侯景之乱结束后，梁元帝萧绎是被整个南梁各方势力承认和接受的唯一正朔，梁国朝廷在萧绎的主持下正常运行，如果不是他主动挑事，西魏兵不可能在正跟北齐紧张对峙的环境下出兵南下，萧绎的政权也许还能平安存续。他在不合适的时机做了一件不合适的事，把自己送上了不归路。
随着萧绎的死去，南梁陷入了无主状态。在萧绎称帝的两年多时间里，南梁虽然实力不济，但朝廷的权威犹存，政令仍是畅通无阻的，各地藩镇全都听命于江陵朝廷，没有敢挑战朝廷、自己闹独立的军阀藩镇。但萧绎死后，情形立刻发生了变化，似乎一下子变成了无政府主义，各路军阀开始拥兵自重。
被萧绎急召北上勤王的王琳还没到达江陵，萧绎就城破人亡了。王琳从遥远的南方赶来，不可能再回到那个穷山恶水的地方，便在湘州驻扎下来，控制了长江中游这片区域。
广州的萧勃本来就是天高皇帝远，现在皇帝没了，没人能指派得了他，他在那里当起了老大。
此外，巴蜀和汉中掌于西魏之手，江陵由萧察占据，长江以北尽落北齐高家，萧绎死后的南梁，几近四分五裂。
尽管山河破碎，风雨飘摇，但还好，此时的南梁国，还有两位灵魂人物，他俩一直是亲密战友，在平定侯景的战斗中结下了深厚情谊，两人惺惺相惜，结拜为异性兄弟，还相约成为儿女亲家，他们就像两根擎天铁柱，撑起了四面摇晃的南梁天空。这两个人，就是王僧辩和陈霸先。
在梁元帝萧绎时代，王僧辩和陈霸先可以说是萧绎的左膀右臂，萧绎靠他们二人打败侯景，坐稳天下，所以对他们格外重用，给两人都加封了一大堆官职和头衔，命王僧辩坐镇建康，陈霸先扼守京口，把东南位置最显要的两大重镇的防守任务交给了他俩，自己清闲地在江陵遥控指挥。
仔细分析萧绎的这种国家战略布局，真是显得无脑得可笑。把一个边境的贫瘠城市作为都城，把最强大的军事力量和最英明的指挥将领放在远离都城的地方，丝毫起不到保卫、屏护都城的作用，到底得有多无脑才会这么干？最后敌人杀上门来，最精锐的部队和最能打仗的将军，连眼睁睁看着都城陷落、皇帝被杀的机会都没有，太远了，等他们到达时，战场早打扫得比城市广场还干净了。
如果他不留恋江陵的物业，把都城放在建康，王僧辩、陈霸先两员大将左右护卫，绝不至于称帝时间短促得跟历史一日游似的。
现在，萧绎死了，王僧辩和陈霸先还在，两人共同商量后决定，奉晋安王萧方智为主，延续南梁国脉。萧方智是当时萧绎尚存于世的唯一一个儿子。萧绎一共生有十个儿子，其中五个儿子夭折，另外几个，被侯景杀死一个，阵亡一个，最后江陵城破时跟萧绎在一起的两个儿子全部遇害。只有萧方智因在江州担任刺史，不在江陵城内，才躲过一劫，不然萧家就被一锅端了。
如果真的出现了这种情况，没有萧方智的存在，大概也很难有后来陈霸先创建的南陈。因为陈霸先后来打的就是萧方智这张牌，他把萧方智当成王炸，当成正宗的萧家复国大旗，才在旗帜下聚拢了一大批愿意维护萧家正统的跟随者，才使自己的东征西讨变得合法正义，并无形中为自己贴上了忧国忧民、忠于朝廷的加分标签。
江陵城破两个多月后，萧方智从寻阳到达建康，住进皇宫，没有直接称帝，而是先称梁王，统领全国。这时候的萧方智才十三岁，军政大权其实都掌握在王僧辩手上，他是全国武装部队总司令，职务比陈霸先高。
按说两个势力最大的军方将领一致支持萧方智主持全国事务，应该是一切顺利，不会有任何节外生枝的事情发生了。可偏偏就节外生枝了。
