看完了上一章的满目杀戮，也许有人对齐明帝萧鸾竖了一百次中指了。这个人的确杀亲成性，对近亲下手这么狠的，史上少有，这个必须要表明批评、鞭笞的态度。
不过，全面地看，萧鸾作为皇帝不算太混蛋。如果把他丢入历史上几百个皇帝中综合打分，排名虽然谈不上靠前，但及格分是有的。同样是皇帝，很多人不但不可能及格，还会是负分。比如他的上任萧昭业，那小子就是负分，崽花爷钱不心疼，做了不到一年皇帝，就把前辈十几年积累的GDP盈余就糟蹋光了，各种胡乱施政让社会混乱，让民众生活倒退，这不是负分是什么？他要是做上十年皇帝，国家会变成何种惨样？
因此，我们可以这么说，萧鸾取代萧昭业对民众而言，是一个利好消息。萧鸾虽然嗜杀，但心智正常，而萧昭业基本就是个疯子。与其让变态魔鬼控制一个国家，不如让心智正常者取代魔鬼。从这个角度看，萧鸾取代萧昭业算是一种进步。
作为一个读史者，对古代政权更迭要有客观的认识和思考。一味偏向执政者、一味支持赞美武力夺权者的态度都是错误的。皇帝职位本来就不是一家祖传的，谁都可以做。钩心斗角的宫廷里，今天谁把谁干翻了，明天谁把谁打跑了，这属于政坛上正常的市场竞争现象，对国家和民众的影响有限，无非是权力享受从这一个权贵集团转到那个权贵集团手上而已。
萧鸾在位时间短暂，只有四年多，没什么值得大书特书的丰功伟绩，但他的治国理政思路是对的，也做了一些有利于国民的事情。最值得肯定的是军事方面的成绩，面对北魏军队大规模南侵，他不乞和，不退缩，命令萧衍、崔慧景、裴叔业等人全力迎击，让北魏军损兵折将，无功而返。
当萧鸾在南方朝廷杀得鲜血遍地时，和南齐同时存在的北方政权是个什么样子呢？这里简要介绍一下，也好让大家有个比照。
北魏当时的皇帝是拓跋宏，一个不到30岁的小伙子，历史知名度很高的北魏孝文帝。这个年轻人虽然死的时候只有33岁，但确实是一个伟大的政治家、改革家。
就在萧鸾杀死萧昭文的前一年，拓拔宏以极度超前的思维与眼光宣布迁都，把帝国都城从平城（今山西大同市）迁到洛阳。迁移首都这事，想想都觉得太难、太繁、太复杂，但拓拔宏连哄带骗外加逼迫，硬是完成了这项百年大计。
拓拔宏一生最宏大的改革还不是迁都，而是强制推行鲜卑族汉化。北魏就是鲜卑族人创立的。鲜卑祖先最早在人迹稀少，荒芜贫瘠的大兴安岭一带活动，那时候大兴安岭叫大鲜卑山，以大鲜卑山为根据地的鲜卑人，就把自己定名为鲜卑族。
鲜卑人虽然有着自己独特的民族语言和习俗，但特别羡慕衣冠华夏，推崇汉族儒家文化的拓拔宏觉得鲜卑族的一切都很落后和垃圾，于是在496年，也就是南朝萧鸾称帝的第三年，发布了一系列汉化改革措施，规定所有鲜卑人，不得穿着鲜卑服饰，改穿汉族服装。三十岁以下的鲜卑人，以后不允许再讲鲜卑话，以汉语为官方语言。鲜卑人的姓氏全部废除，改成汉族人姓氏。譬如皇族姓拓跋，改成姓元。自己以前叫拓拔宏，改姓后叫元宏。其他贵族姓氏，如拔拔氏改成长孙氏，丘穆氏改成穆氏，贺赖氏改成贺氏，独孤氏改成刘氏……反正鲜卑姓氏全部取消，换成汉姓。所以现在姓元的，姓刘的，姓穆的，很多都是来自那时的皇室或贵族。
