山东省黄金开采历史悠久，在《宋钻台胶求史·食货奔热脚志》中称"天圣，(1023~1032)登(今蓬莱县)、莱(今钻柜祝掖县)采金，岁益数千两"。
胶西北莱州-招远一带是我国最重要的金矿富集区，也是全球罕见的特大型金矿富集区，这里的金矿分布密集，矿床储量巨大，早已成为国家级金矿整装勘查区，目前这里的黄金储量和产量都位居全国首位。清末这里汇聚了上万矿工还有他们的家属，逐渐形成一些小镇。
虽然金矿开采利润巨大，但最大的受益者只有官府和矿主，底层工人生活依旧贫苦，因为常年劳作透支身体，年轻人还能抗一下，年纪大了往往赚的钱还不够药费。
刚开始金矿还可以露天挖掘，经过长期挖掘后表面已无矿石可挖，人们就向下挖出了矿洞，由于安全防护措施不到位经常发生事故。
轰隆隆······
伴随着一阵巨响，矿工们急忙向远处跑去。待一切平息，驻扎在矿场的清廷官员，连忙组织矿头带人抢救。他们不是担心人员的伤亡，而是担心减少了矿场的收益，毕竟他们在其中也有抽成。在他们眼中，这年头什么都缺就是不缺人。
矿监们看到工头带头抢救，连忙驱散看热闹的人群。
“一个二个看什么看，完成下达的指标了吗，完不成指标统统扣工钱。”
听到矿监发话，矿工们在一片议论声中一哄而散。
矿场分为甲乙丙丁四个区域，每个区域又以矿洞开采顺序编号，例如甲一、甲二、甲三依次类图。
此时在乙字第二十四号矿洞内，杨家三兄弟正挥汗如雨的挖掘着。
此时最小的杨成梁发声道：“两位哥哥这矿厂是越来越待不下去了，这是这个月第几次出事了，你们也明白。咱们这是个老矿洞，以前产量还可以，随着挖掘时间越来越久，产量也就越低，要想提高产量除非向更深处挖去，可挖的越深危险越大，我还没娶媳妇，我可不希望向我爹一样出啥事。”
他哥杨成栋说道：“这矿监逼得越来越紧了，听说是朝廷为了偿还赔款，但是谁不知道，这矿监就是一头贪婪的豺狼，只是找个借口多捞一点而已，听说他为得到这位置可是花了不少钱，现在他是变着花样想要捞回来。咱爹在矿上受伤，上面发了一笔钱做为善后赔偿之用，他居然瞒着我们打算中饱私囊，要不是他喝醉了酒，自己抖了出来，我们还不知道这件事，要不是爹拦着我非弄死他不可。”
“那可不是那段时间，为了给爹治病，我们花了不少银子，连娶媳妇的钱都花光了还借了一笔钱，想到这里我就恨得牙痒痒，要不是我们人缘不错，大家以罢工相要挟，他怕把事闹大，为了平息工人怒火，他才不情不愿的还了回来，不过这梁子咱们可是结下了，老是三天两头找麻烦，真想干掉他。”杨成梁接话道。
"两位兄弟三思啊，这年头工作可不好找，这金矿上虽然苦点，好歹是一个营生，那矿监李剥皮虽然贪了点，但是只要咱们用心做事，量他也找不出什么毛病。”边上倾听良久的杨成利发话了。
“不是，老哥，你以为以李剥皮的性格会放过我们吗，知道你是因为有老婆孩和孩子放不下这份工作，但是他越来越过分，剥削越来越厉害，他就是一头披着人皮的狼，早晚把我们吃干抹净，你没发现工钱越来越少了吗，这样下去你又能待到何时？”杨成梁忍不住反问道。
闻听这话杨成利顿时默默无言。好半晌才回问道：“那你们打算怎么做，有计划么。”
杨成梁一听这话马上道：“我们是这样想的，前几天村里不是来信了么，我爹在上面说他在青岛城的亲兄弟正在招人，问一下我们愿不愿意去，听说是打算和洋人一起开矿，这可是我们的老本行，我们打算去投奔他。”
“可是和洋人做生意靠谱吗，他们的名声可不是很好。”
“再差能比现在还差么，这李剥皮明摆着要赶走我们。再说了他们这是合办，可不是洋人一家做主。咱们这叔可不是一般人，他年纪轻轻就考上了秀才，后来去成里在青岛总兵章高元手下做事，深受总兵大人器重，任谁见他也要给几分薄面，要不是德国人不讲道义强占青岛，他受到拖累指不定现在地位有多高。不过现在他过得也不错，他在信里说了他现在可是洋人手里大红人，都给他组建武装队伍的权力了。”
说到这里杨成栋补充道：“他给了我们两个选择，一是留在他身边参加队伍，二是去矿山上做监督人员，我看可以去毕竟都是一家人，打断骨头还连着筋呐。”
杨成利说道：“让我回去考虑考虑，毕竟这是大事不能这么武断就决定，我好歹要告诉你嫂子一声。”
“哥呀你还犹豫个啥，这矿上咱是真呆不下去了，就李剥皮那样逼迫工人不顾危险干活，还不就是为了他自己的腰包，你留下来他还能给你升职加薪不成。我们现在又不是没有出路。”杨成梁是个急性子马上说道。
最终在杨成栋，杨成梁两兄弟联合说服下，三兄弟决定一起向工头辞行。
得知三兄弟一起前来辞行，知道他们现在面临的处境，工头也没有为难他们，毕竟三兄弟都是他一手带过来的，大家都是乡里乡亲，抬头不见低头见，痛快的结清了工钱。
等到矿厂下工时，平时一起工作工友们全都聚集过来，毕竟一起共事了这么久，杨家兄弟在矿厂喜欢帮助别人，大家都是有感情的，因而全都过来送行。
当大家来到三兄弟住的地方时过来，杨成利的老婆正在收拾行李，穷苦人家过日子什么都是紧巴巴的，感觉啥都想带着，要是灶台能带走，她连灶台都打包了。杨成栋、杨成梁两兄弟光棍汉一个，也没啥好收拾的，拿块布把东西一包，就算是齐活了。
众人把三兄弟围在中间，其中一人问道：“你们三兄弟说走就走了，是不是那李剥皮逼迫你们的，大家聚在这里一定会帮你们讨回公道。”
话音一落，周围顿时一片讨公道的喊声。
三兄弟连忙高声安抚：“诸位工友们请静一静，且听我们一言。”闻听此言周围顿时一静。
三兄弟中的杨成栋站出来大声道：“他李剥皮算什么东西，也能赶走我们，虽然我们有些恩怨，但这一次是我们自己走的。我们已经有了更好的去处。”
众人再三确认没有遭受逼迫。逐渐慢慢散去，只留下一些心中有想法的人。这些人纷纷愿意跟随三兄弟离去，可见杨氏兄弟平时人缘有多好。
“大哥，你给兄弟们交交底，你们这是打算去哪里，我们都是一些一人吃饱全家不饿的人，也没什么牵挂，有了好去处可别忘了兄弟们。”说话的人名叫李林，是三兄弟平时较为交好的。
“大家都是自己人，在这里我就不藏着掖着了，我们打算去青岛投奔三叔去，三叔现在在青岛也有一些势力，手里还有一支武装，你们真愿意跟着我，我也愿意跟他推荐你们。”
经过一番交谈，有五人愿意立即跟随三兄弟离去。其他的人则暂时留在矿场，三兄弟安顿以后再过去投奔。毕竟这时代的道路可不怎么好，这里离青岛还有很大一段的路程。