章云沉吟了一下，对情绪激动的老者说道：“老人家，你说的情况本官自然是知晓，但是据本官所知，这种情况谁也控制不了，湖广被流贼攻打，大明本来就那么几个产粮地，现在湖广受到影响，粮食运不出来，各地出现粮荒是很正常的事情，只要朝廷能成功应对流贼危机，想必粮价自然会回落的。”章云也知道自己这番解释显得有些苍白，因为湖广虽然是产粮地，但是江南同样也是产粮地，谁也不能否认江南地区跟湖广齐头并进的地位，若是其他地方闹粮荒可以理解，可是江南地区不说多么厉害，但是自给自足应该可以，再不济也不至于粮价上涨的这么夸张。老者对章云道：“难道县令大人真的这么认为？小老儿在滁县活了大半辈子了，还没遇见过这样的情况，就算是当年魏忠贤给咱们加派辽饷，咱们也不过是勒紧裤腰带过了一段时间日子，还万万没有到买不起粮食，买不到粮食的地步，再说他湖广打仗，跟咱们这里哪有那么大关系，最多是朝廷收不到湖广的粮食，咱们南直隶的百姓也不是靠湖广的粮食活命的。”
章云一时间语塞，确实，这老者说的有道理，从来没有过这么夸张的场景，现在还没有到收赋税的时候，所以江南暂时还不应该出现问题，就算是到了收赋税的时候，以江南的情况，应该也能够应付。其实章云作为官员，隐隐感觉到了一些不正常，往往这种情况出现，可能是有人暗中捣鬼，囤积居奇所致，章云也曾经派出衙役调查过本县的粮价，但是反馈回来的信息却寥寥无几，从表面上来看看不出什么破绽，就像是有一双大手笼罩在整个南直隶的上空，让人看不透里面的玄机。可从这一点也能判断出，也许这次的事件，幕后有着更加庞大的集团在充当操盘手。
“不好了，粮价，粮价突破十两了！”正当章云和众人说话的时候，忽然一个年轻人跑向百姓队伍，一边跑还一边大声呼喊着什么，等到近了，大家才听清楚，竟然是粮价已经突破十两银子了，连一天的时间都没有，从九两到十两不过是几个时辰的时间。百姓们一片哗然，众人脸上纷纷露出了愤怒的表情，老者挺直了腰杆对章云道：“县太爷，以老朽之见，分明是有人在暗地里操纵粮价，囤积居奇，十两银子，国朝快三百年了，您何时听说过十两银子的粮价，简直是丧心病狂，咱们生活在江南富庶之地，尽然连粮食都吃不起，难道要守着咱们的良田活活饿死吗？请县太爷现在立刻派出衙役查抄粮店，老朽相信那些粮店主人一定能给大家一个说法。”“对，给我们一个说法！给我们一个说法！给我们一个说法！”老百姓们纷纷挥舞起拳头，愤怒地喊道。章云的脸色一下子变得苍白，他知道，粮价突破十两银子，这是要了老百姓的命了，若是这样，老百姓坐不住闹起事来，他章云可是收不了场的，但是让他现在组织衙役去清查粮店，若是牵扯出什么大人物大集团来，他一个小小的下等县县令哪里能应付的过来，可老百姓的情绪又不能不照顾，两难之间，章云一时间不知道如何答话。
几个年轻人站出来道：“既然县令不愿意为民做主，那就只好靠我们自己的力量了，我们也不为难县令了，我们自己去，愿意去跟着我们讨一个说法的，现在就走。”一个看起来颇为壮实的年轻人一挥手，便有十几个人跟着他一起出了人群，一传十十传百，有人带头，大家的情绪一瞬间激动起来，不管男女老幼，纷纷都要跟着大家前去。章云立刻喊道：“不要激动，不要激动，诸位父老乡亲，本县令，本县令跟你们同去。”眼见阻止不了大家，章云干脆退而求其次，跟着大家一起去，万一出了个什么事情，自己还能及时收场。就这样，一群人浩浩荡荡去了城里最大的粮店。