可以想象，这种全盘否定，一切推倒重来的改革会遇到多么大的抗拒和阻碍！你突然叫人家不要再讲以前的话，不要再穿以前的衣，不要再姓以前的姓，不要再学以前的文化，人家当然不干，当然抵制，连元宏的太子元恂都不支持。他趁老爸不注意的时候，穿着鲜卑胡服骑上快马想跑回老都城平城另立中央，结果被元宏抓回来赐死了。
靠着这种处死亲儿子的铁腕推行力度，元宏的彻底汉化政策得到了贯彻执行。此后，鲜卑这个曾经扫平北方、威震大漠的铁骑民族消失于历史的滚滚红尘之中。
萧鸾的施政魄力虽然难以与拓跋宏比肩，但他大体上也算是个靠谱的皇帝，对于他在位期间的表现，可以用四个字来概括：勤、俭、疑、杀。
勤。这是评价定位一个皇帝的重要指标。任何一个皇帝，如果他勤于政务，至少就可以断定，他不是昏君。所有的昏君都是很懒的，不愿处理烦琐的政务，因为这事要花时间，会死脑细胞，昏君都不愿意，有那看文件批奏章的时间，他逛公园、玩游戏、赏美女多好。萧昭业不就是这种皇帝吗？政务都交给太监打理，自己只打理吃喝玩乐。
萧鸾不是这样，他在处理朝廷政事上很勤快，效率也比较高。一上任，他就做了两件惠及百姓的大事：扒围墙、拆楼阁。先是把萧赜几年前花巨资修建的皇家园林——新林苑的围墙给扒掉了。这个园林地址在今天的南京市雨花台区境内，是萧赜特意圈起来作为休闲后花园的，是一个山水俱佳的南朝的5A级景区。
萧鸾觉着这么大一片地方圈着太可惜，于是叫人拆掉围墙，还山水于民，景区里的田地分给百姓耕种，河流池塘里的鱼虾任人采捕，帮助民众度过饥荒。紧接着又把前太子萧长懋的那个竹林掩映的4A级景区东田庄园也拆了，里面的亭台楼阁全部捣毁，木料二次利用，土地发给人种粮食。萧鸾这方面的格调比萧氏父子似乎高一个档次，不是特别追求个人生活方面的感官享受。
作为皇帝，勤政当然是好事，不过凡事过犹不及，如果勤奋到大事小事不分，西瓜芝麻一把抓，那就不能说是好事了。萧鸾在政事方面就勤奋过头了，“上躬亲细务，纲目亦密，于是郡县及六署、九府常行职事，莫不启闻，取决诏敕”。
萧鸾这种万事亲力亲为的做法，虽能以勤勉为借口，但影响了朝廷机关的运转效率，往往等一个批示要等很久。那么多奏折，怎么可能做到及时回馈呢！萧鸾这种吃力不讨好的行为，让一个人非常有意见，他上书对皇帝进行直言批评！这个人就是中国文艺理论批评的先驱者——钟嵘。
钟嵘在自己的诗歌评论专著《诗品》里，将汉朝以来的一百二十二位诗人分为上、中、下三品，分别进行评论。只有曹植、潘岳、谢灵运等九个人的诗作被他评为上品，曹植老爸曹操的诗作在钟嵘看来，只能算下品。不过钟嵘给萧鸾提意见时，《诗品》还没有成书，几年后进入萧衍的梁朝时才写好了这本名著。
别看现在知道钟嵘比知道萧鸾的人还多，但在萧鸾主政的时代，钟嵘根本就是微不足道的小人物，一个远离京城的王爷手下的秘书助理之类的小官。当钟嵘上奏说过去圣明的君王都只是垂衣拱手而治，由三公九卿帮他处理一切事务，哪像你管得这么宽时，萧鸾气得吹胡子瞪眼地问身边的一个叫顾暠的大臣：“钟嵘何人，欲断朕机务！卿识之不？”
