次日清晨。
因为最近舟车劳顿的缘故，已然上了年纪的漕运总督李养正并未如往常一样按时醒来，而是多睡了一会。
但很快，一阵急促的脚步声及惊慌失措的呼喊声便是将睡梦中的李养正唤醒。
下意识的自床榻起身，只见得微微敞开的房门附近，一名脸色惨白的吏员正在低声朝着守候在门前的侍卫低喃着什么。
几乎是一瞬间，跟在李养正身旁多年，见惯了大风大浪的侍卫脸色便是一变，魁梧的身躯更是微微颤抖着。
又交谈了片刻，侍卫挥挥手，示意吏员先行理会，下意识的回头寻找李养正，待见得李养正已然于床榻上起身，方才快步走了过来。
"总督大人，府城中突然涌进了不少漕军，携家带口估摸着有上万人，眼瞅着就要冲到府衙门口了，说是要找总督大人求情，讨些粮食.."
侍卫的声音有些涩然，脸上更是充斥着溢于言表的惊惶之色，昨日晚间他们才轻车简从回到淮安府城，今日便有人来讨粮？
这些漕军怎么知晓漕运总督李养正已是回到了府衙之中，又是谁给了他们底气，竟敢公然"哗变"？
闻言，李养正饱经沧桑的脸上便是涌现了一抹厉色，凌厉的眼神更是不由自主的朝着外间望去。
他就任漕运总督已有数年时间，自认为也算"兢兢业业"，尤其重视改善漕军的生存环境。
在他和天子的努力之下，如今十数万漕军的待遇虽然无法与九边重镇的精锐之士相提并论，但与之前食不果腹，沦为在各个码头讨生活的"纤夫"时期总是天差地别。
年关之前，他已是配合户部的吏员，如实足额的将军饷发放到漕军的手中，大可自行去采买粮食，来他这里讨要作甚？
呵，只怕讨要粮食为假，借机给自己施压，逼迫自己向城中那些粮商低头才真吧？
恍惚之间，漕运总督凌厉的眼神仿佛已然透过了院墙，窥视到府衙之外密密麻麻的黑影，耳畔旁也是响起了若有若无的哀嚎声。
...
...
烈阳当口，但守候在总督衙门周围的侍卫们却是如坠冰窖，数十名差役下意识的握紧了手中的兵刃，手足无措的盯着眼前聚成一片，越来越近的妇孺百姓。
原本还算宽阔的街道上已是被挤得满满当当，入目尽是衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的老汉，还有些怀中抱着孩童的妇孺。
也许是肚中饥饿，也许是有人在背后蛊惑，面对着眼前明晃晃的兵刃及愈发凄厉的厉呵，街道上的人群并没有露出惧色，仍是步履蹒跚的朝着总督衙门靠近，但眼神中却是夹带着一丝不安和惊慌，各式各样的哀嚎声也是自街道上响起。
"还望总督大人开恩.."
"大人开恩，家中已是断粮多日.."
"大人开恩呐.."
局势愈发混乱，各式各样的呼喊声于街道上响起，一些被妇孺抱在怀中的婴孩被眼前的局面吓得哇哇大哭，更是平添了一丝不安的情绪。
"列阵！"
此时漕运总督高大的院墙之下，约莫数百名身材魁梧的汉子早已穿戴整齐，手中紧握的兵刃已是出鞘，正迈着整齐划一的步伐自总督衙门的侧门鱼贯而出。
虽然上官已是下达了这些流民百姓若敢冲击府衙，当即格杀的命令，但不少汉子的脸上都涌现了些许不忍之色。
他们这些人都是漕运总督李养正亲自于漕运之中选拔而出的"亲兵"，也曾经历过之前吃了上顿没有下顿的日子，好在当今天子继位之后，大力整顿漕运，他们这些人的待遇方才有所改善。
再然后便是漕运总督李养正将他们这些人自漕军中选拔而出，编入"标营"当中，彻底免去了挨饿的烦恼。
一念至此，这些手握兵刃的漕军士卒们呼吸便是为之急促起来，难道真要对这些昔日袍泽的家属下手？
他们这些人被总督大人编入"标营"，无论是吃穿用度均是远胜于寻常士卒，几乎能够与九边精锐比肩，故而也不太清楚寻常漕军的军饷。
按理来说，总督大人改革漕运，并且足额发放军饷之后，应当是足够漕军士卒养活一家老小，但毕竟近段时间南直隶局势诡谲多变，总督大人又近乎于"软禁"了城中粮商，料想城中粮价已是到达了一个新的高度，面前这群漕军家眷买不到粮食也在情理之中...
"总督大人来了！"
就在众多士卒想入非非，不知如何时候的时候，一道惊喜交加的声音于府衙门口响起。
迫不及待的朝前望去，只见在数名文官吏员的簇拥下，身着崭新大红官袍的漕运总督李养终是出现在府衙门前，虽是不发一言，但其身上无形之间散发出来的威势却是令得街道上愈发喧嚣的人群为之一滞。
彼此对峙了几个呼吸的功夫，便见得为首的些许老幼妇孺在一片哗然之声跪倒在地，朝着一脸坚毅之色的文官磕头见礼。
"见过总督大人。"
声音虽是杂乱不堪，但为首百姓脸上敬畏有加的表情却是做不得假，令得漕运总督李养正紧皱的眉头不由得缓和了些许。
"尔等可知晓，无故冲击府衙，当该何罪？"
望着身前匍匐在地的人群，漕运总督不怒自威的声音如同一道惊雷在街道上炸响，瞬间便引起了更大的骚动。
"总督大人开恩，家中实在是没粮了呐.."
不多时，人群中便是有瘦骨嶙峋的汉子颤颤巍巍的说道，声音之间夹带着一抹央求。
如若不是家中实在没有余粮，他岂会"冲击府衙"？
"粮呐！本官没有给尔等支付军饷吗？！"
没有理会跪倒在身前的妇孺老幼，漕运总督李养正径自将凌厉的眼神投向街道上，稍微靠后一些的人群中，令得不少汉子下意识的低下了头颅，不敢与李养正对视。
正所谓"做贼心虚"，他们今日虽是不约而同的相聚于此，但却清楚李养正所言非虚，他们的军饷早在年关的时候，便已然发放完毕。