穴洞深约数十丈，很长一段时间过去，狄去邪的脚才触及地面。狄去邪见有路可通，便解掉腰中的绳索，一边给自己打气，一边前进。走了一百多步，狄去邪进入一间石室，见东面和北面各有四根石柱，由两条铁索禁锢着一头巨兽，形状像牛，仔细一瞧，竟是一只人间罕有的巨鼠，狄去邪不由得大吃一惊。突然，石室的西面轰然一声，狄去邪慌忙回头，见有一个道童自门洞出来，对他说：“你是狄去邪吗？”狄去邪忙回答：“是。”道童脆声说：“皇甫君已经等你很久了，你赶紧进来吧。”狄去邪随他进去，见里面是一个宽敞的大堂，堂上坐着一位长须神君，身穿红袍，头戴云冠，看不出是什么神仙。狄去邪倒身下拜，那神君端坐不动，也不发话。站在神君旁边的绿衣官吏等狄去邪参拜完，便让他起身，把他带到西阶上站着。过了好一会儿，神君开口说：“给我把阿麽带上来！”阶下当即有人应声而去。不久，便见几名武夫牵进来一只巨兽，正是刚刚被捆着的巨鼠。狄去邪没想到巨鼠的名字竟与隋炀帝的小字相同，但此时也无从询问，只得屏气站在那里。只听到堂上的神君斥责巨鼠：“我让你暂时脱去皮毛，成为中原国君，你竟敢虐民害物，不遵天道，该当何罪？”大鼠点头摇尾，一副冥顽不灵的模样。神君越发愤怒，让武士痛击巨鼠的脑袋，巨鼠大吼一声，声似雷鸣。武士本要继续击打，突然见一童子捧着天符自空中翩然而下。堂上的神君连忙起座，跪拜在地上，俯伏听旨。童子宣读天符：“阿麽要在人间待十二年，现在期限未满，暂时不用动刑。等期限一到，自有人送它去死。”说完，径直而去。堂上的神君回到座位，仍把巨鼠禁锢在原处，并召来狄去邪说：“你回去告诉麻叔谋，为了答谢他挖掘我的坟墓，来年我定会赠他两把金刀。到时候请他不要嫌我的礼轻。”说完，就让绿衣人带狄去邪从别的门出了古墓。
经过一片幽僻丛杂的树林，又过一段曲折离奇的小径，眼前豁然一亮，狄去邪回头一看，已不见绿衣吏的踪影，狄去邪只好蹒跚独行。又走了大约三里路，眼前出现一座茅舍，一个老者静坐在土塌上，狄去邪忙上前问路。老者回答道：“这里是嵩阳少室山下，你从哪儿来的？”狄去邪便详细地描述了自己的经历。老头儿说：“既然你能进去一趟，想必也一定能悟通玄机。回去后，你只要辞官，便能脱身虎口。”狄去邪称谢而行。回头再瞧茅屋，又没有影迹了，狄去邪自知身入仙境，又蒙仙人指点迷津，不能不回去向麻叔谋转告神君的话。到了宁阳，狄去邪见到麻叔谋后，简略地说了一下自己的经历，并转告神君的话。可麻叔谋却视他为狂人。原来，狄去邪进入坟墓没多久，坟墓忽然崩陷，麻叔谋以为狄去邪已死，没想到竟看到活生生的狄去邪。狄去邪将错就错，当即颠三倒四，发狂而去，隐居终南山。不久，宫中传出隋炀帝一连几个月头痛的消息，狄去邪更是坚信自己遇到仙人，随后修道僻谷，最后无疾而终。
河道开凿到宁陵，麻叔谋患上风湿，坐立不安。医生说用羊羔做药引，有奇效。麻叔谋如法炮制，果然痊愈。自此蒸食羊羔，习以为常。宁陵富户陶榔儿因自家墓地逼近河道，便盗取婴儿，割去头足，蒸好后，充做羊羔献给麻叔谋，以期保住先人的坟茔。麻叔谋大嚼大咽，觉得其中滋味远胜羊羔，便穷诘陶榔儿。陶榔儿不肯说实话，麻叔谋让人劝酒，把他灌醉，才得知实情。没想到麻叔谋非但不惩，还赏给陶榔儿十两银子，并让人保护他家祖坟，随后派人窃取婴孩，宰割蒸食。一时间，宁陵、睢阳境内，突然消失了数百名婴孩，两地境内一片哀声。曾担任开凿河道副使的令狐达上奏弹劾麻叔谋，奏章却被收受贿赂的中门使段达扣留。
