第二天清晨起床，宣华夫人想到自己失节，不禁羞愧难当，但木已成舟，无法挽回，不如将错就错，博取新皇的恩宠。主意已定，宣华夫人便把自己打扮得娇娇滴滴，打算等新主退朝去恭贺一番。可转念一想，自己都做出那些丑事了，怎么面对别人？如果出去迎驾，一定会招人讥笑。想来想去，还是决定在寝宫等着。傍晚时分，宫人传报说皇上驾到。宣华含羞相迎，俯伏门前说：“陛下万岁，臣妾陈氏朝贺！”新皇帝当然大喜，一个箭步上去搀扶，和宣华夫人一同走入寝宫。宫人立即摆上宴席。杀父盗母的隋炀帝杨广与宣华夫人把酒言欢，备极温存。宣华夫人也放开情怀，浅挑微逗，更加旖旎可人。不用说，当晚又是说不尽的缠绵。
第二天，被调回京城的杨约奉命处理完先帝的丧事，前来复命。隋炀帝将他褒奖一番，便退入后庭，召来杨素说：“你弟弟果然能干，这下我再没有后顾之忧了。”原来，隋炀帝宣召杨约入都，就是让他带着捏造的遗诏除掉废太子杨勇，顺便将柳述、元岩二人发配到岭南。杨勇死后，隋炀帝为掩人耳目，听信杨素的建议，追封杨勇为房陵王，但却不让他的子孙承袭爵位。
这时，外面突然递进来兰陵公主的奏章说：“请陛下撤免我公主的封号。我愿与夫君柳述一同前往岭南。”隋炀帝冷笑道：“世上还有这种呆女子。给我宣召她入宫，我要当面劝导她。”语刚说完，内侍便去宣召公主。不到半天，兰陵公主出现在宫中，行过礼，隋炀帝便劝她改嫁，公主抵死不从。隋炀帝大怒道：“天下怎么会没有好男子？难道你就一定要跟着柳述去受苦吗？我偏不让你跟他去！”公主哭着回答说：“先帝把我嫁到柳家，如今柳述有罪，我也应当坐罪受罚，不愿陛下徇私枉法。”隋炀帝始终不答应，并呵斥她出去。兰陵公主悲号而出，与柳述诀别。最后公主忧郁而死，死前上奏说希望隋炀帝开恩，允准把她葬在柳述身边。隋炀帝看完奏章，当然越发愤恨，让人把她葬在洪渎川。柳述始终没有被召回京都，后来死在岭南。
隋炀帝斥退公主，见天色已晚，正想去宣华夫人那里，不料又来了一个哭哭啼啼的美貌宫嫔，说是要出家为尼。隋炀帝凝神一瞧，原来是容华夫人蔡氏。只见她颦眉泪眼，仿佛雨后的海棠花，虽然比宣华夫人稍逊一筹，但也是世间少有的姿色。天下好色的男子往往得陇望蜀，隋炀帝得到了宣华夫人，自然又想得到容华夫人。当下，隋炀帝好言劝慰容华夫人，叫她安心住在后宫，说绝不会亏待她。容华夫人这才抽抽搭搭地退了出去。到了晚上，隋炀帝便踱入容华夫人的宫中。容华夫人比宣华夫人胆小，又听说宣华夫人已做了先导，她便决意步宣华夫人的后尘，暂图眼前的快乐，因此纷扰的后宫又上演了一出长夜欢。享受了六七天，隋炀帝才将先帝的梓宫请回京师，追尊隋主杨坚为文皇帝，庙号为高祖。守丧才两个月，隋炀帝便将灵柩安葬在泰陵。
隋炀帝担心汉王杨谅作乱，屡次征召他入朝。第一道敕旨，是在他即位之前，他捏造诏书，盖上父亲的御玺，然后派车骑将军屈突通去宣召；第二道敕旨，才是隋炀帝以自己的名义宣召杨谅。哪知汉王杨谅两次拒绝入京，并发起了战争。原来，杨谅出京镇守并州时，父亲杨坚曾悄悄跟他说：“如果有诏书宣召你，你就看诏书上面的‘敕’字旁边有没有一点；再看看诏书上面的章印能不能与玉麟符相合，这两个条件都具备，你再回京。”然而，屈突通带去的诏书并不具备这两个条件，杨谅一看便知京都有变，一再诘问屈突通。屈突通始终不肯吐露实情，杨谅只得让他回去。