国内虽然没人不服，也没人反对，但国外却有人强烈反对，北齐皇帝高洋就是那个强烈反对的外国领导人。高洋是想趁着南梁内乱来捞好处的，因为西魏捞走的那些好处太让他眼红了，巴蜀、江汉那么大的地方，都被宇文泰抢走了，北齐虽然也趁火打劫了一些地方，但跟西魏得到的好处相比，简直微不足道。
高洋和宇文泰不同，宇文泰埋头抢夺南方肥沃的土地和重要的城市，而年轻气盛的高洋却把精力和武力都用在打击北方游牧民族身上了，长期对北方少数民族穷追猛打，把柔然等一些围着沙漠、草原生活的游牧民族打得闻风丧胆，见到他就躲。高洋特别享受这种威服别人的结果，觉得自己老厉害了，阎王爷见了都绕道走开。
可有一天，当他蓦然回首直视老对手宇文泰时，才发现南梁的红包都快被他抢光了。而且老谋深算的宇文泰不光是抢红包，还着眼长远利益，在南方栽下了一棵摇钱树，扶持萧察在江陵称帝，使自己在长江边上永远有一个利益代理人。
高洋也想这么干，他觉得他有条件这么做，因为他手上也有一张牌，虽然够不上王炸级别，但怎么着也是Q蛋、老K级别的大牌，这张牌可能大家还有印象，就是在寒山之战中被当时还是东魏国俘虏的萧衍的侄子——贞阳侯萧渊明。
萧渊明也算是引发侯景之乱的几个导火索之一，侯景就是在得知萧衍义无反顾地拿他交换萧渊明的信息后，才真正对梁武帝心生恨意和反意的。这个人平庸无能，一生都没什么用处，末了还被北齐结结实实地利用了一把。
寒山之战发生在547年，到高洋打他的主意时，已是555年，他的俘虏生涯已经持续了八年。高洋决定送萧渊明回到南方当自己的代理人，于是封萧渊明为梁国皇帝，派自己的弟弟高涣带兵护送萧渊明南下就任，并为确保事情顺利，调兵遣将，做出了一系列军事部署，准备协商不成就武力进攻。
高洋派使者到建康给王僧辩送去了一封信，信中说萧方智年龄太小，没有能力担当起治国大任，所以他推荐成年的萧渊明回国即位，希望得到王僧辩的支持和帮助。高洋在信中特别强调了萧渊明的身份，说萧渊明是梁武帝的侄儿，皇家血统纯正，无论年龄和声望，都可以很好地保护建康。
话外音很明显，意思就是萧渊明有我们齐国力挺，只要你同意他做皇帝，我们保证建康的安全，如果拒绝，我们齐国大军就打掉建康，让你好看。信的末尾，高洋要求王僧辩，“卿宜部分舟舻，迎接今主，并心一力，善建良图”。他以居高临下、不容置疑的口吻吩咐王僧辩，要求他准备好舰船，到江面上隆重迎接新皇帝，实现齐梁友好合作，共谋未来发展大业。
几天后，萧渊明也写信给王僧辩，请他接纳自己，同意他回国称帝。王僧辩给萧渊明回信说，继承帝位的萧方智是元帝的亲生儿子，高贵的皇家血统来自他的武帝祖父。王僧辩这么说的意思也有所指，是不露声色地提醒萧渊明，论皇家血统，萧方智是皇帝孙子，你只是皇帝侄子，成色不足。王僧辩明确拒绝了萧渊明，说如果你愿意到朝廷任职，共同辅佐皇家事业，我表示热烈欢迎，但如果你的目的是回来当皇帝，我不敢听从命令。
既然谈不拢，就只能亮出肌肉秀武力了。高洋派高涣领兵护送萧渊明南下建康，大将尉谨、萧轨等人分别在长江沿线呼应支持，一旦进程受阻，立即展开攻击，确保武力开道，直达建康。
