星玉本身是个稳重的人，又承诺过不会走远。
那么当白修容吓得跟什么似的大叫跑走之后，星玉不可能没听到，也不可能不立即赶过来看发生什么事。
而她却没能出现，想来也只能有一种解释这是为什么，那便是有人阻止了星玉的行为，又或者通过一些手段把她带到了听不见白修容大喊的地方，那个地方无疑是远离绵期所在的位置的。
这个人很可能就是凶手或跟凶手有关的人。
而这个人有意调远星玉，很可能是和她有关，难道……
绵期眼里火光倏然暗下去，身上的温度也急速下降。
难道她会发现季连芳柔的尸体不是个巧合，对方是有意想嫁祸她杀人？
不对，这说不通，她起身离开，是自己临时起意的，这一点别人无法操控，不可能是提前计划好的嫁祸。
那么真相究竟如何？
闭上眼睛，绵期强令自己冷静下来，睁开时，她也没有理会围观人等的诧异目光，而是自顾自转过身子，背向众人，借枯芦苇丛掩护，先是偷偷从自己衣服上撕下一块布，再用这块布将那柄匕首包裹起来，不动声色地把匕首揣入自己袖中。
她这一系列动作做完，真妃和赵昭容正好赶到。
而随她们一起来到的，还有星玉。
星玉看见站在血泊边上的自家主子，面上大恫，不管不顾就要冲过来上前，被真妃的人拦下。
绵期向她递过去一个安慰的眼神，星玉的表情才渐渐缓和下来，但双目中仍透着丝丝不安。
真妃看清现场，神色愤慨地道：“杜宝林，季连芳柔做错了什么……你要杀了她！”
绵期的手指干燥，只是适才取匕首时沾上了少许尘土，她拍了拍手上的土，朝真妃方向走出几步，声音镇定地道：“臣妾没有杀人，白修容并没亲眼看到臣妾动手杀手，真妃娘娘不信可以问她。另外，劳烦娘娘速速去请皇上过来——”她笑了一下，清冷的目光撒在真妃身上，“而在皇上来之前，臣妾什么都不会说！”
“此处甚是荒僻，只你一人，不是你杀的又会是谁？不死心，还想见皇上？好，我就遂了你的意，就算皇上来了，他也不会偏袒你！——寻芳，去请皇上过来！”真妃眉头紧蹙回头交待了一句。
面对真妃质疑，绵期但笑不语，她捋紧自己装载着匕首的袖子，一屁股坐到了地上，任凭在场众妃嫔怎样在旁低声议论，她都沉浸在自己的世界中，神态如乱僧入定一般。
——
不到半个时辰时间，皇帝就赶到了事发地点，这个速度快得有些离谱。
以至于他甫一出现，一众妃嫔都以错愕地眼神望着他，完全将往昔在其面前摆出嫣然媚态的习惯抛诸脑后。
皇帝身上散发着阴冷凝重的气场，面色焦急而心疼地先望向——坐在地上的绵期，好半天，目光才看向半身浸泡在河道中的季连芳柔。
——
每次和皇帝都是私下单独见面，已经很久了，绵期没有看到皇帝出现在这么多女人之间了。
这样一幅再寻常不过的画面，竟让她觉得格外刺眼。
伴随着胸口的闷疼，她也认识到一个事实，她竟然仅仅看见他和别人站在一起，就嫉妒了。
众人看不清的暗处，绵期唇际浮起一丝浅浅的苦笑。
她卒郁地想：完蛋了，杜绵期，你好像真的爱上这个男人了。
——
皇帝疾步上前，伸手拉起她，再顺势一把将她裹到怀里，目光焦急在她全身扫了一遍，没寻出什么异常，却依旧以极为担忧的口气问：“没事吧？”
皇帝话甫一出口，绵期便听见后边围观众妃齐齐倒抽了一口气。
来之前，皇帝肯定已听寻芳说了她有杀人嫌疑的事了，然而他不质问她缘由，也不过去查验季连芳柔的尸首，第一个动作竟是抱住她，第一句话竟然是问她有没有事？
