为了防止肃王抢粮，雷继照在渭阳城周边布下重兵，西北军果然前来试探，但数次之后，大概觉得无计可施，便没了动静。
雷继照认为自己的部署卓有成效，对许怡怜道，“肃王再厉害，也变不出粮草，算日子，他的粮草应该告急了，再撑上几日，咱们便可把宝阳夺回来了。”
许怡怜没有他这样乐观，蹙着眉道，“肃王不是坐以待毙的人，他一定会想办法弄粮草的。”
“天寒地冻的，他上哪去弄？”雷继照呵呵笑道，“数十万人的粮草，谈何容易。”
然日子一天天过，肃王没再来探试，渭阳的粮草却渐渐不足了。
副将来禀告的时候，雷继照直发愣，“按日子，前几日不到了一批粮草么？”
副将说，“按说是应该到了，可到今日还没见影呢，也不知问题出在哪，属下已派人去查探，不日便有消息回来。”
两日后，消息传回来，雷继照的脸都白了。
“什么？肃王占了潭州？”
潭州，庆州，宣州等地都是鱼米之乡，号称大楚的粮仓。北上的粮草，大都从南边运过来，现在肃王占了潭州，卦锁了去往庆州，宣州的路，这是要困死他们啊。
许怡怜听到消息，倒是神色如常，她一点也不意外，因为料到肃王会有后招。
“肃王怎么会去潭州？”雷继照想不明白，“他不应该往东打到上京城么？”
“他要弄粮草，自然去有粮草的地方。”
从行军战局上来看，潭州本是战火漫延不到的地方，根本没有人能想到肃王会去那里，但换个角度看问题就很简单，没有粮草，便去有粮草的地方，这就是最直接的办法。
“事已至此，想想解决的办法。”许怡怜拿着笔在地图上画了一个箭头，“如果南边的粮草要北上，便只能从宣州经芜城，再到渭阳，只是那条路离上京更近，就怕肃王翁之意不在酒，从潭州往庆州派兵，只要庆州往芜城的路通了，他便趁机北上，摸到上京附近……”
“他打的定是这个主意。”雷继照想了想，“如今之计，只能先在渭阳城和周边城镇征粮，应应急了。”
许怡怜，“马上就是大年三十了，粮草不好征啊。”
“不好征也要征，”雷继照道，“另外再给上京传消息，让皇上也想想办法，总不能让儿郎们饿着肚子打仗。”
许怡怜点点头，“也只能这样了。”
——
随州城破，并没有转入巷战，百姓们的日子没受什么影响。一旦平定下来，集市上又熙熙攘攘，热闹起来了。
陈招伴着灯草在街上逛，见前头有买大红的灯笼的摊子，便道，“镇副大人，过年了，咱们营房也得妆点妆点，买几个灯笼挂上吧。”
灯草把钱袋子从腰上扯下来，掂了掂，“买一个吧，应应节就成。”
陈招，“一个哪够，都不知道挂哪儿好呢。”
“挂门口，”灯草倒出几文钱给她，“去买吧。”
陈招嘟着嘴，“您好歹是肃王妃，哪有买一个灯笼这么寒酸的？”
灯草环顾四周，“这仗还不知道什么时候打完，到时候，殿下得了天下，还得拿钱出来治理，到处都是窟窿，都得使钱呢，得省着点花。”
陈招有些好笑，肃王若差几个子就治不了天下，那真成笑话了。
逛了一圈，除了灯笼，灯草又买了几块布头，一些针线，便再没使过钱袋子。她还是从前的做派，看到好吃的，吸溜几下鼻子，闻闻香味。看到好玩的，杵在一旁，饱饱眼福。便当自己吃过了玩过了。
往回走的时候，路过茶楼，见里头人声鼎沸，稍加犹豫，还是走了进去。难得肃王妃有这般闲情逸致，陈招高兴坏了，忙不迭的在前头引路。
打几数日的仗，百姓们在家中都憋坏了，好不容易安定下来，出来透口气，最常见的便是泡茶楼，听听新鲜事儿。
茶楼里有位说书老先生，一双圆溜溜的小眼睛，留着白花花的山羊胡，把醒木一拍，震得大伙都抻长了脖子，往下听。
“……说时迟，那时快，就见一人拔地而起，直上云霄，扬起长剑，当头劈下，姜卫平连喊都来不及喊，便被那一剑从中劈开，成了两半。他的尸首横在城楼上，所有守军都看到了，乖乖丢下兵器，放弃了抵抗，至此，随州城破。”
众人屏息静气听到这里，方才松了一口气。
有人问，“那人实在骁勇，不知可有姓名？”
“听说是位镇副大人。”
陈招偷偷看灯草，后者端着茶盏，脸色红晕，眼里犹有笑意。
“王妃，”陈招低声说，“他们说的是您呐。”
灯草，“咳咳，嗯。”
“肃王军中有如此骁勇之人，难怪打了胜战。”
“还不止呢，”说书先生把胡子捋了捋，又道，“关于这位镇副大人，还有后闻。”
“快说快说。”
“破城后，西北军扬眉吐气了，拿守军取乐，恰好被镇副大人碰见，镇副大人一身正气，哪里容得了这个，便上前教训西北兵，西北兵不服，要与他比试，结果来一个输一个，最后五个西北兵一块上，咱们镇副大人真是好样的，以一敌五，把他们打得落花流水。”
“肃王殿下有仁心，镇副大人也有仁心，咱们随州城有这样的驻军，日子就有盼头了。”
“可不是么，”有人道，“我听说，越昌地区现在推行什么衡田制，老百姓都有田地可种，租价和粮价是衙门定的，不是富户们说了算，庄稼汉的营生如今可比咱们好。”
“瞧着吧，等肃王殿下平定天下，不光是庄稼汉，咱们城里做小买卖的，做苦力的，做工匠的，酿酒的，行脚的，甭管哪行哪业，营生都会好起来的。”
“肃王殿下民心所向，这天下迟早是肃王的。”
灯草把小二叫过来，付了茶钱，又拣了锭碎银给他，“这是赏说书先生的。”
小二道了谢，把赏钱送去给说书先生，一扭头想指给他看，却只看到一个瘦小的身影在门边一闪就没了影儿。
陈招笑道，“镇副大人，您可算大方了一回。”
灯草淡淡道，“他称赞殿下，该赏。”