月上柳梢头，人约黄昏后。农民放下手中的锄头，停下劳作，慢步回家；商人收起货架，关上木门，与家人用餐；摊贩卷起雨棚布，清洗锅碗，迎接晚客。一天的结束，可对于护卫队，残酷的选拔正式开始。
海风夹杂咸腥的气息扑面而来，一轮明月高挂夜空，银辉洒落人间，没有路灯的照耀，这是唯一的光源。七十余名护卫队成员站立军姿，聆听规则。身后是茫茫的大海，今晚，他们将分组乘坐木船，登上小岛，在一夜的时间内，寻找藏身之地，解决食物、饮水的问题。天一亮，黄滨便会带着数百人上岛搜查，成员们只能躲藏，不可还手，一旦被捕，淘汰出局。
规则类似前世电视剧中的特种兵选拔，但是施哲手下没有如此多的护卫，参与搜寻的都是些普通工人，战斗就算了。主要考察成员的反侦察能力与求生技能的掌握。
“大家还有什么疑问，现在就提出来，等训练开始后，就没有机会了。”施哲视线扫过护卫队成员，迷彩衣在暗夜中同样具有欺瞒性。
“如果我们被淘汰，再也不能参与特种队后续训练了吗？”一人高喊道，说出所有护卫队成员的心声，能够成为特种队成员是他们的期望、荣耀。
“我不会一棍子打死，这次特训主要是考核大家对理论的运用情况，训练中黄护卫与谢护卫会根据你们的表现打分，分数过低者会被淘汰。你们不用担心选拔失败后会如何，你们依旧参与特训，为以后保护工厂及员工的安全作准备。”施哲耐心解释道，成员内有永嘉本地的流浪儿、贫苦人家，也有两河省的灾民，他们害怕淘汰后将会离开施家工厂，此时需要他的承诺。
“还有问题吗？没有的话准备开始行动。出发前再次检查身上物品，一把匕首，一颗需要点燃的信号弹，应急的火折子，解毒的药丸。其余物品不可携带，否则当作作弊处理，直接淘汰出局。”见众人无声，黄滨严肃喊道。
为了应对突发情况，施哲连夜发明冲天炮，也就是前世点火飞上天的鞭炮，在末端添加带有颜色的粉末，爆炸时在空中形成醒目的烟雾，方便定位。解毒的丸子能暂时缓解体内毒素的循环，岛上丛林环生，毒蛇、毒虫必然存在，如何应对毒物，是考核的重点之一。
施哲心生担忧，特训的地点是否过于险恶。
黄滨一声令下，护卫队成员迅速分成十组，熟练地推动搁浅的木船，向小岛划去，向黑暗划去。
特训开始。
岛上灌木繁杂，遍布竹林，部分地区地势险峻，东岸为悬崖峭壁。小岛面积不大，正是因为这一点，施哲才将特训地点选在此处。藏身范围小，更加考验成员的能力；若是发生意外，救援队能以最快的速度赶到。
海岸边，施哲远远眺望，零星的灯火登上岛屿，片刻后，消失在黑暗之中。前世经历过高中、大学的军训，相比之下，实在是小打小闹。
“黄护卫，考核是否太严格了？”施哲小声问道，小脸写满忧愁。
“想要成为一名合格的刺客，他们必须适应黑暗，对任何突发事件有足够的自主处理能力，关键在于学会忍耐。”黄滨解释道，“你还小，未曾见过战场的险恶，现在对他们严苛，将来保命的机会也会多些。”
黄滨思绪被拉回十年前的夜晚，掠动的焰火，刀光交错，刀枪碰撞的声音，木头断裂声，皮肉撕裂声，嘶喊声，血，漫地的鲜血，眼前的一切，被红色覆盖。
“你不用担心，我有分寸。淘汰也好，安稳地做个工厂护卫，平安过完一生。”黄滨收回思绪，叹道，当施哲告知皇帝提出同意施家生产连弩的条件时，他已经预料到特种队的将来。他不愿告诉施哲，也不敢告诉。
“对了，黄护卫，我一直有件事想问你，这个世界存不存在内力、轻功？”施哲稚嫩的声音传入耳边。
“内力？轻功？”黄滨低咕，细想这两个词的含义，而后解释道，“我未曾听过这两种武功，大致理解你的问题。拳有内劲，可损肺腑，身形矫健，眨眼间可翻越高墙。”
