黄昏，风雪更紧，敦煌城外，一人一马没命地飞驰着。
是时城中的宵禁鼓声已经敲响，监门力士们束紧腰带合力关上城门，就在城门将合未合之时，忽然一道影子风也似地钻了进来，几名门卒见势要去阻拦，却被狂奔的马儿给撞翻在地，一人一马有如冲杀之势，竟无人可挡。
“大胆！城中禁止驰行！”
守在城头的弓箭手对马背上的男子发出警告，但他却丝毫没有要停下来的意思。
“快停下！”弓箭手再次发出警告。
马儿扬蹄不止，眼见就要带着男子闯进闹市区，敦煌罗城里坊密布，各色人等杂居其中，一旦男子混进人群，想要再揪出来可就难比登天了。
咻地一声，弓箭手果断出箭，这一箭正中男子肩头，男子如尸体般地直从马上侧翻下来，但右脚却卡在缰绳上，受惊的马儿嘶鸣狂奔，拖着男子在人群中到处乱撞，街道上顿时鸡飞狗跳，乱成了一团。
各色皂吏闻声而出，纷纷抛出绳索套住马脖子，勒住了狂奔的飞马，拖行的男子被巨大的惯性拉扯着撞入路旁的酒肆。
接着手持军械的皂吏们涌入铺子，准备抓捕男子，可看见的一幕却令他们震惊，坠马男子浑身是血，除了门头宿卫射出的那支箭羽外，其背部还留着两支被折断的箭矢，看那样子像是被人追杀才冒险闯入城中的。
此时重伤男子口中念念有词，一名瘦小干吏忙贴近去听。
“使君……危险！离开……”
与此同时，甘泉大街，一名高大男子在金字药草铺前停下，用指节轻叩了几下柜台。
“善人您这不巧的，小店今日打烊了，若无急事还是明日再来吧。”店铺里的胖伙计忙上前笑迎。
男子没有搭腔，连髯方脸上嵌着一双摄人心魄的三白眼，一道沟壑般的刀疤自额头没入下颌，他扯下御寒的狗皮搭耳帽，漫不经心道：“洒家瞧的不是病，抓的也不是药。”
“那是？”
“瞧的是乌烟瘴气，抓的是妖魔鬼怪！”
“敢问这位客官从哪方来？”
“北方。”
“不知客官家的灶台是什么颜色？”
“黑色。”
“光脚摸鱼儿？”
“水寒！”
数问之下，男子对答如流。
“客官随我来吧。”说着胖伙计将连髯男子引入了店铺内。
静恭堂外，裴正与其他五名千牛备身汇合后，先是勘察了公馆与衙署附近的地形，并绘制出了简略的地图，图中包括里坊方位、街道、河流、树木等，而后排查了一些隐蔽场所，驱散了躲避在此间的无籍浪人，以防有刺客混迹其中。
“使君安危全在我们几人，都把刀磨光亮了，千万不可出半点岔子。”
裴正身材高大，声音洪亮，说话时竟惊飞了枝头的宿鸟。
眼见天色向晚，裴正从怀中摸出些钱来丢给童三郎。
“兄弟们都累了，去月泉斋叫些羊肉羊汤来暖暖肚子吧。”
按隋制，官员、卫士外派任务时的吃穿用住皆有公费，但管控非常严格，哪怕衙署添置一张桌案，所出费用都要精准上报，因此外出公干的官员们往往习惯自掏腰包，这样能避免一堆麻烦事。
“多谢裴老大！”童三郎接过钱去，才转身要走，却见不远处传来一阵急促的马蹄声。
一名敦煌传令小吏骑着高头大马朝公馆方向飞驰而来。
敦煌衙署，琴治房。
一日会审并无实质进展，不过这也在卫已的预料之中，一是此案确实奇诡，二是早就错过了黄金调查时间。
此前卫已也并非没有遇见过这种积压的悬案，但那些大多手法幼稚，稍加推理便能穷尽其理。
但族兄一案却是阴云遮掩，半点都捉摸不透，卫已现在要做的就是尽可能了解案件始末，并将隐藏其中的线索勾检出来，这将是一个漫长的过程。
监置李和在一旁整理会审案牍，他是卫已的老搭档。
李和表字端中，三晋人士，身材高大，留着一把漂亮及胸的长须，喜着一身双翻领绿色胡服。
早在卫已任职大理寺律博士时，他就担任卫已的助手，李虽年长卫已九岁，却总以学生自居，面对这个年轻神秘的太湖先生，李和总说：“君之才华，勘列建安啊。”
卫已也总是默默一笑，不自矜也不谦虚。
入职鸿胪寺之后，卫已第一件事就是将李和调了过来，此时李担任典蕃署监置，负责西戎使团的车马与财务工作，善理内政的李和可以让卫已心无旁骛地思考案件。
宵禁鼓声远远地传来，李和略感疲乏，停下手中的笔旋转着手腕稍事歇息。
文官出身的卫已非常重视文字材料，不论大事小情，必须要做记录，最后还要誊抄备案。
卫氏的理由很简单：词穷之处便是真相。
“端中劳累了。”卫已一手护着火苗，将新点燃的灯盏送到李和的案头。
“我劳累的是这只手，先生劳累的却是脑子。”
“端中也非全在动笔，脑子也动了，但端中有问题没想明白。”
李和先是一愣，而后问：“难道先生又看出来了？”
卫已似乎有种特异功能，那便是能看见他人的内心想法，一般人在他面前宛如透明的水一样，李和的心思已经被卫已多次猜中了。
李和不服，激将道：“先生一定是猜的，先生若能说出我哪里想不明白了我才信服。”
卫已哈哈一笑：“卫某只是随口一说。”
“不成，若猜中了，我请先生饮天台山贡茶。”李和怕对方不信，又补充道，“圣人赐给虞台阁的，去年冬天我去台阁府上做了一段时间佣书，台阁大人见我爱茶，送了我一些。”
“唔，那划得来。”
“说来！”
“端中是不是想问，我为何不在会审上细查捉钱之事呀？”
李和惊讶道：“嘿！先生是如何看出来的？”
“卫某素来以文案为本宗，语言可表之处，便是真相所藏之地。”
说着，卫已翻开李和速写的会审记录，其中在司隶台武卫刘则的陈词部分出现了不少的错字漏字，不仅如此，文法也有许多不通之处。
再细看，这些问题主要集中在捉钱案的记录上，纵观刘则的陈词，并无晦涩难懂之处，对于一个经验丰富的刀笔吏来说，李和完全能流畅地记录这一部分的内容。
唯一的可能就是李和在记录捉钱案的时候开小差了。