永明八年，传来巴东王萧子响谋反的消息。
巴东王萧子响是齐主萧赜的第四个儿子，曾过继给豫章王萧嶷。萧嶷早年无子，后来却连生了五个男孩，齐主于是将萧子响接回身边，封他为巴东王。永明七年，齐主调任萧子响为荆州刺史，督管荆、襄、雍、梁、宁、南、北秦七州军事。萧子响从小就喜欢舞刀弄枪，长大后臂力惊人，甚至能拉开四斛重的硬弓。他身边的六十名死士，也都是他一手调教出来的。莅任一年多，萧子响在内斋杀牛置酒，犒飨壮士，又令夫人为他缝制锦袍，并向蛮人购买兵器。长史刘寅将这些事情密报齐主。齐主萧赜当即派使者去调查，萧子响却闭门不见，并派人杀掉刘寅。朝使逃回京都禀报齐主，齐主大怒，当即令将军戴僧静带兵征讨。
戴僧静劝齐主说：“巴东王还只是一个小孩子，为人处世不知审慎，长史也操之太急了，所以才导致现在这个局面。试想，天子的儿子因一时失误而杀人，也没有什么大罪。陛下如果突然兴兵征讨，反而会弄得人心惶惶，还请陛下三思啊！”齐主于是另派卫尉胡谐之、游击将军尹略、中书舍人茹法亮带数百人去江陵，要求他们查捕萧子响身边煽风点火的人，并传诏说：“子响如果愿意回京，就保全他的性命。”
胡谐之等人抵达江津，在燕尾洲修筑城池，然后派石伯儿去江陵城抚慰萧子响。萧子响闭门谢客，一身白袍登城，对石伯儿说：“天下哪有儿子背叛父亲的道理？长史捏造谣言，欺我太甚，所以我派人杀了他。我自知有错，也打算回京请罪，你们何必筑城逼我，利用我邀功呢？”石伯儿将消息带回燕尾洲，尹略听后气愤地说：“他擅自杀害长史，罪名已经不小了，现在又拒绝诏使，还能说是无心谋反吗？”随即整治全军打算攻城。萧子响得到消息，立即杀牛备酒，派使者去燕尾洲犒军。尹略却将来使囚禁起来，并将所有酒肉都丢弃江中。
萧子响又派使者去见茹法亮，说要看看诏书。不料，茹法亮也把来使拘禁起来。萧子响大怒，洒泪誓众，召集两千名府州兵卒，以亲手训练出来的六十名死士为前驱，直逼燕尾洲。尹略不假思索，一听说叛兵到来，便杀了出去，结果被判军头目王冲天一刀结果了性命。王冲天持盾逼到城下，茹法亮十分胆怯，立即开城出逃，胡谐之也弃城退去。燕尾洲的城垒被王冲天毁去。
齐主萧赜接得消息，又派丹阳尹萧顺之率军讨伐逆子。萧顺之是齐祖萧道成的族弟，他曾为萧道成立下汗马功劳，萧道成也将他视为自己的左右手。萧赜做太子时，萧顺之曾去东宫拜访他，刚巧豫章王萧嶷也在，萧赜便指着萧顺之对萧嶷说：“要没有他，我家就不会有今天的大业！”萧赜即位后，与萧顺之彼此忌惮，萧赜便封萧顺之为临乡县侯、领军将军，兼丹阳尹，将他调离京都。此次，萧顺之奉命西行，人还未到，威声先达，叛兵望风生畏，纷纷散去。
萧子响料知大事不妙，立即乘着小舟赶往建康。太子萧长懋向来忌惮萧子响，他秘密致信萧顺之，让萧顺之早些了结萧子响。被截住的萧子响乞求萧顺之代自己向齐主说情，萧顺之不答应，萧子响便请萧顺之带他回京，想当面向齐主请罪，萧顺之还是不答应。萧子响只好写下遗书，托萧顺之转呈齐主，然后自尽，死时年仅二十三岁。
萧顺之将遗书篡改几句，然后才呈了上去。齐主便在群臣的奏请下，将萧子响除籍，贬为平民，改姓为蛸。萧子响的余党也陆续被捕而后被处斩。后来，齐主萧赜游华林园时，见一只猿猴跳上跳下，悲鸣不止，不禁惊诧。他身边的亲信说：“前天，猿猴的孩子掉落悬崖摔死了，所以它如此哀鸣。”齐主萧赜听后，不禁悲从中来，眼泪随之掉落下来。先前，高祖弥留之际，曾告诫他说：“宋氏要不是骨肉相残，别人怎么会有机可乘呢？切记，切记！”萧赜涕泣受教。然而嗣位后，不管是对儿子，还是对兄弟，他虽不苛刻，但也不亲近。
