皇后病倒了，宫中大小事宜全推给了齐贵妃，自己大门不出，二门不迈，谁都不见。
没有假模假式的皇后在跟前指手划脚，齐贵妃清神气爽，披着狐皮风褛，戴着兜帽，走在午后的暖阳里，雪白的狐毛衬着她精心描绘的妆容，越发显得娇艳动人。
素儿见左右无人，说，“娘娘，皇上为何让太子喝灯草的血，难不成她的血有什么奇效？”
齐贵妃漫不经心拢了拢袖子，“她有血有没有奇效，本宫不清楚，本宫只知道，一个男人若真的喜欢一个女人，断不会舍得取她的血。”
“娘娘的意思，皇上藏着灯草，不是因为喜欢她，是另有原因？”
齐贵妃高深莫测的笑了笑，没说话。
素儿道，“奴才还有一事不明白，灯草的血里有毒，为何她自己没事？”
“这大概就是皇上藏着她的原因了。”
素儿压低了声音，“娘娘，您说灯草体内的毒会不会是……”
齐贵妃一个眼风扫过来，素儿忙打住，捂着嘴不敢说话了。
俩人默然走了一段，素儿又忍不住开口，“现如今太子没了，皇后一蹶不振，娘娘何不趁此机会拢络皇上，若能诞下龙子，以娘娘在皇上眼里的份量，立太子是早晚的事。”
“本宫何尝不知，”齐贵妃望着不远处的承明宫，幽幽叹了一口气，“可皇上这几日谁也不见，也不知是为太子忧思，还是因为灯草下了大狱。”
“娘娘——”一个小太监惊慌失措的跑过来，气喘吁吁道，“金，金羽卫来了，说，说要查案。”
素儿顿时慌了手脚，“娘娘，怎么办？”
“慌什么，”齐贵妃心里也有些慌，脸上却不显露，袖子一拂转身道，“走，回去。”
等她回到宫里，知道金羽卫在后院搜查，顿时腿一软，险些晕过去，素儿忙扶住她，自己也打摆子似的不住的发抖，“娘娘……”
齐贵妃不愧是做到贵妃的女人，很快平复下来，大步走到后院里，喝斥道，“你们在做什么？”
金羽卫在树下挖出一具死猫的尸体，公事公办的答，“卑职奉皇上之令办案，请贵妃娘娘行个方便。”
齐贵妃看着地上的死猫，脸色也跟死猫一样难看，“查什么案子？”
“太子殿下的死因。”
“太子不是喝了西行宫那女人的血才死的么，怎么查到本宫这里来了？”
“不单是贵妃娘娘这里，其他娘娘宫里都得查。”
“那查到什么了？”
“挖到一具死猫，卑职得带回去复命。”
“不过是一具死猫，与案子有何干系？”
“卑职只是听吩咐行事，至于怎么断案，自有皇上定夺。”领头的金羽卫朝齐贵妃行了个礼，招呼同伴，“把猫带走。”
“慢着。”齐贵妃道，“这只猫你们不能带走。”
“请贵妃娘娘给卑职一个理由？”
“这只猫……”齐贵妃慢吞吞的说，“要在土里埋上七七四十九日，方才取出。”
金羽卫不明白，“请问贵妃娘娘，这是为何？”
“因为，”齐贵妃后背上冷汗直冒，“它生前性子极为凶狠，下葬的时候，特意请了咒符，须得压制一番，才好转世投胎，否则会累及本宫。”
金羽卫显然看穿了一切，颔首笑了笑，“娘娘怎么信这些？都是江湖术士的骗术罢了。”
“你敢质疑本宫？”齐贵妃杏眼圆瞪，“本宫要找皇上评评理，你们金羽卫就是这样犯上的？”
金羽卫只对皇帝尽忠，其他人等一概不放在眼里，当下点点头，“贵妃娘娘请便，”手一挥，“把猫带走。”
齐贵妃往前一拦，厉声道，“本宫看谁敢把猫带走？”
金羽卫看着她，态度虽恭谨，神情却严肃，“贵妃娘娘如此阻拦，卑职会以为这只猫身上有什么蹊跷。”
齐贵妃，“……”
她知道不能让金羽卫带走死猫，但加以阻拦，更会落了别人的口实，怎么办？
趁她愰神的当儿，金羽卫拿着死猫大步走了出去。
齐贵妃惨白着脸，一时无计可施，她在宫里要风得风，要雨得雨，皇上宠着，皇后让着，嚣张惯了，出了什么事都拿皇上当挡箭牌，可这件事真要闹到皇帝跟前……她忍不住打了个冷颤。
“娘娘，”素儿扶着她的手臂，小声暗示，“外头冷，先回屋暖和暖和。”
齐贵妃任她扶着自己进了屋，关上门，素儿说，“娘娘，瞧今儿这架式，分明就是冲着娘娘来的，娘娘得想个应对的法子。”
屋里暖和，热气腾上来，齐贵妃后背上的汗更多了，她解下白狐风褛，扶着桌子坐下来，心里乱糟糟的，本以为这是老天在帮她，除掉了太子，皇后也一蹶不振，从此后宫便是她的天下了，可怎么就出了这档子事？
那只死猫，原打算要移出宫的，没想到太子暴毙，宫里一时风声鹤唳，气氛紧张，她想等过了这阵再把猫挪走，可金羽卫竟然这么快就找到她头上来了……宫里那么多人给西行宫送过吃食，为何先找到她这里……
齐贵妃在一片混乱中总算找到了一点关键的信息，金羽卫这么顺利在后院挖出了死猫，一定是有人告密……
她抬起眼帘，阴沉沉的看着素儿，“你说的不错，今儿这事就是冲着本宫来的，有人走漏了风声。”
素儿被她看得打了个颤，慌忙跪下，“娘娘，我对娘娘的忠心，天地可鉴，这事奴才也有参与，怎么敢泄露出去，再说当晚埋猫的还有连升，请娘娘明查。”
“去把连升叫来。”
素儿哆哆嗦嗦爬起来，跑出去叫人，过了一会儿回来，脸白得像张纸，“娘娘，连升不见了。”
齐贵妃心一沉，她本来还只是猜测，这下落到了实处，有人收买了她宫里的人，要置她于死地，这个人是谁？
她在脑子里走马观花的把后宫的女人都过了一道，份位低的可以剔除，皇后不问世事，也可以剔除，剩下的这些人当中，有攻于心计的，有容貌靓丽的，也有家世显赫的，会是谁？