每届的进士及同榜的其他进士，在殿试之后都积累了许多资本，倍受青睐。一些家族会与拥有相当家世和官职的其他家族联姻，也有许多官员看中贫寒的士子的升职潜力，将女儿嫁给他们，具体情况取决于各自的考虑。
赵余氏开始庆幸自己早早为赵从武安排了婚事，省去了很多麻烦。否则，单是接待媒婆就是一项极费时间和精力的工作。听说赵刚家门槛都被媒人踏破了，他的小儿子沈筠棠在这次殿试中也考了个好名次，成为二甲第八名。考虑到赵刚是吏部郎中，沈筠棠肯定能够进入集贤殿。这样的优秀年轻人可不是人人都能抢得过来的。赵刚夫人感到头疼，婚姻是两个家族之间的事情，需要考虑的因素太多了。
大理寺主簿方知云的家也是一片喜庆的氛围，方知云拈着胡须微笑了起来，对自己早前的决定感到非常满意。庆幸的是，他及时行动，提前与赵从武成了亲家，还好当初夫人带着静静去京郊庄子消暑，这样才能遇见沈家的一行人。姻缘天定，大概就是说这样的吧。
在方家后院，方静静脸上洋溢着害羞，静静地听着嫂嫂们的调侃，内心充满了喜悦和甜蜜。三鼎甲的婚事自然备受瞩目，按例，在授职之际就会下达赐婚的旨意。
三鼎甲巡街时，扔在他面前的瓜果鲜花几乎挡住了他的道路。世人都喜欢探花郎啊，古文川那样风华绝代的容貌，让旁人羡慕不已。古家说古文川二十五岁前不宜成亲，否则不仅他会有血光之灾，还会影响姻亲两家的运气。据说，这是淼了寺的寂寥禅师在为他批命时所说的。
“一切安排妥当了吗？“方知云问道。
“我明天就会上表请求游历，不打算再出仕了。“赵敬亭的另一个计划就是让赵从武不再从政。赵家的官位已经足够显赫，不再需要他这个人。而且他还有一些密谋需要处理，集贤殿那边，有古文川就足够了，不，还有另外一个人。
早些时候，状元李升徽带着书信拜访了赵家，赵敬亭这才知道，原来李升徽与莆田余氏定亲了。在李升徽前来京城之前，他已经与赵敬亭的大舅哥俞正道的孙女定了亲。俞正道，正是赵余氏的长兄、赵敬亭的大舅哥。按名分来说，李升徽应该称呼赵敬亭为姑祖父，也就是说，李升徽成为了赵从武等人的表侄女婿——这关系确实复杂啊！
状元和探花都与赵家有关系，赵敬亭理清了这其中的关系，不禁感觉一片混乱。赵敬亭觉得大舅哥眼光太毒了！找了个状元做孙女婿，还好李升徽也并非无知之辈。他没敢让别人知道这件事，估计这场婚事还能瞒个一年半载。看来赵家把好处都占尽了，这让多少人嫉妒啊，皇上会怎么看待呢？赵敬亭不敢再继续思考下去了，庆幸赵从平和赵从轩没有上榜，否则父亲就得返回京城坐镇了。
因为赵敬亭和叶问等人的关系，赵从武的上表很快就被吏部通过了，消息传出他不出仕的决定也很快为人所知。这一消息在新晋官员中引起了一阵议论。
历来高中而不出仕的人都被称为淡泊名利的隐士，这实在不容易。由此，赵从武赢得了不少声望。有不少官员都觉得他不出仕是一种浪费，这样的人才去集贤殿积累经验也好，否则闲在家里何为？许多资深官员深思之后纷纷表示，赵家的做法非常明智！在形势风头正劲之时应保持冷静，况且赵从武年纪尚轻，再压几年，到各地游历也能积累更多经验和声望，局势只会比现在更好。
进一步没有太大困难，难得的是退却三步的勇气和决心，这赵家可不简单啊！官场的大佬们，以魏宝来为首，纷纷这样思考着。
得知赵从武被传胪，赵余氏决定前去淼了寺上香礼佛还愿，为此忙碌异常。赵玉兰听说这件事后，也打算一同前往，进一步补充淼了寺的香火。她不仅是为了古文川高中探花的身份，更是为了寂寥禅师为古文川批命一事。
在这两个因素的驱使下，赵玉兰更有动力前往淼了寺表达感谢之情。再说，淼了寺初夏的景色也非常优美，山花盛开，苍松翠绿，正好能平息赵家人内心的紧张和忧虑。
于是，在五月十二这天，赵余氏和赵玉兰姑嫂两人，带着沈家和古家的女眷，一同前往淼了寺进行礼佛上香。
