堂堂的军区副参谋长，该是多么大的官儿啊，竟然跑这么远的路，到小山村求一个放羊汉，肯定是件非常重要的事情。谷英海着急地问唐耀杰，首长，究竟是啥事情呀？
反“扫荡”形势有了变化。唐耀杰说，北方局和军区领导决定主力部队转移到外线作战，有些负伤的干部战士不能随部队行动，需要疏散到当地隐蔽养伤。第五区公所工作很出色，群众基础也较好，雁浦更是闻名全边区的堡垒村，军区准备将二十二个伤病员留在这里。
唐延杰抬手指了指南厢房，继续说，听小波说你家房子宽绰些，区公所往这里安置了四个伤病员。老哥哥，事先没和你打招呼，没意见吧？
谷英海扭脸往南厢房一瞅，果然发现里面有几个穿灰布军装的人，忙不迭地说，没意见没意见。家里能住上八路军伤病员，那是咱的光荣哩！
聂荣臻司令员让我转告乡亲们，这些伤病员都是让敌人闻风丧胆的战斗英雄，希望你们把他们照料好。现在鬼子正在疯狂“扫荡”，他们的安全就拜托你们了！唐耀杰说。
一听是聂司令所托，谷英海心中倏然升腾起一股干云豪气，他紧紧地攥住唐耀杰的手说，请首长回去给聂司令捎句话——我在，伤病员在；我不在了，伤病员也要在。
唐耀杰点点头，忽然又摇摇头说，老哥哥的心情我理解，但伤病员和你们都要好好的，这是我希望的，更是聂司令员希望的。只有我们都好好的，才能打日本鬼子！少顷，又对杨万强、谷小波和臧淑艳说，区公所要全力为收留伤病员的人家提供方便，解决生活中的困难。
几位区公所领导向唐耀杰保证，请首长放心，我们一定把这项工作做好。
临走，唐耀杰再次嘱咐杨万强等人说，要想保证伤病员的人身安全，首先要严守秘密。这里离敌占区很近，鬼子抬脚就能过来，你们要千万小心。
……
现在，鬼子就要进村了，谷英海急得火烧眉毛。他想去区公所把情况报告给杨万强和大儿子小波。这些日子忙着布置反“扫荡”工作，杨万强、谷小波和臧淑艳都住在区公所。但区公所在雁浦村的南面，与谷英海的羊圈的足有四五里路。谷英海计算着路程和时间，等自己走到区公所，敌人早进村了，伤病员们躲都来不及。
谷英海想到了敲钟报警。雁浦村有座关帝庙，庙门前的老槐树上挂着一口大铁钟，村里开会时就敲响大钟集合人。可现在也不行。关帝庙虽然在村子东边山脚下，离自己现在的位置有二三里，也来不及。
报告不行，敲钟不行，咋办？谷英海心急如焚，大冷的天，他却出了满脑门的汗，在羊圈里不住地转圈儿，惊得羊群“咩咩”地乱叫。
敲鼓！猛然间，谷英海想到了轿鼓。自己现在的位置离家最近，而且敲鼓报警最奏效，鼓声在夜深人静时最响亮传送最远。说时迟那时快，谷英海从羊圈里跳出来，心急火燎地往家里跑。
轿鼓放在二儿子谷大豹住的西厢房里。谷英海直奔西厢房敲门叫醒大豹。
谷大豹正睡得迷迷乎乎，从炕上爬起来，揉了揉眼睛问，爹，大半夜的喊我干啥？
谷英海来不及解释，气喘吁吁地说，快，快把轿鼓搬到房顶上去！
谷大豹一听，更是丈二和尚摸不到头脑，说，搬轿鼓上房干啥？
别问了，快搬上去，迟了就出大事了！谷英海急切地说。
在谷大豹的印象中，爹是个慢性子，从来没有这样着急过，看样子真遇上急事了，就赶紧穿好衣服，把轿鼓搬到房上。谷英海拿起鼓槌随后上了房。
谷大豹刚把轿鼓搬到房顶，还没来得及架好，谷英海就抢先一步，抡起鼓槌，“咚咚、咚咚”地用力敲打起来。