萧鸾压根就没听说过有这么一个人，问顾暠认不认识他，说这家伙是谁呀？他这是想阻挠我处理国事，我日夜加班，勤奋工作难道有错吗？你要是顾暠，这时候你会怎么回答皇帝的问话？不用怀疑，皇上都这种口气了，绝大多数人肯定会附和上级领导，把钟嵘臭骂一通，说这人不知天高地厚，妄议朝政罪该万死。但事实并不是这样，顾暠却支持钟嵘：“嵘虽位末名卑，而所言或有可采。”
顾暠对盛怒的萧鸾说：钟嵘虽然职位很低，名望卑微，但他所说的话并非没有道理，他的建议，有些地方可以采纳。不仅如此，顾暠还就着钟嵘的话题，顺带着把萧鸾给批评了一通，说你这么大个皇帝，天天抢着干朝廷机关部门应该干的事，这相当于替厨子杀鸡、代石匠凿石头，没事找事，多无聊。面对钟嵘和顾暠的批评，萧鸾虽然拒绝反思，但并没有把惹他不痛快的这两位大臣抓起来治罪，而是装作没看见、没听见般地路人飘过。
俭。皇帝是天下最富有的人，坐拥一切物质财富，日月星辰那是弄不下来，要是能弄下来，那也是皇帝的。所以对皇帝来说，生活奢侈是常态，每天花再多的钱也不是问题。但一个皇帝，如果很节俭，那就不是常态了，因为有节俭意识的皇帝并不多。萧鸾在生活上还真是具有节俭意识的皇帝。
有一次用餐时，御厨房给他上了一大盘粽子，萧鸾吃了后觉得味道极好。看着剩下的粽子，他担心被厨房当成剩菜剩饭处理了，便吩咐厨师长：“我食此不尽，可四破之，余充晚食。”萧鸾说这么多粽子我一下吃不完，你们把剩下的粽子分成四份，我晚上再吃！这里真要给出一个感叹号，这么提倡节约、反对浪费的皇帝真是很稀罕呢，几个粽子都舍不得扔，跟萧昭业一年花掉八亿万相比，真是找不出词语来形容了。
还有一次也是一个小细节的问题，他在使用皂角的时候，把手上没用完的皂荚递给左右侍从，叫他们保存起来以备下次再用。这的确是个表现皇帝节俭的好素材，但有些令人难以理解。皂荚相当于今天的洗衣皂，是古人清洗衣服的去污剂。萧鸾身为皇帝，怎么会跟皂角打上交道了呢？难道是他自己动手洗衣服？这不可能。如果是的话，史官会浓墨重彩记在史书上的。再说，皇帝的衣服多半是不洗的，那时没有干洗店，洗过后的衣服皱巴巴的，会影响皇帝的形象。皇帝的衣服就跟一次性饭盒似的，穿完就扔。
唐德宗李适当年曾沾沾自喜地指着自己身上的衣服对大臣说：“此衣已三浣矣！”这哥们，一件新衣服才洗了三回就恨不得申报节约标兵奖了，可见皇帝的衣服，真的是不洗不算新闻，洗了才算新闻。“皇帝的新装”是名副其实的，皇帝每天都穿新衣服。从“皂荚事件”推理，萧鸾的衣服极有可能是多次重复水洗的。
萧鸾的“小气”还体现在计较朝廷招待会餐具材质的事情上。元旦是古代的大节，每年的元旦，朝廷都要举行辞旧迎新的盛大朝会。古代的元旦指的是农历正月初一，也就是我们今天所说的春节。新年第一天下朝后，御厨房准备了大餐向皇帝表示新年祝福。这次萧鸾没有计较精美的食材，而是跟精美的酒器杠上了。当他发现用来温酒的酒盏是精美绝伦的纯银制造的，觉得太亮眼了，便打算把这种银酒器全部销毁。
当时在现场负责安保的皇城警卫司令萧颖胄劝他，说这些东西都是以前留下来的老物件，算不上奢侈。尚书令王晏也在旁边帮腔：是是是，皇上您这节俭美德无人能比，但这些银酒器又不是您下令造办的。两人一顿好劝才拦住了萧鸾，不然连酒都喝不成了。