相比赵九灵上次来的时候，淼了寺这次热闹多了许多。香火的气息早已扑面而来，看来状元的名头比得道高僧的称号更具吸引力！这是因为今年的状元李升徽曾在淼了寺隐居，受到官方认可后，他再次前来淼了寺上香还愿。淼了寺似乎突然间被大家所熟知，前来烧香祈福的信众越来越多！
人们总是愚昧的，只看到眼前的繁华，不自知地进入宝山；但人们又总是直接简单的，哪个对我有利，哪个能庇佑我，我就去求助哪个，也许这就是人世间的趣味所在！站在淼了寺山门前，赵九灵不禁感慨道。
赵九灵等人继续沿着山道登上山门，山道两旁的石榴花火红绽放，稍远处白色的槐花如珍珠一样点缀在树枝上，红与白相得益彰，空气中弥漫着槐花淡雅的清香。
正如诗中所说的：“郁郁芬芳醉万家，浮香一路到天涯。”这样的景色让赵九灵等人陶醉其中，脚步也放慢了许多。这美景使人忘却忧愁，脱离尘世，确实是大自然的魅力。
这次，寂寥禅师没有亲自出门迎接，因为他不希望引起骚乱，所以很少露面，对外宣称他在云游。领路的僧人向赵余氏等人解释道：“住持正在钻研佛法，恐怕没有时间与众位施主见面了！请施主们谅解！”说完还作了个佛礼。
赵余氏等人连忙回礼表示不妨碍，她们都知道寂寥禅师不方便露面，也不感到不愉快。自从寂寥禅师云游回来以后，他很少在人前露面，或许等赵长善等人到来，他会出来与大家见面吧。
根据计划，赵余氏一行人这次准备在居客堂过夜，家里也没有什么重要事务需要操心，何况赵王氏还在家看守，赵余氏心里很放心。
一行人跟随寺僧来到居客堂安顿下来，这里人并不多。与前面几个大殿的热闹相比，这里要安静得多。想来前面那些香客很少会在这里过夜，居客堂里除了赵家，只有两个房间里有人活动，院子里还有一两个官员家的女眷在走动。看样子，她们是带着自己的丫鬟，一个人一个房间，比起在庄子上要舒服得多。赵余氏、赵胡氏和赵玉兰决定斋戒沐浴，一晚上在淼了寺供奉的如来佛像前跪拜念经。至于这些小姑娘们，不必也罢，难得来到这安静的山间之地，这里也少了男客，赵余氏也不拘束她们，让她们自由安排，参观花景、礼佛或者在房间里休息，随她们去吧。
平日里她们在家，上午要去族学听课，下午还要做一些女红手艺，如刺绣和作画等等。她们很少有机会外出，现在来到淼了寺，觉得这里的美景怎么看也看不够，而且对礼佛仪式也觉得既有趣又好奇。她们纷纷表示要去赏花，也要参加礼佛活动，没有人想去休息。
赵九灵倒是想去藏经阁看看书。淼了寺的藏经阁平时也对外开放，只是来礼佛的百姓很少会去那里，那些佛家至宝对他们这些寻常百姓来说是难以理解的，根本不知道如何品味。相比之下，她们更愿意去听寺僧的讲解，觉得更加有意思。
当赵九灵经过藏经阁时，她注意到那里没有多少人，也不担心会发生什么不合礼仪的事情。她心里觉得去藏经阁是件愉快的事情！
然而，她告诉其他姑娘她的意愿后，却没有人愿意去藏经阁，就连一向内向害羞的赵欣都说要去赏花。赵瑶更是直截了当地说：“姐姐，难得出来一趟，你看那些槐花开得多漂亮啊，我都想摘几朵戴戴，你也一起来玩吧。为什么要关在书阁里呢？你又不去考试，而且殿试也已经结束了。”
她一说完，几个姑娘都开心地笑了起来。古元华和赵瑶感情最好，自然也在一旁附和道：“姐姐，我们一起去赏花吧，那些槐花和榴花开得多美啊。我们还可以一起作诗呢！”她们的语气轻快，显然很高兴也很期待。古文川，也就是古元华的哥哥，中了探花，她很开心，并希望大家一起分享快乐，姐妹们一起赏花，多么有趣的事情啊！
赵九灵无法抵挡众人的意愿，只好笑着点了点头，答应了。于是，几个姑娘带着各自的丫鬟，向居客堂右侧的山道走去。听寺僧介绍，这条山道的左边有一个小山坳，那里有不少槐花和榴花栽种，是极好的赏花之地，而且人们很少去，非常适合姑娘们去赏花。
