很多人都了解中国历史，说起刘邦、李世民、赵匡胤、朱元璋，个个都相当熟悉，讲起他们的逸事，跟说隔离老王似的张口就来；很多人都不了解中国历史，说起刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先，搜肠刮肚也想不起这南朝的“四大天王”到底“唱过什么歌，演过什么戏”。这就是“南朝大争霸”系列图书创作的初衷与目的——普及鲜为人知的南朝历史，展示非同寻常的南朝文明。
南朝是继东晋之后建立于长江以南的四个朝代的总称，包括宋、齐、梁、陈。时间很短，从420年刘裕建宋开始，到589年陈叔宝亡国结束，170年的时间在历史的长河中如弹指一瞬。
如果把中国古代国家史比作一天的话，那么南朝时代大约相当于八九点钟的时间段。商周时期，一切都在原始起步，那是黑夜中的艰难摸索时刻；春秋战国，天下分崩，一片混沌之中，思想文化、科技军事之花竞相绽放，黎明的亮色开始显现；雄霸天下、傲视南北的汉朝似朝阳初升，光照万里；魏晋之后踏入南朝，历史的天空暂时晴转多云；在隋文帝杨坚灭掉南朝最后一个政权后，一个巨无霸帝国跃然而出，海宇一统的隋唐盛世将大中国推入烈日曜空的正午时空！
南朝是历史上的一个分裂时代，一百七十年间，朝代更替迅如流星，其兴也勃，其亡也忽，后浪拍前浪，前浪死在沙滩上。然而，历史总是在杀戮中刷新，飞溅的鲜血虽然令人不忍直视，但无法否认，那残忍的红色华丽浇灌出的总是一朵朵代表蜕变、进步、希望、向上的花朵。处于黎明边缘的南朝虽然纷乱不息，桀骜不驯，但“一日之计在于晨”，一天中所有的能量、所有的目标、所有的愿景、所有的美好，都在此刻怀想、孕育和诞生，没有早晨的艳阳，没有多云的涅槃，就不会有正午的烈日。
南朝是以今天的江苏南京为中心的汉民族政权，面对一直对南方虎视眈眈的北方政权，南朝当时的存在为延续、发展以汉文化为精髓的华夏文明起到了中流砥柱的作用。社会体制方面，这一时期的用人制度变革对中国后世影响极为深远。是时高门望族在中央权力中的世袭体制逐步被打破，阻碍社会进步的门阀制度日渐式微，寒门知识分子以才进位跻身中枢成为普遍现象，这为其后的隋朝创设影响中国和世界人才选拔历史的科举制提供了条件准备和现实借鉴。文化方面也是可圈可点，齐梁时期的“永明体”诗歌首次将四声融入诗篇，严格追求押韵对仗，成为新体诗的开端，直接催生出了格律严谨、神韵奔放的唐朝诗歌。所以今天的读者在朗朗上口、抑扬顿挫的优美唐诗时，别忘了唐诗精气神的本源其实是来自于早它们一百多年的南朝永明体。没有永明体，就没有唐诗；没有唐诗，中国的传统文化不知道要逊色、黯淡多少倍。
相对生僻的南朝其实有着数不清的名家、大家：范晔、范缜、祖冲之、谢灵运、刘勰、钟嵘、沈约、檀道济……他们或是才高八斗的诗人，或是智慧过人的科学家，或是学识渊博的史学家，或是足智多谋的军事家……每一个名字，都是一座座耸立在历史时空里难以逾越的人文高峰。他们身披朝阳，把日色金辉撒向未来。一千四百多年后，我们依然能感受到他们传递出的热烈能量，千年万载，生生不息。
一个如此精彩绝伦、如此不可忽视、如此日夜流芳的蓬勃时代，每一个中国人都应该深深了解它、走近它！
那么，请从“南朝大争霸”系列开始吧！
草军书
二〇一六年六月