祈福大典的前两日,皇上染了风寒,又伴着头风病发作,宁贵妃生怕皇上再到河山楼上吹了寒风,病情加重。
看着爱妃哭红了双眸,皇上只得答应不去。
祈福大典便让太子与太子妃主祭,皇子、嫔妃与亲王宗室登河山楼观礼。
前一日傍晚,太子又亲自登上河山楼细细检查,直到一切都妥帖才回府。
太子妃更是提前备好第二日主祭要穿的礼服与凤冠,就连小皇孙的礼服,她也备下了一套。
第二日一早,女官们又备下晚间大宴所需的宫装与配饰。
太子皱眉:“你这是要带着智儿前去?”
“太子与臣妾接受万民朝拜,何其荣幸,带着智儿同去,不好么?”
太子当下冷了脸,训斥道:“智儿年幼,若是得了风寒如何是好,歇了你的心思。”
说完,也不理会太子妃想要再辩解两句的神情,拂袖而去。
太子妃咬着唇,忍下心口的酸涩。
苏薇月午膳过后,才让青风为她上妆挽发。
一身宝相穿花纹襦裙衬的她典雅高贵,青风又拿了花钿贴在她额间,整个面容又添了些妩媚风情。
“就簪那支白玉兰玉簪吧。”
苏薇月捏起发簪,递给青风。
最后又披了一件正红色的皮毛大氅,登上舒绾妤的马车。
府中丫鬟们把糊好的天灯摆放在各自的院中,只待太子在城楼点燃灯火,她们就可以祈福点灯。
京城中已经开始热闹起来,百姓为了抢到离河山楼更近的位置,一睹天子容颜,都早早的上街,向城门处聚集。
平时不过是小半个时辰的路程,苏薇月与舒绾妤的马车足足行了一个时辰还要多,才停在逐风楼前。
河山楼一层由护城石所建,高大坚固,二层是个大大的平台,平台的中央主楼是由楠木制成楼阁,平日里有禁军把守,唯有大节日,才会提前开启,以做节日装点。
楼前早已提前设好栏杆,毕竟是点灯祭祀,若是火烛之类从河山楼落下,以免伤到百姓。
楼上挂满花灯,城墙上每隔一段距离放着一盏一人多高的宫灯。
明黄色的祈台建在楼阁东侧,由汉白玉堆砌而成。
此时,已有不少宫人开始打点,布置,做最后的准备。
舒绾妤与苏薇月上到三楼雅室,与云州先生见了礼。
只见桌上各色膳食与糕点繁多,就连水果也切成可以直接入口的小块,装在碟中。
“今日小女略备下了果酒,带来一同品尝。”
冷月,秋月把怀中的果酒放在桌案上,又替自家小姐脱了大氅,这才退出雅室。
桑云州颇为豪爽的指了指身旁案几上的酒坛,笑道:
“我与苏小姐想到一起去了,如此胜景,没有酒自己不成了。”
舒绾妤眼中带笑,坐在桌前,
“苏小姐,莫要见笑,我这大师兄最是爱酒之人。”
说着,直接拿起酒壶为二人斟酒。
三人一边喝酒一边闲聊,苏薇月听着舒绾妤与云州先生讲着游历时的趣事,甚是羡慕。
不知不觉间,逐风楼下越来越热闹,人声鼎沸。
点灯的吉时应该就要到了。
三人走进三楼窗前,推开整扇木窗,侧前方的河山楼上已然灯火通明。
花灯,宫灯,火把,将整个楼照亮。
二层平台上,用圆木搭建的方亭,挂着一层层明黄色的帷幔。
每一座方亭下都坐着宫中贵人,看来,祈福大典就要开始了。
四皇子与四皇子妃坐在太子西侧的方亭内。
梁星月看到太子妃,便前去请安。
“长姐今日颇有一国之母的风姿与气度。”
太子妃心中受用,嘴上却说:“又胡说。”
梁星月看了看太子妃身后的女官,问道:
“长姐怎么没有带智儿前来。”
“太子殿下怕城楼风大,恐智儿再得了风寒。”
“如此盛典,正是该带了来,接受万民朝拜才是,您看六皇子,小小年纪,已经颇具威仪,举手投足间可见威势,还不是因为皇上在他出生那一日,便抱了他接受万民朝拜。”
太子妃看了看不远处的六皇子,心中便有了打算。
待梁星月回到自己的方亭内,太子妃对着身后的女官耳语几句,那女官便匆匆离去。
但凡是天子祈福,仪式必然是复杂繁琐,众人枯坐在城楼上一个多时辰,楼下的民众脖子都快酸了。
方听见太常寺卿唱完祈福圣词,邀太子,太子妃上祈台点灯。
太子这时才看到太子妃怀中竟抱着智儿,事已至此,他也只得与太子妃一同一台阶,一台阶登上祈台。
太子举起火把,慢慢点亮巨大的龙凤花灯。
花灯亮起,瞬间照亮整个祈台,智儿被这火光吸引,片刻后竟大哭起来。
太子妃不得不把智儿的小脑袋捂进怀中轻拍,在他耳边安慰。
河山楼下的百姓高声呐喊,
“天佑大都,吾皇万岁万岁,万万岁。”
接着,无数盏的天灯从城楼上,从京城中各府,各家,一盏盏缓缓升起。
亢奋中的臣民还未发现异常,方亭下却响起了尖叫声。
明黄色的帷幔正在燃烧,接着一支支带着火油的利箭从远处射向城楼。
城楼下的百姓还搞不清楚状况,你看看我,我看看你,不知发生何事。
直到人群中传来:
“城楼上走水了。”
“天上有利箭,带火的利箭。”
“有刺客,快跑啊。”
百姓们四散逃窜,拥挤成一团,惨叫声,哀嚎声,那些来不及躲避,被踩倒在地的人,再也没有了生息。
城楼上贵人们顾不得仪态,四散着想要躲避火势,躲避利箭。
祈台上的太子妃早已吓傻,直到太子抓住她的手腕,冷喝一声:“快走。”
一个转身,双脚踩上礼服的裙摆,一个趔趄,太子妃单手抱着的智儿直接滑落,她下意识的想要去抓住他。
可是智儿已经掉落在祈台之下,太子妃疯了一般屈膝准备跳下去。
一把被太子扯住,吼道:“你疯了吗?”
不顾她的哀求嘶吼,紧紧握着她的手腕,扯着太子妃顺台阶跑下祈台。
太子妃哭喊着跑过去,只见智儿趴在地上,一动不动。
她甚至不敢把智儿翻过来看一看,是不是还活着,一股一股的鲜血缓缓从智儿的耳朵旁,脸颊旁流出。
女官冲过来扶起太子妃,又撕下裙摆把智儿的头包上,抱在怀中。
“太子妃,快走。”
太子妃死死咬住唇,任由那女官拉着她跑。
消失在城楼之上。
城楼上的贵人们傻了眼,百姓已经冲破围栏,冲到城楼下面,护卫的禁军被百姓们牢牢抓住,生怕自己倒下,便被踩成肉泥。