等第二道诏书传来，杨谅更是不愿意回京，当即调兵发难。由于不知道京都究竟发生了什么事，杨谅便借口杨素谋反，宣召将士入京护卫君主。总管司马皇甫诞哭着劝谏，杨谅不听，并且把他囚禁起来，随即派大将军余公理出太谷，进趋河阳；大将军綦良出滏口，进逼黎阳；大将军刘建出井陉，进攻燕赵；柱国乔钟葵出雁门，柱国裴文安、纥单贵、王聃直指京师。杨谅率领数百名骁骑突袭蒲州。拿下蒲州后，杨谅改变主意，召回裴文安，任命他为晋州刺史，王聃为蒲州刺史，并让纥单贵堵住河桥，扼守蒲州。代州总管李景起兵抗拒杨谅，杨谅派部将刘暠去偷袭，结果偷袭失败，刘暠的首级被挂在城门上。杨谅得知消息后，十分愤怒，又让乔钟葵率领三万士兵去攻打代州。没想到乔钟葵的三万大军竟与代州数千名战士相持不下。
消息传达隋廷，隋炀帝急忙找杨素商量。杨素从容地恳请亲自率军作战。果然老将善谋，只有五千名骁骑的杨素才用了一个晚上，便收复蒲州，杨谅的部将王聃投降。隋炀帝当即宣召杨素回朝，任命他为并州道行军总管，兼任河北道安抚大使，让他统率大军讨伐杨谅。杨谅听说隋廷大举兴兵，便亲自去介州堵御，令府主簿豆卢毓以及总管朱涛留守并州。豆卢毓是杨谅妃子的兄长，曾劝阻杨谅起兵，这时他又劝朱涛拒绝杨谅入城。朱涛大惊道：“王爷将守城的大事托付给我们，你怎么能说这种话？”豆卢毓见朱涛不肯依自己的意思，便把朱涛杀死；又放出狱中的皇甫诞，与他商议军事；并与开府仪同三司宿勤武联合起来，关闭城门拒绝杨谅进城。城中还没部署好，便有人去通报杨谅，杨谅慌忙率兵回来，在西门守卒的帮助下，入城杀掉了豆卢毓与皇甫诞。
杨谅的部将余公理自太行下河内，正值朝廷的行军总管史祥出守河阴。两军刚刚交锋，轻率无谋的余公理便被隋军杀得落荒而逃。史祥乘胜向黎阳进发，杨谅的部将綦良不战自溃，被围困了一个多月的代州城，也在朔州刺史杨义臣的援救下解围。见晋、绛、吕三州都向杨素的四万大军投诚，杨谅忙派部将赵子开率领十万大军屯守高壁，结果又得到赵子开的败报。
惊慌的杨谅打算率领十万余众去嵩泽堵御隋军，又因秋雨连绵，不便行军，杨谅便想率军撤退，谘议参军王頠劝阻道：“杨素孤军深入，兵马疲敝，王爷如果率领轻骑袭击，一定能成功。如果这时撤军，只会动摇军心，等杨素长驱杀来，还有谁肯为王爷效力？”杨谅不听，退保清源。王頠是梁朝大将王僧辩的儿子，颇有智略，他见杨谅不肯采纳自己的提议，就回去对儿子说：“汉王必败，赶紧收拾行李跟我走，免得被敌人擒获。” 王頠父子随即伺机潜逃。杨谅麾下还有一个七十三岁的陈室旧将萧摩诃。杨素军进逼时，萧摩诃率众人出战，但将士们都没有斗志，单靠一个萧摩诃有什么用，最后萧摩诃反被杨素军擒去。杨谅放弃清源，退保晋阳。他本来仗着王頠、萧摩诃二人做后盾，不料二人一逃一擒，杨谅丧失两条臂膀，不由得异常焦灼。杨素军又乘胜攻城，把并州城围得跟铁桶似的。眼见得朝不保夕，杨谅只好登城请降。杨素一面押送杨谅去长安，一面分兵搜捕杨谅余党。没过多久，叛党基本荡平。王頠本打算投奔突厥，因路梗道绝，自尽身亡。他的儿子穷途末路下投奔旧识，结果遭到出卖，被隋廷斩首。随后萧摩诃也被斩首。并州吏民因杨谅而获罪的有二十多万家。杨谅被贬黜为庶民，禁锢起来，最后饿死。隋文帝的五个儿子，除隋炀帝杨广以外，已有三人丧生，只有被禁锢的蜀王杨秀还没遭到迫害。
