这起案件发生在2018年2月14日，农历正月29，第二天是除夕，同时也是西方国家的情人节。失踪的蔡某，今年49岁，居住在吉林省伊通满族自治区马鞍镇富强村。蔡某性格开朗，喜欢交际，在村里和外面都有很多朋友。
据蔡某的丈夫吴某强回忆，蔡某失踪当晚，他们还在邻居家共进晚餐。蔡某一直在用手机与某人聊天，但没有人知道她在与谁交流。晚上七点多，正在吃饭的蔡某收到了一条微信消息。接着，蔡某告诉其他人说她要去办一件重要的事情，然后离开了餐桌。
蔡某的丈夫吴某并没有询问妻子为什么离席，蔡某离开一个多小时后，他也回到了自己家中。之后，他听到儿子说蔡某离开前特意回家换了一套衣服，但这并没有引起吴某的注意。由于吴某喝了不少酒，很快他就入睡了。
2018年2月15日，农历大年三十，正值喜庆的氛围中，蔡某的失踪在村子里引起了轩然大波。
吴某和村民们四处寻找，可是结果一无所获。在多方寻找无果后，吴某向吉林省伊通满族自治县公安局马鞍派出所报了案。
接到报案后，派出所民警连夜组织村民在富强村周围的大山里寻找。根据蔡某的丈夫吴某讲述，蔡某离开家的时候。身份证之类的个人物品都没有带走，这让他感到蔡某似乎走得十分匆忙又十分决绝。
蔡某接触的人比较多，社会关系比较复杂。在走访中，一位与蔡某关系亲密的女性朋友向民警反映，蔡某曾多次谈到过一个外村的男子，蔡某曾提到那名男子答应买房给蔡某，愿意与蔡某在一起生活。朋友也曾问过蔡某这名男子是谁，但蔡某却并未透露。
蔡某是在2月14日失踪的，重要的是，那一天是西方的情人节。如此看来，她在这一天失踪绝不是巧合，而是与那名男子早有约定。这不仅是村民们的猜测，在吴某看来也是合情合理。但没有人说得清这个人是否真实存在。
2018年2月17日农历大年初二，伊通满族自治县公安局马鞍派出所又接到报案，这次前来报案的是失踪人蔡某的亲属。他怀疑蔡某已经遇害，嫌疑人就是蔡某的丈夫吴某。但是亲属并没有确凿的证据来支持这一怀疑，他们只是向警方提出了怀疑吴某的理由。
原来蔡某和吴某都曾经有过失败的婚姻，后来两人通过人介绍认识，并在很短的时间内组建了家庭。亲属们认为他们的选择只是为了共同生活，并没有感情基础。婚后不久，吴某就外出打工，导致两人长期分居，夫妻感情逐渐疏远。
引起蔡某亲属怀疑的原因是因为蔡某失踪后吴某似乎没有表现出特别焦急的态度，也没有尽全力寻找妻子。此外，如果蔡某是因为婚外情而选择在情人节那天离开，那么为什么她连随身携带的手提包、身份证、银行卡等重要物品都没有带走呢？
结合这些因素，蔡某的亲属推测，吴某回到村子里后可能听到了关于妻子不忠的传闻。这些传闻对一个男人的自尊心来说无疑是致命的打击。他们认为吴某与蔡某发生争吵，并在愤怒之下将其杀害，然后制造了各种假象来谎称妻子失踪。
事实上，在蔡某失踪初期，侦查员已经对蔡某的各个方面展开了调查，而吴某作为她的丈夫早已成为重点侦查对象。然而，初步调查结果显示，警方认为吴某作案的可能性并不大。
2018年2月20日是农历大年初五，这天一大早，有人在村东北方向的信号塔下发现一具尸体，死者长仰卧位，上身穿着一件黑色貂皮大衣，面部被钝器反复击打，已经无法辨认。法医初步检查发现，死者死因是颅部损伤导致失血过多。通过衣着，蔡某的亲属确认死者就是蔡某。