萧鸾的节俭意识并不是故意做样子装出来的，而是实实在在地从自身做起。刚即位时他就下过这样一道向自己开刀的诏书，“乘舆有金银饰校者，皆剔除之”。他要求仔细检查皇帝出行的仪仗设备，对所有用金银装饰的轿舆一律停止使用，将上面镶嵌的金银全部剜剔出来上缴国库，用牙角制品填补替代原来的黄金白银。
疑。疑心病是皇帝的通病。不疑的皇帝不是因为他有宽广的胸怀，而是因为他没有患疑心病的能力。每一个正常的皇帝都或多或少有疑神疑鬼的心理，害怕自己被谋杀，担心臣下盯着自己的位子。这是再自然不过的人性表现。
太多想竞争这个金饭碗职位的人，不是挤破脑袋，而是掉了脑袋。萧鸾提着脑袋成功竞争到这个职位后，害怕别人也会以同样的手段取他的脑袋，夺他的位子。为了防患于未然，他把自己的生活半径画得很小，立志做宅男皇帝，基本上只待在宫里，很少踏出皇宫大门。偶尔需要出宫，也是弄得神神秘秘。先是叫他所信任的巫师占卜吉凶，今儿个到底是宜出行呢还是宜在家发呆？巫师说吉卦，他就高高兴兴出宫去，反之则垂头丧气待在家中。即使要出宫，也故意对外发布虚假消息，“将南则诡言之西，将东则诡言之北”。明明要到南边去，他却跟人说到西边去。明明是要去东边，却嚷嚷着要去北边。真要是有刺客，在他将要出行的路上埋颗地雷都炸不着他，地雷保质期过了都等不到他去踩，他根本不会去埋雷的方向呀！
萧鸾是个特别迷信鬼神的人，他长年累月只穿一种颜色的衣服，“身衣绛衣，服饰皆赤，以为厌胜”。浑身上下都是红色，不光是衣服，连帽子、鞋子、袜子都是通红通红的，他觉得穿戴红色的衣服饰品能辟邪保命，远离危险。人家是本命年才穿一回红色的内衣，他倒好，天天是本命年，走到哪儿都像冬天里的一把火。
可惜，人生没有幸运色。火红的颜色并不能阻止疾病缠上萧鸾的身体，他生病了。但萧鸾严格保密自己的病情，除了诊治的御医，没几个人知道他生病的事情。不知道是出于勤劳还是政治需要，萧鸾没有去休息疗养，而是照常出席金銮殿早朝，每天依旧对全国各地报上来的奏章进行批示，不知疲倦，颇有铁人风采，谁都想不到，他此时已是一个重症晚期患者了。
不知道萧鸾患的是什么病，只知道，当别人都知道他生病时，他已经快不行了，迫不得已下诏公开求药，“敕台省文簿中求白鱼以为药”。朝廷发文要求广大机关干部积极行动起来，紧急为皇上搜寻一种治病的药物。这种药物叫白鱼。
很多人把这里所说的“白鱼”误认为浑身透明的银鱼，甚至有些历史创作者也这么以为，这是犯了望文生义的错误。萧鸾搜寻的这种白鱼其实就是我们非常熟悉的俗称“书虫”的东西，学名叫蠹鱼、白鱼。翻开一本尘封很久的书籍或旧纸堆，经常会看到里面有爬动的小虫子，那东西就叫白鱼。白鱼幼虫时呈黄色，老的时候身上有粉，看起来像是银色，模样有点像鱼，所以又称银鱼、白鱼。