看出他对自己的紧张，绵期那种不舒服的感觉竟神奇地消去了大半。
她面色赧然皇帝摇摇头，就轻轻推开了他，有意旁边错了几步。
毕竟眼下她还有更重要的事要做，关于自己对他的心意，可以留待事后细细整理。
倒是皇帝倏觉怀中温热落空，不满地微微挑眉。
不过他很快就恢复常色，连击了几声掌，瞬时有一队举着火把的侍卫出现，映亮了众人的视线。
皇帝默然走到水边，略略查看过季连芳柔的死状，轻叹了口气，命人先将尸体裹入临时准备的草席中。
他环视在场人等，目光最终落在真妃身上，端肃道：“你的人说凶手是杜宝林，证据是什么？”
“回皇上，白修容看到的，她吓得不轻。”真妃眼波平静。
“她人现在何处？”皇帝并没发现白修容的影子，目光再次扎到女人堆中寻找。
“白修容吓得不轻，现人在水榭那边休息，臣妾派了两名宫女陪伴着她。”说完情况，真妃转头命人去请白修容过来。
一会儿后，白修容被宫女搀扶过来。
她的精神比之前好了不少，但看见皇帝一旁的绵期，眼神仍然有些瑟缩，身体也不自觉向真妃身后缩去了一些。
绵期眯起眼睛打量她的反应，心里觉得莫名，她想不通白修容怎么会怕成这样。
在她的印象里，白修容判断力不差，更不是个胆小的人，她过来寻她时，明明没看见她杀人，难道就因为她站在死者身旁，她就觉得是她杀了人？
“别怕——你过来说话。”皇帝拉住白修容的袖子，把她领至人群和绵期之间的位置，就松开了。
然站在靠近绵期的位置，似让白修容很没安全感，她像一只受了惊的兔子，再次扑到皇帝怀里，“皇上，保护臣妾，她杀人了，杀了杜宝林！”白修容满脸惊惧神色，不敢正视绵期。
皇帝拍了她两下安慰，就将她身子扶正了，“白修容，把你当时看到的都说出来？”
饶是已脱离他的怀抱，白修容却依旧拉着皇帝的袖子，嘤嘤呜呜地道：“臣妾看见杜宝林杀了季连芳柔。”
绵期：“白修容，你污蔑嫔妾，你根本没看见我杀人，你只不过看见我站在尸体旁罢了。”
白修容：“我……看见了……”
“都住口！”皇帝大声喝止，少许沉默后，他道：“一个个说，杜宝林，你说你没杀人？”
绵期重重点头，“臣妾的确没有。皇上你看——”
她从人群中随便拉了一位夫人分位的妃嫔出列，那女人吓得够呛，想甩开绵期，看了一眼皇帝阴沉的双眸，只好怏怏打消念头。
“您看她的袖子——”绵期托起女人的胳膊，“她的袖子是湿的。但皇上你再看看臣妾的袖子，臣妾的全身衣服几乎都是干的。”她松开那名妃嫔，原地缓缓转了个圈，供皇帝及在场众人查看。
“杜宝林这是做什么？”赵昭容突然笑着从围观妃众中走出来，讥讽地看着绵期，“杜宝林难道是想说这位云夫人是凶手？笑话！大家捞了一个时辰的酒桶，哪个身上衣服会是干的？”
绵期秀瞳黑亮，笑了笑，才说道：“赵昭容，嫔妾无意指责云夫人是凶手，嫔妾只是想证明自己无罪。臣妾身上是干的，是因为刚才嫔妾非但没有参与过曲水流觞，也没有杀人！”
“哦？怎么说？”看见这个小女人扬起身上的鳞片，皇帝情绪也被带的激荡。
“试想一下，如果是臣妾在这儿杀了季连芳柔，那么季连芳柔为什么会在水里？”
“你这算什么问题！”说话的还是赵昭容，“这很简单啊。无非是两种可能，一，你想把尸体扔到水里，意图掩埋自己的罪行，却被突然赶到的白修容打断了；二，你和季连芳柔在水边纠缠，你杀了她，她的身体倒到了……”水里……
