“多亏了你提前派人报信，我才能够掌握蔡炜的动向，及时做出准备。”
秦焕笑道，端起手边的茶杯，以茶代酒向程星示意。
“秦将军，您说这话就太客气了！”
程星急忙举杯回应，随即，他有些困惑地说道：“那蔡炜来者不善，但不知您是怎么应对他的？”
秦焕也没瞒着，当即把事情的始末，全部一五一十告诉了程星。
听完之后，程星不禁向秦焕竖起了大拇指：“秦将军，您这招实在高明，我算是服了！”
“这样一来，蔡炜有把柄攥在您手里，定然会乖乖合作！”
秦焕却是摇了摇头，叹息一声：“拖得了一时，拖不了一世。等朝廷反应过来，还会再派人来问罪，甚至到时候，直接就刀兵相见了！”
“这么严重？！”
程星吓了一跳，眉头微微拧起。
“最多半个月，我就会被朝廷定为反贼，人人得而诛之！”秦焕淡然说道，语气平淡得像是在讨论别人家的事，“到那时，我也不会坐以待毙，说什么，也要与朝廷争个高下！”
说着，秦焕话音一顿，抬头看向坐在对面的程星，笑道：“老程，说实话，我要是你，现在就把我绑起来押送到帝都去，没准儿还能换来加官进爵。”
程星微微一愣，下意识地摇头，郑重说道：“秦将军，我程星虽然是个大老粗，但也不会做忘恩负义的事情！”
“可是，我们之间交往甚密，早晚会被朝廷知道。你若不拿我交差，如果朝廷将来问罪于你，你又该如何自处？”
秦焕摇摇头，随即身体微微前倾，沉声道：“老程，跟着我干吧！跟这昏庸无道的朝廷，斗上一斗！”
跟朝廷斗？
那不就是造反吗！
程星的心跳，顿时漏了半拍。
他面色阴晴不定，陷入了沉默，久久没有开口。
他现在是正儿八经的朝廷命官，四品将衔，剑门关守将，虽说没有什么太大的前途，但领到的俸禄，也足够全家老小吃喝不愁。
唯一的风险，可能就像秦焕说的，将来朝廷会问罪于他，但应该也问题不大。
现在的他，没有理由跟着秦焕造反。
甚至，理智告诉程星，现在把秦焕绑起来送往帝都，才是最稳妥的选择。
见程星陷入沉默，秦焕也不意外。
毕竟，造反这种事，风险实在太大。
如果程星满口答应下来，他反而会觉得不太正常。
“老程，我这次来，不是非要逼你做选择。”
秦焕叹了口气，轻声说道：“如果你愿意跟着我干，那当然好。如果你不愿意，我就修书一封来骂你，好让朝廷知道，你我之间矛盾很深，而且是势不两立的那种，以此来帮你应对朝廷的问责。”
“秦将军，谢谢！”程星点点头，眼中流露出感激之色。
这样一来，他的确能洗刷掉与秦焕交好的嫌疑，从而避免很多麻烦。
“这是我应该做的。”秦焕摆手笑道，“老程，你今年四十五岁了吧？”
“就在两天前，已经年满四十六了。”程星自嘲一笑。
“四十六岁，四品将衔。”
秦焕若有所思，道：“老程，如果不出意外，你这个将官，到这一步也就到顶了。”
对此，程星只是保持沉默，大手却是悄然攥了起来。
美人易老，英雄迟暮！
这是世间最无奈的事情。
他今年已经四十六岁，处于一个很尴尬的时期，如果没有重大机遇，再拖上几年，就彻底没有升迁的希望了。
程星对此很清楚，而且他很不甘心。
但他没有办法改变，只能坐等着那一天慢慢到来。
这种感觉，就像是判了死缓，只能在煎熬中等着临死的那天，让人深深地升起一股无力之感。
“老程，别的不敢说，但我敢保证，你跟着我干，如果大事成了，前途绝对比现在好很多。”
秦焕循循善诱，做着最后的努力：“我也不瞒你，我现在手握十八万重兵，就算是与朝廷斗争，鹿死谁手也尚未可知！”
闻言，程星猛地抬头，不可置信地看向秦焕。
十八万？
他明明记得，秦焕最初来到北境平叛，手底下只有不到两万人马。
不知不觉间，秦焕的实力已经暴涨到如此可怕的程度了吗？
这一刻，程星心里的天平，瞬间倾斜了。
当初，秦焕能以不足两万人马，就荡平了十八万之众的红莲教叛军。
现在，他变成了手握重兵的那个人，谁又能知道，他会创造出什么样的奇迹？
见程星目光闪动，却依旧没有表态。
秦焕不由得叹了口气，起身说道：“老程，看来你已经做出决定了。既然如此，那我们就此别过，将来……战场上见吧。”
说罢，他就转身向大厅门口走去。
然而就在这时，坐在他身后的程星，却忽然悠悠开口。
“我今年四十六岁，如果身体允许，或许还能再战十年。”
秦焕停住脚步，转身回头看去。
却见程星缓缓起身，语气缓慢而坚定地道：“这十年，我就索性跟着你搏一搏。十年之后，如果我们失败了，如果我侥幸还活着，就退隐山林，随便找个地方躲起来，了此余生。”
秦焕顿时笑了。
他大步走上前去，向程星伸出手，道：“相信我，十年之后的今天，你绝对不会后悔自己今天的选择。”
哒哒哒。
秦焕骑着战马，从城门跃出。
他回头望去，却见城门口上，那些象征着天澜帝国的旌旗，已经全部换成了清一色的秦字将旗。
程星站在城门楼上，向秦焕遥遥抱拳。
……
……
翌日，秦焕再次在乔山县前厅，召集众将。
相比于昨天，单启等人的状态，明显多了一些紧迫感。
“程星已经决定，率领剑门关全体守军，加入我们。”
秦焕先是放出这个好消息，看到众将皆是精神一振，这才笑着说道：“王儒，你身上的担子可是又重了。”
王儒昨天已经正式走马上任，成为一府五县之地的总政官。
他当即拱手执礼，一脸自信地道：“不重，多多益善！”