这种虫子不好找，而且是捉去当药吃，那得要捉多少只？这工作量太大了，不发动全民开展“抓鱼”活动，根本不可能完成任务，因此才顾不上病情保密了。各大图书馆、各办公室书橱里的书，都要拿出来一本一本地翻，看有没有虫子，发现一只逮一只，发现两只逮一双。根据医典解释，白鱼的主要功能是利尿和治偏头痛。想来萧鸾应该是这两方面出了问题，是前列腺毛病还是因为算计多疑用脑过度的毛病，不得而知。只知道白鱼并没有治好萧鸾的病，在“白鱼令”发布不久，他就一命呜呼了。
杀。这在萧鸾的人生字典里是一个常用字，前面已用一个章节讲述了萧鸾的嗜杀，不过那一章讲述的都是萧鸾残杀亲族的劣行，这里再说一下他对功臣大开杀戒的事。
萧谌和王晏都是萧鸾的大功臣，但这两个人很快就被萧鸾杀了。萧谌堪称是萧鸾夺位的最大功臣，没有之一。如果没有萧谌的情报，没有萧谌的卧底，没有萧谌利用职务之便带兵入宫，那么萧鸾想搞政变几无可能。
萧鸾也知道萧谌的重要，所以在刚跟萧谌合作时，他给萧谌开出了一个特别优厚的条件，说事成之后将派他担任扬州刺史。当时扬州跟建康的关系相当于今天河北跟北京的关系。别看河北名声不咋响亮，但护卫京城的很多卫戍部队都驻扎在那里，拱卫首都，河北是第一号。
扬州刺史就相当于建康卫戍司令，都城建康的安全防卫任务全靠他负责。这个位子上的军方大佬如果威望足够高、野心足够大的话，是有可能造反夺权成功的。战旗一挥，大军跨过长江，朝发夕至到达建康，比坐高铁还快，皇帝有可能还来不及反应就被抓了。
有鉴于此，这个扬州刺史的职位是向来不轻易授人的，跟上游的荆州刺史职位一样，基本上都是皇家近亲属占据。萧鸾答应把这种关键职位送给萧谌，也是看中了他对自己的极端重要性。因为扬州刺史的诱惑，萧谌在萧昭业身边潜伏起来格外卖力，幻想着自己坐控京畿、威风八面的那一天早点到来。
盼望着，盼望着，终于盼到了胜利的那一天。当萧鸾通过操控傀儡萧昭文而随意决定一切时，萧谌希望萧鸾兑现承诺。可这时的萧鸾变卦了，只给了萧谌一个南徐州刺史的职务，扬州刺史一职由他自己兼任，后来因为实在忙不过来，便把这个黄金职位让给了侄子萧遥光。
萧谌心里这气呀，心里把萧鸾骂了一千零一遍，你个骗子，大骗子，没良心的大骗子！想到自己倾心付出，结果却不能实现当扬州刺史的梦想，萧谌伤心至极，经常长吁短叹跟朋友发泄牢骚表达不满：“见炊饭，推以与人。”这句话的意思是，煮熟了的饭，却连锅端给了别人。萧谌觉得特别不甘心，自己码灶劈柴，添油加醋，烟熏火燎煮熟了的鸭子，最后却被别人端走大快朵颐了，你说气人不气人！
如果光是气人倒是小事，没想到杀人的事来了。听萧谌对自己如此不满，萧鸾决定除掉这个过去的亲密战友。于是，一场精心安排的宫廷鸿门宴上演了。
那一天，萧鸾很正式地邀请萧谌、王晏两个老朋友到御花园游览，三个人谈笑风生，大家愉快回忆了过去并肩战斗的美好时光，尽情展望了未来灿烂美好的生活画卷，宾主一致表示，晚上一定要多喝几杯酒。
萧鸾早就叫人备好了酒菜，三个人开始享受舌尖上的幸福。看到这里，大家心里都觉得不等吃完就该动手了吧！萧鸾要么在酒中下毒，要么摔杯为号，要么咳嗽一声，要么说我去上个厕所……然后屏风后、桌底下、大门外的军士蜂拥而出，一顿咔咔咔。电影、电视里似乎都是这个路子。但这次萧鸾不是这样做的，没摔杯、没咳嗽、前列腺发炎也没去厕所，就是纯粹吃了一顿饭。
