古时候，在沿海地区有个风景秀丽的村庄，村口有个水潭名叫玲珑潭。水潭狭长，据说与大海相连，故深不见底。有一年，玲珑潭附近百姓在深夜里看到有一群黑影窜出黑潭，将附近百姓的鸡鸭都拖进黑潭之中吃掉，这让百姓十分恐慌！
此后，村里陆续丢了不少家畜，大多都是鸡鸭等禽类。百姓们很害怕，有人猜测说这是潭水中神灵在警告百姓，若不献上祭品，他们有可能伤害村民。村长请了不少能人异士，花了不少银子，都没能抓住这群怪物！村长召集百姓在村头开会，商讨对策。
有老人说道，“我们祖祖辈辈在这里生活了数百年之久，玲珑的意思是灵龙的谐音，说明这地方有神龙。我们受神龙庇佑才平安无事。倒不如心存敬畏，给它献上点酒肉，对其虔诚跪拜一番。凡事依着它没什么不好，我们不能与神灵作对，会招致杀身之祸！”
百姓听后觉得很有道理，连连点头。这时有个衣衫褴褛，十五六岁的小伙子大声喊道：“供着它？什么都没搞明白就给它下跪？真是病得不轻，跪它还不如跪我！你们一个个都是怂包，要是不敢除掉它就让我来！给我几贯铜钱就行。”这个衣衫褴褛的年轻人名叫郭小五，自幼无父无母，心直口快，每日就靠出点苦力赚钱。
村长骂道：“就凭你？你那身子骨都不够它饱餐一顿的，真是无知者无畏！”
此话一出，惹得众人大笑。郭小五毫不在乎地撇嘴说：“敢不敢立个字据？要是我能将怪物给打死，你将闺女嫁给我如何？”
村长的女儿名叫莲儿，长得虽不漂亮，可她无论如何也看不上郭小五这个一贫如洗，家徒四壁的人。她听郭小五这么一说，满脸愤怒道：“真是不知羞耻，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
郭小五撇撇嘴说道：“你还别看不起我，说不定到时候是高攀不起。”说完扬长而去！
村长清清嗓子继续说道：“咱们别理会他，每家每户都捐出点铜钱，咱们买些鸡鸭鱼肉扔在水里祭祀神龙，让它保佑我们幸福安康，风调雨顺！”
百姓纷纷点头同意，纷纷拿出铜钱交给村长，希望自己能获得安宁。村长经常带一群人在潭边虔诚跪拜，并念叨说：“祖宗保佑，神灵保佑，保佑我们风调雨顺，幸福安康！”说完将鸡鸭扔在水潭旁边，殊不知当他们离开之时，郭小五偷偷地捡回一些拿回家中，用火一烤，吃得两嘴冒油，不亦乐乎。
不久之后，郭小五的行为被人发现，人们愤怒不已要将他扔进潭里祭祀神灵，村长也大怒斥责道：“你这个无知狂妄之徒，为何偷吃祭品？难道不怕神灵降罪于你？”
郭小五说道：“既然你们献给妖兽，那就不再是你们的东西了。我从妖兽那里抢来的，它要是惩罚、报复就冲着我来！”
“冲着你来？你连累了大家，那神灵时不时地出来伤害牲畜都怪你偷吃了祭品。你有所不知，那潭中神灵是我们祖宗的化身，你是对他们大不敬啊！”村长气冲冲地要将郭小五绑起来。
这时候众人起哄说道：“真是一颗老鼠屎坏一锅汤，郭小五是个十恶不赦之人，要将他吊起来毒打一顿才行！”
郭小五怒气冲冲地说：“那妖兽是你们祖宗？亏你们想得出来！好吧，它是你们的祖宗，可不是我的祖宗！你们一个个都欺软怕硬来找我麻烦，没有一个人算得上男人！”
几个人见郭小五的样子非常生气，纷纷围住郭小五将他一顿毒打，事后又将他吊在村口的树上。让他给神灵认错，郭小五愤怒不已，坚称自己没犯错，众人无奈，打完他之后又奚落一阵才离去。
这时候有个老人来到郭小五身边说道：“小伙子，你真有除妖兽的办法？”
郭小五点点头说道：“不怕人笨，怕的是人又笨又固执，倔强地认为自己是对的。实际呢？他们只是随波逐流，什么办法都不会想却执意要否定别人的想法！”郭小五越说越生气。
老人说道：“你一无所有，手无缚鸡之力，很难让人相信你不是骗子。”
郭小五冷哼道：“我一无所有，可我会想办法。光凭这一点就比他们强得多！”
老人点点头又问他说：“可以和我说说什么办法吗？”
郭小五头也不抬地回答说：“十只鸭子十只鹅就能办成的事情，你若是不相信我，我说得天花乱坠你也只会嘲笑我异想天开！”
老人拿出一串铜钱递给他说：“你去尝试吧，小心为上，勿要冒险！”郭小五激动万分，对老人说道若除了妖兽赚了钱，就与他四六分成，老人摆摆手转身离去。
接下来几天，郭小五买了一群鸭子和鹅，在每个鸭子和鹅的翅膀下面绑上鱼钩，每个鱼钩都用细线串起来，十个鱼钩为一组藏在羽毛之中，每个鸭子和鹅身上都绑了几十组。绑完之后，他将这些鸭子和鹅赶进玲珑潭之中。
几天之后，玲珑潭中的鸭子和鹅全部被拖入水里不见踪影。同时，潭水经常掀起一阵阵巨浪，附近村民见状纷纷喊道：“不好啦，神灵要降罪了，大家千万不要出来！”
郭小五却自信满满说道：“不出三天，那妖兽定会浮出水面，现在它掀起巨浪是因腹中有一串串铁钩，吐不出来也排不出去，在水面痛苦的挣扎呢！”
几天之后，竟真如郭小五所说，那水面浮出数十只巨龟，每一只都如同磨盘那么大，村里百姓躲在家中不肯出来，生怕神灵报复自己。殊不知，郭小五不但不怕还雇了几辆马车将这些巨龟运往城里高价卖了出去，这些巨龟足足卖了百两银子之多！待郭小五回家之后，他按照约定将银子分给当初给他铜钱的老人，老人惊讶万分简直不敢相信自己的眼睛。这时候，不少村民都心里羞愧，他们这么都想不通，自己是何等愚蠢！曾经对一群乌龟跪拜，还认它们当祖宗！
一个月之后，村里百姓们才彻底意识到郭小五做的是对的，水里的巨龟只是一群为非作歹的畜生而已，是人们将它想的可怕了而不是它真的可怕！郭小五家中盖了几间宏伟的房子，让不少人都为之嫉妒，同时心里也后悔万分。
村长的闺女莲儿含情脉脉地来到郭小五家中，对他说道：“我看您第一眼就觉得您是敢作敢为的英雄，您未娶，我未嫁......”
郭小五冷眼笑道：“晚啦！说什么都晚了，我早有意中人且两情相悦，哪里配得上您这只天鹅？”莲儿面红耳赤，羞愧地转身离去。
村长每天都后悔不已，每当他想起自己说的那句“这潭中神灵是我们祖宗的化身”这句话就无地自容。