫做“美人画像”，并没有说是哪个妃子的画像，更没说就是香妃的画像。古物陈列所在陈列这幅画时，为了获得轰动效应，根据香妃的传说，给她定名为“香妃戎装像”，使这幅画像从此大名远扬，但是很有可能，这张画像和香妃，没有任何关系。
我们可以说，乾隆在五十多岁的时候，娶了少数民族的容妃，这既有笼络维吾尔上层贵族的意图，也有寻求刺激的意图。乾隆的后宫，在他人到中年之后，那是越来越丰富多彩五花八门了。不过，虽然后宫中粉黛如云，乾隆却再没有能找到富察氏那样的知己。乾隆在谕旨中曾经讲过，自从孝贤皇后去世后，他就养成了独宿的习惯，不再让任何妃子陪伴他过夜。那么每天晚上被他幸过的妃子走了之后，伴随着乾隆渡过漫漫长夜的，其实是无穷无尽的寂寞。我们可以说，孝贤去世后，乾隆的生活中只剩下了性，却没有了爱情。
第四点影响是，对富察氏的思念，成了乾隆后半生感情生活的主旋律。
在私生活越来越放纵的同时，乾隆对富察氏的思念，却与日倶增。阅历的女人越多，乾隆越发觉，富察氏这样的女人，上天只创造了一个。曾经沧海难为水，在后半生中，任何一个与富察氏有关的场合，都会引发乾隆的深深思念。
乾隆十九年（1754年），他东巡关外，路过科尔沁草原，顺道看望一下嫁到蒙古的女儿，固伦和敬公主。富察氏一生生了四个孩子，两男两女，只有这个女儿最后活下来，嫁给了蒙古亲王。看到女儿，乾隆不由得想到了她的生母，写下了这样两句诗：“同来侍宴承欢处，为忆前弦转鼻辛。”本来见到女儿很高兴的场合，我因为想到死去的皇后，鼻子又是一阵酸楚。
自从皇后死后，乾隆一生就再也没有进过济南城，为什么呢，因为当初皇后就是在这生病的，所以每次快到济南的时候，乾隆心情都很不好。乾隆三十年（1765年），第四次南巡，乾隆又一次经过山东，就赋诗一首，说明他为什么不进济南：
四度济南不入城，恐防一入百悲生。
春三月昔分偏剧，十七年过恨未平。
就是说，四次不入济南城，是怕一进去，就勾起痛苦的回忆，十七年前的三月，皇后在这里病倒，十七年过去了，我心中仍然余恨未平。
这样的诗，乾隆一生做了不下百首。凡是看到皇后生前用过的物品，到了与皇后共同待过的地方，甚至看到南飞的大雁，都会引起他对富察氏的思念。每次乾隆去拜谒东陵的时候，都必到裕陵，给埋在那的孝贤皇后上坟。
乾隆五十五年（1790年），已经八十岁的乾隆又一次来到妻子坟前，写下这样一首诗：
三秋别忽尔，一晌奠酸然。
夏日冬之夜，远期只廿年。
就是说，我已经有三年没给你上坟了，今天到这，忍不住又哭了。八十岁的老皇帝对地下的妻子说，我现在啊，年龄越来越大，唯一的安慰，就是可以早日见到你。所以虽然我身体还好，别人都说我能活到一百岁，我却不想活那么久，因为我真想能早点和你团聚！
那么九年后，也就是富察氏去世五十一年后，乾隆皇帝终于撒手人寰，完成了和富察氏地下相聚的愿望。所以我们说，皇帝皇后之间，也是有真感情、真爱情的。乾隆和孝贤皇后之间的爱情，就是一首现实版的《长恨歌》。
那么我们说，一个人的感情生活是否幸福，会对这个人的性格、生活甚至工作产生极大影响。孝贤皇后在日，乾隆王朝是阳光的、向上的。孝贤去世后，乾隆这个人性情大变，就连他的施政风格也发生了巨大转变。可以说，孝贤的去世结束了春风拂面的乾隆初政期，还引发了乾隆继位之后最剧烈的一场政治地震。