萧渊明到达距长江不远的东关，也就是今天的安徽省含山县境内时，遭到梁军守将裴之横的阻挡。这是两国的边界线，裴之横当然不许他们通过。见行动受阻，北齐立即启动战争机器，同时对东关及其附近城池发起攻击。梁军抵挡不住，任由齐军在江北攻城略地。东关城在几天时间里就被齐军攻破，裴之横被斩首，几千名守城军士被俘虏。
此战之后，齐军顺利推进，很快便到达长江岸边，手上拿着长矛向建康城里的王僧辩喊话，王大人你到底来不来迎接皇上？
齐军强大的武力炫耀震慑住了王僧辩，他害怕齐军渡过长江后再次血洗建康，便决定改变原来的想法，接纳萧渊明。但他这个想法遭到陈霸先的强烈反对，陈霸先说建康四周梁军云集，齐军如果贸然来攻，必将惨败，他劝王僧辩不要被齐军的恐吓所吓倒，自己的十万大军可以随时增援建康。
陈霸先说这话还真不是吹牛，后来他在独木支撑的困境下，也把进攻建康的北齐军队杀得溃不成军。
陈霸先先后四次对王僧辩突然生出的废方智立渊明的做法表示反对，说废黜武帝的孙子而立武帝的侄子，这不符合帝位传承的法理，而且武帝子孙众多，即使换人，也轮不到旁系的萧渊明。陈霸先发飙了，说我俩同处托孤大臣的地位，你却独断专行，出尔反尔，无故废黜皇帝，勾结戎狄，拥护一个怎么轮都轮不到的人当皇帝，这是想干什么？
自从王僧辩拒绝了陈霸先的反对意见，执意拥立萧渊明后，两人友谊的小船就翻沉了。之前两人推心置腹，相互信任，王僧辩还让自己的儿子娶陈霸先的女儿为妻，只是由于王僧辩的母亲突然去世，服丧期间不能成婚，陈家女儿才没有过门，不然两人都是真正的亲家了。现在，陈霸先的心里已经把王僧辩当成了仇家，两人的战略合作伙伴关系到此结束。
王僧辩做出拥戴萧渊明的决定后，便和北齐讨价还价，商讨条件。说萧渊明当皇帝可以，但必须立萧方智为皇太子。意思就是等以后萧渊明死了，继位者必须是萧方智，不能是任何第三者。这个条件北齐和萧渊明一口答应，丝毫没有还价。
其实这种不靠谱的条件提得很可笑，北齐答应得当然干脆。先让自己的代理人当上皇帝再说，等以后局势稳定了，局面被全面控制后，皇太子难道不能废掉？再说，皇帝当久了，萧渊明也不可能心甘情愿把皇位传给跟自己没有亲近的血缘关系的人，他难道不想传给自己的儿子？到时候随便找个机会就能弄死皇太子。
王僧辩的初衷是想走折中路线，既不敢拒绝北齐的要求，也不想自己扶持领袖人物的功劳付诸东流，抱着“吃完原告吃被告”的心思，这一任皇帝他有大功，下一任皇帝他还有大功。基于这种政治考量，萧渊明在王僧辩的迎接下，顺利进入建康，登基称帝，改元天成。
这样，南梁就有了两个朝廷。一个是西魏扶持的萧察小朝廷，一个是北齐扶持的萧渊明小朝廷。回想萧衍时代完整的梁国，真是恍然如梦，变化太快。
萧渊明登基后，萧方智由名义上的一把手降为名义上的二把手，就任太子。为了继续笼络王僧辩，萧渊明封王僧辩为大司马，全权负责政务和军事。由此，王僧辩在朝中的地位极速抬升，高出陈霸先一大截。
陈霸先本来就对王僧辩和北齐勾勾搭搭恼火得不行，再加上自己在朝中的地位和排名突降，心中大为不满，决定对王僧辩采取军事行动，出兵建康，击杀王僧辩。
但要是直接出兵攻打建康的话，可能很难取得军事上的成功。陈霸先当时手上虽有十万大军，但如果对兵士们说操起家伙杀向京城，肯定会招致大部分人的反对。侯景之乱刚刚平息，现在好好地又去打内战，除了陈霸先的嫡系军队，其他将士多半不会痛快答应。再说，就算是十万人全部高高兴兴地杀向建康，从京口到建康，这么长的行军时间，王僧辩一定会提前得到消息，从而加强防御，陈霸先即便是兴冲冲地跑去了，暂时也占不到大便宜。
