小吏知道贺宣也在等官船，不过胳膊拗不过大腿，人家面子大，况且，小竹没付钱，能怎么办？只能让侯府的人上船啊。
所以小竹回去之后，就改了说辞。
奈何，今日侯府的人上船动静太大，十几辆车子，把东西搬上官船，小竹又在码头等着，谁也没法当做看不到。
于是，这个小吏等着官船离开后，主动过来赔罪，贺宣官位不大，可是能不得罪还是不得罪的好。
身在官场，谁知道上头有没有人，贺宣这么年轻就当了六品官，以上就是小吏的自白。
后头还提供了个消息，就是近日会有商船去京城，要是等不到官船，小吏可以帮忙联系下商船。
贺宣点头表示知道了，小竹送小吏出去。
这个时节的商船去京城，大多数是准备了冬日的物资，棉布棉花这些。
为啥商船装满了货物，还是愿意贺宣去搭乘，自然是为了避税。
棉布在冬日都是紧俏货，运河上的吏员都要收一笔不菲的路费，要是有官员搭乘，他们就不会太过分。
所以，每年商船上京的时候，都会给小吏一些好处，想办法少些税，或者带着进京赶考的举子一起，各显神通避税。
贺宣让小竹再等两日，要是没有官船，就找找商船，总不能一直在客栈耗着。
十月八日，贺宣一行人上了一艘商船，这已经是小竹打听过速度最快的一艘船了，带去京城的物资主要是南方的棉布，丝织品，还有酒。
这几类都是冬日里最紧俏的东西，同样也意味着路费不菲。
贺宣上船前，小竹就去告知过船主，自己的名头不能乱用，要是想要免关税，还是算了。
船主特意来客栈见过贺宣，虽然很惊讶贺宣的年纪，还是做到了应有的礼仪，表示税赋还是要交的，只是商船上京，小吏难免想多收一些，更过分的还会直接拿走不少货物。
双方达成共识后，船主想办法空出三个船舱给贺宣，这种商船，屋子小，却有不少，下层放重物，上层住人，还放了不少轻些的商品。
三个船舱，贺宣占一个，两个女眷一个，还有一个是黄金甲的，马儿实在不好安置，只能找个舱房给他。
小竹他们就只能跟着船员睡大通铺，实在没法子了。
折腾了这些日子，总算上京了，贺宣这次的屋子除了床，连张桌子都放不下，边上都堆了箱笼，小兰她们的屋子也是。
黄金甲的舱房原来是装货的，没有床，还能让马儿转个身，不过放了许多草料之后，拥挤不少。
马儿控制不了自己的排泄，这就不得不提到粪兜子。
牛马这些动物时常要上街，大城镇为了市容市貌，就要求带上粪兜，才能入城，这东西大多是麻布做的，用草绳连接在马屁股上，只要拉屎了，就会掉入粪兜里。
舒服自然不会太舒服，不过及时清理，能减少些味道，黄金甲的屋子，每天起码打扫三遍，免得把船上的货物都染上味道。
上船三天，小秋吐啊吐的就习惯了，第三天早上，就主动要求吃饭，当天中午，已经可以在甲板上看风景了，小孩子适应能力就是快。
周美芳还脸色苍白的躺在床上，小兰晚上照顾，有粮白天照顾，大多数时间都在睡觉，还没胃口。
贺宣关心了两回，情况都没改善，只能带来的酸梅和姜蒜都给她用。
要是还不行，下一站补给的时候，找个郎中开点药。
小兰贺青给带来这些树苗晒太阳的时候，船只歪了歪，薄荷草拔下来两根，两人赶紧补救，给这盆草浇水。
本来在村里到处泛滥的野草，小竹他们说京城没见过，公子喜欢夏日泡薄荷水，这几盆就要好好养着，免得明年没茶水喝。
收拾好这里，小兰去屋里倒水，正好周美芳醒来。
“小芳，你醒了，要不要喝点水？”小兰把倒好这杯水递过去。
