骑兵营虽然是营编制，但人员规模只有两百六十人。这一方面是因为骑兵训练难度高，另一方面则是余家军的战马稀缺。
余家军的战马大多是几次作战缴获而来，只有少量是从牛马市收购的。在如此乱世，马匹也是稀缺资源，内陆马场稀少，边塞的马匹又运不进来，所以导致马匹价格居高不下。
余诚也曾有过从现代买马带回明朝的想法，可是咨询过价格后就打消了这个念头。一匹能用做战马的马匹，价格要两万左右，再加上运输成本，余诚觉得少说可以将二十个士兵包装成铁罐头了。
再加上荆州河道纵横，不利于骑兵作战，所以目前的骑兵营只能是搭个架子，等日后有机会再行扩张。
人数少也有人数少的好处，骑兵营的装备要比步兵好很多，在其他部队步枪装备才一半时，骑兵营已经全员完成了步枪换装。
骑兵营的步枪用的不是夏式步枪，因为夏式步枪使用的纸壳弹在马上操作不够方便，骑兵营需要的是一种能够快速输出火力的武器。
原本余诚是想给骑兵装备杠杆步枪的，可是杠杆步枪不支持纸壳弹，只能无奈放弃。
如此一来，原本已经被余诚淘汰掉的左轮步枪又被他捡了回来。尽管左轮步枪有着种种缺点，但用在现阶段的骑兵竟然十分合适。
每个骑兵装备一支左轮步枪，弹巢内预先装填有五发纸壳弹，在百米距离内精度还是有保证的。
在同时期敌人的骑兵还在用刀枪、弓箭、三眼铳的时候，余家军的骑兵用上了连发步枪，那几乎就是降维打击。
骑兵营成立才半年不到，许多士兵在此之前根本就没摸过马，能有过骑驴子经验的士兵都很少。但就是靠着这一身精良的装备，让陈达对骑兵营的战斗力极有自信。
等他们赶到夷陵城外时，樊虎已经押着一队又一队的俘虏往回走了。一场夜战将大西军打得溃逃，樊虎见好就收，没有穷追不舍。万一中了敌人的调虎离山之计，导致夷陵有失，那就是笑话了。
陈达率领骑兵营恰在此时赶到，听说还有一支千人左右的敌军向西逃了，短暂休整后便率骑兵营继续追击。
夷陵往西，便是沿长江一线连绵不绝的山脉。张定国此时还有一千三百余士兵，率军疾行，准备在上游找地方过江。
他们渡江时只携带了一天口粮，若是就此进山，撑不了几天就会断粮。于是王道亨带了数百人冲进附近的村子抢粮，结果他们刚把粮食抢到手，骑兵营就杀到了。
这是骑兵营第一次实战，陈达紧张到手里冒汗，他亲自带队冲到离敌军只有五十米左右距离上，然后举起左轮步枪齐射。
这个射击距离不远，但是他们在马背上到底是受到影响，命中率低的可怜，这一轮齐射只有不到三成击中了目标。
陈达暗骂一声，不顾被火药燃气灼伤的手背，再次瞄准开枪，将一名仓皇逃窜的敌人击倒。
短短几秒钟时间，五发子弹就已经全部射出。陈达带队脱离，给后续部队让开了射击位置。
步枪可不是曲射火力，所以骑兵营都是以排为单位呈单列纵队逼近敌军开火，以免误伤友军。骑兵座下战马一刻不停，子弹打完后便绕一圈到后方重新装弹，然后继续冲杀。
此刻从天上往下看，骑兵营在敌军左右两侧形成了两个首尾相连的圆圈，仿佛是两个磨盘，每转一圈，敌军就被剥落一层。
张定国此时已经进入山中，远远看王道亨这支部队被余家军骑兵轮番突击，急忙回师来救。
两军一接触，张定国就察觉出这支骑兵的难缠。他们从不冲击已经布好的军阵，而是始终保持着五六十步的距离远远放枪。
张定国虽然组织弓箭手放箭，但余家军骑兵上身全穿着半身甲，胯下战马也披着一层挡箭步，即使被箭射中也造不成致命伤害。
战斗持续了二十多分钟，以大西军残部被击溃结束。王道亨身死当场，张定国被几个亲信护卫拼死掩护逃进山中，为这场夷陵保卫战画上了一个完美的句号。
长江北岸的战斗张献忠虽然不知道最终结果，但是被余家军战船击溃的运兵船队已经昭示了这场偷袭的结果。很显然，孤军深入的张定国不可能在严阵以待的余家军手中讨得了好。
询问过手下已经无力再组织船队支援渡江作战的张定国后，张献忠气得连砍了两个水军首领。
等了三天，没有一丝消息传来。冷静下来后的张献忠派出使者前往荆州，求见余诚，一方面是打探消息，一方面是买路。
张献忠许诺愿意以二十万两银子的价格，说动余家军放开入川道路。在得知张定国败绩后，使者更是将价格提升到三十万两，看来张献忠对这个义子确实极为看中。
余诚却连使者的面都没见，只让崔应朝接待了一番就回绝了。张定国并没有被俘，他虽然挺喜欢银子，却交不出人来。
至于入川道路，更是不可能对张献忠敞开。历史中谣传张献忠在蜀中屠杀，搞得蜀中人口十不存一，虽然有夸张的成分，但在大西军与清军轮番肆虐下，蜀中人口大减终究是事实。
蜀中余诚另有打算，才不会放张献忠去给自己惹麻烦。