麻叔谋逍遥法外，监督凿河工程直至睢阳城。睢阳当地的富户都怕自家宅墓被掘，忙筹集三千两黄金，想献给麻叔谋，只是苦于没有门路。那时，麻叔谋正监督工役挖掘一古冢。打穿石室，室内的漆灯棺木等物件都已遇风化灰，只留下一块石铭，上面写着：“睢阳土地高，竹木可为壕；若也不回避，奉赠二金刀。”麻叔谋不解，转问当地人。当地人说：“据古时传闻，这里是宋国司马华元的墓室。”麻叔谋不屑地说：“小国陪臣，我会怕他？”
到了晚上，麻叔谋正睡得很香，忽然有人出现在他面前，说是什么公要见他，麻叔谋当即随来使前行。大约走了一里路，麻叔谋恍惚看见前方出现一座宫殿，来使径直带他进去。一进去，就看见上面端坐着一位君王，身穿紫红绫绡衣，头戴一顶进贤冠。麻叔谋向他拱手一拜，君王也起座答礼，并说：“寡人便是宋襄公，奉天命镇守此地，将近两千年。今天将军来此开掘河道，寡人奉天命回护此城，绝不会让百姓流离失所。”麻叔谋不说话。君王又说：“五百年后，这里会诞生一位君王，上天让寡人保护这里，守护将现世的君王。将军怎么能因暴主逸游，掘伤王气？”麻叔谋仍然不说话。忽然殿外有人进来禀报说：“大司马华元来了。”不久，就看见一个穿紫衣的大官走了进来，向君王行礼。君王和他说起保护睢阳的事情，又说还没得到麻叔谋的应允。紫衣官怒视麻叔谋说：“上天让我们保护此城，哪家的顽奴毁了我的坟墓，又想掘毁此城？”随即对君王说：“这顽奴如此倔强，应用严刑伺候他。”君王问道：“哪种刑罚最严酷？”紫衣官回答说：“把铜烧熔，从口灌入，烂腐肠胃，这种刑罚最严酷。”君王点头允准。紫衣官当即喝令侍卫把麻叔谋拉到铁柱前，扒去他的衣冠，把他捆在柱上，又有一人端着一盆铜汁走了过来，那铜汁似乎还在沸腾。眼看着铜汁就要灌入嘴中，麻叔谋吓得魂不附体，连忙大呼道：“我愿意听大王的话，保住此城！”国君当即让人为他松绑，并还给他衣冠。看着跪拜的麻叔谋，紫衣官微笑道：“上天赐给你三千两黄金，让你回人间取。”说完，一挥手让人带他出去。麻叔谋听说有银子可拿，忙私下问冥使：“上天怎么给我银子？从天上掉下来吗？”冥使回答说：“阴注阳受，睢阳百姓自然会给你送银子，你放心去吧。”一面说，一面推倒他。麻叔谋大吃一惊，随即醒来，这才明白自己不过做了一场梦。第二天，家奴就带着三千两黄金进来，说是睢阳百姓献的，只请开掘河道时不要从城中过。麻叔谋想起昨夜的梦境，只好老实收受那些黄金，随即令工役绕道西偏，蜿蜒东回，竟将睢阳城腾出来。
河道开凿到彭城，路经大林，遇到徐偃王墓。麻叔谋让人开掘，掘了数尺，遇到一面用生铁熔成的墙壁，旁边有道石门，整个布局看起来很庄严。墓门被巨石撞开后，麻叔谋往里一望，见有二童子站在门内，对他说：“我王等将军已久，快请进来！”麻叔谋不知不觉地跟着他们进去。走了一会儿，面前出现一个宫殿，进入大殿，殿上也坐着一个大王，冠服雍容。麻叔谋忙下拜，大王也起身答礼，并温和地对他说：“寡人的坟茔刚巧挡在河道上，今天我请将军来，就是想请将军保护寡人的坟茔。寡人愿以玉印作为酬谢。”说完，就取出玉印，交给他。麻叔谋一瞧，那玉印竟是历代帝王受命的御玺，不觉又惊又喜，又听那大王继续说：“将军必须保护好这宝物，这可是刀刀的预兆呢！”麻叔谋不明所以，茫茫然地出了墓室，当下让工役将坟茔恢复原状。那时，隋炀帝刚巧丢失国宝，派人四处搜觅许久，仍不见御玺的下落。宫中只好暂时守住这个秘密，没有对外宣布。而麻叔谋得到国宝，还真以为是神灵相助，自己将来必定身登九五，越想越快活，忙把国宝藏好，不让外人知道。