隋炀帝平定并州后，又开始恣意淫乐，坐享太平。只是碍于名义，他不好公然封宣华、容华两夫人，只能将她们收为嫔御，令她们住在别的寝宫。然而万般隐瞒，仍瞒不住萧妃的眼睛，萧妃冷嘲热讽，说得隋炀帝也觉得十分羞愧。
在深宫待了没几天，隋炀帝便想出外巡游，找些乐趣。术士章仇太翼随即迎合隋炀帝，说雍州不适合久居，隋炀帝适宜居住洛阳。隋炀帝听后大喜，随即率领妃嫔王公巡幸洛阳，令大皇子晋王杨昭留守长安。于是凝结了十万百姓的血汗，一条自龙门直达上洛的护城河出现了。隋炀帝又在要地设置关防，借以守御。同时，改洛阳为东都，大力营建宫阙。一群曲意逢迎的官吏不顾百姓死活，昼夜督促赶筑，先建造了几座官苑，作为隋炀帝的行宫。炀帝便在行宫里过了残冬。
第二年元旦，隋炀帝在行宫接受朝贺，改元大业，大赦天下。随即册立萧妃为皇后；并派侍臣到长安宣诏，册立晋王杨昭为皇太子，晋封宇文述为左卫大将军，郭衍为左武卫大将军，于仲文为右卫大将军；改豫州为溱州，洛州为豫州，废掉各州的总管府。过了一个多月，杨素从并州还朝，拜谒隋炀帝。隋炀帝晋封杨素为尚书令，并赐给他和部将诸多的珍宝，众臣叩首谢恩，欢呼万岁。隋炀帝欣然大悦，任命杨素为东都总监工，让他负责营建宫室。一个多月后，二百万百姓便造成了许多规模宏大的屋宇。
隋炀帝觉得东都人少，显得萧条，便令洛州城内的居民以及各州的富商大贾全部迁到宫旁居住，共计数万户的居民在此落根。不久，东都便成为一个繁华胜地，富庶名区。过了一些日子，隋炀帝嫌杨素所督筑的宫室不够华丽，又令将作大臣宇文恺与内史舍人封德彝另造离宫，力求精美。
宇文恺与封德彝这两个佞臣一得到命令，便到洛水南岸忖度形势，开辟数十里的地方，大兴土木。又差人去全国各地搜集奇材异石，通过水陆运输，源源不断送到东都。同时将海内外的奇花佳木、珍禽异兽觅取来，作为离宫的点缀。为了一座离宫，不知耗费了多少钱财，累死了多少性命。在无数百姓的尸体上，这座规模宏大、金碧辉煌的宫室终于落成了。竣工当天，隋炀帝便大力将宫室赞赏一番，又把宇文恺与封德彝两个功臣夸赞一番。游玩了几天，隋炀帝给离宫起名为显仁宫，并令皇后、妃嫔等人都迁入离宫，索性就此安居。
入住显仁宫的日子，畅意而多姿。萧皇后宽仁大度，居住京都的宣华夫人随后便被接到这里，隋炀帝越发惬意。自此今日赏花，明日玩月，饮酒赋诗，备极愉快。只是隋炀帝是个贪得无厌的主子，看着显仁宫中的奇树异花多半自江南采来，他便想巡幸江南，顺便好好欣赏名震一时的六朝金粉。但要去巡幸，也需铺排一番局面，才显得皇帝威风。隋炀帝当即下诏，说将要巡历淮海，观风问俗。诏书一下，宇文恺、封德彝等人便争着来献策，这个说怎么通道，那个说怎么登程。尚书右丞皇甫议说：“走陆路可能不方便，不如由水路南下，这样可以沿途饱览美景，不至于劳苦。只是江河基本上都是东西流向，要想南北通航，就必须开通济渠，将洛水引入黄河，再将黄河水引入汴河，汴河的水则引入泗河，这样才能与淮水相通。”明白人一看，便知道这样的开凿工程极其耗时耗力，不知需要多少年才能完工。隋炀帝不管三七二十一，下令照办。数百万的工役在烈日下挥汗如雨，在风雪肆虐下汗湿衣襟，倒下了无数，才修成那一段段宽阔的航道。沿岸的行宫建起来了，巡幸的龙船造好了，隋炀帝踏着百姓的血汗准备启程了。