如果这两大兵团真火并起来，那整个梁国就不知道乱成啥样了，北方的两个大国趁着这两个神仙打架的时机，还可以畅通无阻地跑来随便捡便宜。最后就算陈霸先胜出，他也是伤痕累累，无力对付那些盘踞各地的大大小小的藩镇了，他当然也就不能创立一个青史留名的朝代。但陈霸先运气好，正是在这个关键时刻，一个军事情报帮了他。
不得不说，王僧辩和陈霸先是迥然不同的两种人。陈霸先狡诈多智，手段狠辣。王僧辩则坦荡实诚，不乏君子情怀，这样的人是良师益友的最佳人选，但不适合涉足波诡云谲、尔虞我诈的政坛和军界。就在陈霸先已经决定出兵除掉王僧辩的时候，王僧辩还像以前一样，对他推心置腹、百般信任，没有一丝一毫的设防。
当前方侦察人员送来北齐大军在寿阳集结，准备南下抢掠的情报时，王僧辩马上派自己的机要秘书前往京口通知陈霸先，叫他小心戒备，以免吃亏。正是这次对陈霸先的体贴又暖心的通知，让王僧辩吃了大亏。
陈霸先完美地利用了这条军事情报。他将王僧辩的机要秘书偷偷关押起来，然后征调军队，大摇大摆地向建康方向前进，因为将士都知道，北齐侵略者又要悍然发动战争了，必须去消灭他们。大家都以为是去打齐国的，哪知道其实是去打王僧辩。
整个行动计划只有侯安都、周文育、徐度、杜稜四位将军知道。行动之前，陈霸先曾召集这四个主要将领讨论这件事。侯安都、周文育、徐度都赞同陈霸先的想法，只有杜稜犹豫不决。陈霸先见杜稜态度不坚定，怕他走漏消息，不由分说用毛巾勒住他的脖颈。在杜稜昏死过去后，陈霸先就叫人将其拖进密室关押起来。然后他将军队分成两部分，一部分由侯安都、徐度等人率领，从长江水路乘坐舰船；另一部分步骑混合军团则由自己率领，从陆路前往建康，两路军队约定在王僧辩所在的石头城外集合。
到达约定地点后，陈霸先和侯安都分别从石头城南北两个方向同时采取行动。侯安都采取的作战方式类似于今天的特警行动，他带着士兵钻树林、爬山坡，悄悄摸到石头城北门后，叫士兵以搭人梯的方式攀上城头。进城后，侯安都紧急搜索王僧辩，想对他直接采取斩首行动。他一路潜伏至王僧辩的卧室，但此时王僧辩不在卧室，而在办公室处理公文。
王僧辩正在伏案疾书时，卫士闯进来报告说，南门外出现攻城军队。王僧辩一听，迅速走出办公室，想去南门视察情况。没想到他刚出办公室，侯安都等人就从他卧室方向冲出来。王僧辩特别奇怪，不是说南门有敌人吗？怎么从北边冒出来这么多敌人？慌乱之中，他和儿子王顗组织了身边仅有的几十名卫士和侯安都等人激战，无奈寡不敌众，只好退到南门城楼，在城楼上向陈霸先请拜求放过。
可这个时候，陈霸先怎么可能会放过他？他向城楼上的王僧辩父子发出最后通牒，要求他们马上下来，不然就放火烧楼。王僧辩没办法，又不想变成烧烤制品，只好下楼向这个昔日的战友兼兄弟投降。陈霸先完全没想到这么轻易就抓住了王僧辩，他原以为自己虽然是突然袭击，但一场激烈的战争总是避免不了的。所以在王僧辩成为俘虏后，陈霸先疑惑不解地问他：“何意全无备？”这么轻而易举就控制了都城，陈霸先实在是感觉顺利得有点离谱，所以，他惊讶地对王僧辩感叹道，真想不到，你竟然丝毫没有戒备。