但饭后的事情就不纯粹了。浓烈的酒转眼间变成了浓稠的血。酒足饭饱之后，萧谌和王晏起身告辞。但萧鸾让王晏先走，要跟萧谌再唠会儿嗑。萧谌感觉还挺荣幸，皇帝跟咱关系就是比跟别人铁，你瞧，刚请我吃了私房菜，这会儿又单独留我说私房话。
他哪里知道，萧鸾这是在故意支开王晏，好神不知鬼不觉地干掉他。七扯八拉了一会儿之后，估摸着王晏走远了，萧鸾才放萧谌离开。萧谌打着饱嗝刚走出公交两站路，一帮禁军卫士突然窜出来把他逮回官署，在他面前宣读萧鸾诏书，诏书的主要内容就是四个字：“今赐卿死！”不要以为“赐死”这个词语、这种行为很可笑，以为既然结果都是个死，还管什么赐不赐的，不都一样吗！其实结果真的不一样，同样是死，赐死就你一个人自己了结就行了，不牵涉到你父母子女家人。萧谌安安静静地接受赐死，家人就可以平安无事，如果抗拒执行，大骂皇帝是不守信用的骗子，那对不起，灭全家。所以看中国历史，那么厚的一摞史书，没几个人敢抗拒皇帝赐死命令的，原因就在于抗拒就会死全家。
这种情况下，大多数都会很不甘却又很懂事地选择前者。萧谌虽然没有想到萧鸾会对自己这么决绝，但也只能接受这个结果，在军士的监督下自杀身亡。
同为萧鸾功臣的王晏就没有像萧谌那样，得到赐死的“幸运”，而是被下令直接诛杀的。他死后，他的儿子和弟弟都被连带处死，他老爸因为已病死了，不然也免不了被处死。为什么萧鸾对曾帮助自己上位的王晏下了如此狠手呢？
王晏这个人品性飘摇，在政坛上像一棵墙上的芦苇，随风而动，忽左忽右，是一个政治投机分子。从他的从政资历来看，他算得是政坛上的一罐老坛酸菜。早在刘宋帝国时期，他就在一个刘家王爷手下担任主簿，负责文字起草、档案签发、出谋划策之类的工作。后来王爷手下又调来一个长史，专门负责安排王爷的一切日常生活和工作。他就是后来成为皇帝的萧赜。
王主簿和萧长史在共事期间结下了深厚的友谊，这段不经意间形成的友谊后来让王晏享受了一辈子。萧家发达之后，萧赜一直将王晏带在自己身边。当萧赜成为太子的时候，王晏已经在南齐政治圈红得发紫了。即便是跟萧赜有这么一层特殊关系，王晏对萧赜也不是特别忠诚。
萧道成在位时，太子派和保皇派曾经有段暗斗的经历，萧赜仗着自己所掌控的强大实力，对老爸有点随意，很多事情不经过朝廷，自己就拍板定夺了。王晏一看他这样越俎代庖，害怕萧道成追究起来，太子集团要倒霉，为了避免受到牵连，他向萧赜请长期病假，谎称自己有病，待在家里不上班。可事实却让王晏失望了，他在装病，真病死的却是萧道成。
萧赜登基之后，念及早年在一个单位共事的经历，也没计较首鼠两端的王晏，依然对他特别信任，王晏依然在南齐政治圈红得发紫，连豫章王萧嶷、尚书令王俭都放下架子争着跟他交朋友。不知道为什么，萧赜一生对王晏都很信任，临死时还留遗诏将王晏列入辅佐孙子萧昭业的政治帮帮团成员，王晏一生都在吃萧赜的饭，但似乎一生都在给萧赜拆台。
萧赜尸骨未寒，他就毫不犹豫地成为萧鸾的挖墙团成员，并帮助萧鸾顺利谋得帝王宝座。王晏在萧鸾上位的过程中所起的作用相当关键。当时手握兵权的萧谌、萧坦之两人在是否弃此萧、投彼萧选项上犹豫不定，是王晏接连三天，天天跑到他们家做思想工作，说服他们最终倒戈到萧鸾阵营的。