不逢年不过节，也没有人家娶媳妇生孩子，敲啥轿鼓？谷英海这个反常动作，让谷大豹心里顿时产生了不祥之感，忙问，爹，到底出了啥事？你快告诉我呀！
鬼子进村了，你快去集合民兵转移八路军伤病员！
鬼子来了？爹咋知道？谷大豹大吃一惊。
我刚才去轰羊时发现的。敌人要偷袭雁浦村！
挨千刀的小鬼子，竟然用上了偷袭的罪恶手段！谷大豹是雁浦村民兵队长，负有保护伤病员和群众的重要职责。过去敌人来“扫荡”大都在白天，民兵在村外东南西北四面山头上设有“消息树”，哪个方向发现敌情，哪座山上“消息树”就会倒下，乡亲们看见“消息树”倒下，就会向相反的方向转移。这次敌人半夜偷袭，“消息树”失去了作用。听爹如此一说，谷大豹火速下房去集合民兵。
鼓声划破寂静的夜空，惊醒了熟睡中的村庄。反常的鼓声告诉乡亲们，出现了异常危急情况！
住在谷英海家的四个伤病员，有三个伤情严重，都是伤了腿脚，行动极为不便，有一个伤口感染还在发烧。谷大豹带着十多个民兵三副担架，抬着重伤病员搀扶着轻伤员向西部深山里转移。他回头向房上敲鼓的谷英海喊，爹，乡亲们都知道鬼子来了，你别再敲了，快往山里跑吧！
谷英海的鼓槌没有停下来，说，你们先走，我随后就到。
村北已经响起了枪声。鬼子听到鼓响，循着声音扑了过来。可到村里一看，家家户户门上挂着锁，一个人影都没有。这次鬼子偷袭雁浦村，就是冲着八路军伤病员来的。他们的如意盘算是神不知鬼不觉地进村，以迅雷不及掩耳之势抓到伤病员。不料事与愿违，还没进村就被谷英海发现并及时用鼓声示警，不光伤病员没抓住，连老百姓也跑了个精光。鬼子气急败坏，抡起机关枪朝着挂锁的门上一阵猛烈扫射……
鼓声还在响。八格牙鲁，就是这突如其来的鼓声坏了事。鬼子把怒气全撒在敲鼓人身上，串着胡同找敲鼓的人。
谷英海估计伤病员和乡亲们转移得差不多了，走下房顶准备转移，就在他一只脚刚迈下梯子时，一颗子弹射中了他的左腿。谷英海身子一歪，从梯子上掉了下来……
民兵把伤病员安置到山中一个隐秘山洞里。谷大豹惦记着父亲，悄悄返回雁浦村，想把父亲救出去。他刚走到院子里，猛然看见爹从梯子上掉了下来，惊叫一声，一个箭步蹿过去，正好把谷英海接住。
谷英海一看是大豹，第一句话就问伤病员怎么样了？
爹放心，都安置好了。
听了这句话，谷英海长长地出了一口气——报警的轿鼓没有白敲。
谷大豹要背着爹走，谷英海摆摆手说，你体格弱，腿脚不利索，哪能背得动我？我跟在你后面走。走了两步，他忽然对谷大豹说，你先走，我随后就来。说完，吃力地挎起轿鼓往院子外面走去。
爹，鬼子已经进村了，难道你还有比逃命更要紧的事情做吗？
有，有一件事情比我逃命还要紧。
啥事？
人命关天的大事！
原来，谷英海想起了雁浦村南的伤病员。雁浦村地形呈带子状，村北村南绵延四五里地远，还隔着一道翠玉河。山区的河道落差都很大，水流湍急轰轰作响，会掩盖轿鼓的声音。杨万强、谷小波和臧淑艳他们研究工作睡觉很晚，现在可能正在熟睡中。
我怕你哥嫂和杨主任他们听不到鼓声，不知道鬼子进村。村南的伤病员多，被鬼子抓住损失更大。我得到浦南敲鼓去。谷英海对谷大豹说。
夜深人静鼓声传得远，杨主任和哥嫂他们肯定能听到。再说，要去也是我去，你快往西山跑吧。