周美芳晕晕乎乎的过了几日，知道自己给大家添麻烦，很多时候都是小兰在照顾自己。
结果水，喝完之后，问道，“小兰姐，你手上有股味道。”
“啊，哦，我刚把树苗带出去晒太阳，还没洗手。”小兰还以为自己沾上泥土这些了。
“是股清凉的味道，闻了精神不少。”周美芳觉得舒服很多。
等贺宣看到周美芳下床了，得知是薄荷的功效，猛拍了下脑门，明明就近在眼前的东西，自己老是想不起来。
薄荷的刺激性气味，不仅可以驱蚊，还能提神醒脑，对牙龈肿痛都有效果，等这几株薄荷在庄子安家，自己夏日里就不缺凉茶，要是念书犯困，还能挤点汁水，抹在鼻子下面，马上就能清醒。
知道这几盆小草的用处，大家更上心了，每日搬进搬出晒太阳，希望他们能顺利到京城。
商船的速度比官船慢，尤其是遇到钞关（检查站），每每都要被小吏为难，还要奉上银钱，才能通过。
这时，就需要小竹带着贺宣的名帖，去交涉一番，小吏看到船上有官员搭乘，就不会太过为难，要是贺宣官位足够，还能免除一路课税。
行驶的慢，还跟运河的通航顺序有关，运河并不是每段都水源充盈，遇到蓄水不足的河段，就要让贡船，官船先过，民船商船在两边等待。
六月份贺宣上京的时候，运河的水足以供应船只通行，现在即将进入枯水期，很多船只就要排队通航。
这艘商船暂时排在几艘官船后面，还是看在有官员搭乘的面子上。
贺宣明明可以靠经商过上舒服的日子，却选择辛苦读书考功名，就是看清了这个时代的尊卑顺序，出仕才能保证自己的地位钱财，不然哪怕家财万贯，不过是别人砧板上的肉。
过了大半个月，十月底的时候，贺宣一行人到了天津码头，贺宣打算在这里下船，然后换陆路去京城。
不是不想直接坐船到通州，而是通州码头的船更多，自己的官位在外地还能唬唬人，到了通州，没啥用处，指不定排队排到啥时候去。
船主跟贺宣沟通过后，表示认可，打算在天津码头，卖一部分货物出去，然后去通州碰碰运气。
一来，自己带着这条船上京，船上是好几家人的货物，钱都没付清，二来，船主也担心被人黑吃黑，好不容易搭上的贺宣又要下船，自己在京城没背景，要是货还被人压价，这一趟算上路费，可能还要赔钱。
不如在天津卖掉一半，然后往通州看看情况，今年摸熟路子，哪怕不挣钱，就当积累经验了。
贺宣不知道船主的一番挣扎，确定在天津下船，大家就开始收拾，十来个箱子，还要雇上几个镖师才好出发。
十月二十三中午，商船靠岸，贺宣一行人下船，今日赶路肯定来不及，要雇人，找车，大家从船上下来也要适应适应，十几日没下船，走路都打飘。
在天津码头找了一家客栈，住上一晚，于五郎和小竹去打听镖局的事情，贺宣带着贺青小秋去外面看看。
主要是想买驴车，这些行李要带去京城，黄金甲肯定不干拉马车的事情。
这家伙学指令快，载人却只认熟悉的，贺宣可以骑，小竹要想骑，还要贺宣说说好话，喂点果子，才肯同意。
再者，天津离京城大约四日的路程，物价却要低一些，顺路把驴车买了，能省一点是一点。
贺宣确定的事情也不拖沓，在马市，找了中人，直接要四头驴或者牛，还要买板车。
中人收了一两银子的定金，不等贺宣屁股坐热，就想起哪些人家有合适的牲口。
贺宣对如何看牲口不是很了解，让贺青去客栈叫有粮过来，让中人把驴带回来，就在街上相看。
自己跟小秋在路边上等着，这几日已经有些凉意，贺宣穿着里衣和外袍还好，小秋只有一件短褐，就有些冷。
“去，前面有个茶水摊，到那里坐坐。”这边都是卖牛马驴的，茶水摊在拐角处，只要坐在最边上，还是能看到中人回来的。
