小公主满脸的不可置信。
“为什么？夫人府上促成这桩婚事，不就是要和我父亲联手吗？您生一个孩子不是更加稳固这种联盟吗？”
鲍千凝看着她单纯的脸上急切的表情，轻轻叹了口气，倒是还是个孩子，纵是突遭巨变，曾经的富贵乡也把她养得过于纯良了。
“小殿下，你有没有想过，如果我真的怀孕并生下儿子，你弟弟未必能保住性命？”
小公主脸色一僵。
“不会的，谁会……”
“我父亲。”
鲍千凝浅浅品了口茶。
“西南节度使鲍左，他会。”
小公主哑然，半晌，还是挣扎着辩解。
“但是我母亲府上……”
“我知道，你母亲出身京都靖国公府，但是你不要忘了，那也是你父亲的母族。
你父亲才是靖国公府权势的依仗，他们不会为了你们姐弟和你父亲闹翻的。
大不了日后再想办法杀了我，送一个你们府上的姑娘进来。
他们要的只是你父亲的嫡子出自靖国公府，并不在乎是不是你弟弟。”
小公主瘫坐在石凳上，陷入了深深的绝望。
或许是相似的经历勾起了鲍千凝难得的恻隐之心，她终于还是没忍住开了口。
“小殿下，不要想着靠别人了。
你与其把希望寄托在我一个外人身上，不如自己强大起来，成为你弟弟的后盾。”
小公主茫然地抬起头看向她。
“夫人……我该怎么做？”
鲍千凝眼神坚定。
“你已经十四岁了，不是小孩子了，且你出身皇家，这时局也能看个七七八八。
如今你父亲不过是想借着你弟弟的名义去争储，但并不是真的想把权力拱手相让。
所以你弟弟性格如何根本就不重要。
你若是想保护他也简单，只要做好他身后的影子，在每一个关键时刻告诉他该如何做就行了。
他信任你更超过你父亲，所以对你的话不会抗拒。
你们姐弟配合你父亲演好这出戏，就可以全身而退了。
又不是真的要他去做皇帝，有什么难的呢？”
鲍千凝说得云淡风轻，却是把千斤重担压到了小公主的肩上。
反正她作为继母，能说出这些话已经是仁至义尽了，再多的就真的帮不了了。
她自己还有大仇未报，哪里能分出精力拯救别人。
小公主离开鲍千凝院子的时候，脚步都有些虚浮。
她的目的没有达成，她没有为弟弟找到救星。
但是不得不承认，鲍千凝的话给她指明了另一条路。
她说的对！靠别人不如靠他们姐弟自己！
他们已经没有母亲了，父亲也是个唯利是图、权欲熏心的人。
她不能再做那个指望所有人都为她铺路的小公主了。
如果现在她再不站出来保护弟弟，他就真的要被逼疯了。
身负血海深仇的鲍千凝观衅伺隙；
被逼一夜长大的小公主隐忍谋算。
西南看似强强联手的盛景之下，也充满了暗流与险滩。
远在千里之外的夏书颜合上手中的情报，轻轻叹了口气。
王侯将相、凤子龙孙，甚至还不如小门户里的寻常百姓。
他们虽然一辈子不曾见过泼天的富贵，但胜在父慈子孝、兄友弟恭，一家人平平淡淡地过一辈子，也是一种福气。
肖云驰其实比夏书颜感受还更深一些。
他自己也算是出身皇家，虽然自家没有这些兄弟阋墙、父子反目的事，但也算充分体验过出身带给他的身不由己。
肖将军凑过去抱住自己的媳妇。
“我以前，觉得自己可能会永远留在北疆了，甚至很怕生孩子。
我不想让他重复我的命运，连自己的人生也无法掌握。”
肖云驰说着，还在媳妇白皙的脖颈上轻轻吻了一下。
“不过自从娶了夫人，这种想法就变了。
颜儿不是个甘心把自己命运交到别人手里的人，纵是陷入低谷、身处乱局，你也总能找到最适合自己的生存方式。
而且我现在很期待一个我们的孩子，想到这世界上会有一个像我又像你的小生命，就觉得他一定很可爱。”
夏书颜的身体微微僵硬。
“将军，我……”
肖云驰察觉到媳妇的不自然。
“怎么了？”
夏书颜做了个深呼吸，觉得这件事不能瞒着他，于是小心翼翼地开口：
“我……暂时没打算生孩子。”
肖云驰一愣。
夏书颜赶紧补充。
“不是不生，是暂时不生，我们现在……”
肖云驰噗嗤一声笑了出来，把媳妇从椅子上拉起来抱进自己怀里。
“我知道，现在不是时候，颜儿还有好多事情要做，我也不能给你一个稳定的时局。”
夏书颜微微松了口气。
肖云驰笑着说道：
“我听摇光跟我说过，岳母怀孕生产的时候，夫人做了好多准备工作。
即使准备得如此充分，生产当日府里的人也是悬着心的。
我怎么可能让你在擎州没有准备的情况下冒这么大风险？”
肖云驰轻轻掰过她的脸，认真地看着她的眼睛。
“颜儿，你对我很重要，我不愿意承担哪怕一点点失去你的风险。
镇北侯府已经有昱儿了，是后继有人的。
所以我虽然很期待一个很像你的孩子，但是如果这会让你有危险，我会毫不犹豫地放弃他。
我可以没有孩子，但是不能没有你。”
肖云驰的话像一阵清凉的风，吹散了夏书颜心头的烦闷和燥热。
她坐在他的腿上，双手温柔地捧起他俊朗的脸庞，轻轻吻了上去。
这一晚，夏书颜觉得自己有一种别样的悸动。
他们之间仿佛有千丝万缕的情丝勾缠，她被拖进了名为肖云驰的漩涡之中，目眩神迷、无法逃脱。
她好像丧失了所有的感官，只能由他带领着感受一切，又像是新生于这世界，每一寸肌肤都能感受来自他的灼热。
她在半梦半醒之间，感觉他在自己耳畔喃喃低语。
她努力想听清楚他在说什么，却又被他拉入新的漩涡。
天色将明之时，一脸餍足的肖将军将早已昏睡过去的媳妇收拾好，抱进怀里心满意足地开始补眠。
反正今天吃饱了，至于媳妇要怎么怪罪，等睡醒了再说。