长沙王萧晃卸职回京，随身带了数百名士兵。齐主萧赜曾明令禁止王公大臣蓄养士兵，他见萧晃明知故犯，便想将萧晃治罪。豫章王萧嶷连忙赶到宫中，磕头为萧晃求情说：“萧晃只是一时冲动，忘记禁令，还请陛下追忆先帝，看在手足的情分上饶了他吧！”说到这里，已是泣不成声。萧赜也禁不住落泪，便不再追究了。
武陵王萧晔曾入宫陪齐主喝酒。醉酒后，萧晔趴在酒桌上休息，不料帽冠上的羽毛碰到了盘子上的骨头。齐主萧赜笑道：“好端端的貂羽被肉屑弄脏了，真是可惜！”萧晔醉得忘乎所以，接口说：“陛下未免太爱惜羽毛，疏远骨肉了！”齐主不禁变色，隐约有怒容。不久齐主在东田宴饮各位王爷，唯独没有宣召萧晔。豫章王萧嶷对齐主说：“风景这边独好，各位弟弟都来了，好像还差了一个武陵王。”齐主萧赜这才将萧晔召来。酒后各王比赛射箭，萧晔连发数矢，无不中的，随即问在座的人说：“我的箭法如何？”在座的人多半喝彩，唯独齐主面露不悦。萧嶷见状，忙对齐主说：“阿五平时从来没有这么好的箭法，今天有陛下坐镇，他才发无不中。”齐主萧赜这才开颜为笑，畅饮而归。
萧嶷身长七尺八寸，宅心仁厚，待人接物，很有礼节，深得百官敬仰。每次出入殿省，人人瞻仰，他却深自敛抑，对待齐主审慎有礼，对待群下也很恭敬，始终保全同气，曲意周旋。每当看见父亲向兄长发怒，他便婉言劝解，总是能片语回天。父亲萧道成很钟爱他，他和兄弟间的友爱也一天比一天深，连内外大臣也无不敬服他。
永明五年，萧嶷被晋封为大司马。永明七年，萧嶷奏请回府。齐主令萧嶷的儿子萧子廉代镇东府。一有军国重事，齐主总是将萧嶷召入宫中商讨，或是亲自去他的府第商议。偶尔驾车出游，齐主也必令他相随。萧嶷的妃子庾氏生病，齐主屡次派内监探病。等王妃痊愈，齐主便带着妃嫔去萧嶷的宅第庆贺，走之前他还交代外监说：“朕要去大司马家，暂时不回宫了。如果有什么人要见朕，你们负责为朕挡回去。”到了萧嶷的府第，一群人张乐设宴，欢宴了一天。萧嶷向齐主敬酒时说：“古来为君主祝寿的颂词，无非是寿比南山这样的话，即便世俗相沿，也一定称皇帝万岁。臣以为这样的祝词过于虚浮，不切实际，所以臣祝愿陛下长命百年，臣也知足了！”齐主笑道：“百岁还不简单，你我的年龄一凑，不就绰绰有余？”萧嶷惊慌地看着齐主说：“陛下已年过五十，而臣也即将满半百，我们的确已经超过百岁，难道不能再越过一个百岁吗？”齐主也自觉失言，一笑而罢。一直喝到月上更催，齐主才率妃嫔回宫。
没想到齐主的一句玩笑话，竟然成真了。转瞬间，已是永明十年，这年萧嶷四十九岁，身体一向健康的他突然病倒了。齐主屡次去探望萧嶷，并召来名医医治，但他的病却每况愈下。萧嶷自知大限已到，对在身边侍奉的儿子说：“人生在世，本就无常，我已年近半百，没什么好遗憾的了。只是希望你们兄弟间能够团结互助，和睦相处。对于财富不要强求，要学会为人处世，保全自己。我死后丧葬从俭，你们兄弟依礼而行，我便死也瞑目了！”儿子们垂泪受教。不久，齐主又亲自前来探望萧嶷，握着他的手叹息不已。二人哭了一场，齐主又叮嘱他保重，抹着眼泪离开了。傍晚，齐主又过来慰问他，这时，萧嶷已不能开口说话，对着齐主一喘而终。齐主悲不自胜，掩面回宫。
萧嶷死后，因府中没有什么现钱，一切丧葬费用全部由国库支给。齐主又每月发给数百万钱，供养他的子孙，并追赐他谥号文献。自夏到秋，内廷没有摆过一次宴席，也算是君臣兄弟，善始善终了。这年，齐主任命司徒竟陵王萧子良为尚书令，兼任扬州刺史，任命西昌侯萧鸾为尚书左仆射。萧鸾的生父始安王萧道生去世得早，所以萧鸾是由叔父萧道成抚养长大的。
