高贵妃成为太后后，开始垂帘听政，逐渐掌握了朝廷的大权。朝堂上的形势进一步加剧，因为宰相和太后几乎联手控制了整个朝政，而新皇帝宸睿虽聪明，但年幼，实际权力被大人们牢牢掌握。
她亲自过问朝政大事，从财政、军事到外交，几乎没有哪一方面能够脱离她的影响。这让其他势力如周尚书、江尚书、沈霄以及南阳王等更感到了压力，因为现在不仅要对抗强大的宰相，还要面对掌握实权的太后。
高贵妃垂帘听政后，对某些官员进行了提拔，明显地是那些对她忠心耿耿的人。朝廷上下开始更加明显地出现派系斗争，使得局势更加复杂和危险。
沈霄等人意识到，他们需要加快行动的脚步。太后和宰相联手，形势愈发不妙，必须要尽快找到能够改变这一局势的方法。
这期间，更加紧密地与宰相合作，共同打压或削弱其他不同政治观点和势力的人，进一步稳固自己的地位。
宰相的实力不断壮大，他不仅掌握了西边和北边的兵权，而且大多数朝廷大臣也开始倾向于归顺他。这给沈霄、江尚书、周尚书和南阳王带来了极大的压力，他们深知，现在的局势不仅影响到他们自己，更关系到整个崇熙王朝的未来。
宰相这一系列动作让朝堂上的气氛愈发紧张，很多大臣开始暗地里交头接耳，私下议论这一切到底会引向何方。即使是那些表面上归顺宰相的大臣，心中也是忐忐不安，因为谁也不敢保证自己在宰相巩固权力之后还能保全自己的地位。
宰相成功地拉拢了许多有影响力的军队和地方势力，甚至在他的影响下，皇帝宸睿虽然聪明，但也被局限在了一个相对狭小的政治空间里。这更让沈霄等人感到迫切需要找到一个突破口。
这种局势也让其他势力越发感到危机四伏。高贵妃作为太后垂帘听政，她和宰相的合作愈发明显，许多大臣开始考虑是否要选择站队。然而，沈霄和他的盟友们深知，他们不能轻易地让宰相完全掌握朝廷的大权，否则后果不堪设想。
在这种情况下，江尚书和崔尚书成了宰相打压的重点目标。宰相通过各种手段，如抹黑、构陷、调离重要职位等，渐渐削弱了他们在朝廷中的影响力。尤其是江尚书，作为清廉正直的大臣，他的家族也是宰相欲除之而后快的对象。这些行动让两家都陷入了前所未有的困境。
沈霄看到这一切，内心充满了急迫感。他知道，要想逆转局势，单凭江尚书和崔尚书的力量是远远不够的。必须有更强大的力量和更周密的策略来对抗日益强大的宰相。
周尚书和南阳王也不甘坐视，他们在各自的领地开始暗中准备，或是集结军队，或是联络其他未与宰相站在一起的力量，争取得到更多的支持。
皇帝宸睿虽然年幼，但却也意识到了朝廷的动荡。他对高贵妃和宰相的行为深感不满，却因年纪和经验不足，无法有效地制衡他们。他默默地观察着这一切，心中暗自发誓，一旦有机会，绝不会让这些害国殃民的人得逞。