范哲从未料到南宫燕要说的第一件事，竟是提醒自己要小心，不禁十分感动，也听出了她的言下之意。
掌门朴天卫居心叵测，自己俨然成了他的眼中钉。他是掌门，不好做得太露骨，但可想而知，他身边肯定有不少谄媚之辈，愿意充当狗腿子。
范哲本想道谢，又想起师父当日没了头颅，死状凄惨，这感激再也说不出口。
这时听南宫燕低低叹了一声，“你对你师父如何，我对我师父便如何。我师父三年前被五派征调去吞狼峡谷，音讯全无。门里都说他已经殒落，我不相信。不久后我就要赶去那边寻找，哪怕只剩尸身，我也定要知道他的死活才能安心。”
“应该的。”范哲的声音有些嘶哑，“上一辈的恩怨，终究无法跨过，也不能跨过，否则你不是你，我将不是我。”
南宫燕的身子轻颤，点了点头。她沉默许久，忽然低声说：“很可能这是你我最后一面，我必须和你说，范哲，我是喜欢过你的。”
这话说得没有丝毫犹豫，一点都不拖泥带水，还是往日的她，似乎从未变过。
“啊？”范哲惊讶出声。
“不需惊讶，被我南宫燕喜欢既不触动门规，也不丢人。”
她依旧没有转身，声音清冷如常，“可是，正如你所说，我也只能是喜欢了。就祝你以后的她对你温温柔柔，不会动不动就拿雷劈你。”
南宫燕回头甜甜一笑，继而化作一道白光，须臾不见。
范哲呆立半晌，才回过神来。
先前一直骂叶开江不开窍，殊不知原来自己也是个不开窍的，竟对南宫燕的“喜欢”毫无所察。
此时再回头细想，两人相处的点点滴滴，还是找不出一丝端倪。
“喜欢是两个人的事情。或许这世上最值得庆幸的，就是两个人彼此相互喜欢，默默，一直，永远的陪伴着走下去。”
范哲不由想起薛颜凝和齐文秀，终究摇了摇头。
自己对薛颜凝绝非是那种喜欢，只能说是“沉迷”。就像冶炼法器，着迷的时候的确非常投入，但如果想不起来，也就那样，对生活可以说是毫无影响。
何况这女子忒也胆大，而且有几分......心狠。
上次的事情虽然是唐天野挑衅在先，自己命令在后，可她却毫不在意两人间的情分，让唐天野在自己面前威风扫地。
范哲当时出了恶气，心中畅快，可过后回想起来，有些不寒而栗。
倘若真有一日，薛颜凝有了更好的选择，会不会毫不犹豫的对自己也做出这种事来？
而对于齐文秀，则根本谈不上“喜欢”，充其量是有好感。
她对自己的姓名来历一概不想知道，一心寻死，从某种角度来说，自己和她甚至不曾有过真正的开始。
这事只在当时难过一阵，此时再想起她，范哲甚至没有一丝难过，只觉得这是个为情所困的疯癫女子。那日就算不是自己，换了他人，必然会有同样的结果。
既然她做出那样的选择，范哲当然不会去强求。
至于对苏小小的那点情愫，早就消失得无影无踪。如果不是她，师父也不会燃尽寿元。
范哲在树下又站了一会儿，嘿嘿一笑，飞离此地。
且说三日后，所有参加试炼的弟子再次被召集至祖师大殿。这次是在殿内，殿中并无其他筑基长老，掌门朴天卫坐在上位，数十弟子就在宽敞的殿中排出队列。
范哲站在最后一排边角位置，只专心盯着地板上的倒影。那地板皆是大块黑石铺就，光滑明亮，自己的倒影越看越英俊潇洒。
众人等了半晌，也没听见掌门发话，谁也不敢多言。
范哲此时有些不耐，便偷偷看了朴天卫一眼。只见他闭着眼睛，脸色阴沉，花白的眉毛皱在一处，不知道在想些什么。
范哲顿时心下一嗤，才要暗中嘲讽两句，眼前忽然一花，殿前多了一位青袍老者。
老者面目清癯，看不出喜怒，他就那般无声无息地出现在朴天卫面前，让朴天卫皱起的眉头还没来得及舒展开去。
“明堂师叔，您终于来了！”朴天卫睁开眼睛，打了一个激灵，“腾”地站起来，从掌门的位置走下，躬身请老者上座。
“明堂师叔”轻轻点头，却不上座。他背着手在殿内环伺一圈，眼神淡漠，凡被他看到的弟子都不由自主的打了一个冷战，连范哲都觉得自己的秘密在老者的一瞥之下暴露无遗。
幸好老者打量过后就不再多看，对朴天卫问道：“都在这里了？”他的语气听上去非常冷淡，对仙霞掌门毫无恭敬可言。
“是的师叔。”朴天卫再次躬身邀请老者上座，脸上笑得谄媚。
老者摇头，吩咐道：“你把我介绍给他们吧。”
朴天卫痛快应喏，收起谄媚，在众弟子面前重新找回掌门尊严。听他咳了一声才说：“明堂长老是我仙霞唯一的金丹真人，这次的禁地试炼就由他带着大家前往，另有两位筑基长老随行，还望你们能......”
“我叫李明堂，出发。”明堂长老不客气的将他的话茬打断，并率先离开大殿。
众弟子跟在后面鱼贯而出。
范哲走在最后，本想再回头看一眼朴天卫的脸色，想来应该是尴尬无比，不过他一眼就看到殿前广场上方悬浮的怪物，登时吸了一口凉气，把嘲笑的心思忘在脑后。
只见一条银色独角蟒正在空中舒展身躯，三十数丈长短的身子蜿蜒扭动，满身鳞甲刷拉拉的响个不停。阳光照在上面，把它晒得如亮银一般，刺得人眼睛生疼，头脑发昏。
这种灵兽范哲见过最大的也就三丈来长，可想而知，他看到三十来丈的怪物该有多么震撼。当下将目光偏向一旁，稳住心神后再次看去。
那巨蟒身上已经站有两人，都不算陌生，一位正是带队驻守灵矿的韩广，另一位是当年主持入门弟子比试的钱姓青年。
两位筑基长老在巨蟒身上站得稳当，齐齐向李明堂躬身行礼。
范哲根本没看见李明堂动作，就发现他已经站在了巨蟒的头颅上，并伸出一只手掌抚摸那只半人高下的独角，脸上的神情也缓和了不少。独角蟒似乎很受用，乱扭的身躯立时安静下来。
“都上来站好，三五日就到。”李明堂语气淡淡，并朝韩钱两位长老挥了挥袍袖。
韩钱二人道谢后起身，看向众弟子。
众弟子显然都被这条怪物所震撼，拿出飞行法器的动作都轻了许多。
范哲老老实实取出乌云法器，踩在上面飞高十数丈，再落到巨蟒尾部，然后将法器收好。开始还不敢踩实，试探着走了几步，发现如履平地，这才放了心。
之后视线穿过众弟子，装作的不经意看向站在最前方李明堂。
那李明堂的后背似乎生出了眼睛，他忽然回头，正与范哲的目光撞个正着。