王僧辩的回答也同样让陈霸先没有想到：“委公北门，何谓无备？”不知道王僧辩的这句回答，有没有让陈霸先内心生出一丝愧疚与不安。王僧辩说我怎么没有防备？我把北门的防备全部托付给你了！陈霸先所在的京口是建康的北方门户，陈霸先等于是拱守建康北大门的主将，在王僧辩的认知里，东、南、西三面都出事，北面也不会出事，因为这个方向的守卫者，是他的亲密战友、结拜兄弟、儿女亲家。谁承想，他就输在了对朋友真心实意地不设防上。
很显然，他对陈霸先付出了无限信任，内心从未将陈霸先视为政敌和对手，而这，正是政坛最大的忌讳。政治圈里，没有真正的朋友，只有真正的利益。王僧辩以书生情怀、仁慈心态去从事政治，最后在家门口翻船，自是不足为奇。只有陈霸先那样抱着利益第一、朋友最末的理念的人，才能在弱肉强食的政治丛林里生存。
当晚，陈霸先就绞死了王僧辩、王顗父子，一点儿也不念及过去并肩作战的情分。
不过，陈霸先这次对王僧辩下的狠手，也让他自己受到了惩罚。王僧辩的小儿子王颁在梁元帝兵败江陵时被掳入西魏，最后成为隋文帝杨坚朝的一名战功卓著的将军，立志为父报仇。30多年后，隋渡江灭陈时，王颁成为第一批过江的先锋军，摧枯拉朽般地荡平了陈叔宝的半壁江山。
陈国灭亡后，王颁秘密召集了一千多名当年父亲手下的将士，开始自己的复仇计划。他带着这千余人趁着夜色的掩护，一夜之间挖开了埋葬陈霸先的万安陵，剖开棺材，从棺材里拖出陈霸先的尸体，将尸体破坏得支离破碎，然后点火焚烧，又将焚烧后留下的骨灰撒入水中，再用水瓢舀取这种掺着骨灰的河水喝进肚子里。
这种挫骨扬灰的行为，显示出王颁对陈霸先当年杀害自己的父亲之事的刻骨仇恨，这种仇恨持续了30多年都没有消散，既然生不能吃杀父仇人的肉，那就喝下杀父仇人的骨灰，可见王颁的恨意之深。
万安陵在今天的江苏省南京市江宁区，由于王颁的这次破坏性掘墓，陈霸先尸骨无存，陵墓的具体位置也不知所踪。陈霸先是中国历史上身后事最悲惨的一位帝王，历史上大大小小产生过那么多个皇帝，但被仇家这么挖墓焚尸消灭骨灰的，就这么一例。
其实历史上的规矩一直都是无条件保护帝王陵墓的，即使是新朝取代了前朝，对于前朝皇帝的陵墓，新朝皇帝也都是极力保护的，不仅专门派兵保护，还派民维护。这也是王颁一定要一夜之间挖开陈霸先陵墓的原因所在，因为他只有一个晚上的安全时间，要是晚上没挖开，到天亮的时候，肯定会有人向官府汇报，官府就会出兵制止，那他的杀父之仇就报不成了。
挖墓之前，王颁确实曾忧心忡忡地对一千多个父亲的老部下说起自己的这个忧虑：“其为帝王，坟茔甚大，恐一宵发掘，不及其尸，更至明朝，事乃彰露，若之何？”那一千多个人异口同声地回应说，你怕什么呀，有我们呢，我们这些粉丝都支持你，人多力量大，保准一个晚上就把事平了。一代英豪陈霸先的尸骨就这么被人给挖出来了，比被伍子胥鞭尸的楚平王结局还惨。
当然王颁也知道擅掘帝王陵墓的后果。当时带他平定陈国的最高统帅是晋王杨广，就是后来的隋炀帝。他干完这一切后，就叫人把自己绑了，然后到杨广那里去自首认罪，表示愿意接受任何处罚。
杨广不敢做主，把这件事上报给隋文帝杨坚，请父亲定夺。杨坚并没有怪罪王颁，而是选择了原谅，“朕以义平陈，王颁所为，亦孝义之道也，朕何忍罪之！”杨坚认为，王颁的行为虽然有罪，但自己感念他的一片爱父孝义之心，不忍心降罪与他，下不为例就好。