此时的北魏，魏主拓跋宏秉性孝谨，不论什么国事，他都会预先报知冯太后。因生母李夫人在他很小的时候就被赐死，所以拓跋宏是由冯太后抚养成人的。于是不知生母是谁的拓跋宏便将祖母视为生母，父亲遇害后，他更是将冯太后当成唯一的亲人，很是孝顺。太后冯氏当时已被尊为太皇太后，临朝听政，恣行威福，任意欢娱。尚书王睿深得太后的宠爱，没过几年便升为宰相，并加封为中山王。他死后，冯太后又追赐他谥号并且为他立庙。秘书令李冲是冯太后的第三任情夫，也得到诸多恩赐，宦官王琚、张祐、符承祖等人也因此受宠，被晋封为朝中的大官。
冯太后自知作风不检，令宦官严密监视朝廷内外，一旦发现有人谈论宫闱情事，不等禀报魏主，她便立即除掉此人。青州刺史南郡王李惠是魏主拓跋宏的舅舅，他曾历任几个州郡的郡王，很受百姓的拥护，只因看不惯宫中丑事，稍微谈论一番，太后获悉后，竟指使人诬陷他谋反，杀了他全家。虽说冯太后心狠手辣，但是她赏罚分明，有功就赏，有过就罚，就连她的宠臣也不例外。往往今天受刑，明天升官，所以朝中没几人有怨言，反而愿意为她效死。
中书令光禄大夫高允辅佐了五代君主，做官五十多年，资望最高。已经九十多岁了，他还在朝中做事。原来，高允之前因老乞归，但冯太后因他老成，仍派人将他接回平城，封他为中书监，还特意令他乘车入殿，恩准他朝贺时不必跪拜，并令他申定律令。高允虽然一把年纪，但老眼不花，按律审刑，非常公允。他曾感慨道：“刑狱关系着人命，不容轻忽呀！”太和十一年，高允在都城病故，享年九十八岁。魏主拓跋宏追封他为司空，赐谥号文。
三年后，冯太后病逝，享年四十九岁。魏主拓跋宏哀悼数日，几天不吃不喝。群臣几次恳请安葬，魏主都不答应，想再多留太后几天。后来在群臣的再三劝谏下，魏主拓跋宏才令群臣隆重办理丧葬，号哭退朝。不久魏主下诏，决定为太后守孝一年，令满朝文武也穿一年的丧服，朝中王公大臣没有一个敢有异议。而后魏主追尊太皇太后为文明太后，并屡次率领百官去祭拜太后的陵墓。第二年元旦，魏主才临朝听政。
齐主萧赜特意派散骑常侍裴昭明、侍郎谢竣去北魏吊丧。魏主也命散骑常侍李彪，随使者回访齐国。李彪到了齐廷，齐主专门为他置办酒宴，李彪再三推辞说：“我国君主正哀痛地为太后守孝，就是满朝文武也都穿着丧服办事，现在我虽然脱去孝服，但在举国哀悼的情况下，我怎么敢一人欢乐呢？”齐主见他尽礼，对他非常器重，就按他的意思撤去酒宴。当李彪要回国时，齐主还特意为他饯别。此后，南北又开始互通使者，李彪六次往返，都不辱使命。而魏主拓跋宏却有心复古，正祀典、作明堂、营太庙，每年都要祭祀太后，脱下孝服后，他仍旧经常拜谒永固陵，极为哀伤。
冯太后在时，十分忌惮拓跋宏的英敏，怕他对自己不利。曾在天气最为严寒的时候，将拓跋宏幽禁起来，三天不给他吃的，一心想废黜他，多亏朝臣极力劝谏，冯太后才打消了废黜的念头。不久，冯太后又因相信宠监的谗言，将拓跋宏重笞一顿，但是拓跋宏始终不记恨。冯太后去世，他万分哀痛。
冯太后生前为了让自己的家族一直显贵，特意将兄长冯熙的两个女儿选入宫，充作魏主拓跋宏的妃嫔。后宫的林氏生下一个皇子，取名为拓跋恂，魏主拓跋宏想废除旧制，不想让林氏自尽7。然而冯太后却不同意，硬要他遵守旧规，结果皇子拓跋恂还没有被立为储君，林氏已先自尽了。太和十七年，魏主才知道自己的生母是李夫人，他将生母追尊为思皇后，册立已故皇妃林氏为贞皇后。但魏主拓跋宏仍是念念不忘冯氏的旧恩，将冯熙的二女儿继立为皇后，册封冯熙的长女为昭仪。冯昭仪是冯熙的小妾所生，所以妹尊姐卑。只是娥眉争宠，狐媚工谗，免不了要扰乱宫闱了。