“OK，懂了，没有武侠世界的降龙十八掌、凌波微步，我就放心了。”施哲笑得纯真，处在武侠世界，自己可就得练功保命了，否则手枪都不好使。
OK？奇怪的词汇又增加了。
天边浮现一抹鱼肚白，百名整齐待发的工人登上船只，前往岛屿。他们的规则很简单，搜寻岛上所有区域，抓捕躲藏的特训队员。为了增加难度，黄滨遣人携带绳索、网线、铁锹，在岛上布置陷阱，并且派人看守小岛为数不多的几处淡水来源。
红日东升，平静的海面之下游荡鱼群，小岛触手可及。想起施哲给出的奖励，工人们愈加亢奋，抓住一个特训成员，奖励一两白银，炸鸡店、牛排店、奶茶店免费七日，任意品尝，外加最新酿制的葡萄酒一壶。压轴奖励，令众人红了眼，抓捕人数最多的工人，等将来施家出售玻璃制品时，赠送玻璃杯一个。
玻璃，也就是琉璃，前段时间施家制造琉璃的消息已流传出东海省，越来越多的商人、达官显贵赶往永嘉县，一睹真容。工人们惊呼小少爷的阔气，底层的他们若是获得一件琉璃，下半辈子将不愁吃穿。
如此奖励之下，工人们如同蝗虫过境，扫视小岛的所有角落，任何能够隐藏身躯的位置，用木棍探查一遍。几处要塞安置陷阱，水源处有人暗中盯梢。天罗地网，无处遁逃。
“快，抓住他！”一名工人高声喝道，急促的声音迅速吸引数十人，眼前的“一两白银”即将钻入丛林。
第一个特训队成员被发现，好在其身手敏捷，躲过众人的包围圈。可身后的数十名工人像是饿狼追捕麋鹿，不顾陡峭的山坡，径直奔来，成员叫苦不迭，不敢放缓脚步。
第一处，第二处，第三处……声音此起彼伏，越来越多的成员显露身影，加入逃亡的队伍。他们独立作战，事先没有任何交流，因此诞生不少成员跑路时，不小心闯入其他成员隐匿地的场景，在声声咒骂下，不得已开启逃跑的旅程。
黄滨与谢浩倚靠木船，笑望岛上发生的一切，人群中有观察员，记录每个成员的表现。
“少爷不过七岁，可接触的人、事已是我们无法触及的，现在能做的，只能帮助他训练一支属于他的组织。少爷不懂官场的风险、阴暗，多一份力量，便多一分安全。”黄滨看向谢浩，真诚道，半年的接触，与眼前这个面容朴实的汉子已经成为至交。
“少爷是天纵奇才，自然受到阴险小人的针对，一年前的刺杀案，是你心中的一根刺，无需耿耿于怀，少爷并未怪你。”谢浩劝解道，此事施哲与他提过，希望在合适时机劝导黄滨，放下心中芥蒂。
“回忆少爷在小云墓碑前哭泣的场景，我无法忘怀。少爷是个重情义的人。”黄滨伤感道，思绪卷入另一段并不美好的回忆。
“是啊，这正是我愿意跟随少爷的原因。当初灾民进城时，那几个背弃兄弟、逃入城中的人，事后都被少爷赶出工厂，从那时起，我就已经打算跟随少爷一生。”谢浩微笑道，而后目光转向一支木船，笑容不减，朗声说道，“再憋一会儿就憋死了，出来吧。”
黄滨并不诧异，笑了笑，望向天边的海鸥，自由、高歌。
谢浩注视的船底突然钻出一颗脑袋，一张清秀、稚嫩的脸庞浮出水面，害羞问道：“浩哥儿，你咋知道我在这？”
“最危险的地方最安全，这句话不是你小子的座右铭吗？”谢浩笑道，“不用躲了，你过关了，工人们从上岸就没想过搜查船底，回去时也不会想到。”
少年喜悦，托着湿漉漉的迷彩服走上沙滩，站在谢浩身旁。还没发育完全的少年，身高差了不少。
“阿奔，刚才那番话你都听着了？”见少年点头，谢浩肃然道，“我知道你迫不及待想要报杀父之仇，但是，如果你进了特训队，就必须为少爷着想，为施家着想。”
少年低下头，眼中泛滥泪花，沉默不语。谢浩揉了揉少年湿漉漉的头发，眼神望向深蓝的海面，以及那自由的海鸥。