民间有举行曲水流觞的习俗，参加人数众多，地点多选取半人至一人宽的天然、人造水流来举行。
宫里清荷园这处曲水流觞的景致正是比对民间的所造，水道却比民间的要宽上五、六倍，河道间散落着五十多座人工推挤的小洲，“障景”的营造技巧运用得极为巧妙，将置身水道旁的人的视线所阻隔，增加了进行曲水流觞时的趣味性和神秘感。
而因为河道宽，女人两拳宽，四拳高的酒桶装理所当然取代了轻飘飘的酒杯，相熟的妃嫔可以坐在一起聊天，当然也可独占一岸，自酌自饮，颇有一番乐趣。
——
水榭中，真妃适才那副灰败的神情早已不见，她面上换上一派柔淡雅的神色，谦和地冲每一个对她行礼的妃嫔淡淡微笑。
受到邀请的三十多名妃嫔到齐，真妃以精神饱满的姿态，走到最近面，落落大方道：“我久病在床，与去岁进宫的众位妹妹中的大部分人都还并不熟悉。故今日特将各位邀来，效仿民间雅士举行曲水流觞，想和各位妹妹好好联络一下感情。以后我们互相帮助，齐心服侍皇上！”
说完，真妃率先举起银色酒杯，将其内醇酒一饮而尽。
众妃嫔亦举起酒杯，装作饮下酒的样子，不过大部分人是将酒泼进了自己袖子里。
“娘娘，这曲水流觞虽雅，但少了点乐趣，不如我们来比赛如何？”白修容兴致很高地建议道。
真妃柔柔一笑，“不知道白妹妹可是有了什么好提议？”
白修容笑了笑，道：“这处曲水流觞，荒废了几年，适才嫔妾到的早，就四下看了看，娘娘虽然派宫人适当地清理了丛生的芦苇，但并不彻底，这样正好给酒桶的漂浮带来难度，等下我们就比赛一下，酉时至戌时，一个时辰，看看谁捞到地酒桶最多。而我们在场妃位最高的五位，一人出一件彩头，全都送给那个捞到酒桶最多的人。娘娘看这样可行？”
“自然可以，白妹妹有心了。”真妃抿嘴微笑，随即便欲退下手腕上的青玉镯子，退到一半，或许是觉得不够贵重，便停下了，又去取下自己头上那只点翠血珀簪子，“这是我出的彩头，赵昭容——该你了。”
赵昭容家底殷厚，本就不在乎这一件半件的首饰，况且她钟爱出风头，最后献出的彩头着实惊艳了众人。
那是一套自她胸前取下的金胎掐丝珐琅嵌东珠的项圈，最粗处两指宽，最细处一指宽，制作工艺巧夺天工，非是平常金银首饰所能比拟。
“喏——戴着怪沉的，索性就允了那个有缘的妹妹吧。”赵昭容把金项圈交给了上前来取的真妃的宫女。
饶是大面上仍旧维持着和气，但赵昭容拿出项圈后，绵期明显觉得四周气氛有点不对。
经过上次请求过真妃办事情未果，绵期知道真妃并非表面上看过去的那样恬淡不争。事实上，真妃非常的敏感。
绵期摇摇头，就算赵昭容不知真妃为人，她也不该在真妃面前摆阔，掌管后宫这么久，她竟然还是蠢得出奇。
接下来三人给出的彩头相对赵昭容，就中规中矩的多了，楚修仪送出一对玻璃种的翡翠耳环，白修容提供的是一串玛瑙手钏，芦婕妤是一只墨玉戒指。
真妃又说了几句，妃嫔们就各自去寻找位置。
水面有五六人宽，又有芦苇残枝阻隔，若想要酒桶飘到自己面前的几率大，那位置的选择就显得十分必要。
然而并非所有人都想赢，比如绵期，她觉得得了彩头遭人眼红，反倒腻歪，所以她无心捞什么酒桶，只想安安静静地待着。
她慢悠悠地远远跟在急哄哄去占地的众人身后，最后在一处远离上游，远离人群的荒僻水岸旁止了步。
这处水岸上下游都没有别的妃嫔，十分幽静，刚好正合绵期心意。
等下酒桶一放入水中，离岸近的酒桶必然都被上游的人捞了，这边就算有没被上游妃众没有捞到的“落网之鱼”飘下来，也一定是远离岸边的。
不过绵期不在乎这些，她待两名太监在地上铺了一层毡毯在地上，支好木几，又将果品菜品摆好退下后，就落了座。
出来前，她加了衣，现下天气还不算特别冷，如此幕天席地品尝佳肴，就算喝不到酒，也不失为一件惬意的事。
而且附近没人，她得以无所顾忌地和星玉有一搭没一搭说着话，回忆着当初她们在府中的生活。渐渐的，眼眶不自觉湿润，她有些想家了。
也不知道爹娘身体是否还硬朗？哥哥是不是还要看书写字依旧到三更？小弟是不是又长高了？
他们生活的到底活好不好……