赵昭容不傻，只是不够聪明，是故她说着说着，便意识到了不对的地方。
“是啊，请各位想一下，在嫔妾身后的可是条半人多深，五六人宽的小河！季连芳柔死时仰倒在水里也罢，死后被拖到水里也罢，不管是哪一种，我身上衣服怎可能不被溅上水？这合理吗？”
闻言，围观妃众全都保持缄默，半天才有一人向场中几步，道：
“杜宝林说的有道理，现在天凉了，衣服很难迅速干透，因为参与曲水流觞的缘故，我们的衣服到现在还是湿的。是以如果是杜宝林杀了季连芳柔，再把其尸体弄下水，或者尸体倒在水里，她的衣服也该是湿的才对，不该是现在这样完全是干的啊！”这个站出来说公道话的人是楚修仪。
绵期向她投递过去一个感激的眼神，又继续道：“诚如楚修仪所言，不管哪个将尸体拖到水中的是谁，但至少那绝不会是我！事实上，我回来的时候，季连芳柔就已经泡在水里里，我仅是站在旁边，观察了下季连的尸身而已，未曾触摸过她，也没有进到过水里。”
众妃听完绵期的解释，看向她的目光才不那么害怕，当然也有部分神色是可惜的，她们是在可惜她居然不是凶手。
这际，半个身子都藏在皇帝身后的白修容眼里闪过一道精光，不及人看清，那道光却已消失，她眼中重新注满委屈、抱歉的泪水，道：“对不起，杜宝林，我当时吓坏了，可能没看清你在做什么。”
皇帝侧身睨了白修容一眼，目光中暗暗透出薄怒，她这话太有问题了，精明如他，怎会相信。
“无妨，只要白修容别再说看到——嫔妾杀人就好。”绵期心里晓得白修容适才为何会一口咬定她杀人，但她面上也只能苦笑。
真妃目光摇曳，也上前几步，竟欲向绵期行礼赔罪——身子蹲了一半，却被绵期发现及时扶住。
绵期：“娘娘使不得。”
“今日实在怪我糊涂，不该单凭白修容惊吓中的话，就判定妹妹是凶手，刚才言语中多有得罪，还请皇上和妹妹都要见谅。”真妃言辞恳切，不大像为了在皇帝绵期做个样子。
绵期见皇帝不语，而真妃的礼又是对着自己行的，她只好出声应承她道：“事出突然，娘娘也是气急攻心，乱了方寸，嫔妾又怎么会怪娘娘呢。”
真妃点头微笑，不再多言退了回去。
天色已晚，皇帝觉得再耽搁下去，也查不出凶手，于是打算明日将命案移交给大理寺处理。
他又随口安慰了在场妃众几句，便命她们先行回去各自住处，。
却唯独将绵期留在自己身旁。
清荷园离觅香阁较远，因心疼她受惊后又要再奔波，是以这一夜，他执意带她万乾宫。
星玉随行在绵期和皇帝身后，不过皇帝太过专制，坐轿的全程皆将绵期包裹在怀里，直到达目的地，主仆两也没有机会说话。
——
踏入寝殿门槛，挥退殿内宫人，皇帝第一个动作就是把绵期拥入怀中，抱了好一阵，他才松开了她，“适才没被吓到吧？”
“没有。皇上，臣妾有重要的线索。”她从袖中掏出那柄被她用布缠着的匕首，拆开布条，递到皇帝面前，“您看——”
皇帝面容冷峻地接过匕首，看了几眼匕首上深色的血渍，不解道：“这是……”
她未马上回答，从他手里取回匕首，拉出自己一撮头发，抄起匕首轻轻往上一带，那一缕乌发顷刻就被割断，顺着她的手滑落到地上。
演示完毕，她才神色郑重地对皇帝道：“这把匕首是臣妾在季连芳柔尸体旁的乱草丛里发现的，臣妾怀疑凶手就是用这把匕首杀死了季连芳容。”