陕甘革命根据地，是土地革命战争时期中国共产党领导的革命根据地之一。位于陕西北部和陕西、甘肃边界地区，包括陕甘边和陕北两个地区。早在1927年，中共陕西省委委派谢子长、唐澍等，先后组织领导了清涧起义、渭华起义。1931年10月，以晋西游击队为基础组成的陕北游击支队，转战至甘肃合水县南梁地区，同刘志丹领导的南梁游击队会合。不久，改编为中国工农红军陕甘游击队，在陕甘边界地区开展游击战争。至1933年冬，由陕甘游击队扩编成的中国工农红军第26军，相继开辟了以照金为中心和以南梁为中心的两块根据地。1934年1月，陕甘边革命委员会组成。11月，陕甘边苏维埃政府成立，习仲勋为主席。1934年底，红27军在陕北成立。1935年2月，中共西北工作委员会和中国工农红军西北革命军事委员会成立，谢子长任主席，刘志丹、高岗任副主席，统一领导陕甘边和陕北两根据地的斗争，并于1935年7月粉碎了国民党军第二次大规模“围剿”，解放了6座县城，使两根据地连成一片，面积达3万多平方公里。
1934年11月，红25军撤离鄂豫皖苏区实行战略转移，以“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的名义，到鄂豫陕边界寻求发展，经过5个多月的艰苦战斗，鄂豫陕根据地人口达到50万，红25军发展到3700人。红25军战略转移后，即与中共中央和中央红军失去了联系。
1935年7月，红25军北出终南山，在威逼西安时，从国民党的报纸和省委交通员带来的消息中，得知中央红军已与红四方面军在川西会师，并有继续北上动向。由此，中共鄂豫陕省委在长安县丰裕口召开紧急会议，决定红25军西征北上与陕甘苏区的红军会合。7月16日，红25军从丰裕口出发，踏上了继续北上的征程。一路上，遭遇了国民党军的重重围追堵截。8月3日进入甘肃，攻占两当，包围天水。尔后北上，北渡渭河，占领秦安，切断西（安）兰（州）公路，翻越六盘山，在陇东高原纵横驰骋。8月21日，在泾川县的四坡村和追击的国民党军一个团激战，将其全部歼灭。9月上旬，红25军到达陕西保安县。9月15日抵达延川县永坪，受到镇里的红军和群众的热烈欢迎。
陕甘革命根据地主要领导人谢子长（左）、刘志丹（中）、习仲勋（右）
红25军与红26、27军会师时的情景
红25军与红26、27军会师地——陕西省延川县永坪镇
至此，红25军历时10个月的长征胜利结束，全军由出发时的2900余人发展到3400余人。9月16日，刘志丹率领西北红军主力部队到达永坪，红25军与陕甘红军胜利会师。
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毛泽东说：红25军是“中央红军的向导”红25军的西征北上具有重要意义。它在与中共中央长期脱离联系的情况下，积极主动配合中共中央和红军主力北上的行动，具有可贵的大局意识和全局观念。毛泽东对红25军先期达到陕北作出了很高的评价，他曾对范长江说：“徐海东部由陕南经陇东到陕北，乃偶然做成中央红军之向导。”
1935年9月18日，红25军与陕甘边的红26军和陕北的红27军，合编为红15军团，全军共7000余人。徐海东任军团长，程子华任政治委员，刘志丹任副军团长兼参谋长，高岗任政治部主任。
红军第15军团组成时的组织序列
（1935年9月）
郑位三（前左一）、徐海东（前左二）、程子华（后中）于陕西省商城县合影
红15军团成立后，立即投入反“围剿”的战斗。在被称为陕北“活地图”的刘志丹策划下，9月28日于甘泉去延安路上的劳山地区伏击国民党东北军110师，全歼其2个整团，俘虏2000余人，缴获大批武器弹药。这是红15军团成立后的第一个大胜仗，也是陕北根据地首次在一次战斗中消灭这么多敌人。
10月20日，东北军第67军第619团附1个营进驻榆林桥。红15军团乘敌立足未稳，发动攻击。在进攻受阻的情况下，红81师师长贺晋年率一部绕道突袭敌人后方的山顶，用机枪对着山下敌人猛烈开火。红81师主力乘机从北、红75师从南攻入了寨子。东北军伤亡300多人，1500多人投降，团长高福源受伤被俘。
劳山、榆林桥战斗的胜利，为迎接中共中央和中央红军到达陕北创造了有利条件。