表面上看，杨坚是看在儿子孝顺父亲的份儿上对王颁免于刑事处罚，但也不难看出，其实杨坚对当年陈霸先杀害王僧辩之事是不认同的，觉得王僧辩并非奸恶之徒，他的死属于政斗的冤杀。可能正是基于此，杨坚不仅对掘墓焚尸之事舍而不问，还对破陈之事论功行赏，给王颁加官晋爵，赏赐财物。
但王颁拒绝接受一切赏赐和奖励，表示自己冲在最前线杀敌立功，并不是为了国家，而是出于私心，要到陈国去掘墓报仇，现在大仇已报，目的已经达到，不需要一切酬劳和奖励。看来在这方面，王僧辩的后人比陈霸先的后人有态度、明事理得多。
陈霸先也是个很有态度的人，他的态度就是萧绎的儿子萧方智是梁国唯一真正的皇帝，别的任何人都是假冒伪劣。这种态度下，刚刚登基称帝的萧渊明当然也属于假冒伪劣，在陈霸先的打假范围内。
萧渊明很自觉，在陈霸先杀死王僧辩后，他就知道自己的角色了，主动向陈霸先提出逊位，把皇帝位子让出来，搬离皇宫，住到私人住宅。认真算起来，这又是一个百日皇帝。五月二十七日称帝，九月二十九日退位，四个月的皇帝生涯，瘾还没过足，就下台了。接任皇位的，当然是陈霸先极力扶持拥戴的萧方智。十月初二，萧方智正式登基，改元绍泰，成为南梁最后一任皇帝，史称梁敬帝。
萧方智称帝后，陈霸先成为朝廷一号权臣，少年皇帝萧方智只是陈霸先的工具而已，一切事情都由陈霸先在背后做主。
萧渊明虽然退下皇位，但他并不像很多退位皇帝那样被杀死或毒死，因为他有北齐背景，陈霸先不敢加害他。为了笼络北齐，保持新立朝廷的稳定，陈霸先继续优待萧渊明，封他为司徒，让他享受三公待遇，并且低声下气地派遣使者到北齐汇报政局变动情况，向北齐皇帝高洋解释说：“僧辩阴图篡逆，故诛之。”
陈霸先果然适合搞政治，这时候他信口雌黄的本领显现出来了，把王僧辩杀了，还往他身上泼了一盆脏水，说王僧辩阴谋篡夺皇位，自己作为朝廷忠臣，不得已才把这个反贼杀了，请齐国皇帝原谅。同时诚恳地表示，梁国仍然向齐国称臣，永远做齐国的藩属国。
高洋被陈霸先屈膝认错的态度消了气，而且见王僧辩已死，生米已经煮成熟饭，于是便顺水推舟，表示承认萧方智的政权，但要求陈霸先将萧渊明安全送回齐国。
陈霸先巴不得萧渊明快点儿滚蛋，对这个南梁朝廷里他唯一不敢动的人，他早就烦透了，听说齐国要他，忙不迭地派战舰把他送往北方。没想到在这个关键的时候出大事了，萧渊明因为背上毒疮发作，在舰船上身亡。
这个退了位的皇帝其实真的是自己病死的，没人对他动过手脚。他死的时候，离他退下皇位已经过去七个月了，陈霸先要是想害死他的话，根本不用等这么久，七天就足够了。但他要这么干，他不是傻瓜吗，平白无故给自己招来一个劲敌。所以萧渊明的死真的只是一个意外。
但这个时间节点太敏感了，早不死，晚不死，偏偏在回北齐的路上死了。北齐当然觉得这是南梁在挑衅自己，故意跟自己作对，气得出动大量军队进攻南梁。
这个时候是陈霸先最艰难困苦的时期，北齐气势汹汹地打来，以前王僧辩手下的众多将领都反对陈霸先，同时在多个不同的地方向陈霸先开战。陈霸先疲于应付，焦头烂额。创业艰难的滋味，相对于前面几个南朝皇帝来说，陈霸先体会得最深。