警方初步判断，案发时间是2018年2月14日的晚上，蔡某的家属反映，蔡某离开时身上佩戴有戒指和项链，然而现场却没有发现这些物品，警方从这些细节分析，很像是图财害命。但是通过死者的伤情来看，凶手对蔡某似乎有着无法化解的仇恨。
在中心现场不远处，警方发现了三块带有血迹石头，三块石头刚好拼接成一块20公分左右大的石块。警方分析，拼接后的石块应该就是作案凶器，现场没有打斗痕迹，并且死者受伤位置全部集中在面部。这说明案发时蔡某与凶手是正面相对，应该是熟人作案。
根据石块的重量来判断，嫌疑人应该是男性。案发地点距离死者蔡某的家100多米，人们不禁再次将怀疑的目光投向蔡某的丈夫。
警方在调查过程中发现了一张隐藏在蔡某衣物内衬口袋中的欠条。欠条上写着15000元的金额，欠款人是李某，日期为2015年3月14日。警方通过蔡某的微信账号找到了李某，并进一步查清了李某的身份信息。
根据之前警方走访时得到的线索以及对数据的分析，警方发现李某是蔡某的好友，也是公主岭市范家屯人。并且，警方发现李某在案发现场出现过，这给他成为重要嫌疑人带来了作案时间的可能性。
基于这些线索和数据，警方展开了大量工作，最终确定了嫌疑人李某的住所。于2018年2月20日傍晚，在吉林省公主岭市范家屯镇，刑侦民警成功将李某抓获。
1983年李某出生在吉林省范家屯镇的一个农村家庭，父母是地道的农民，家境较为贫困，李某是长子，下面还有一个弟弟，但与弟弟相比，母亲更加偏爱李某。家庭条件的劣势让李某有些自卑，又由于母亲的偏爱，让他对年长一些的女性始终很有好感和信任，以至于在选择结婚办理时，他也会挑选年长他的女性。
他的第一任妻子就比他年长。遗憾的是，这段婚姻没有维持多久就以失败告终。2014年，已经离婚近一年的李某在一处建筑工地打工，微薄的收入、打工生活的寂寞以及一次失败的婚姻经历，都让李某陷入更深的自卑情绪之中。
就在那年，他通过微信摇一摇认识了1969年生给的蔡某。李某说，当时他们身处异地，相距几十公里，但与爱情相比，距离根本无法阻挡他与蔡某对感情的渴望，更顾不上计较年龄的差距。
事实上，蔡某不仅隐瞒了自己有婚姻的事实，还谎称自己只比李某大两三岁。就这样，两人发展成了热恋关系，还有过多次宾馆住宿记录。直到2015年，李某意外发现蔡某是个有妇之夫，还比自己年长14岁，李某便想结束这段荒唐的感情，也就渐渐疏远了蔡某。
经过一段时间后，李某结识了一位新的女友，并且两人的关系发展到了谈婚论嫁的地步。蔡某得知这一消息后多次向李某讨要之前的债务，因为李某欠下了一笔款项。于是，在2018年2月14日，蔡某再次通过微信联系李某，要求见面还钱，而李某答应了。
当天晚上，李某从吉林省公主岭市范家屯镇打车到蔡某居住的伊通满族自治县马鞍镇富强村与蔡某见面。然而，见面只是李某的一种拖延策略，因为他并没有钱还给蔡某。在见面之后，李某提出等待工地开工半年后领取工资，然后自己再偿还债务。
但是，蔡某不同意这个提议，坚决要求李某立即偿还债务，并威胁要去找李某的家人并将两人的关系公之于众。这番话激怒了李某，他搂住蔡某的脖子，用拳头猛击蔡某的头部，为了防止蔡某呼救引来村民，他还勒住了蔡某的脖子，将其拖到附近的信号塔栅栏内，然后拿起地上的石头疯狂地砸向蔡某的头部。
在杀害蔡某后，李某抢走了蔡某的金戒指、金手链和手机，最后逃离了现场。
至此全案结！