萧鸾称帝后，作为答谢回报，任命王晏为尚书令，领袖百官。王晏自认为是新朝的开国功臣，经常独断专行，朝廷的很多重要岗位都任人唯亲，还跟萧鸾因任用官员问题发生争执，萧鸾为此很生气。
这当口，萧鸾又在皇宫档案里发现了当年王晏阻止萧赜提拔自己的奏折。本来萧赜有意重用萧鸾，拟提拔他主持全国官员的选拔工作。当时这个肥差正由王晏把持着，他上书萧赜，把萧鸾贬得一钱不值，说他胜任不了这么重要的工作。萧遥光觉得王晏很卑鄙，很小人，为除后患，建议萧鸾杀死王晏。
萧鸾刚开始是拒绝的：“晏于我有功，且未有罪。”萧遥光的回答让萧鸾觉得有点道理：“晏尚不能为武帝，安能为陛下乎！”萧遥光说齐武帝萧赜对王晏那么好那么信任，总共给他写了三百多封亲笔信，和他讨论朝政大事，对他言听计从。武帝待他恩重如山，他都不能效忠，又怎么可能真心效忠陛下呢！
这时，又有人举报王晏谋划行刺皇帝，“晏谋因四年南郊，与世祖故主帅于道中窃发”。当时萧鸾上台已四年了，四年里萧鸾硬是宅在宫里没出过一次远门，连最重要的南郊仪式都没举行过。
“南郊”是古代天子一种隆重的祭天仪式，就是天子亲自到都城南边郊区的祭台祭祀上天。既然号称自己是上天的儿子，总得给上天老子送点祭品，有些什么大事好事也得向天王老子汇报一下。按照礼节，新君登基后做的第一件大事就应该是南郊仪式，告诉上天，现在你儿子又换新的了，我是天子了。无神论者觉得这事很荒唐，但古时候无论是官府还是民间，都对上天的存在深信不疑，新君登基的南郊仪式是必不可少的程序。只有南郊仪式正式完成后，皇帝才算是合法的皇帝。
萧鸾因害怕在南郊途中出现意外，一直拒绝“南郊”。几年后，萧鸾觉得政局稳定了，便生出“南郊”的想法，顺便去鸟语花香的郊区透透气。没想到怕什么来什么，王晏竟然想联合前朝旧人搞南郊谋杀。萧鸾有点相信，因为王晏是有谋反前科的人，得防着点。于是在南郊大典开始的前一天，他突然宣布取消南郊典礼，并派人通知负责此次祭祀大典的总指挥王晏和徐孝嗣。
徐孝嗣接到通知后，马上停止了一切与此相关的工作，收队，休息。王晏接到通知后，表示强烈反对。他上奏萧鸾，说南郊这么大的国家典礼，准备了这么长时间，怎么能说停就停？皇上应该如约前往祭祀！他这一反对，好嘛，在萧鸾看来，这是坐实谋反了。果然是用心险恶啊，想在我“南郊”时把我刺死在路上，好，那我就让你上黄泉路！事后，萧鸾下诏说王晏试图谋反，逮捕处死。
对皇帝来说，杀人就是这么简单，不需要理由，不需要证据。正是这种不受制约的权力，才使得皇帝这个职位成为了人人拼命争抢的香饽饽。这种争抢无关主次正义，无关实现自我价值，每一个觊觎者，都只是为了享受权力的快感，释放人性中的丑恶因子。成功抢得香饽饽的萧鸾，人性之中有龌龊，有丑恶，有阴暗，有残酷，但偶尔会有善良、公义闪现。勤、俭、疑、杀四个字，不能准确概括他的一生，但至少能说明，这个人的天空，虽然黑暗无边，但也存在着丝丝亮点。
不像接替他皇位的儿子的天空，完完全全漆黑一片。