上京，皇宫。
秋意渐浓，落叶打着转在半空飘零，最终落在地上辗作泥。
大殿里万籁俱静，百官们神情凝重，无一人开口，像立了一地的菩萨。萧言镇坐在龙椅上，环顾了一圈，“从爱卿可有什么提议？”
百官眼观鼻，鼻观心，依旧无人开口。
“难道众卿就任着反贼逍遥，让大楚数百年基业毁于一旦么？平日里鸡皮蒜毛的小事也要奏上几本，如今天下大乱，反贼猖狂，你们倒是闭口不开了，难道都怕了不成？”
最后一句尾音上扬，像一记重锤敲在百官们头顶。天子怒发冲冠，众人瑟瑟发抖。一名文官步出队伍，壮着胆子说道，“陛下，那二十万西北军原是肃王亲兵，是他一手调教出来的，其忠心可见一斑，强留着这些兵马，对陛下无益，不如让他们归去，想来肃王得到平西郡与亲兵，也已满足，不会再生事端。”
另一文官也出列禀道，“陛下，肃王自夺了平西郡后，便一直没有动静，平西郡原本是他一手建造起来的，他从昌越打回平西郡，或许只为夺回自己的属地，以臣之见，不如将西北属地割让给他，免战乱之苦，换我大楚安宁，从此大家井水不犯河水，互不相干。”
“是啊，陛下，民间都传肃王爱民如子，想来不会主动挑起战祸，只要得到自己想要的，或许愿与陛下和平共处，两相无事。”
萧言镇额上青筋直跳，在心里将这些文官骂了个狗血喷头，无事生非总有他们，如今萧言镇明着造反，却个个都想以和为贵，生怕招惹事非，还口口声声肃王爱民如子，简直没把他这个皇帝放在眼里……
他把目光挪到武将们身上，“诸位爱卿的意思呢？”
这些武将都是他这几年提拔上来的，并不忠于肃王，但肃王名头太响，真要打仗，大伙心里多少有些顾虑，都沉默着，不愿当出头鸟。
尹秀生窥着皇帝的脸色，突然步出队伍，揖手道，“陛下，臣以为，割让城池，交还兵马，会让肃王以为咱们怕了他，陛下若妥协，说不定他会得寸进尺，到那时，一个平西郡恐怕就不够了，他还想要昌越，要江南，要塞北，甚至直取上京。陛下是天子，天子威严不可亵渎，更不能向反贼低头。”
萧言镇脸色缓了缓，沉声道，“以丞相所见，当如何？”
“二十万西北军，如今已归去十五万，还有五万尚在我大楚军营，方才钱大人说得对，西北军是肃王的亲兵，只对肃王忠心，留着无用，说不定还会动摇旗营军心，不如杀一儆百，将有反心的西北军斩杀于阵前，方能以儆效尤。”
此言一出，满朝文武皆惊，全场一片哗然。
有人道，“丞相的意思，是要杀尽那五万西北军？如此一来，定是军心大乱，使不得啊！”
又有人道，“杀戮极重，恐惹天怒，百姓们早就对朝廷不满，若是传出去，只怕天下越发会乱了。”
萧言镇听着这些就厌烦，整个朝堂，唯有尹秀生最知他的心思。但该有的姿态，他还得做一做，压了压手，示意安静，“丞相说得对，天子君威赫赫，岂能做出割地求和之事？当然，也不会将那五万西北军全部斩杀，若他们没有异心，便安然无事。谁生了异心便杀谁，朕要瞧瞧，倒底有多少人愿意被砍了脑袋！”
众人暗自松了一口气，还好，皇帝还没残暴到人神共愤的地步。
散了朝，尹秀生随萧言镇回南书房。安福最善观色，知道他俩有要紧的事说，使了个眼色，带着屋里的小宫人退了出去。
萧言镇还在为文官们的言论不高兴，坐在椅子上，满脸怒容。尹秀生劝道，“陛下不必和他们一般见识，他们耍嘴皮子耍惯了，不说点什么，好似这一日就过不去，不必往心里去，眼下要紧的，是剩下那五万兵马要如何行事？”
萧言镇沉吟半晌，“杨国师的卦相如何？”
“杨国师说一山不容二虎，天相有异，天钦监亦是同样的卦相。”
“朕原想着，他拿下了平西郡，灯草也送到他身边，应当满足了，只要不再搅起什么风波，也就算了，如今看来，是朕低估了他，二十万西北军归了十五万，但他的野心真的只在西北军么？”
“自然不是，”尹秀生道，“人的贪欲是无止境的，依臣看，肃王的野心在上京。只是方才在朝堂上，武官们的反应……肃王的名号太响了，加上前几次交战，肃王都占了上风，真要打起来，只怕无人敢领兵出征。”
萧言镇冷笑，“真要靠他们，大楚就完了，这些年，朕多少也有经营，换防也好，培植亲信也好，都在暗处，为的就是打萧言锦一个出其不意。”他想了想，又道，“还有一人是靠得住的，靖德将军。”
尹秀生眉梢微抬，“许将军？”
“正是，”萧言镇道，“许将军对朝堂忠心耿耿，几次主动领兵出征，上回在平西郡与肃王交战，虽然落败，却保全了十二万人马，功不可没，她父许大将军与萧言锦交往甚密，她对萧言锦也颇有了解，加上梁王死在萧言锦与灯草手中，杀夫之仇不共戴天，对付萧言锦，她是最合适的人选。”
尹秀生有些顾虑，“陛下，许将军毕竟是女将，曾两次败在肃王手中……”
“女将也是巾帼英雄，她虽战败，却不气馁，朕倒觉得她愈战愈勇。出身世家，后又成了梁王妃，本可以继续当她的王妃，过着富贵如意的日子，可她主动要求入营，每日苦练骑射，足以可见，她要报仇的决心有多大。”
尹秀生点了点头，“陛下说的是，前几次交战，主将不是被俘就是战死，唯有许将军两次从肃王手中逃脱，可见她是有过人的本事的。”
萧言镇见尹秀生也赞同，越发觉得自己的想法没有错，当下便让安福传许怡怜进宫。