南朝在这个时候分崩离析，国土支离破碎，山河风雨飘摇，自刘裕建宋130多年以来，这时候的南朝，是最纷乱、最弱小、最容易生出变数的时候。陈霸先在这个时候适时出现，以强人的姿态，从容面对不利于自己的各种劣势环境，四面出击，到处灭火，最终以少胜多，以弱胜强，在东南长江这块地方稳定了朝廷，确保东南沿海这一地区社会稳定，经济恢复，为华夏文化和文明的传承与发展起到了极大的作用，堪称古代杰出的政治家、军事家和革命家。
关于陈霸先力挫群雄、一统东南的丰功伟绩，本书省略，将在下本书中全方位讲述。
结尾说说梁敬帝萧方智被权臣陈霸先玩弄于股掌之中的事。
萧方智名为皇帝，实际上任何事都做不了主，朝政由陈霸先在幕后操纵，任何事情与决定，都是陈霸先根据自己的利益需要，以萧家皇帝的名义发布命令，全国遵照执行。
跟刘裕、萧道成、萧衍这南朝的三大权臣一样，在踹开萧家自己称帝的金光大道上，陈霸先也是按照常规套路走的。
萧方智刚登基时，陈霸先的职务是尚书令、都督中外诸军事、车骑将军、扬州刺史、南徐州刺史。这些职务涵盖了从中央到地方、从政治到军事的所有重要岗位，相当于总理兼军委主席兼禁军总司令兼卫戍区总司令，有这些职务在身，梁国所有事情，没有他的点头是办不成的。
不过，这只是权臣攀登权力顶峰的第一步。半年后，陈霸先进爵长城公。公爵是爵位中最高的一种，再上面就是王爵了。而按照当时的规矩，非皇家本姓近亲是不能封王的。陈霸先之所以先搞个公爵的帽子戴在头上，就是提前为公爵之上的王爵做准备。
一年后，陈霸先享有了“加黄钺，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名”的特权。拥有皇帝专用的诛杀斧钺，上殿面见皇帝时，可以穿着鞋子，腰悬宝剑，慢慢吞吞，从容不迫，见到皇帝时也不必自报姓名，只需要报个职务就可以了。看到这些熟悉的词组出现，大伙都知道，篡夺皇位是必然发生的事情了，因为这些特权是每一个权臣篡位的前奏曲，前奏一旦出现，篡位就近在眼前。
又过了一个月，梁太平二年十月（557年），陈霸先的爵位实现跃升，被晋封为陈王，专门划出扬州和南徐州的二十个郡作为陈国的采邑封地。陈霸先受封陈王是十月初三，十月初六，也就是封王的三天后，萧方智就在陈霸先的授意下，主动、自愿地将皇位禅让给他，创造了中国历史上从封王到受禅的最短时间纪录。当然，这个纪录并不光彩，陈霸先急吼吼的吃相显得太难看。
很多朋友也许会对晋封王爵的事情感到有些奇怪：既然都拥有随时当皇帝的权力了，为什么非要盯着王爵，而且一定要先封王呢？哪怕只有超短的七十二小时郡王经历也乐此不疲。其实这很好理解，门第观念根深蒂固的古代，非常讲究出身。一个没有郡王经历的人，直接从公爵跳升为天下君主，既荒唐又寒酸，不合规矩，难免让人笑话，所以必须先封王，然后就可以理直气壮地说，我是一步一个脚印，一级一级升上来的，是由陈王受禅成为皇帝的，若不是他强烈要求把皇位让给我，我还安安静静地当我的陈王呢！
557年十月初十，陈霸先登基称帝，改元永定，史称陈武帝，成为陈国的开国皇帝。
“陈”这个国名非常特殊，具有别具一格的陈国特色，拥有中国历史上的一项唯一——唯一一个皇帝姓氏和国名相同的国家。自秦始皇以后，中国这片疆域大大小小产生过多到难以精确统计的国家和帝王，但都是刘姓皇帝创立大汉、李姓皇帝创立大唐、朱姓皇帝创立大明，像陈霸先这样以姓为国名的，只此一家，别无分店。只是这个陈家店只存在了短短30年就破产倒闭了。