山道两旁还种植着一排琼花，微风吹过，那些琼花随风飘落，像雪花般纷飞。这景象和始伏大街的花溪流金颇为相似。看到这景色，赵九灵不禁想起季柏青，想起他曾经说的“此香与卿共赏”，仿佛随着花香一起飘荡而出，但并没有任何浪漫情愫。
季柏青应该已经回到京城了，以前的信中他曾提到五月份回来的，时间差不多了。想起来，自从去年九月之后，她就再也没有见过季柏青了。说起来有些奇怪，两人保持着书信往来，仿佛多年知己一样，谈论的都是正事，比如功名考试、春闱、蜀地风物，还有京城的人情。两人竟然完全不提及情感方面的事情。
不知道季柏青是怎么想的，但赵九灵觉得这样淡然相处也是一种享受。
然而，她没有想到在淼了寺的小山坳里再次遇见了他，这是多么意外、令人惊喜的事情。
赵九灵一行人到达小山坳时，那里已经有几对香客在赏花了，有一些年轻人结伴而来，也有一些老妇人和她们带着的小女孩。赵九灵注意到季柏青就在其中一对香客中，还带着上次那个仆人，两人安坐在琼花树下，非常悠闲自得。
季柏青没有注意到赵九灵，他正与仆人品味着这雅致的清香。虽然这片红花和白花还比不上安晋的红枫林，他这样想着。渐渐地，他觉得这山坳里的人越来越多，也变得越来越喧闹，再待下去也没什么意思了。
想到这里，他站起身，准备返回禅房找寂寥禅师聊天，与这里的喧闹相比，那里更加宁静。就在这时，他随意地扫视了一眼人群，突然发现了赵九灵，她正像去年在始伏大街上一样含笑看着他。
她比上次见面的时候高了许多，容貌并没有什么变化。她这次没有穿绿色的衣服，而是穿着一袭天蓝色的襦裙。由于是五月，天气渐热，她的上衣像纱一样薄，衬托出她洁白如象牙的面庞。她头上梳着一个发髻，上面别了几朵桃红的珠花，整个人看起来非常精神。看着她的样子，让人心里感到欢喜。
他对她充满了感激和好奇，反而之前那一丝心动、那一点绮思都似乎消失无踪了。
季柏青向赵九灵点了点头，微微笑着，带着小厮离开了。在这种场合下，即使季柏青心中有很多疑问，也不可能与赵九灵有太多接触。他现在应该想办法和她见面才行。离开小山坳的时候，季柏青回头望了一眼赵九灵，心中这样想道。
入夜后，季柏青和赵九灵缓步登上了观音殿旁边的石阶。月光皎洁，为两人披上了一层淡淡的光辉。季柏青能看清赵九灵脸上放松的表情，显然，她非常享受这山间宁静夜晚的月色。
季柏青微微失笑，这个小姑娘每次都让他惊讶。就算他草率地约她，她也敢欣然应约。不知道是该说她大胆，还是为她的信任感到高兴？
“我们散步吧。“站在观音殿前，季柏青说道。他不想进观音殿，建议与赵九灵在山道上随意散步。
季柏青原本满腹疑虑和好奇，然而眼前的景象，清凉的山风、雅致的花香、明亮的月光，以及眼前的静谧女子，让他感觉再没有必要提问。了解了结果又能如何，过去的事情已经过去了。现在最适合的，就是在这山间的月夜里漫步，再无其他追求！
赵九灵有些疑惑地看了他一眼，她本以为他会问关于季贵的事情。在月光下，他的眉宇深邃，眼中没有什么表情，仿佛特意约她来月下散步一般。
赵九灵笑了笑，突然觉得也不需要说什么了。两人在山道上慢慢走着，身后跟随着云秋、秋桐和季柏青的小厮半夏。
“淼了寺受到人间香火的影响，反而白天变得喧嚣了。只有夜晚才有宁静的禅意。“赵九灵深深地叹了口气，像是在陈述，又像是在感慨。
“只有心安，无论是白天还是夜晚，喧嚣还是寂静都无关紧要。心安之处即是寂静之处。风动幡动，心不动即如是。“季柏青与寂寥禅师交往多时，也颇有禅理的领悟。
听着这充满禅意的话语，赵九灵正打算对季柏青说些什么，却看到他停在山道边，伸手向上，好像要做些什么。
突然间，季柏青对着这山间的清风、明月，发出了三声狂啸！这三声狂啸，让很多栖息在林中的鸟儿都感到惊讶！“扑扑“的声音响起，然后他才转过头来，带笑地望着她，眉目之间带着一丝得意。