如果当初不是她爹那么固执，想必她应该就能坚持自己的决定，不进宫来。那么，她在上一世就能平稳走完的人生，也不用这一世再重新经历这一切。
这际，上游一阵阵欢呼声，打断了绵期的愁思。
“小主，肯定有哪位主子得了不少酒桶，大家为她欢呼呢！”星玉到底年纪还小，对这种玩闹的事表现得很有兴趣。
绵期莞尔，“星玉，左右我在这儿坐着也无事，酒桶也到不了我这里，就算到了，我也不费心捞它。你若想看热闹，就上去看，我暂时也用不到你伺候。”
“奴婢……就算小主不用奴婢伺候，但奴婢若去了，留下小主一人在此，奴婢哪能放心的呐。”星玉双瞳闪烁，言语很是真诚。
“你快去吧——你以为我是好心放你去？我是想要自己待一会儿，赶你过去呢！你这么伶俐的丫头，怎么听不出来话里的弦外之音？”她以开玩笑的语气往外赶星玉，不过话里的意思也不假。她想单独静静，也希望星玉可以放松一下。
“这……”星玉迟疑。
“别这那这的，赶紧去，看时辰，现下应是战况正酣，你去晚了就没意思了。”绵期嘴角微弯，催促她。
“那好，奴婢不走远，小主若有需要，赶紧过来寻奴婢啊！”
“快去。”绵期笑了一下，看着星玉的身影消失。
——
近来太阳下山越来越早，暗红色的日头在西边扒着边界线不愿退场，而东方天空就已经升起半颗弦月。
看着不满的弯月，绵期想了很多，有前世的，也有今生的，最后思绪还是停在了皇帝身上，确切来说，是这一世的皇帝身上。
现下，他们之间的关系虽然有了些松动，可是她总觉得还差了点什么。
追究到事情深层，她和皇帝之所以会闹矛盾，是因为皇帝质疑她的真心。纵使她嘴上跟他说出了一大堆道理向他证明自己的真心，但实际上，她却不得不承认皇帝对她的判断并没错。
然而经过上一世，她对他积累了太多怨恨积。他宠爱又抛弃她，再宠爱又抛弃她两次的事实，就算她耐心再多，真心再真，也全都磨平了……
可是这一生皇帝给的关爱和照顾也不是假的。而她究竟该不该继续把对曾经的皇帝的恨意加诸在现在的皇帝身上？
绵期感觉越想越乱、越想越烦，平时清明的心河像被人投下石子，掀起层层波纹。
一会儿，太阳完全下山，天气开始冷了起来，她觉得有些冷，故站起向下游走，想要借活动，暖暖身子，也解解自己的心烦。
她并没打算离开自己坐的地方太远，走出百十来步，走至一处下游的小丘旁时，绵期即选择折回。
一回到自己刚才坐的地方，当看见半截没入水中，半截趴在岸上的东西时，绵期直接呆住了！
那是一具女尸！
身形娇小，辨识度高，绵期没看几下便认出来那尸体身份，竟是——季连芳柔！
怎么会这样？
虽然两人平时有过节，但看到她全身湿透，头发凌乱，背后有一个还在汩汩冒血的大洞时，绵期却怎么都想不起来对她的不是。
深呼吸一口气，她在心底默念了几句佛经，才鼓起勇气靠近尸体，蹲下身体，细细查看尸身的伤口。
眼睛被寒光晃了一下后，她转了视角，扒开尸体旁的芦苇草丛，发现乱草丛里正躺着一把沾了血的匕首。
匕首的手柄歪歪朝向绵期的位置，刀刃指向河流。
她推测，这应该就是杀害季连芳柔的凶器了。而凶手应该离开得很着急，凶器竟然都顾不得拿走。
这际——
“杜宝林，游戏结束了，真妃娘娘喊你过去呢！”来人是白修容，她今天兴致高昂，跑上跑下，十分勤快。
绵期缓缓起身，侧过身子时，看向白修容的眼光沉重。
从绵期身子让开的空档里，白修容看见季连芳柔的尸体，她明显被吓到了，哆哆嗦嗦地指着绵期低喃，“杜宝林，你……杀了……季连芳柔！”
“不是我！”她否认了一句，但显然作用不大。
因为白修容吓得根本不听她的话，连连后退，然后边叫边往上游跑去。
持续的尖叫声引来了更多的妃嫔和宫人，她们蜂拥而至，看清岸边的尸体后，皆以一副惊悚万分的神色望向绵期……
而绵期呢？
知道现下自己百口莫辩，绵期倒也不急着辩解了。
她就那样安静地站在原地，面色从容凛然，不发一言。
——“奴婢不走远，小主若有需要，赶紧过来寻奴婢啊！”
绵期脑海里回荡着星玉说过的这句话，可现在出了这么大事，人群中，却并没有发现星玉的身影。