贺宣点了壶热茶，让小秋捧着茶碗，就不会太冷。
小秋知道公子的好意，扬起嘴角高兴道，“多谢公子。”
“等到了庄子，先给你们做两身厚实的衣裳，这几日就找小竹他们凑一凑，穿着暖身。”不是两人不想穿，而是这两人就带了两身单衣，冬日里的衣裳还没做，本想着到了庄子再置办，路上耽误了时间。
贺宣突然想起这事，与其到了京城买布料棉花，不如直接跟船主买一些，价钱还能实惠不少。
中人还没有粮来得快，两人气喘吁吁的跑到马市，小秋眼尖，招呼两人到茶水铺喝热水。
又过了半个时辰，中人才回来，找到了三头驴，两头牛。
有粮围着驴和牛转了好几圈，看完牙口看眼睛，还要摸摸蹄子脊背。
中人带来的这几个牲口，确实都不错，正是壮年。
牛中人看有粮仔细检查，还跟贺宣吹嘘，“我当中人，有几十年了，来来往往的哪个不知道，我牛中人最是讲信誉，你就放心好了。”
这边检查完，就是商量价钱，这牲口好，价钱也不便宜，两头牛，加上三头驴，花了贺宣半个金锭，要是在安德县，一头牛，最多也就十两，毛驴六两。
不过京城更贵，家里要用的，贵也得买，加上板车和契税，中人给优惠了一些，毕竟这么大的生意，个把月能遇上一次就不错了。
板车有现成的，还要调试一下，贺宣付了大半银子，让中人把文书这些办好，明日辰正交货，每个板车都要备上一日的草料。
这对卖牛的人家来说，不过是费点功夫，贺宣却没有这个时间准备。
回到客栈，跟小竹前后脚进屋，码头这边没有镖局，都在城里，小竹和于五郎分头行动，打听来的结果有三家镖局，不过大众口碑最好的是兴隆镖局，这家镖局在北方很多府城都有分号。
口碑好的原因是人家业务广泛，不仅有送货，送人的业务，还能带信，租用马车这些，要是镖局本身没点实力，可不敢把业务做这么大。
下午，小竹就带着贺宣的名帖去兴隆镖局谈价钱，要是可以，明日早上就出发，自己这些日子的花销，已经把一个金锭兑开了。
难怪大家都说，在家千日好，出门万事难。
小竹谈好之后带着镖师回来，跟贺宣确定了出门的日期，货物数量，护送地点，镖利这些，双方签了文书，等镖局回去准备，明日一早就能出发。
这一趟镖，兴隆镖局要的钱不是很多，贺宣只要了三个镖师，加上自己这边四个大男人，一路上应该问题不大。
租用了一辆马车，四日的行程，共十两银子，这也是看在贺宣的身份上，打了个折，要是寻常人家，估计要往上添五两，毕竟这三个人不仅要去，还要回，算算路程，就要八日，一天一两银子，挣得也是血汗钱。
这边定下来，码头还要跑一趟，跟船主买一车的棉布和棉花。
这是就让于五郎去，小竹来回跑了两趟，先休息一阵。
买卖东西，于五郎熟悉，价钱直接让他谈。
贺宣回屋心疼自己的小金锭，五个变三个，要不是小竹那里还有一笔今秋的田租，一行人到了京城怕还要再少一个。
二十四日早上，大家都早早起床，准备出发，箱笼收拾好，有粮带着小竹五郎去马市拉板车，一去就是个把时辰。
昨日的镖头带着两个镖师已经到了客栈，租来的马车也放了些东西，应该是镖师们的。
镖头姓张，相貌普通，嘴角有两颗痣，名字很简单，就叫张云，据说崇拜对象是关二爷。
贺宣让大家先吃个早饭，跟张镖头聊了一会儿，毕竟这四日一行人的安全都靠他们。
张镖头走镖经验丰富，一路上，那些地方可以休息，每日行多少路程都是有规划的，贺宣觉得自己这个钱没白花。