等到被逮入睢阳监狱，麻叔谋这才惶急起来，怎知令狐达已经在隋炀帝面前弹劾他说：“麻叔谋盗食他人的婴孩，又因私下收受睢阳百姓献上的三千两黄金，而擅自改易河道。”隋炀帝细诘一番，段达受贿的事情也暴露出来。隋炀帝当即派人查抄麻叔谋的私产，不但搜出许多黄金，还有一双白璧以及一个受命御玺。隋炀帝大惊道：“黄金与白璧还好说，朕的国宝怎么被他取来了？”当即召问令狐达，令狐达回答说：“听说麻叔谋曾让陶榔儿窃取他人的婴孩，莫非国宝也是由他们盗走的？”隋炀帝脸色霎时一变说：“麻叔谋今天盗我宝，明天将盗我头，这还了得！”当即让法司严刑审问。麻叔谋据实招供，问官却说他凭空捏造，并认定陶榔儿是巨盗。陶榔儿被活活打死，隋炀帝认为：“麻叔谋确实犯有滔天大罪，但念在他开凿河道没有功劳，也有苦劳，朕决定赦免他的子孙，将他腰斩结案。”行刑前那天晚上，麻叔谋在狱中梦见一名童子从天而降，对他说：“宋襄公与大司马华元特意派我来感谢将军的护城厚意，并令我奉送去年向将军许诺的两把金刀。”麻叔谋忙开口索取。童子厉声道：“死到临头了还没领悟，明天早晨你就能收到！”麻叔谋当即惊醒，细想梦境，才悟出那是不祥的征兆，只能感叹说：“我性命怕是保不住了。”第二天一早，腰斩的诏书已传下来，麻叔谋被捆到河滨，斩为三段，家产全部没收。中门使段达被贬黜为洛阳监门令。睢阳、宁陵一带的百胜听说麻叔谋被斩，大感快意，男男女女都跑到河边争着看麻叔谋的尸体，你一砖，我一石，把他砸成肉酱，才各自散去。
隋炀帝在睢阳待了几天，继续南下，一路上没遇到什么阻碍。只是大将军宇文述在路上病故，他的两个儿子宇文化及、宇文智及分别被任命为右屯卫将军、将作少监，两人随驾南巡。宇文智及的弟弟宇文士及是个本分的人，他的妻子是隋炀帝的大女儿南阳公主，这次南巡，一对小夫妻也跟着随幸江都。
这边銮驾畅游，那边反贼益炽。一直潜逃的李密藏匿在淮阳村舍，改名为刘智远，并聚众起义。当地的郡县长官有所怀疑，当即派人去缉捕他，又被他逃走。当时，东都法曹翟让因获罪将被处斩，狱吏黄君汉看他是条汉子，擅自释放他，让他逃生。翟让潜逃到瓦岗寨化身为反贼，单雄信、徐世绩等人纷纷投到他麾下，没过多久，便壮大到一万多人。李密逃脱后，往来于各贼帅之间，劝他们乘乱崛起，谋取中原。各贼帅刚开始不信，经李密天花乱坠地说了一通，他们逐渐动心，随即推举李密为盟主。李密联络各贼，就像苏秦约纵一样。众人暗地议论说：“眼下到处都在流传‘杨氏将灭，李氏将兴’。此人一再脱险，莫非他是王者不死？”因而都很崇敬李密。一时间，越来越多的人投靠李密，在李密的出谋划策下，隋廷的百战骁将张须陁阵亡。自此，反贼更加猖獗，隋廷接连打败仗，全国各地都开始拥兵造反。真是一波未平，一波又起，弄得四方官吏茫然无措，只好得过且过，任反贼为所欲为。
李密听说天下大乱，便想趁机进取东都，以便号召四方，随即让翟让率兵攻取洛口仓。洛口仓一拿下，李密开仓发粟，任百姓恣意拿取，贫民大悦。原宿城令祖君彦也从昌平赶来依附，李密任命他为记室，请他掌管文书。留守东都的越王杨侗令虎贲郎将刘长恭率一万五千人援救洛口，又让河南讨捕使裴仁基自汜水西进，从后夹攻。没想到，两路大军都被李密击破。
李密与翟让威名大振，翟让推举李密为君主，号为魏公，自称元年。李密登坛受封，封翟让为上柱国，兼司徒东郡公。单雄信、徐世勣为左、右大将军，其他将卒各有封赏。随后，赵魏以北、江淮以南的贼帅都争着响应李密，表示愿受领导。李密封给他们官爵，让他们镇守原地，随后将洛口城作为据地，特设行军元帅府。
李密又诱降河南讨捕使裴仁基，封他为上柱国。张须陁的部将秦琼、罗士信前来投靠李密，程咬金、赵仁基也带着部众归附。李密任命他们为总管，让他们统率部卒，并令记室祖君彦写好檄文，堂堂正正地声讨隋炀帝杨广，随即进逼东都。
檄语煌煌，战鼓喧天，乱世枭雄李密得机得势，风靡海内，似乎兴王盛业，要属此人。哪知后来的真命天子，却另有一李。