昭明元年，大兴土木之役。
城郊处，长明和宝音雇人帮忙搭起了一个粥棚，棚前早早就排起了长龙。
北上而来的难民尽皆衣衫褴褛，面色饥黄。孩童枯瘦如柴的手被母亲紧紧地拉住，细细的脖子伸得老长，一双大得惊人的眼睛巴巴地盯着前面冒着热气的粥水。
长明将极显道家风骨的宽袍大袖挽起，拿着长勺搅拌一下大锅中的粥水，以防粘底。
然后就马不停蹄把旁边另一锅刚煮好的粥舀出来，端到前头给宝音，宝音再把一碗碗粥分到难民们的手上。
天热难耐，两人都忙得大汗淋漓。而底下的难民甚至有些热得已经晕死过去，丹心老道忙指挥着几个雇来的壮夫，把他们搬到了棚子底下，悉心照料了起来。
天色乌云密布，暗色沉沉，压得人喘不过气来。憋了许久的大雨，伴着狂风，呼啸而至。
粥棚前顿时好一阵子混乱，好些难民纷纷挤进了棚子下，沿街的屋檐下避雨。
有的却像是扎根在地里了，一动不动地站在了粥棚前。
他们的眼睛被雨淋得都快睁不开了，却还是不愿离开。
因为他们知道，如果没能拿到粮食，即便避开了这次大雨，也避不了下一次大雨了。
他们在那个时候，可能已经没有机会再见到下一次雨了。
宝音强忍着鼻尖的酸涩，继续把粥递给了他们。
他们接过之后，当即倒进了自己的嘴里，顺着嘴角流出的粥水，也被他们伴着雨水一起舔了进去。
一个妇人颤颤巍巍地接过，小心翼翼地护在了怀里，用那身上仅有的破布衣裳，盖住了那碗粥水。
然后她又颤颤巍巍地钻进了一条小巷里，将还冒着热气的粥喂进了奄奄一息的孩儿嘴里。
粥水顺着他的下巴缓缓流下，妇人的泪水，也混着雨水缓缓地流下。
天地无情，风雨如晦。人人皆似雨中浮萍，在这天地间无处安身，只任雨打风吹去。
??
星筠此刻正在皇宫中奋力画符。
昭明帝拿着奏折，静静批阅。
一切是如此的岁月静好，只有昭明帝微皱的眉头才显露出些许不寻常。
殿门突然开了。
德富公公奉着一杯浓茶，脚步轻缓，来到昭明帝跟前，“陛下，英王殿下和城阳王殿下来了。”
昭明帝放下奏折，捏了捏眉头，“让他们进来吧。”
“是。”德富公公把茶递给了昭明帝，而后出门叫人。
两人一左一右进了殿门。
右边进来的是城阳王陈晗，身着玄色镶金边广袖长袍，行走时腰间的玉佩不见晃动，行礼的动作利落稳重，却又尽显卓然气势。
左边的是英王陈曜，锦衣华服，气宇轩昂，只是眼角眉梢都透着几许痞气，端的是个混不吝的纨绔做派。
昭明帝一见着陈曜就头疼，伸手按了按脑门，张口就是一句责骂：“净日里没个正形。”
陈曜嘿嘿一笑，从不放在心上，只是低头乖乖听训。
昭明帝叹了口气，又瞪了陈曜一眼，这才说起正事，“今岁遇着大旱大涝，百姓流离失所无法务农，生计也没有着落。”
“而朕却在此时还下令修建行宫，你们可有疑惑？”
陈晗垂眸不语，蹙眉思索。
陈曜依旧是一副吊儿郎当的样子，没所谓地偷偷抖着腿。
昭明帝气得头上青筋一跳，手一伸拿起笔就往陈曜腿上一砸。
德富公公在旁边惊呼一声，颇为心疼地喊了出来，“陛下，那可是上等的狼毫啊！”
昭明帝气得直喘气，抖着手指着陈曜，“你来答，答不上来……”
昭明帝想了一下，沉声道：“若你答不上来，曦儿的婚事，就该定下了。”
陈曜嬉笑的脸陡然一沉，甚至脱口诘问：“我自己的事，因何要扯上妹妹？”
昭明帝笑了一下，眼底是化不开的沉色，“若人人皆能如你这般，只为自己而活，那便好办了。”
陈曜面无表情地看着昭明帝，昭明帝则一直盯着他，似是今日他不从嘴里撬出来点什么，这件事就不会轻易揭过去。
叔侄两人暗自较起劲，可苦了一旁的德富公公憋出了一身冷汗。
他拼命给陈曜使眼色，眼睛都快眨抽筋了，才见到陈曜低头行礼。
“回陛下的话，饥岁工价至贱,可以大兴土木之役。”
昭明帝的脸色显而易见地和缓了下来，“继续说。”
底下的陈晗脸色可就没那么好看了，他听着陈曜分析情势，皱着的眉头就没有松下来的时候。