末代王朝都存在着破产倒闭大清算的流程，在大清算的过程中，破国皇帝作为法人代表，平安生存的概率极小。特别是在政权更迭频繁的南朝，前朝的皇帝，无论是主动让位还是被武力推翻，都免不了一死。这种夺了人家的位子，抢了人家的天下，还把人家杀死的恶例，是南朝才开始的特产，始作俑者就是南朝的第一个皇帝刘裕。
在南朝之前，禅位的皇帝都能确保人身安全，是刘裕为了斩草除根，杀死了让位给他的前朝司马家皇帝。此后，整个南朝的皇帝都前赴后继地效仿刘裕，使本来还算和平友好的禅让变成了可怕的梦魇。
对南梁末帝萧方智来说，禅位之后，梦魇同样附身。刚禅位时，陈霸先也按照套路，假惺惺地封他为江阴王，但在第二年的四月，离萧方智被迫让位刚好半年时，陈霸先就派人杀死了他。死的时候，萧方智才16岁，只是一个还没有真正成年的大孩子，但在古代宫廷的政治斗争中，从来没有年龄大小的区分，只有你死我活的残酷。
陈霸先杀起政治对手来毫不手软，在这点上，他比王僧辩狠多了。当年王僧辩苦于北齐压力，不得已废萧方智奉萧渊明时，陈霸先一副满身正气、大义凛然、忠臣良将的样子，万分心碎地质问王僧辩说，萧衍有那么多子孙，但能消灭侯景，为武帝报仇雪耻的，却只有萧绎一人，立有如此盖世之功，他的儿子却遭到废黜，为什么？这太没有道理了。
但同样是萧方智，他不但废黜了他，还无缘无故杀死了他。比起王僧辩，陈霸先心口不一、卑鄙无耻得多。王僧辩虽然废黜了萧方智，却还通过外交斡旋，为萧方智争得了太子之位，而且从来没想过弑君自立。至于说王僧辩向北齐屈膝求荣，陈霸先也没落下呀，他当初那样责怪王僧辩不该以北齐为主，而他自己呢，比王僧辩表现得更乖巧，杀死王僧辩后，第一件事就是派人到北齐汇报工作，低声下气地表示自己愿意称藩为臣。
所以，很多时候，历史真的没有对错，只有胜败。陈霸先胜了，创建了陈国，被人歌颂；王僧辩败了，被陈霸先杀死，但他不一定有错。
而对被强拥登位，没有作恶的小皇帝萧方智，后世也是予以了足够的同情。《南史》作者李延寿以慨叹的口吻替萧方智惋惜：“敬皇以此冲年，当斯颓运，将不高揖，其可得乎？”李延寿觉得，萧方智年纪幼小，生不逢时，除了拱手让位，没有别的办法。
唐朝名相魏征徵也在字里行间为萧方智鸣不平：“征伐有所自出，政刑不由于己，时无伊、霍之辅，焉得不为高让欤？”魏徵对萧方智身为皇帝，却任何事都不能做主的局面甚为不满，同时暗讽陈霸先没有伊尹、霍光那样精心辅佐小皇帝的肚量与胸怀，反倒自己篡位称帝。
陈朝取代梁朝是557年，萧衍创建梁朝的时候是502年，梁朝共存在了56年，是南朝宋、齐、梁、陈四个朝代中国祚最久的。不过，梁朝56的建国史是含有水分的，其实真正算起来，自梁武帝萧衍于549年死亡时，梁朝就算寿终正寝了，后面狗尾续貂的几年，纷乱扭曲得跟麻花似的，被入侵者掌控，被权臣把持，萧墙祸乱，自相残杀，而且还同时存在着两个梁国，不知道谁是谁非。这样的国家，有，不如没有；在，不如不在。
面对末世乱象，帝国坠落是一种必然。好在日出日落，此起彼伏是世界常道。一个皇帝死去，就有另一个皇帝诞生；一个帝国坠落，就有另一个帝国升起。梁国虽然坠落了，但紧随其后的陈国已经从地平线上冉冉升起，又一个太阳闪耀出自己的光芒。
这世界，虽然依旧纷乱寒冷，但已然被热烈的光芒一览无余地覆盖。
陈国，来了。
陈霸先，来了。