我的腿受了伤，跑不快。你还年轻，快跑！谷英海知道眼前的境况，去村南敲鼓势必九死一生。自己一大把年纪了，死不足惜，但大豹不能死，他的孩子还小，要靠他抚养。还有一个重要原因，大豹是谷家轿鼓的唯一传承人，他若死了，轿鼓一脉就断了线。无人传承轿鼓，这可是愧对谷家先祖的大事。谷英海边说边用手推开大豹，挎着轿鼓，一步一瘸地向村南走去，边走边抡着鼓槌击打着鼓面，夜空中再次响起阵阵清晰而洪亮的声音。
谷大豹知道爹这一去再难回来，但又阻止不了他，就哭着跪在地上，给爹远去的身影磕了几个头，然后站起身来向西山跑去。
鬼子在村北扑了个空，正没有地方撒气，忽然听见鼓声又渐渐向村南响去。八格牙鲁，今天夜里，这倒霉的鼓声难道躲不掉绕不开了吗？鬼子们一个个“哇啦哇啦”狂叫着，尾随着鼓声向村南追去。
翠玉河上有一座石桥，链接着雁浦村南北。鬼子追上了谷英海，把他团团包围起来。一把把刺刀在惨淡的月光下泛着瘆人的寒光。
一个挺着大肚子、长着两道又粗又黑的扫帚眉的家伙，对着谷英海大喝一声，住手！
这是个翻译官，姓马。谷英海没有搭理他，反而把鼓槌挥舞得更快，鼓声也更响。
站在马翻译官身后的是个戴着中佐军衔的日本军官。他个头不高，体型精瘦，脸上像刀削过的没有几两肉，长着黑森森的络腮胡子。两只老鼠一样的小眼，闪动着阴毒的贼光。嘴唇上留着一绺仁丹胡，好像沾着一条黑胶布。这家伙站在地上就像一堵凶神恶煞。他见谷英海不搭理马翻译官，就向前跨了几步来到谷英海面前，挡住他的路，用指挥刀背压住谷英海的左手，“呜哩哇啦”地叫唤了几句。
马翻译官走过来对谷英海说，刚才松尾中佐说，你不要再敲鼓了。再敲，就砍下你一只手！
谷英海“哼哼”着冷笑了一声，左手一翻，用鼓槌把刀推向一边，将鼓槌抡得更急。
叫松尾的鬼子中佐生了气，举起指挥刀朝谷英海左臂弯猛刺了过去！谷英海左手一松，鼓槌掉在了地上，鲜血顺着他手臂流到鼓面上，黄褐色的鼓面瞬间变成了红褐色。
左手无法再握鼓槌，谷英海右手的鼓槌却没有停下，虽然鼓声变成了单音，依然铿锵有力，依然扣人心弦。鼓槌敲击在鼓面上，血滴向四处飞溅，溅了谷英海满脸满身，也溅到旁边的松尾和马翻译官的脸上身上，两个人连忙掏出手绢不住地擦拭。
人伤成这样子，鼓声还没有停下来，松尾心里不由地颤抖了一下。他有些害怕，这个人偌大年纪却是一副硬骨头，不好对付。看来，今天要想抓住八路军伤病员，必须先除掉这个敲鼓人。松尾抽出手枪，朝谷英海的右手“砰砰”开了两枪。顿时，谷英海的右手也变成了血葫芦一般。
鼓声，终于停了下来。
轿鼓无法再敲了，谷英海转过身来，朝着区公所的方向大声呐喊，杨主任、小波、淑艳，鬼子进村了，要抓八路军伤病员，你们赶快把他们转移走——
话音未落，松尾狂吼一声，我让你喊！把刀一挥，在空中划了个圆圈，周围的鬼子们同时端起枪来向谷耀瑞射击！
一阵密集的枪声过后，谷英海倒在里桥上，身上布满了密密麻麻的枪眼，鲜血染红了半个桥面......
谷英海在房顶敲鼓时，杨万强、谷小波和臧淑艳就隐隐约约听到了鼓声，那时候他们还在研究工作。虽然听得不太真切，但凭着丰富的对敌斗争经验，很快从这突如其来的鼓声中判断出发生了敌情。谷小波倾耳细听，马上听出鼓声是父亲敲出来的，他和弟弟谷大豹的鼓声不一样。这一点，只有轿鼓世家的人能分辨出来。谷小波知道父亲每天凌晨要去“轰羊”，羊圈在村北路口，敌人进村必先从羊圈旁边过。父亲一定是在“轰羊”时发现了敌情，来不及报告，只好用轿鼓报警。