“如果遇上大旱大涝的灾年，可以大兴土木修建宫室楼台，翻新府库吏舍，给钱粮雇佣那些穷困潦倒、流离失所，连猪狗都养不起的贫民和失去居所的流民以做工为生。”
陈曜顿了顿，说都说了，干脆一不做二不休，索性说个够，“所以陛下修建宫室台榭，不是为了观赏享乐，而是实行国家投入建设以恢复民生的经济之策。”
昭明帝眉目舒展。
窝在屏风后头默默画了老半天符的星筠，憋笑憋得肩膀一抖一抖的。
哎呀，真是恶人自有恶人磨，啊不，怎么能说圣上是恶人呢。这要不是有圣上，她也见不着陈曜吃瘪的时候啊。
哈哈哈哈……星筠笑得不行，结果手一歪，一个平安符就毁了。
得，又得重新画了。
果然不能幸灾乐祸，否则下一个倒霉的可能就是你自己。
星筠继续画符，耳朵却依旧支棱起来，时刻关注着外面的动静。
昭明帝又点名陈晗回答问题了。
“晗儿可有何想法？”
还晗儿，叫得这么亲密。
星筠撇撇嘴，心下无奈，真想立刻就跳出来和圣上说明陈晗这个天杀了的一切罪行。
不过无凭无据，就要想圣上治罪自己的孩子，这简直是天方夜谭。
即便陈晗只是昭明帝的继子，但自幼便是由昭明帝照看着长大的，同他自己的孩子并无二致。
即便昭明帝是这大魏的君主，他同时也是个父亲。
有哪一个父亲，会希望自己的孩子是个坏事做尽的人，又或者说愿意相信自己的孩子是个这样的人呢？
星筠幽幽地叹了口气。
陈晗见昭明帝的目光终于转移到自己身上，按捺住喜色，静下心来缓缓道：“儿臣以为，我们还可以浚筑塘堰，兴修水利，以溉农田，为后续恢复农桑做准备。无家可归的流民，或赋以闲田,或听隶军籍,或募其少壮兴修工役，总之不能让流民发展为暴民。”
“以工代赈帮助流民度过灾荒，确是一计良策。陛下多谋远虑，实乃我大魏之福。”
听到这里，星筠冷笑了一下。
这话换一个人说，都有谄媚之嫌。可唯独换成陈晗这蠹虫来说，在昭明帝的眼里，也只是孩子对于父亲的孺慕之语。
不过姜到底还是老的辣，昭明帝的问询还没有结束。
“那你们可有想到，官府出钱出粮雇佣流民，钱粮从何而来？”
两人俱是一愣。
昭明帝苦笑，“看来真是富贵日子过惯了啊。”
陈晗连忙回答：“天灾人祸，流民遍野，国库府库定是一时也难以维系这么大的消耗。非常之时行非常之事，或可寻地方富户，豪绅士族用自己的财力为朝廷效劳，而朝廷则给以官职作为奖赏。”
昭明帝赞许地看着陈晗，点了点头，“说得好。”
然后又看向了仍是事不关己高高挂起的陈曜，恨铁不成钢地说道：“多学着点。”
陈曜讪笑着行了一礼，“是是是。”
又朝陈晗投去一笑，结果得到了他一个轻飘飘的白眼。
陈曜心中作呕，面上依旧笑意不减，努力当好这金銮殿上的小丑。
昭明帝大手一挥，对着陈曜就下达了新任务，“既然要学做事，那这次去劝说各地富户豪绅出钱出力，就由你带头吧。”
“有什么不懂的，也可以多问问你城阳王兄。”
陈曜一听，立刻看了一眼陈晗。
果不其然，陈晗的脸色臭得跟吞了个臭鸡蛋一样。
陈曜憋着一肚子气，干脆也不推辞了，只是行礼领命。
昭明帝又问了他们俩这阵子的一些琐事，然后才放他们离开。
陈晗踏出了殿门，又狠狠地瞪了陈曜一眼，冷哼了一声便径直出宫办事去了。
陈曜磨了磨后槽牙，袖子一甩，照例往嘉柔公主府去探望妹妹。
星筠拿了一沓符纸，从后殿走了出来。
“陛下，您明明有更好的办法筹钱，为何还要我来画符卖给那些富户？”
昭明帝喝了口茶，“多一个选择就是多一条生路。”
“有些地方豪族，他还真就不吃捐官这一套。”
星筠想了想，也是这个理。毕竟铁打的士族，流水的皇帝，有钱他们为什么不自己用呢，要知道灾年的柴米油盐，价格甚至能比往常涨得不止一番呐。
就算不响应朝廷的号召，只要保存自身实力，挺过这一阵子，一切就好办了。
但毕竟面对这么严重的灾年，是人就会有所忧惧。这个时候花点钱买几张平安符，借助外力在这世上有所依托，反而更能安心。
“行叭。”星筠认命了，默默地回去后殿，“那我再去多画一些。”
昭明帝笑眯了眼睛。