季柏青的三声狂啸，伴随着山中的清香，让赵九灵顿时清醒了过来！是的，随心所欲，自在快乐，无论风雨如何，我都能安之若素，做人处事，岂不正应该如此？这些想法，刚刚在看到祠堂的梅花时，我不也是这么想的吗？赵家现在的危局又算得了什么？
为什么在来淼了寺之前会感到压抑和忧虑？我应该放下这些烦恼才对！
此行不虚此行！
她望着依然自得其乐的季柏青，微笑了起来。紧接着，也像他一样，伸手向上，沉气于丹田，发出了三声狂啸，高亢而悠远，清脆而响亮！这一次，林中鸟儿的扑扑声更多了！
她的举动让季柏青目瞪口呆，而身后的那三个人更是惊呆了，这也太......太不可思议了吧？！
看到这几人惊呆的样子，特别是看到季柏青呆住的表情，赵九灵不禁哈哈大笑起来，所有的担忧和烦虑顿时烟消云散！淼了寺，真是个令人忘忧的地方！
第二天早上起来时，赵瑶还在抱怨：“昨晚不知道是谁在寺庙里大声喊叫！”“半夜三更的，吓死人！”古元华回答道，她昨晚也因为害怕而难以入睡。
赵九灵听后神色如常，依然满面笑容，可见她内心真的很高兴。相反，云秋的眼神躲闪，觉得这都是姑娘和季柏青一起闹腾的结果。
因为赵九灵释放了内心的困扰，她觉得前路可能会变得一片明朗，一直都心情很好。她在等待着，等待即将发生的事情。
果然，赵家的危机没有持续多久，因为在朝堂上发生了一件大事，无论是皇室、朝臣还是百姓，所有人的目光都聚焦在这件大事上，根本没有人再想到赵家的问题。这个大事无形中解决了赵家的困境！
七月十三日，赵九灵一行人刚回到赵府，就听到赵王氏传来太后再次昏迷的消息。这个消息是从尚药局的孙伯扬那里听说的，绝对真实可靠。叶问把这个消息告诉了赵敬亭，以便赵家能早做准备！
太后醒来后仅过了十天，又陷入昏迷。这次尚药局的太医都暗自担忧，但因为顾虑到皇帝的意思，他们不敢明着告诉昭武帝，而是私下里提示礼部和太府寺的官员提前准备，免得到时措手不及。
赵余氏听完赵王氏的汇报后，稍作思考，很快就做出了决定。她吩咐针线房的人将之前准备好的粗麻布从库房中拿出来，开始制作丧服；同时吩咐各个房间的人准备素雅淡静的服饰；还让人去珍宝斋购买了一批银钗、玉钗等素色的首饰。至于她自己，她命令孙麽麽将华丽夺目的金钗和各种宝石物件整理好，暂时放在首饰盒的底部，然后静静地等待事情的发展。
昭武三十七年五月十三日晚上，月初亏，到五月十五日晚上，月全蚀。
很多人看到这个天象时都面露惊恐之色，尤其是司天台的官员，吓得坐立不安。听说春秋五官甚至连茶杯都拿不稳，连衣服都顾不得整理，急忙赶往司天监大人的家！
赵从平闲坐在家中，非常罕见地主动找到大伯赵敬亭，告诉他这个天象的含义：月初三日出现日食，被称为大凶兆，国家将有悲痛！果然，月初三日出现日食，被称为大凶兆，昭武三十七年五月十六日辰时，太后高氏在慈宁宫东暖阁逝世，寿终正寝。
当太后在慈宁宫逝世的悲痛消息传到昭武帝耳中时，他刚刚结束早朝，正在与几个皇子商讨如何照料太后的病情。这次赫连明宏和赫连眀烨表达了要侍奉太后照料她的意愿，一有太后再次昏迷的消息传来，他们就表示要前去侍奉，并且尽孝在床前。因此，早朝结束后，昭武帝和几个皇子正在商讨有关太后疾病的事情。
听到这个悲痛消息，昭武帝先是愣了一下，然后看到赫连明哲痛哭流涕，口中哀叫着：“皇祖母！”，痛苦不已。其他人也都有同样的反应，眼含泪水。
昭武帝这才反应过来，连朝服都来不及更换，踉跄着朝慈宁宫的方向走去，几个皇子也是如此，一路上，大昭后宫都响彻着哭声。
昭武帝气喘吁吁地赶到慈宁宫东暖阁时，看到太后闭着双眼，面容安详。如果不是那冷硬苍白的面色，他还会以为太后只是在睡觉！短短一年时间，精神矍铄的母后离去了，昭武帝不禁悲痛地叫喊：“母后！”。