晨起赶得早，大街上还未热闹起来，一层雾蒙蒙的霜慢慢褪去，在青石路上留下一层薄薄的露珠。
云苓清咳一声，伸手被月牙牵下了马车，旁侧掌柜早就候着了，朝着云苓眉开眼笑。
“听月牙姑娘说，老板这几日身子抱恙，我特地叫堂下备了清咳败火的养生茶，已经在厨房热着了。”
云苓点了点头，淡淡道：“你有心了。”
跟着掌柜从后门拐进厢房，掌柜一边侧头提醒云苓小心台阶，一边跟云苓汇报这几日的工作。
“……这几日客流虽少了，但却如老板虽说营收上去了许多，那说书人的薪酬也水涨船高，只是我总觉着……”
瞧着掌柜有些犹疑，云苓那帕子掩着嘴，“但所无妨。”
掌柜这才敞开胆子，小心翼翼劝说道：“一条街的街坊邻居，不过寻常听个贯口，如今几个人窝在厢房里，到底不如大堂里大家伙一起热闹……”
云苓抿唇轻笑了一声，隐在楼梯拐角的阴影里，一时叫掌柜看不分明。
说完话，心里又惴惴不安，忍不住又补充道：“当然，一定是以老板的意思为先！”
“就是，就是有几位老客，专程冲着说书的热闹气氛来的，冷不丁要去小厢房，都有些不习惯，他们花了不少银子，又是有些身份的，我实在是不好……”
“里头是不是有一位姓方的客人？”
掌柜一怔，猛地回头对上云苓的视线，瞧见她神色了然，显是猜到了今日这一着。
一时有些迟疑地点了点，“是有一位方老先生，也是他老人家牵头来找我商谈，他身份实在煊赫，不是我这等小民能够得罪的。”
云苓点了点头，淡然道：“下次再找你商议，你约好时辰，在厢房备茶，我亲自来与他商谈。”
掌柜落后两步，瞧着云苓迈上一层台阶，才连忙躬身跟在后头，连连应声：“好好，我定给老板安排的妥妥当当。”
转到顶楼厢房前的楼梯，掌柜便止住了脚步。
自那日把沈隽安置在顶楼厢房，云苓便三令五申不许任何人踏足顶楼，每日只让伙计按三餐放在楼梯口。
但凡不守规矩，或去外头胡言乱语，皆拔了舌头，发卖去做苦役。
茶歇楼的伙计都是掌柜一手调教的，算得上老实本分，便有那心思活络的，也顾忌云苓身份手腕，不敢随意冒险。
这么些时日过去，竟无一人知晓顶楼厢房中待着的，乃是大梁第一勋贵，镇国公府的嫡长孙沈隽。
“吱嘎！”
云苓小心推开门，只恐怕动静太大，惊扰了沈隽好眠，未曾想，一抬头正瞧见沈隽坐在外间榻上，依靠着窗边翻阅着手中一本兵书。
只随意一扫，云苓便瞧出这兵书乃是前朝古籍，绝非茶歇楼能有的藏品。
沈隽已经联系上了镇国公府的人。
“怎么起得这么早，小侯爷伤势好些了？”
沈隽清咳一声，手里的兵书并未放下，只用余光随意扫了云苓一眼，牛头不对马嘴地问了一句。
“江夫人贵人事忙，今日怎么有空闲造访？”
云苓一怔，自那日小巷一别，她还是头一回听沈隽唤她江夫人，语气里还带着说不出的冷漠疏离，听得她眉头蹙起。
她顿了顿，还是和缓了语气，笑着道：“确实是有一桩事，想麻烦沈小侯爷……”
沈隽合上兵书，懒洋洋站起身，一边作势要褪外衫，一边随口问道.
“先上药吗？今早我瞧，伤口已经有些结痂的趋势……”
云苓抿了抿唇，慢声道：“可能要麻烦小侯爷自己想法子上药了，怜星这几日都来不了了。”
沈隽一顿，终于转头看向云苓。
少女原本就莹白的皮肤在今日的晨光显得尤其苍白，那双往日透亮清澈的眼睛，今日也犹如笼着一层迷雾，配着毫无血色的嘴唇。
俨然是大病初愈的模样。
沈隽一时有些迟疑，“你是不是……”
叩叩叩——
月牙的声音在门口响起，“小姐，掌柜熬得清咳败火养生茶送上来了。”
云苓微微侧头，一开口刻意压抑的咳嗽再也忍不住，捂住嘴呛咳了半日才勉强开口。
“进来吧。”
她转过头，帕子掩着嘴，看向沈隽的眼神有些歉意，“风寒尚未好全，冒犯小侯爷了。”
沈隽愣怔在原地，一时没有吭声。
月牙刚推门进来，就察觉到了空气中诡异的氛围，云苓捂着嘴小声清咳，沈隽一双眼睛黏在她身上一般，两人就那样在外间干站着，半晌不吭声。
她缩了缩脖子，小心地把茶正中间的桌子上，才到云苓身侧小声道。
“小姐，趁茶还热着，您别忘记喝，我在外头守着，有事喊我就好。”
得了云苓点头，她赶忙抱着茶盘溜之大吉，走之前还不忘小心地带上门。
等到房间重又只剩两人，云苓手指捻着帕子，想着不论如何，到底自己是来求人的，还是主动打破沉默。
“内宅出了些事，所以怜星不能来。”
“你怎么生病了？”
两人同时开口，喧闹了一瞬，又更沉默地安静了下来。
云苓手里帕子捏得越来越紧，只觉得那尴尬的气氛几乎要把自己紧紧包裹成一个粽子了，还是鼓起勇气回答道。
“淋了雨感染了风寒。”
“严重吗，你的身体……”
再一次的同时开口，云苓懊恼地恨不得咬断自己的舌头，怎么偏偏在这时候，跟沈隽有了这种无用的默契？！
整个房间彻底沉默了下来。
沈隽瞧着云苓双手绞着帕子，垂头一个劲儿盯着地板，只恨不得找个地缝钻进去的模样，早起那点莫名的阴霾似乎也被慢慢升起的日光彻底驱散。
“先喝茶吧。”
云苓一抬头，瞧着沈隽背对着窗棂，洒进来清晨的朝阳宛如给他镀上了一层光晕，衬托地他那张俊美的容颜愈发犹如神铸，一时间有些恍惚。
沈隽眼底墨色愈浓，流连一般凝在云苓身上，温声道。
“凉了效果就不好了。”