平西郡的茶与别处不同，是产于高原的老茶树，所采不是嫩芽，而是选长不过两厘，厚不过两毫，片叶规整，色泽油绿，无虫咬虫爬的老叶。偶尔，会从某些片叶上发现一圈淡淡的金边，那是经年累月被西北强劲的阳光照射所留下的痕迹，这种带金边的茶叶十分稀少，用沸水煮之，浓香扑鼻，入口甘甜，回味无穷，是以十分珍贵。
平西郡的商贾多有屯金茶的习惯，也不知从什么时候起，便兴起了以金茶为由头的围宴。尤其富家子弟热衷此道。寒酸些的，客人尚未入席时，便将茶叶倒进大锅，加水熬制，分盏食用，客人只见锅底黑乎乎一片，也不知倒底放了多少茶叶进去？
真正的钟鼎之家，必是宾客人手一个红泥炭炉，一只小银锅，茶叶置于金盏上，取多取少，凭君心意，看得见，摸得着，谈笑之间，宾客们不动声色估算之，便知此次围宴用掉了多少金茶，从而彰显主家实力。
灯草到了兰府，被人带到席间，她不言不语，安静的坐着，陈招也是头一次到这种场合，主仆二人都显得有些茫然，不过灯草端着一张面瘫脸，不显得无措，只会让旁人觉得傲慢。陈招小心谨慎，生怕给主子丢脸，细心观察别的婢女如何其事，她便也效仿之。
无处乎就是架着小炉煮茶，这些活她在家中便会做，用勺取了金茶放入锅中，轻轻搅拌，银炭在炉底无声燃着，锅上白雾袅袅，清香扑鼻。
兰姜终于见到了灯草，止不住的打量她，看来看去，也没看出哪点好来。长相倒是可以，但眼神空洞，表情陈乏，不知是傲慢还是不擅言谈，进来后，一句话都不说。
她没向旁人介绍灯草的身份，一来是因为灯草还未和萧言锦成亲，二来，她打量过后，觉得肃王娶灯草正如她想的那样，只是个暖床的，是妻是妾，还真说不定。
原本沈澜心也要来，但临时被萧言锦派到坝上去有事，兰姜觉得没来也好，沈澜心出身上京世家，最是讲礼信仁德那套，她在这里反而不好行事。
“灯草姑娘，”兰姜笑盈盈望向她，“你能来，真是太好了，沈都尉说姑娘一个人闷在府里，平日鲜有出门，姑娘为何不出来走走，串串门子，一个人呆着多闷啊。”
灯草道，“我不喜欢串门子。”
“姑娘见识过了上京的繁华，大概对我们平西郡瞧不上眼吧？”
灯草不知道兰姜为何要这样说，平西郡是肃王的属地，她当然喜欢。
“虽说这几年平西郡被弄得乌烟瘴气，不过现下已经开始恢复生机，买卖一旦做起来，平西郡眼瞧着就热闹了。姑娘有所不知，平西郡不兴工农，也鲜有入仕，唯独重商贾，灯草姑娘若是要长久的呆在平西郡，也该入乡随俗，长一长慧眼。”
灯草不知道她说的慧眼是什么，没吭声。
兰姜捏起一片金茶，“灯草姑娘可知这金茶多少银两一钱？”
那年跟着萧言锦在外头，灯草管着钱财开支，一般的行情也知道一些，又见这茶叶虽煮在锅里香，却黑乎乎的，品貌看上去一般，便说，“大约一两银子都不要吧？”
众人听了，掩嘴笑起来。
兰姜也笑，“灯草姑娘果然好眼力，那你看炉中炭又是什么价钱？”
灯草看一眼炭炉，炭烧得火红，没有剥哩声，也没有烟，定是好炭，便说，“这炭不错，得一两银子一篓吧。”
有人忍不住，笑出声来，“灯草姑娘，这是红萝炭，须十两银子一篓呢。”
另一个说，“灯草姑娘居然不认得金茶，百金难求呢。”
灯草咋舌，捏了片茶叶仔细看，“百金一钱？这哪里是吃茶，分明是吃银钱。”说完将金盏推开了些，表示不要了。
这下大家忍不住，哄堂大笑起来，商户女最不缺的就是钱，这样的话说出来便是丢份。起初大伙看灯草面生，以为是城中新晋商户之女，没想到她一开口，便是这般笑掉大牙的话，行为举止也小家子气，并不像商户女所为，便猜测起她的出身来。
一个商女户问，“不知灯草姑娘是哪家的千金？”
兰姜轻描淡写道，“她从郡府来。”
郡府这两个字非同小可，毕竟那是肃王的府邸，但听兰姜这语气，灯草分明不是什么尊贵出身，便以为她和沈澜心一样，只是借住在郡府。沈澜心好歹是名门世家女，自己又有功勋在身，没人敢小瞧，但这个灯草嘛……
大伙心里有了计较，再看她身边的婢女，也是个没见识的，煮个茶都要东看西看，一点规矩都没有。
兰姜看着陈招，心里的怨气蹭蹭往上冒，不是说不用丫鬟么，怎么又用了？兰府那么好的丫鬟退回来，弄了这么个不懂规矩的黄毛丫头在身边，分明就是打她兰姜的脸。
她笑了笑，嘴角挂着一丝轻蔑，“灯草姑娘从未见过红萝炭与金茶，也难怪不识货，不过毕竟住在郡府，姑娘这般没眼力，就不怕给肃王殿下丢脸么？”
灯草问，“不识这些东西就给殿下丢脸么？”
“自然是的，殿下是平西郡的王，他身边的人却像个没见过世面的村野丫头，殿下脸上岂不是无光？再者，你是郡府中人，既然不认得金茶，想必手中也无存惠，在平西郡，没有金茶的贵女，可是很丢脸的。”
灯草不懂，“为何？”
“就像上京城里的公子小姐喜欢吟诗作对，咱们商贾自然也有一些拿来消遣的玩意儿，这金茶便是其中之一。你日后要长居在此，少不得与我们姐妹打交道，手中没有这些通货，会让人瞧不起的。金茶宴轮流做东，你总不能只吃别人的，自个一点也不破费，那也太小家子气了，你可是殿下府里的人呢。”
灯草头疼，早知道不答应来这什劳子金茶宴了，今日来吃她一盏茶，日后得还回去，那么贵的金茶，她才舍不得买，可听兰姜那语气，若显得小气，会给爷丢脸，真是麻烦……
这时，一个丫鬟进来，附在兰姜耳边低语，兰姜眼睛一亮，“殿下来了！”