初平二年正月二十，也就是距离议事完成后第十天秦锋离开了温暖的家，率领近卫师和武卫军第3师从平定出发，经太原到雁门马邑，与许褚带领的虎贲第1师和张辽的虎贲第2师会合，四万人向着南匈奴单于庭美稷进发，赵云则从河东到西河与张郃会合，二人率军两万径直北上美稷。
秦锋到达偏关让部队停止前进，四万人就地扎营，派人去通知赵云、张郃在河曲原地待命。现在离春节虽然已经过去了二三十天，草原之上厚厚的冰雪还是没有融化，不适合马上进行交战。秦锋麾下虽有雪耙犁运输粮食，大大增强了运力，但离充足还是有段距离。天寒地冻的行军了大半个月大家都很疲惫，他趁机让大军休整一下，自己也有机会在鄂尔多斯高原上观光一番，选定筑城的地方。
秦锋在千人侍卫的护卫下，在情报司先期派来的情报员的指引下，五天时间内深入云中郡五百多里，对原阳、武进、成乐、武泉、云中、沙陵六个地方进行了实地考察。返回时情报司王平传来好消息，铁勒和阿穆泰与难楼带领的十万乌桓大军开战了。难楼为一洗前耻，报复当日的新仇旧怨，他采用层层推进步步紧逼，压缩匈奴骑兵的活动空间。乌桓首领丘力居在后面带着七十万部落民众压阵。
难楼先让青壮牧民伐木作盾，手持长枪组成长枪盾阵，向匈奴营地挤压而来，匈奴人放箭，乌桓这边用木盾遮挡，匈奴人撤退，乌桓骑兵用弓箭侍候，不断消灭匈奴有生力量，压缩他们的战略空间，迫使他们放弃外围营地，乌桓人马上用匈奴人丢弃的营寨木柵栏反向构成防御墙，将数十万匈奴围困得水泄不通。四十多万匈奴人自去年冬天赶走乌桓人占据此地后，就被围困在这里动弹不得，双方由于冰雪天气没有擅动刀兵，匈奴人被困在里面无法外出采集烤火和做饭的木棍树枝，牛羊缺乏遮风避雪的东西，人畜冻饿而死很多。反观乌桓人这边，吃得好，穿得暖，有火烤，在大帐里躲避风雪十分惬意。
春天到来冰雪融化，乌桓人开始步步紧逼，袭击匈奴外围营地，匈奴人的反袭击在乌桓人有计划有预谋的避让下效果微乎其微，铁勒被迫放弃外围一些营地向内收缩。冰雪融化地面泥泞不适合大规模进攻，难楼下令拆除营寨栅栏反向构筑防御，又派兵截断河流水源，筑起堤坝蓄水抬高水位，让水流改道，仅让少量河水流入匈奴人营地，并派重兵埋伏在堤坝附近，防止匈奴人掘堤放水抢夺水源。难楼这一招很毒辣，毒辣之处在于让人在绝望之中看到一丝存活的希望，在没有矛盾中制造矛盾，最后再来一个水淹匈奴营地。他让少量河水流入匈奴营地，这些水不够所有人和牲畜饮用，又不能取冰雪融水，导致有些人有水喝，有些人没水喝，有水喝的人与没水喝的人之间必然会产生矛盾，久而久之矛盾越来越深，甚至相互刀兵相见，相互残杀，不等敌人打来自己就先内耗起来。至于匈奴派人去抢夺水源，难楼早有应对派了重兵把守，匈奴人经历几次失败的水源争夺战，有水喝的人不肯拼命，没水喝的人拼命了也没有用。他们在绝望之中纷纷向旁边的同伴出手，争夺少得可怜的一口水。同时铁勒、阿穆泰为了让更多的人喝到水，规定的每个人饮水量是有限的，仅能维持不被渴死，匈奴人的战斗力遭到极大的削弱。
难楼也深刻意识到如果彻底断绝匈奴人的水源，匈奴人没有水喝他们必然同仇敌忾，发起决死冲锋，拼命抵抗去打通水源，到时候难楼自己损失也会很大，两败俱伤不是他要的结果。只有这样做才能最大程度的削弱匈奴抵抗力量，以后进攻匈奴营地的阻力会少很多。
战场形势正如难楼设想的那样，每天都在朝乌桓人有利的方向发展，匈奴人的情况直转急下，缺水缺食，铁勒与阿穆泰两个部族相互指责大大出手，部族内部平时被隐蔽的鸡毛蒜皮的小事正在发酵演变成冲突，每天都有人为了饮水争得头破血流，有人莫名其妙的死去。匈奴人的情况愈演愈烈，几乎有失控的趋势，某天深夜乌桓人发动总攻，乌桓人轻易就突破匈奴人的防御，很快就杀入了营地中央，匈奴人简单的作出一番抵抗，大多数人丢弃武器选择投降，他们口渴得要命那还有心思战斗。经过两三个月的围困，乌桓人戏剧性的大获全胜，俘虏三十多万匈奴人，缴获大量牲畜，难楼终于洗刷了他战败的污点，匈奴恐怕再难翻起什么浪来。