“马掌柜，你确定要抵押？你已经连续几天来抵押田产房产借贷了，虽然我不知道你遇到了什么事情，但是这么大金额，出于我的职业操守，我还是要多提醒你一些，这利子钱可不低啊。”应天府一处徽商总会的柜坊，东主正对前来借贷的商人说道。此人姓马，外人不知道，可是情报军早已调查出来，他是马世奇的亲戚，也负责分管马世奇麾下一部分产业，所以被称作马掌柜，这段时间，他每天都要拿出价值不菲的田产地契前来柜坊抵押借贷，不断换出会票或者现银，其实都是受了马世奇的指使，粮价今日已经突破十两银子一石，所有勋贵官员集团的力量都被发动起来，他们已经疯狂了，仿佛在他们眼前的就是金山银山，他们不惜一切代价用实物换钱，然后购买粮食。
马掌柜一摆手道：“这你不用管，赶紧给我钱就是，你们徽商总会有钱，我这些田产地契再换个十万两银子不成问题吧。”东主笑笑道：“那是那是，您是大户，我们双手欢迎。那行，请您到后面柜台拿会票，十万两的会票可是一千张，您可得数好了。”后面的柜台立刻有师爷将十打已经清点好的会票放在了桌上，一百张一捆，一捆一万两，马掌柜拎着就走。“马掌柜，你还没清点。”“不用了，我相信你们柜坊，不会弄错的。”马掌柜头也不回的走了。东主的嘴角露出一丝冷笑，他的真实身份是情报军总旗官，只见他对师爷淡淡道：“换吧，换吧，有他们哭的时候。”
除了马掌柜这边之外，各地都在上演同样的场面，勋贵集团麾下无数的商人全体出动，联合江南复社的力量，将大量的实物兑换成现银，然后抢购粮食，粮价水涨船高，一天三变，从九两直接升到了十二两，要不是到了夜里关门闭市，价格一定还会再上涨，可以想象，明天早上一开市，价格会变成什么样子。而滁县那边，章云跟着数百民众前往城内最大的粮店，粮店老板一看外面黑压压的全是老百姓，就知道今天一定要坏事，他当然知道粮价上涨会对老百姓造成什么样的影响，这个老板是复社的人，从复社行动开始，他就开始囤积粮食，只将少量的粮食拿出来卖，他自己的仓库早就已经堆不下了，更多的粮食交给上面，让上面统一存储调配，粮食价格疯涨，他自然是高兴的不得了，要知道，光是他这个店收集的粮食就已经达到了十万石，如果按照十二两银子的价格贩卖，那可就是一百二十万两银子，去掉各种成本，别的不说，他至少能赚八九十万两，当然这钱他不可能全拿，主要是上面在操纵，大头肯定是上面的，但是他至少能拿个一两成，那可就是超过十万两银子啊，十万两银子，往常他一个月最多也就是赚数百两银子，现在一口气能挣十万两，他已经觉得自己全身都要飘起来了。可是今天，这么多老百姓前来，掌柜知道，肯定是粮价太高，这些家伙要闹事了。他立刻带着一帮伙计来到店外，呵斥道：“你们要做什么？”
章云还没等百姓们开口，分开人群出来道：“掌柜的，本官是县令。”“哦，原来是章县令，多日不见，不知道章县令有何贵干？”作为县城内的大老板，掌柜当然是认识县令的，只不过这个章云不是复社的人，所以这边的计划章云应该是不知道，不像有的地方，县令也是勋贵复社的人，所以官商勾结，一起炒粮。章云拱手道：“粮食价格已经突破十两银子，本官特地代百姓们问问，到底是怎么回事，掌柜的难道你的店里没有粮食卖了吗？”掌柜的拱手道：“县令，前些日子我就跟这些人说过了，湖广打仗，各地粮食都紧张，我们仓库里没粮食了，不信你到我店里的后院仓库看看，有没有粮食，这粮食价格又不是我一家能控制的，我也是顺势而为，真要有操纵粮价的本事，您觉得我还能窝在这个小县城里面吗？”掌柜摆出一脸苦相，还伸手做了个请的姿势，让大家到店里查看。
一个年轻人道：“你当大家是傻子吗？你这个粮店里面当然不会放多少粮食，我听说你在郊外有仓库，你敢不敢领大家去你郊外的仓库看看。”掌柜怒道：“大胆狂徒，你当着县令的面胡言乱语什么，你算老几，我家凭什么让你查看，你也不看看自己几斤几两，在县城，除了县太爷，有几个人敢跟我这么说话。”掌柜说完，身后伙计们对年轻人都是怒目而视。