沈霄抓到下毒之人, 在水源发现下药的痕迹。
沈霄眼神冷冽，看着面前被捆绑的毒手。尽管用了严刑逼供，但这人就是不开口，仿佛吃了死壳蛋的草。
"你们觉得痛苦和死亡能让我说出来吗？你们错了，这一切都是值得的，只要能达到目的。"被捕者咧嘴一笑，虽然表面是苦涩，但眼中却闪烁着一种坚定和狂热。
沈霄深吸了一口气，暗觉事有蹊跷。这人既然对死如此淡然，那么背后一定有更大的力量和更高的目的。单单严刑逼供，恐怕难以让他吐露真相。
他转头看向苏茵，后者眼中也闪过一丝不易察觉的担忧。沈霄想了想，对身旁的侍卫道：“带他去单独关押，严加看守。我会找其他方式让他开口。”
侍卫领命带走了被捕者，沈霄和苏茵相视一眼，都看出了对方眼中的紧张和忧虑。
"这事越来越复杂了，"苏茵轻声道。
"确实，而且我总觉得，这一切恐怕只是更大阴谋的冰山一角。"沈霄深深地皱了皱眉，心中忧虑更甚。
苏茵突然想到了什么，说：“你还记得江聿风的飞鸽传书吗？说朝廷出现了异动。现在看来，这里和朝廷，恐怕都是同一股势力在暗中操纵。”
沈霄点了点头，“我也有同感，所以我们必须尽快解决这里的问题，回京查明真相，才能避免更大的危机。”
两人共同的任务变得更加紧迫和严峻，但也正因为如此，他们更加明白，只有彼此紧密合作，才能有机会解决眼前的困境。
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市井之间，流言四起。"听说了吗？天上出现了不祥的星辰，霓裳王朝一定会有大事发生！" "是啊，我也听说了，恐怕是天儿也不再庇佑我们的王朝了。"
这些看似无意的谣言其实是有组织、有目的地传播开来的，而背后的黑手就是宰相及其一派。他们利用民间的迷信和对不安稳局势的恐慌，进一步搅乱了已经混乱的社会局面。
宰相坐在书房里，微微一笑，一切都在他的掌控之中。这些流言不仅可以转移民众和朝廷的注意力，还可以作为他日后谋取更大权力的借口。"不祥的星辰"，"不安定的局势"，这些都可以为他接下来的行动提供便利。
江尚书和周侍郎对此感到非常担忧，因为他们能感觉到这一切背后有更大的阴谋在酝酿。问题是，沈霄和苏茵还在东边调查瘟疫，此时朝廷的力量严重失衡，宰相的权力几乎是不可匹敌的。
"如果这样下去，恐怕会有更大的灾难。"江尚书苦涩地说。
"是啊，我们必须尽快找到证据，揭露宰相的阴谋。"周侍郎补充道。
而此时，远在东边的沈霄和苏茵也感到了事情的严重性。他们接到了江聿风再次发送的飞鸽传书，说是市井中的流言越来越多，局势越来越不稳。
"我们必须尽快行动，"沈霄看着苏茵，"在宰相的阴谋彻底实现之前，找出真相，并将其制止。"
苏茵点了点头，两人心意相通。他们都明白，接下来的日子，将是他们面对巨大挑战和困难的开始。但无论如何，他们都必须为了霓裳王朝和无辜的民众而战。
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皇帝的身体状况明显恶化，连日的不安使他难以平复心情。在这样的情况下，高贵妃看到了机会。
"皇上，您的身体这般不适，何不找一些高僧来给您祈福，或许能够消除晦气，恢复您的健康呢？"
皇帝在绝望和困扰之下，便答应了贵妃的建议。很快，一些僧侣和道士被请到了皇宫中，进行各种祈福和法事。
然而，这些祈福活动不仅没有让皇帝的身体恢复，反而使他每天都受到噩梦的折磨。梦中的皇帝时常看到一些不吉利的景象，甚至还出现了皇后的幻象，责怪他没有保护好她。
这样的情况进一步加重了皇帝的心理负担，他变得更加疲惫和病态，几乎没有心思去处理国家大事。
"皇上，您看这祈福并没有用，不如听我的一言，也许能够找到解决之法。"贵妃再次趁机靠近皇帝，低声道。
然而，皇帝此时似乎终于意识到了贵妃的不寻常，他微微一笑，"你有何高见？"
贵妃一愣，没想到皇帝会这样反应，但她还是继续道："皇上，现在朝廷局势不稳，而您的身体也不适，为何不立一个太子，以稳定人心呢？"
皇帝深深地看了贵妃一眼，没有立刻回应。
此时的江聿风和周侍郎正秘密集结自己的力量，准备对抗日益嚣张的宰相，他们也意识到了，如果不赶快采取行动，整个霓裳王朝可能都会陷入更大的危机。
而远在东边的沈霄和苏茵，也正加紧调查瘟疫的真相，希望能尽快找到解决办法，回到朝中以对抗宰相的阴谋。
局势越来越紧张，一场风雨欲来的暗流正在涌动。