铁勒，阿穆泰两人趁着乌桓人进攻中军，收缴战利品之机，带领亲信族人杀出重围。二人回头看见跟随他们逃出的部众仅九万来人，他们就是平时有水喝，有食物吃的那批人，否则只怕会更少，这九万人是他们最后的本钱，可惜的是他们还不知道不久后他们和这九万人也折在秦锋手里。
秦锋得知铁勒和阿穆泰失败，失去了大批物资狼狈逃窜的消息，急忙下令赵云、张郃与自己会合直扑美稷的南匈汉单于庭。秦锋打算在铁勒和阿穆泰返回单于庭之前，先解决忽里台的泰赤乌部和半残的克烈部。
秦锋快速进兵很快传来好消息，前锋军以迅雷不及掩耳之势，又以匈奴籍士兵骗开寨门，将匈奴首领忽里台和克烈部头领阿里答包围在单于庭王帐之中，并迅速的控制了忽里台的军队，阿里答今天也算是倒霉，他今天来是与忽里台商讨春季放牧的事情，刚巧被秦锋的人逮了一个正着。秦锋他们进军速度太快了，快到泰赤乌部的军队和单于庭的守卫还没反应过来就被刀架在脖子上。只有一些不开眼，企图反抗或者逃跑去通风报信的人被斩杀，基本上没有遇到什么像样的抵抗。
秦锋走入匈奴王帐，坐在单于座位上，向下看着满脸惊恐的忽里台和阿里答，开门见山的直言道：“忽里台，阿里答，本侯此次前来有三个目的：第一是要收回河套之地，设立云中郡，五原郡，朔方郡，上郡，自此这里为我汉家土地，我将向这四郡移居汉民，筑城驻军，开垦土地。第二收编匈奴军队，忽里台、阿里答，还有铁勒、阿穆泰你们手中的军队都将编为我的仆从军。第三阿里答你的两个儿子都是死在鲜卑人手里吧，我将率军将鲜卑人赶到西羌之地或更远的极西之地，也算是替你报仇。”
秦锋接着说：“哦，忘了告诉你们铁勒阿穆泰的四十万部众完了，他们被乌桓人击败了，正带着九万人逃来单于庭，你们匈奴彻底完了，没有希望了。如果你们听话，按我的要求去做，你们不但可以活命并且能够到中原享福，你们的族人也可以活命，能够像中原百姓一样耕种土地，不必留在这北方苦寒之地忍受寒冷，忍受饥饿，甚至繁衍后代，当然这是有条件的。你们马上下令你们的部众军队不要轻举妄动，不要制造麻烦，否则杀无赦，我的手段你们一年前是见识过的。另外你们留在这里仔细好好想清楚我的提议，相信你们也看到了我手下有你们许多熟悉的人，他们已经是我的兵我的将领，他们过得怎么样你们待会儿自己去问，秦箭，秦超，秦海带忽里台，阿里答下去，如有意外你们提头来见。”
秦箭三人带领忽里台，阿里答下去到了另外一个帐篷当中，秦海吩咐人端着马奶酒和牛羊肉给两人食用。忽里台，阿里答身陷囹圄，哪里还有心思和心情饮酒用餐，都愁眉不展，不停在帐中来回踱步，让人眼花缭乱。秦箭看不过去开口劝道：“我说两位头领别再来回走了，让人眼花，你们还是好好考虑一下主公的建议吧！侯爷说灭匈奴决非虚言，匈奴现在所剩全部不到四十万人，在主公面前那根本不够看。人称并州虎鸠飞将军的吕布曾败于侯爷手下，他五千人玩死了董卓西凉兵近五万人，劫财货，救百姓，运图书，还全身而退。你们有几条命敢忤逆侯爷，有什么资格在主公面前不听话，你们还是好好考虑主公的建议，看看自己还有什么要求吧。”
秦箭的一席话点明了他们目前的状况， 指明了他们的出路。他们知道一年多前秦锋一个小小的阳泉县令凭借着带领的八千人，先后打垮余扶罗、羌渠、呼厨泉十万大军，收服匈奴降兵，压迫乌桓，打击鲜卑，一桩桩一件件，许多事情他们都亲身见证过，别人是兵越打越少，可这位侯爷越打越多，对待有异心的人，对待敌人是血腥的屠杀，不讲任何道理。对待自己人，对待真心的投诚者是极为宽仁和友善的。想到这里他们两人才记起面前三位将军也是匈奴人，忽里台试探着用匈奴语问道：“三位将军是匈奴人？现居何职？”
秦箭用匈奴语回答：他原名哲勒蔑，后秦锋赐名‘秦箭’，原是匈奴XX部人，被余扶罗灭族沦为奴隶，因有些本事被提为余扶罗的侍卫，余扶罗战死又被当时是镇北将军的秦锋看中，被收到麾下破格提拔统领三千匈奴轻骑，现为破虏将军，统领武卫军第3师。
秦超、秦海也是分别用匈奴语介绍自己投靠秦锋后的经过，待遇，生活等各方面，同时他们也领来忽里台、阿里答两人熟知的人讲叙自己的经历和现在的生活。这也是秦锋带领匈汉混军北上的目的之一，秦锋不可能真的将所有匈奴人屠戮一空。
忽里台、阿里答听完众人的讲叙心中已有计较，也明白现在的形势，决定再思考一晚再作出答复。